Стараясь не вслушиваться в неиссякаемый словесный поток шаса, командор достал мобильник и отыскал нужный номер.
— Добрый день, комиссар, — поздоровался де Конти и выразительно посмотрел на стоящего рядом Нимруда.
— Добрый день, командор, — доброжелательно откликнулись в трубке.
Откровенно говоря, Рауль ожидал, что шас немного присмиреет, но тот только сильнее раздувал щеки и даже топнул ногой.
— Комиссар, вы, разумеется, в курсе того, что произошло сегодня утром?
— Разумеется, — откликнулся Сантьяга таким тоном, словно ждал звонка из Ордена со вчерашнего дня.
— Один из ваших вассалов, Нимруд Турчи, был деловым партнером Оливера Виндера. Мне необходимо побеседовать с господином Турчи, а он боится опоздать на встречу с вами, о чем в красках расписывает мне уже целую вечность.
— Никаких проблем, командор, — мгновенно уловил суть вопроса Сантьяга. — Я никуда не тороплюсь и к тому же не могу отказать старому врагу в столь пустяковой просьбе.
— Я так и думал, — усмехнулся Рауль, оценив тонкую иронию. — Благодарю.
— Обращайтесь, — усмехнулся в ответ комиссар Темного Двора.
Де Конти убрал телефон обратно в карман и перевел взгляд на хмурого шаса.
— Вот мы все и уладили.
— Полчаса! — немедленно отреагировал Турчи.
— Через полчаса я вас убью, — честно ответил командор. И, видимо, было в его голосе нечто такое, что Нимруд прекратил глупые пререкания и, шумно дыша, засеменил следом за чудом.
— Никогда не понимал вашей любви к длинным бестолковым машинам. Если она такая большая, то она должна быть в три раза представительнее! — поделился мнением шас, садясь в «Додж» командора.
— Вы продаете автомобили? — спросил Рауль, зная наверняка, что ответ будет отрицательным и разговор, таким образом, себя исчерпает.
— Я — нет! Но вот мой брат…
— Стоп! — Командор выразительно посмотрел на часы. — Мы теряем время, а в ваших интересах, господин Турчи, уложиться хотя бы в двадцать пять минут.
— Комиссар не разрешит меня убивать… Ой!
Машину ощутимо тряхнуло. Турчи наконец-то вспомнил, что перед ним боевой маг очень высокого уровня, и этот маг, кажется, несколько раздражен.
— Ну что вы глядите на меня, как на дебиторскую задолженность? Если вам-таки интересно, то скажу, что Виндера застрелили очень не вовремя. Когда найдете убийцу, так ему и передайте, Нимруд Турчи, мол, недоволен!
Командор вытащил из кармана флягу и сделал большой глоток.
— Очень прошу, отвечайте кратко — у нас осталось двадцать две минуты. Сколько он был вам должен?
— Миллион пятьсот восемьдесят восемь тысяч.
— За что?
— Он хотел стать моим компаньоном.
Де Конти великолепно владел собой — никто бы сейчас не сумел угадать по его лицу или жестам, какое впечатление произвела на него эта новость.
— Господин Турчи, а для чего вам вообще компаньоны?
Нимруд состроил такую мину, как будто ему посоветовали перевести всех своих сотрудников на «белую» зарплату. Действительно, достаточно вспомнить, как достался ему бизнес, и все вопросы автоматически снимались. Шасы вели дела со всеми семьями Тайного Города и всех без исключения считали глупее себя.
— Значит, хотел? — После непродолжительной паузы командор вернулся к предыдущему вопросу.
— Очень!
— А эти полтора миллиона…
— Миллион пятьсот восемьдесят восемь тысяч, — поправил Турчи. Он бы стерпел пренебрежение деталями при округлении в большую сторону, но никак не в меньшую.
— Разумеется, — согласился командор, уже нисколько не раздражаясь. — Миллион пятьсот восемьдесят восемь тысяч — это сто процентов его взноса в учредительный капитал?
— Да. — Шас посмотрел на командора своими большими честными глазами.
— Когда должна была состояться сделка?
— В течение следующей недели, точнее не скажу — у Виндера, кажется, возникли затруднения с деньгами. Но кто же против разумных отсрочек?
— Когда вы видели Виндера в последний раз?
— В этот четверг и видел. С утра пораньше принес мне медальончик ваш фирменный.
— Что за медальончик? — И вновь мастерская игра — на сей раз удивление вместо равнодушия.
— Не поверите, юноша, с единорогом, — фыркнул Нимруд. — Вы все чем-то похожим обвешаны, у кого перстень, у кого медальон, у кого пряжка на поясе и уж там рог у лошадки, вы меня, конечно, извиняйте… Все, молчу, я на эти темы нем, как банкир в день налоговой проверки. Так вот, медальон принес, просил покопаться на предмет магии. Ко мне как раз племянник по делам заезжал, Орхан — он по части артефактов очень даже да.
— Значит, артефакт?
— Сплошной артефакт! — Турчи прищурился, будто разглядывая что-то в зеркале заднего вида, и продолжил, понизив голос: — Я вам скажу как родному, потому что Виндер медальон свой унес и я до него не касался вообще. Там спрятан усовершенствованный вариант «Пчелиного роя». Такую штуку достать сложно, стоит она немаленьких денег и в супермаркете Торговой Гильдии не продается.
— А где можно найти аналоги? — полюбопытствовал командор.
— Не знаю, не знаю, — замахал руками шас. — Я скромный каминный мастер и честный купец, мне и «Пчелиный рой» без надобности!
— Пусть будет так, — не стал настаивать Рауль. — До свидания, господин Турчи, я вас долее не задерживаю.
— Надумаете обновить каминную залу, обращайтесь! Сделаю скидку — вы меня как-никак допрашивали…
Когда шас выбрался из машины, командор откинул назад спинку своего сиденья и прикрыл глаза. Три, хотя бы три минуты тишины. Ничего не вышло — помешал телефон.
— Да, Клаус?
— Шеф, я закончил с компьютерами челов, вытащил с серверов удаленные письма. Проверьте скорее почту — я вам все сбросил.
— Оставайся на линии…
Командор недолюбливал новомодные коммуникаторы и обходился простым телефоном, а для выхода в Интернет использовал компактный ноутбук, который всегда валялся на заднем сиденье его машины. Подключение не заняло и минуты:
— Есть.
— Приходило и отправлялось с Настиного ящика, связь держали через нее, у мальчишки все чисто, — начал поспешно объяснять Клаус. — Я думаю, не случайно она упала с балкона, раз…
— Да погоди ты, не тараторь!
Командор пробежал глазами по тексту. Всего два входящих и три исходящих письма за три дня до убийства. Входящие — Насте от какого-то Азалона, с приглашением в непонятную игру, готовым планом убийства «белого мага» и заданием — забрать медальон. Опять медальон!
Исходящие письма-ответы ему же от Насти о вступлении в игру сначала ее самой, затем ее напарника (там же их телефоны, адреса электронной почты) и, наконец, что «приказ будет исполнен».
— Что за чушь?
— Я сейчас объясню! — обрадовался аналитик.
— Готовь речь — буду через двадцать минут.
Оставив позади два дома и помойку, он притормозил у какой-то лавочки на старой детской площадке — перевести дыхание. Страшно хотелось пить, однако денег в карманах нашлось мало: либо проезд на метро, либо бутылка воды. Женька выбрал второе и отправился на поиски магазина или палатки. Заодно неплохо бы выяснить, что за район. Судя по ветхости некогда красивых, затейливых фасадов и небольшой высоте застройки, от погони «Газель» удирала в сторону центра. Парень вывернул из двора, огляделся — так и есть, Воронцовская улица, рядом с Таганкой.
Он стоял в тени низкой арки и смотрел на проходящих людей. Мимо пробежали, смешно оступаясь на высоких каблуках, молоденькие девочки в коротких пальто нараспашку. Солнечно улыбнулись Женьке, похихикали о чем-то своем и поспешили дальше.
Его начал бить озноб. То ли от холода и ветра, то ли просто сдавали нервы. Женька вспомнил, как смело разговаривал с маленькими гоблинами — так он мысленно прозвал своих похитителей, — и поразился собственному хладнокровию и находчивости. Был на волосок от гибели, но не струсил, выкрутился. Почему же сейчас не просто боязно — мутит от страха? И горло словно буравит изнутри длинное острое сверлышко…
Пока продавщица маленького продуктового магазина пересчитывала Женькину мелочь, он изучал в пыльном, с разводами стекле витрины свое отражение.
— Наркоман чертов! — с ненавистью процедил ему в спину кто-то из очереди.
Женя даже не обернулся. Все. Он не знал, что делать дальше. Стоял посреди тротуара, мял покрасневшими от холода пальцами пластиковую бутылку и понимал, что марафон окончен.
Как, оказывается, просто играть в «героя вне закона», даже если на тебя открыли настоящую охоту. Просто — когда у тебя есть деньги и крыша над головой. Еще полчаса назад он собирался спасать подругу от какой-то мифической опасности. А сейчас мнется у фонарного столба и не знает, как попросить у кого-нибудь из прохожих телефон. И, кстати, куда он позвонит? Полиция его уже разыскивает, это вне всяких сомнений, и Настю наверняка допросили. Может, оно и к лучшему, что Покрышка отобрал мобильник?
Женя даже поморщился: он собирается поступить низко и уже подыскал этому сносное оправдание. Но что он реально может? Отсидеться еще два дня на грязной Татьяниной кухне? Хотя если очень постараться (читай: «хорошо напиться»), то можно даже денег выпросить — женщины, они вообще жалостливые. Противно? Не то слово. Зато логично и вполне здраво. И, кажется, он сейчас послушно отправился бы за первым встречным, пообещай ему тот пару таблеток аспирина и койко-место. Женя даже вернулся бы в «Газель» к гоблинам — там тепло и водится виски. А до Выхина надо еще как-то добраться… Парень приложил ладонь ко лбу — естественно, ничего не понял, но руку отогрел. Он кое-как добрел до автобусной остановки, без сил опустился на холодную лавку. Из жара бросило в холод. Женя закрыл глаза, звуки города слились в единый монотонный шум, и его повело в сторону… И хорошо, что в правильную сторону. Он мог бы растянуться на лавочке и забыться в горячке, а вместо этого упал и неплохо так приложился виском к спрятанному за толстым пластиком рекламному лику какой-то блондинки. Резкая боль на время прогнала слабость, подхлестнула. Парень поднялся, ощупал голову — крови нет, это главное.