пришлось несладко. Когда коммунисты спохватились, им пришлось организовывать свои отряды магов из того, кого смогли найти или обучить. После развала Советского Союза ортодоксальной церкви разрешили опять заниматься противоборством демонов — а бывших спецслужбистов попытались распустить. Не вышло. Одаренные экс-КГБешники самоорганизовались в сообщество с издевательским названием “клан НКВД”.
Род Распутиных оказался единственным исключением между теми и этими. Являясь светскими лицами, они много поколений оказывали специфические услуги царям. Причем в конце девятнадцатого века такую силу набрали, что обозначили свое влияние публично. За что, едва началась гражданская война, под шумок получили от всех. Но смогли уйти на дно, много лет не показываться, и обозначить себя как силу только после развала Союза. И вот теперь все три стороны смогли-таки договорится и между собой, и с правительством России.
Учитывая чудовищную способность Силы Крови Распутиных: обращать аякаси в покорных слуг прикосновением — лучших экзорцистов сыскать было сложно. Клятва Света клана Амакава и рядом не стояла по эффективности. Но Свет несопостовимо хорош был в другом. Амулеты. Любых свойств и размеров! Родители Юто первыми успели поработать с Распутинами и оставили о себе отличное впечатление. Не удивительно, что после возрождения Амакава и его быстрого усиления непубличные партнеры дали о себе знать вновь.
Куэс приняла шпажку с креветками, покрутила в руке, попробовала. Есть можно. Особенно когда хочется жрать и нет времени на серьезную готовку. Однако глядя на мужчину казалось: ничего вкуснее быть и не может! Впрочем, откуда одному из представителей такого рода владеть навыками приготовления блюд Высокой Кухни? Если нужно, сам себе приготовит пожрать — и ладно. А за изысками — в ресторан. Мерухи придерживалась той же философии.
— А хорошо вот так посидеть только вдвоем, правда? — после пятого шампура Распутин заметно подобрел, движения потеряли былую резкость. Благодушный мишка как есть.
— Вдвоем? — Амакава приподняла бровь и кинула взгляд в сторону пляжа. Там борт о борт у кромки воды припарковались два зодиака. Их экипажи, трое с каждой лодки, вполне неплохо проводили время рядом: кто-то улегся на траву и уснул, кто-то достал собственный мангал или залипал в телефоне. А если перевести взгляд дальше, то на рейде красовались и суда, с которых спустили моторки: две небольшие суперсовременные яхты.
— Если не хватает приватности, я прихватил палатку-павильон, — гордо улыбнулся Распутин. — Принести из зодиака? Раскладной стол со стульями тоже найдется. Да и матрас тоже.
Куэс покатала в голове последнюю фразу, показавшуюся странной. Дошло до неё не сразу:
“Он что, меня клеить пытается?!”
— Серьезно? — только и переспросила она. Давненько Куэс Джингуджи не получала такие предложения — это ж надо редкостным самоубийцей быть, чтобы такое ляпнуть. А будучи Куэс Амакава — и вовсе никогда. Известные достижения будто невидимый щит отбивали охоту близкого знакомства практически у любого. И тут — такое!
— Людям нашего с вами положения довольно редко доступны простые человеческие радости, — пожал плечами русский экзорцист. — Хотя бы просто потому, что оказаться в обществе равного когда и тебя, и у него есть свободное время почти невозможно. А так мы ведь тоже люди. Взрослые и самостоятельно регающие, когда и чем заняться.
Тут Носящая-полумесяц припомнила песенку, в которой одному из Распутиных приписывалась почти мистическая способность соблазнять женщин.
“Кажется, потомку не дают покоя лавры предка,” — решила она. — “Ну-ну.”
— Палатка вам не понадобится, — с жестковатым смешком отказалась экс-глава Амакава.
— Ну тогда может хотя бы перейдем на “ты”? — ничуть не смутился мужчина. — А то как-то глупо “выкать” на таком чудесном пляже.
Архимаг не успела придумать очередную колкость в ответ. Она и Распутин резко повернули голову к воде: оттуда к ним спешил матрос из лодочной команды яхты Куэс.
— Срочный вызов, Амакава-сама! — доложил он, глубоко кланяясь. — Приказано сниматься с якоря и немедленно отправляться в Такамию!
— Приказано, значит, — Носящая-полумесяц покосилась на русского мага. — Придется возвращаться.
Распутин кивнул: он и сам все понял. В конце концов про людей одного круга он правильно сказал. То есть раз сообщение пробились через запрет типа “беспокоить только в случае конца света” — то причина очень серьезная. А, значит, сделку придется отложить. Обстоятельства неодолимой силы во всей красе.
Некоторое время мужчина простоял, глядя вслед моторке. Вот зодиак подняли на борт… и буквально через минуту модный тримаран экс-главы выпустил из боковых поплавков эффекторы Кемерова. Свист плазмы, сияние голубых корон тяги легко подняли аппарат из воды и унесли к горизонту. Да уж, недаром амулетчики себе место под солнцем на Хонсю выгрызли: есть еще порох в пороховницах… Тут Распутин пожал плечам и подтащил мангал к бетонной лавке: там как раз доходила новая партия креветок. Ну а что? Отдых упускать из-за незначительного разочарования на личном фронте? Ха! Ну а сделку рано или поздно все равно заключат: друг от друга им никуда не деться.
Алекс Жаров
Больничная койка в лаборатории Сидзуки скорее тянула на гордое звание “ложемента”. Такого, чтобы летчик-истребитель много часов мог пролежать за штурвалом и тело не устало — только шире и мягче! Исключительно удобная, с кучей регулировок отдельных частей. Так хорошо я не высыпался как минимум с того дня, как я столкнулся с октом на собственной даче. Эх, хорошо-о!
Потянувшись, я мягко соскочил на пол. Подхватил легкую простынь, которой был укрыт, не дав ей коснуться пола. Насколько возможно без зеркала, оглядел себя, повел плечами. Отлепил бесконтактные датчики, которые сам же и налепил, когда спать ложился. Все равно они только в “койке” и работают, как я понял — а на удалении связь уже теряется.
Пока я спал, кто-то унес мою одежду вместе с контейнером. А вот сменку принести забыли. Даже трусы. Н-да. Ну что ж, мне стесняться нечего. А если дежурный на камерах безопасности в зависимости от пола, получит шок или комплекс неполноценности — я не виноват. Нечего бардак разводить. Пойду найду туалетную комнату.
Сделав свои дела, я вернулся в основной объем парка-лаборатории. Ловко скрытые вентиляторы не просто создавали эффект теплого летнего ветерка, они еще и направление потоков воздуха время от времени меняли! В пруду нашлись разноцветные карпы кои, не хватало только летающих насекомых — но я бы тоже не решился добавлять их в такой компактный и изолированный биоценоз.
Что интересно, на плитках дорожке нашлась Куро-сан! Прямо там, где я её оставил, демонстрируя мирные намерения. Похоже, клинок никто не решился взять. И правильно: незнакомый артефакт, о котором ничего неизвестно, лучше руками не трогать. Даже через толстые перчатки. Больше кузнечные клещи подойдут, а еще лучше — дистанционно управляемый робот-сапер.
Тело со сна переполняла энергия, хотелось размяться — и я не стал сдерживаться. Подобрал катану и стал выполнять ката в привычном, затверженном годами порядке. В родном мире мне пришлось заново перестраивать базу упражнений, данную Учителем воинов. Не без помощи тренеров в секциях по разным единоборствам, самостоятельного изучения теории и просто методом проб и ошибок удалось нащупать свой Путь идти по нему. Уж не знаю, как далеко продвинулся — но октам хватило.
По мере того, как гармонизировалась работа мышц, я все меньше и меньше обращал внимание на окружающий пейзаж, уходя в себя. Загрузить в подсознание трехмерную картинку окружающей реальности и не попортить её было давно пройденной частью тренировки мечника, которую я когда-то не успел освоить здесь, в Такамии. Если ты знаешь что вокруг, напасть на тебя из слепой зоны невозможно… если, конечно, это сделает другой рукопашник. А вот у снайпера все шансы.
Целью тренировки был момент, когда тело начинает двигаться отдельно от направляющего движения разума, давая тому сосредоточится на чем-то другом. Например на токе магической энергии, проходящей через меня. Чем-то мана напоминала ту энергию Пространства, что использовали октоводы, но одновременно и сильно отличалась. Впрочем, у Силы Сердца мира имелся один важный плюс: я её чувствовал. И потому наглядно мог проследить, что происходит, когда я закачиваю свою ману в клинок. И как малейшее движение стряхивает энергию с острия.
Попробуйте помахать рукой, в которой держите частично заполненный стакан — ближайшая доступная аналогия. Можно удерживать в нем жидкость, можно выплеснуть разом всю, а можно — брызгами или даже тонкой струйкой. Я не рисковал напитывать меч сильно — не хватало только исполосовать подземный объем воздушными лезвиями — но толкал по чуть-чуть. Вскоре начало получаться не хаотичное плескание, а управляемое испускание волнами.
Волны отражались от стен и потолка — и подсознание само стало строить динамический рисунок. Я не мешал, лишь представил себе конечный результат столкновения порожденных мною же воздушных и магических потоков. На границе восприятия я почувствовал другие колебания: кто-то прибыл на лифте. Но не стал тратить и крупицы внимания: если я так нужно — пусть позовет. Еще немного — и Куро застыла в моих руках, направленная в зенит. Воздух, напряженный в линиях стоячих волн задрожал и с негромким “пхх” породил дующий словно сразу во все стороны ветерок. Идеально сбивающий с кожи выступивший во время тренировки пот.
Медленные хлопки от лифтовой площадки заставили открыть глаза. Когда я их, кстати, успел закрыть? Вокруг меня на дорожке образовалось идеально-круглое мокрое пятно, выложенное по краю подхваченными с клумб и гряд листиками и лепестками. Кажется, я немного недооценил силу своего упражнения. А хлопал мне…
Простое белое кимоно, неестественно-гладкая кожа на щеках, длинные белые волосы, заброшенные назад и гэта на ногах сначала сбили меня с толку. Показалось — аякаси. Но нет, это был человек. Прошедший процедуру модификации генома — но все еще человек. Держащий руку у пояса так, словно она лежала на рукояти катаны.