Тут я не удержался и хмыкнул, цитируя набивший оскомину “баян”:
— Однажды мудрецу приснилось, что он — бабочка. А проснувшись, он понял, что он мудрец. Но может, все-таки бабочка, которой снится, что она — мудрец?
Тон пришлось поменять на предельно серьезный.
— Девять лет жизни Юто уместились в один сон Алекса. Уместились до самого конца, когда молодой Амакава перестроил свое тело в оружие против “бога”. По другому разожравшегося хозяина Сердца мира насмерть ударить не получалось. Жизнь за жизнь… но так получилось, что у Юто оказалось две жизни. У меня оказалось.
А вот и момент истины. И место в рассказе, где нужно правильно расставить акценты.
— Я проснулся и ощутил себя Алексом Жаровым. Но одновременно и Юто Амакава. Не было раздвоенности сознания, ничего: просто до какого-то момента я прожил две жизни в разных мирах. Одновременно наши… мои тела наложились друг на друга: мой удар спровоцировал формирование пространственного Пробоя и мое же второе тело стало целью и якорем.
Слушатели словно окаменели от чудовищного напряжения. Аура аякаси опять начала пробиваться сквозь поглощающую защиту. Наверняка Хироэ не поддалась эмоциям, но шлем мешал увидеть лицо.
— Произошел локальный катаклизм, сформировался и разрушился участок Пространства с законами, больше похожими на Сердце Мира. Пока он существовал, мне удалось воспользоваться, чтобы сложить свое тело заново. Благо, с опорой на исследования Генноске, я примерно знал, что делать, — спокойно закончил я, одним тоном голоса заставив всех выдохнуть. — Как только Свет и магия перестали работать, сами законы мироздания Н-инварианты завершили работу над укреплением изменений и смешения в единый организм. А вот зданию, где все это произошло, повезло меньше: я едва успел выбраться, прежде чем оно рухнуло. Зато никто не задавал глупых вопросов, типа “чего это у тебя волосы стали белыми?”
Я демонстративно провел рукой по короткой прическе.
— Потом тоже непросто было. Сначала меня несколько месяцев, что называется, колбасило — пока организм привыкал к новому метаболизму. Ходить заново, к счастью, учиться не пришлось — а вот все движения кендзюцу пришлось ставить заново. Оказалось, Тенгу крепко меня научил, хех…
Все, надо теперь правильно финализировать сказанное.
— Вот теперь вы сами можете попробовать ответить на вопрос, Алекс Жаров перед вами или Юто Амакава. И есть ли между ними разница, — уже совсем мягко произнес я. — Телесно во мне гораздо больше Жарова, чем Амакава. Но и прежний Алекс здорово от меня отличался. Кто не застал, как я меняюсь после слияния и трансформации, не всегда потом с первого раза узнавали. Что касается ментальной части, характера, мозгов…
Тут пришло время опять добавить в голос металла.
— Исследование Пространства с постройкой в итоге действующей модели Машины Пространства требует просто колоссальных усилий и вложений. У одного человека нет и тени шанса справится. И у бизнесмена тоже, даже у самого богатого. Кое-что есть только у государств и в частные руки они это не дают. Мне пришлось идти по головам, заключить брак по расчету, договариваться, юлить и подсиживать — только чтобы пройти за четырнадцать лет путь от доцента до академика. И получить карт-бланш на развитие темы… И тут окты на голову посыпались словно специально. Но я все-таки тут. Не дали свою Машину Пространства — отобрал её у врага!
Теперь точно все сказал.
…и началось лето в Такамии
Правду говорить легко и приятно, ага. Правильно говорят про груз знаний: представители главной семьи Амакава прилично так загрузились. Куэс непроизвольно отошла от меня, Сидзука мучительно морщила лоб. Эмоций Ю и Хироэ я не видел. А вот младшее поколение все для себя решило куда быстрее.
— Отец… — Тамако подошла ко мне… и неожиданно всхлипнула.
Я осторожно приобнял её за плечи левой рукой — и младшая мизучи почти беззвучно разрыдалась, уткнувшись носиком куда-то мне в подмышку. Отсутствие на мне одежды её не смутило.
— Было бы слишком хорошо, если бы тебе удалось просто вернуться, да? — вздохнул Нумото.
— Тварь из Сердца мира нужно было обязательно убить, — поморщился я. — Прости… Простите, что вам пришлось вырасти и повзрослеть без меня.
— У нас было отличное детство, — запротестовал Синдзи. — Многие, у кого была полная семья, могут нам только позавидовать. А теперь и ты здесь… правда, я не очень понимаю, что с этим фактом сейчас делать.
— Просто давай попробуем узнать друг друга получше? — я протянул руку и получил крепкое пожатие в ответ.
— Заметано!
— А я до сих пор не могу поверить, — призналась Юно. — Как будто сплю. И “Кольцо” сработало, и отец вернулся, и вот это…
Она помахала в воздухе листами с расчетами.
— …И совсем не так, как я себе представляла.
— Поверь, ты не одна поверить не можешь, — странно разглядывая меня, отозвалась Кимико. — Мама Котегава… Она часто вспоминала о Юто. Видела во мне его продолжение… А явился Алекс Жаров, причем именно сейчас. Наверное, ей лучше не говорить ничего, во всяком случае, пока. А то загорится безумной надеждой…
У меня глаза на лоб полезли: только что фонтанирующие разными эмоциями сыновья и дочери словно в один момент посерели.
— Что? — я покрутил головой. Ответом мне стали отведенные взгляды. — Ну? Как минимум Амакава меня все признали. Говорите!
Хироэ легонько толкнула Кимико в плечо и что-то показала на пальцах. Та в ответ с небольшой задержкой повторила знак, только согнула на палец больше. Впрочем, это я отметил краем сознания, ведь заговорил Нумото.
— Мама Агеха, — словно через силу признался глава клана. — Она приняла решение растворится в своей стихии… Остались считанные часы.
— Где? — перебил я его, чтобы узнать самое главное.
— В том-то и проблема, — болезненно поморщился Нум. — В атмосфере Юпитера. Иначе экипажи буксиров не спасти…
— Потом подробности, — отмахнулся я, быстро соображая. Давно, очень давно я не имел дел с аякаси, пришлось очень быстро вспоминать. — Если мы её выдернем раньше, чем сознание окончательно растворится — процесс можно будет обернуть вспять, так? Боюсь, мне нужен будет Генноске, он куда лучше разбирается. Уведомите его.
— А как мы попадем на Юпитер? — выглянула из-под моей подмышки Тамако. Слезы у водяной змеи уже высохли.
— Я вам почти не поврежденную рабочую Машину Пространства притащил, — напомнил я ей. — Ей все равно, какие две точки соединить пробоем. В одной инварианте это тоже работает — надо только правильно координаты ввести.
— Еще энергия, — вмешалась Юно. — Чтобы запитать Кольцо такого диаметра… Если совсем на пальцах, реакторы Такамии выработают такой объем за двадцать где-то лет. Без шансов, пап.
— Никаких шансов, дочь, — хищно оскалился я. — Когда нужна энергия на благое дело, мы идем и достаем её. Зарядим маной. Прямо из Сердца мира, там её точно достаточно.
В лаборатории Сидзуки
— Эх, надо было тоже выучится на физика или инженера, — театрально тряхнула локонами Кимико. Она проводила взглядом, как за Алексом, двумя её братьями и одной сестрой закрываются двери транспортной капсулы. — Я, может, тоже хочу трофейную летающую тарелку к Юпитеру запустить…
— Тарелка что, акции на биржах улетят к Альфа-Центавру! — сдерживая хихиканье, отозвалась Хироэ, в этот раз поднимая забрало шлема, а не через динамик. — А другие утонут глубже Марианской впадины! Ухихи!!! Смотри, Котегаве про Алекса не проболтайся.
С родными и близкими стриженная даже не пыталась выдержать последовательность речи, свободно перескакивая с темы на тему. Так быстрее.
— И не собиралась, — мгновенно надулась златовласка.
— Собиралась, — укорила её родная мать. — Вот когда наш мир перестанет колбасить — тогда откроем секрет. Или ты считаешь, спасением одной зубастой все закончится? Хех!
— Ну, знаешь ли! — включилась в беседу старшая мизучи. — И ты туда же?!
— Все, что Алекс нам рассказал — правда, — небрежно сообщила экс-Канаме, глядя вверх и привычно шевеля пальцами. — Нравится тебе это или нет.
Она уже погрузилась в проекции дополненной реальности, что не слишком удобно было при откинутом защитном триплексе. Но человеческую психологию тоже следовало учитывать, так что пришлось пойти на такой вот компромисс.
Кимико тоже сменила очки выделенного сервера на свои, рабочие — и включилась в процесс. Когда торги перекосит от судорог, вызванных новым “невозможно” от Амакава, владеющие инсайдерской информацией брокеры смогут поднять на бирже даже не состояние — бюджет небольшой страны! И финансово уничтожить некоторых врагов клана. Ух, что будет!
— Не нравится! Я ждала мужа, а не этого… — тут Сидзука задумалась, подбирая слово. — Жарова!
— Нумото уже присвоил Алексу статус члена главной семьи, — вмешалась Кимико. — Теперь он совершенно официально Амакава.
— Не могу понять: как они так быстро его признали… — следующее слово Богине рек далось с огромным трудом. — Отцом. Знаешь ли!
— Хотя бы потому, что он математически примерно на треть Юто. А еще потому, что он появился с нужным решением когда мы все облажались. — хмыкнула аналитик клана. Склонила голову, будто к чему-то прислушалась, сама себе кивнула и подытожила. — Уверена, попроси Алекс за спасение Агехи признание отцовства — наши дети не раздумывая согласились бы.
— Папа может! — хихикнула Кимико.
— Но он не Юто! — едва ли не выкрикнула хозяйка подземной лаборатории. — Он иномирец, которому приснился наш муж! Куэс, скажи ей!
— Или Юто воспользовался загодя подготовленным резервным планом, чтобы уцелеть, заранее привязав к себе сноходца. Место которого в итоге занял, — хладнокровно парировала Хироэ, не дав и рта раскрыть Носящей полумесяц. — О чем тактично предпочел не ставить нас в известность.
— Ю-тян так бы никогда не поступил! — невольно вырвалось у архимагессы.
— Уверена? — повернулась к ней стриженная. — За своих-то Юто всегда стоял горой… как сейчас стоит Алекс. Но именно трепета к чужому существованию в нем всегда было ни на грош. Весь в дедушку. Луна, ты этого не застала — а вот остальные должны помнить, как он лихо хомячков мешками переводил для опытов. И как он демонов-ину принудительно женил ради уточнения механизма зачатия в смешанных браках. Себя, как мы теперь знаем, он когда надо тоже не пожалел.