— Нет, — саркастически ухмыльнулась та, проведя по короткому мальчишескому ёжику волос. — Я как бы из другого лагеря.
Про себя Хироэ костерила себя и маму на все лады! Ну что стоило показать ребёнку как плести косы? Ну и мало ли что у них в семье волосы такие ломкие, что можно позволить себе максимум короткое каре! Надо же на какой элементарщине проколоться!
Впрочем, Канаме долго самобичеванием не занималась, пока Ринко перелетала великолепные волосы аякаси (и дико завидовала, она тоже стриглась коротко не от хорошей жизни!) с синими лентами, ещё раз прошлась по комнате и заметила, как угол длинного покрывала кровати подозрительно топорщится, огибая немаленький прямоугольный предмет. «И что же Юто хранит под кроватью?» — Вопрос некоторое время боролся с очевидным ответом «подборки плейбой», но ведь от Юты всего можно было ожидать? Тем более почему-то иррационально хотелось насолить «закадычным подружкам», во мгновения спевшимся на почве проникновенных чувств к Юто-куну. Так что, извини заранее, Юто, но если там порно, то твои подруги достаточно близкие, чтобы понять и не настучать тебе по голове слишком сильно за «изврат». И потом, надо же понять, какие фигуры больше всего нравятся Амакава-куну? Вдруг — тощие худышки с короткой стрижкой?!
Один правильно рассчитанный «случайный» шаг, и коробка вместе с содержимым выкатывается по гладкому полу из-под кровати. О, это же не порно. Это же совсем даже «Настольный покер-клуб». Живём!
Под вкусные запахи от плиты и духового шкафа троица уселась за большой обеденный стол и разложила карты, фишки и даже расстелила зелёное сукно. До окончания занятий и приезда Юто оставался ещё как минимум час, а значит — время было. Ринко всё-таки сообразила на всякий случай кинуть другу смс, чтобы тот не волновался о пропущенных звонках и точке засветки от аякаси прямо в доме. Кузаки разложила и раздала фишки (её назначили банковать), и вопросительно посмотрела на девочек.
— Просто так играть не интересно… — Протянула Хироэ, и, осмотрев фишки, сказала. — Давайте играть на тайны!
— Это как?
— Всё просто. Играем пять партий. У кого сколько останется фишек в конце игры — считаем минимальное значение и забираем у остальных по столько же. У кого остались фишки — та может за одну чёрную (десять красных) купить одну тайну у оппонента. Чёрных фишек у нас по пять, предлагаю синие не брать и сразу играть по-крупному. Только чур не молчать и не врать. Согласны?
«Хе-хе,» — думала Хироэ, — «вот вы у меня и в кармане. В математике и внимательности вы мне не соперники. А „держать лицо“, как меня, вас явно никто не учил! С Ринко всё ясно, а вот про Сидзуку я могу утверждать подобное на основе сцены в комнате Юты. Посмотрим на что ты способна, девочка-нечеловек!»
«Ринко, судя по реакциям, человек достаточно честный и прямолинейный, врать без нужды не станет. Да и соврёт — это будет что-то значить.» — Рассудила змея, и уточнила, — Рассказать любую тайну о чём-то, если только ты не обещала никому не раскрывать её.
«Этот дом, Юто… у меня всё больше и больше вопросов, а его „соседка“ явно знает больше чем показывает» — Мизучи уже обнаружила, что стены «подсасывают» магию, тонкие всполохи которой прорываются из свёрнутой ауры, — и магия потребляется в никуда, даже канала не видно. Если амулет ещё можно было списать на наследство, то дом — артефакт, ту самую «идеальную базу» которую она искала в городе — уже нет.
Ринко слегка поёжилась, чувствуя как будто явственно исходящее из партнёров по игре «Ки», и решила, что в любом случае ничего не теряет. Ведь Юто-кун предупредил о том, что возможно аякаси-водный дух будет спрашивать о нём у неё, а Хироэ сам назвал «потенциальным союзником, с которым рано или поздно придётся вести откровенный разговор». Решать, если решать придётся самостоятельно, он разрешил Ринко. «Если я не могу доверять тебе, я не могу доверять вообще никому. Даже себе.» Эти слова, всплывшие в памяти, отозвались теплотой в груди и решимостью. Пусть, она, Ринко не обладает аналитическим умом Хироэ или способностями аякаси Сидзуки, но она сердцем, наработанным чутьём турнирного бойца чувствует — скоро будет нужный момент. Уж больно с «умными» лицами смотрят друг на друга и на неё девчонки. Отлично. Да начнётся бой!
— Повышаю.
— Поддерживаю.
— Удваиваю!
— Пас.
Если первая партия прошла под знаком осторожного прощупывания, в которой аякаси и интриганка буквально разорвали в клочья неосторожно рискнувшую Ринко, то дальше пошло «настоящее веселье»!
Эмоции от игры у Кузаки несколько искажал тот факт, что «колоться» придётся так и так, не даром змея так уверено поддержала перехитрившую саму себя Канаме, и оттого она, вместо того, чтобы пристально следить за партиями, сидела как на иголках, подавала ложные сигналы для противниц. В своём проигрыше она не сомневалась, оценив в первой партии класс участниц, и потому рисковала, блефовала и всячески путала карты противнику, не специально, и от того эффективно.
Отлично державшая покерфейс Хироэ вовсю напрягала свои способности, пытаясь уследить за всем, включая рубашки карт. Проблема в том, что карты были новые и на рубашку совершенно одинаковые, математика же в покере начинает решать сильнее случая, когда партия затягивается. Мозги стриженной девочки буквально перегревались, вытягивая самой природой ограниченные мощности, обещая головную боль и апатию на завтра. Ничего, переживёт!
А Сидзука с удивлением начала понимать, что проигрывает! Четвёртая партия — а фишки медленно перетекают к подло-спокойной Хироэ. Надо вывести чертовку из равновесия! Мизучи приопустила веки, расфокусировав глаза в любимый «взгляд утопленницы», и чуть выпустила свою ауру, пытаясь надавить на оппоненток. Конечно, можно было тупо «влезть в мозги», но честная аякаси так никогда не сделала бы. Переступив иные правила настолько перестаёшь быть собой, что потом хочется умереть. Да, она и через это прошла.
Аура демона краями захватила фигурки девушек-противниц, но вместо лёгкого беспокойства людям принесла обратный эффект — Ринко вообще ничего не почувствовала: «ещё один непонятно как работающий амулет» — с тоской констатировала змея, а вот с Хироэ приключилась совершенно противоположная история — она внезапно приободрилась и даже улыбнулась, а магия и ауры стала утекать на два порядка быстрее, чем в амулет Ринко. Не верящая своим чувствам змейка активировала тепловое зрение и убедилась, что работающий с температурой почти на полградуса выше нормы мозг стриженной девушки стремительно возвращается в норму, поглощая паразитные манапотери аякаси. Более того, она уверенно начала выигрывать! Странности Хироэ сложились в общую картину и дали чёткий ответ, как же мелкая девчонка может быть такой сильной. Поспешно отдёрнув ауру от странной парочки, Мизучи едва успела отыграть свою последнюю чёрную фишку в пятой партии (изначально у каждой было по две). Итак, по итогам жестокой покер-битвы из пяти партий самой проигравшей оказалась Сидзука, Канаме осталась при своих и в лидерах внезапно оказалась Ринко. Вот так!
— Ну, Ринко-тян, ты победила, тебе и первой задавать вопросы. Самой проигравшей, — разогнала сгустившуюся тишину после партии и тут же перевела стрелки Хироэ.
— Эээ… — Протянула Кузаки, — ну расскажи мне свою какую-нибудь тайну, Сидзука. Пожалуйста.
— Тайну? — весело прищурилась аякаси, — да запросто! Я не человек, знаешь ли. На самом деле я дух, вы ещё зовёте мой народ демонами… Что, ни капли не страшно? — Переспросила Мизучи, разглядывая удовлетворённое лицо Ринко (ура, план Юты заработал!) и восхищённо-предвкушающую ухмылку Хироэ.
— Не-а, — стриженная пигалица фыркнула, — Ты вообще-то человечнее многих моих знакомых, те явно стремятся деградировать к обезьянам поскорее. И, хочу сказать, не мешало бы доказать свои слова.
Вместо ответа Богиня Рек небрежным жестом заставила выкатиться из раковины водяную каплю примерно с футбольный мяч размером и подвесила её перед носом у Канаме. «Теперь верю!» — сдавленно прошептала та. Можно сколько угодно понимать, что ты всё вычислила правильно, но вот такое столкновение с тем, во что не веришь — шокирует!
— Достаточно? — спросила Мизучи, и Ринко, кивнув, отложила одну из чёрных фишек в сторону.
— Кстати, — усмехнулась Сидзука, глядя на погружающую и вытаскивающую кисть в левитирующую воду Канаме, и отправила каплю назад в раковину: мыть сковородки и грязные ножи — раз уж ей всё равно пришлось раскрыться, почему бы и не помочь хозяйке? — Вы две тоже необычные личности, могу вам сказать. Ты, Хироэ, тоже… ммм… не совсем обычный человек, а ты, Ринко, весьма неординарная личность. По крайне мере я в первый раз вижу на человеке эту редкость. — И змея показала пальцем себе на чёлку.
— И?! — аж подалась вперёд Хироэ.
— Трать фишку, всё по честному, знаешь ли!
Хироэ и Ринко переглянулись, и синхронно выдвинули из своих кучек по чёрной фишке.
— Начну с тебя, Хироэ-тян. Видишь ли, я всё думала, кого ты мне напоминаешь: эти всевидящие глаза, ухмылки, способность буквально читать по вещам личность владельца… мозг, работающий с перегрузкой и способность к вариативной прогностике, проявившаяся, когда ты стала тянуть мою ману. Ты почувствовала мои ходы, верно? Маны в тебе самой ни на йоту, но основные способности каждого клана, давшие им решительное преимущество в борьбе с демонами, изначально были не магическими. Вот так, Хироэ Канаме, насколько ты можешь проследить свою семью?
— До бабушки, — невольно пришибленная «откровением», отозвалась Хироэ.
— А бабушка твоя случайно не была сиротой, подобранной другой семьёй?
— Откуда ты… а, ясно. И какая же у меня «должна быть» фамилия?
— Якоин. Клан охотников-детективов. Они достигли впечатляющих высот в управлении собственным сознание и мозгом… но не обольщайся. Клан тебя всё равно не примет, поскольку магии, как я говорила, в тебе совсем нет. Видно, твоя бабушка была так называемой «пустой ветвью» рода, и её поселили вместе с другими детьми в клановый приют. А потом… тогда была страшная война… знаешь ли. Я вообще удивляюсь, как ты можешь использовать хотя бы часть способностей, причём даже без магии, если тебя никто не обучал.