В конце недели Джингуджи привезла в Ноихару свою семилетнюю дочь. Лишь мельком осмотрев ребёнка, глава Амакава согласился провести «лечение». И огласил цену. Не так уж она оказалась высока: всего лишь жизнь за жизнь. Куэс должна была перейти в род владеющих «силой изменяющего света».
— Пойми, Мерухи-сан, для твоей дочери всё равно теперь нет своей судьбы: никогда ещё столь сильный дар не доживал до такого гигантского — 7 лет — срока. Никто не знает, как поведёт себя энергия, собранная в таком количестве всего в одном теле. Потому и не взялись остальные — спесивые глупцы боятся расписаться в собственном бессилии, не идиоты они всё же. И ты вовремя привезла её ко мне: не больше года ей осталось. Я и так удивлён, что она смогла усмирять свою силу так долго. Только будучи женой наследника, который владеет даром нашей крови, она сможет жить как человек, без риска, что её сила овладеет ей. Только владеющий «светом» может защитить её от того, что внутри неё.
Мерухи закончила и устало опустилась в кресло подле каменного параллелепипеда алтаря. Дочь завозилась, потягиваясь, разминая затёкшие мышцы, свесила ноги на пол и потянулась за одеждой. «Как же, отдать её за какого-то почти бездаря» — продолжала по инерции давний спор сама с собой Джингуджи-старшая — «да у нас каждый начальник отдела в заштатном городке сильнее этого Амакава. И внук его тоже меня не впечатлил. Попросись он ко мне в клан… улицу бы я не отправила его подметать, конечно, но и к старшей семье на удар молнией не подпустила бы! А ведь не произойди раскол в клане „светоносителей“ — дочь пришлось бы сватать так и так. А теперь остался один наследник, под подавлением и не обученный… за ним даже на всякий случай время от времени приглядывают… но дочери я выберу партию и повыгоднее!» Она снова осмотрела Куэс сканирующим заклятием и снова была вынуждена расписаться в том, что не понимает, что происходит внутри её источника. И никто не понимает. Ограничители внешние, ограничители внутренние, но хватит ли их, если случится то, о чём предупреждал старик Амакава? Тянущее чувство собственного бессилия заставило сердце сбиться с ритма, но старшая из женщин взяла себя в руки. Не время. Может, и обойдётся.
— Я слышала, доча, что ты близко подружилась с отпрыском Малькольмов в этом году? — Как бы между делом проговорила она. — Не расскажешь об этом Александре?
Интерлюдия 14Новый дом Шимомуро. Шимомуро Ю
Семейство Шимомуро обустраивалось на новом месте: грузчики вносили коробки, втаскивали мебель и бытовую технику, даже пальму в кадке. Отец педантично сверял по списку принимаемое, а мать пыталась уследить, чтобы всё поставили именно туда, где для него место, и чтобы расшалившаяся Ю не уронила на себя тяжёлую коробку, и чтобы не смела втягивать в свои забавы маленького Сато. Получалось не очень: рабочие совершенно не понимали внутренней красоты и гармонии помещений, и норовили всё поставить так, чтобы сочетание получилось максимально ужасным. Кроме того Сато ни в какую не понимал, что больному астмой ребёнку не следует кружить следом за их здоровой дочерью в пыли переезда и пытаться залезть на пальму, которую, о горе! — опять поставили не туда, тоже не стоит.
Но переезд всё-таки свершился. Была достигнута наконец гармония между трёхмерным миром и представлением матери почтенного семейства о прекрасном, дети были накормлены, умыты и водворены по комнатам, а пальма лишилась даже не всех листьев. И пока взрослые занимались скучными взрослыми делами, вроде готовки завтрака, чтобы с утра только разогреть, проверяли, не течёт ли стиральная машина и куда всё-таки убрали мыло и ту-самую-коробку, наконец-то заполучившая полностью свою личную комнату Ю принялась потрошить свои личные вещи. Для начала из коробки побольше был извлечён Мистический Хрустальный Шар: такой загадочный и мистический, что можно было и не объяснять. Потом появились: мистические ароматные палочки, мистические свечи, Очень мистическое круглое зеркальце и колода Волшебных Зачарованных (для разнообразия) карт Таро. Оу! Ну, теперь полный порядок, можно приступать к ритуалу зачарования дома. Ну или хотя бы комнаты, а то всё вокруг такое мистическое, а комната, пусть и своя, до безобразия обычная!
Процесс, как это и бывает в любом бытовом обустройстве, хоть десять раз мифическом, затянулся. Во-первых девочка решительно не доставала до потолка даже со стола, не говоря уже о более приземлённом и ни капли не мистическом стуле. А потолок был нужен: кто же оклеит светящимися звёздами и планетами загадочный рисунок загадочных созвездий на потолке. И уж точно не стоит просить папу: донельзя флегматичный и педантичный отец налепит звёзды не абы-как (то есть загадочно!) а в схему созвездий (для пущей пользы), да ещё и разделит аппликации по цвету и светимости, чтобы совпадали. В созвездиях, точных механизмах и математических вычислениях отец Ю отлично разбирался, ныне авиаинженер, а ранее — лётчик-испытатель имел приличный багаж «аварийных» знаний. Вот только вёл себя занудно и скучно!
Разобравшись со звёздами, отобрав стремянку у родителей (а антресоли и потом загрузить можно), Ю обозрела свою мистическую комнату и решила, ради вселения, провести очередной магический эксперимент. Тем более наловленные цикады отлично высохли в коробке, смесь коры трёх дубов, как и ступка с пестиком, у неё уже была. Говорят — говорят, но только — тсс! — среди рецептов зелий в «Гарри Поттере» есть работающие. Или не сильно изменённые. Вот например — светосбор. Четыре компонента, простая пропорция. В руках мага, если тот сосредоточит энергию в ладонях, появляется расширяющаяся волна света. Один из идеальных составов по выявлению потенциальных магов, несколько рецептов этих составов Ю сама лично отобрала из почти двух тысяч «кандидатов», которые она отыскала по «Интернет-учебнику магии», различным «записным книжкам колдуний» и даже в «Поваренной Книге Анархиста».
Девочка пересыпала себе немного порошка на ладони и со всех сил сосредоточилась, «посылая энергию», но увы. Как и ожидалось, никакой волны света не получилось, ведь Ю просто-напросто не маг. Но должны же быть маги в мире? И наверняка не только в «Британской Магической Академии», просто они не знают об этом. И миссия Ю — донести это знание до людей! А начать можно с простого — открыть в новой школе Клуб Магии. Нужно будет только найти первых пятерых, чтобы клуб вообще утвердили…
111
Что такое трудный день, узнаёшь в сравнении. Я до сих пор был уверен, что самый трудный день — это день первого похода «в лес». Ага, щас. Что-то мне не везёт с этим «лесом», или наоборот везёт, как посмотреть: вот, нашёл ещё десять «проблем» на свою шею.
Честно говоря, количество событий за единицу времени просто зашкалило: причём если сама поездка к лагерю аякаси идёт по категории «излишне рискованно, но в пределах нормы», то сам бой — это за гранью добра и зла. Хорошо, что у меня банально не было времени подумать, прежде чем решать. И испугаться. Или принять разумное решение. Потому что разумное решение — в бой не вступать ни при каких обстоятельствах. Демоны со склонов гор, при всём моём к ним уважении, были, если подумать головой, недостаточным аргументом. Но когда времени думать не остаётся, приходится действовать на ощущениях, к счастью, я в них не обманулся. Но, хватит самокопания. Получилось победить, теперь надо суметь воспользоваться плодами победы.
Из тринадцати участвующих со стороны «местных» принять вассалитет согласились десять, по счастью, второй лидер согласился на процедуру сразу после Пожирателя трупов, и «потери» составила «мелочь» из числа команды. Ну и хорошо. И так, если бы мне кто-то сказал, что за один день я «заработаю» десяток вассалов, я бы, наверно, долго смеялся. Благодаря Каши, мотивы которого я до конца пока не понял, я заполучил себе в команду не просто согласных на присягу, но ещё и с соответствующим складом характера, демонов. То есть готовность идти за лидером, даже если смысла действия они не особо понимают. Очень хорошо!
Ритуал прошёл довольно буднично: обморок от перегрузки прекрасно «списывал» тормозное поведение при наложении «парома», пока я под медитацией искал ощущением нужные «векторы» в нервной системе очередного присягающего. Очень в тему Пожиратель озвучил текст клятвы: отличный пример НЛП схемы разработали мои предки: настраивает на нужный лад как принимаемого, так и принимающего. Да ещё и позаботились, чтобы она была «на слуху». Благодаря чему я не сел в лужу, ответив на столь щедрое предложение «извините, но я не знаю как». Конечно, с одной стороны, то, что я отрабатывал мало того, что экспериментальную (для меня) методику, которая в случае сбоя разрушит существенную часть сознания и второй сигнальной системы, на разумных союзниках, попахивало безумством и предательством одновременно… Но. Тренировки мне провести было точно больше не на ком, а во-вторых, я всё же здорово смог помочь им в бою, хоть меня это и не извиняет… проехали и забыли!
И вот когда последний «мелкий» аякаси прошёл через присягу, а оставшиеся со мной «помахали рукой» уходившим, решившимся на самостоятельное плавание без покровительства «большой тройки» и под контролем Амакава (слова вроде «предатели е…ные» были, пожалуй, самыми вежливыми, что обменялись «стороны»), я, наконец, смог задуматься о сакраментальном «и что дальше?».
112
А дальше определённо стоило превратить предложение, с которым мы с Мизучи и отправились сюда в начале такого длинного дня… кстати, сейчас ещё двух часов дня нет, то есть все активные действия заняли чуть больше двух часов. Обежав глазами присутствующих, я понял, что «откровений» от меня вовсе не ждут: аякаси радовались, что так легко отделались, и что в защищённой пещере теперь можно спокойно отсидеться те несколько часов, пока паре оперативников Тсучимикадо не надоест прочёсывать окрестности. Но вопросы, конечно, возникнут. Я подождал, пока Сидзука вернётся в пещеру, чтобы озвучить свои мысли при всех, но наткнувшись на кислое выражение её лица, решил сначала узнать в чём дело.