— Давай, а то так и не поговорили после каникул, — Хироэ промокнула губы салфеткой и, взяв пакетик вишнёвого сока, начала рассказывать:
— Мать, после того, как вы ушли, не спала всю ночь. А уж как изъяснялась… нет, не по поводу предложения. Я не знала, а ей «сосватал» место для отца кто-то из младшей семьи Джингуджи. Как она «поливала» эту тётку — половины слов не слышала таких, никогда… и уж тем более — от неё.
— А тебя не ругала, что мы так «поздно раскололись»?
— Нет. Сказала, что в тех условиях мы действительно сделали всё, что могли. Отец… такую должность не так просто получить, особенно человеку со стороны. И просто так уйти он не может — в окологосударственные структуры «вход» будет закрыт. Да и терять дополнительный рычаг влияния на местный Комитет было бы откровенно глупо. Это она мне с утра уже пояснила. Папа… понимаешь, для него эта работа по-настоящему важна. Если рассказать ему всё — он бы пошёл выяснять отношения с Коуджи-саном, а не увольняться. Мама это понимает.
Мы с минуту ели молча, потом слово взяла Ю:
— Новые ингредиенты привезла. Древесина пальмы, песок. Несколько высушенных морских звёзд — их там добывают. А потом сортирует маг.
Видя наши недоумённые взгляды, девочка пояснила:
— Мы жили в «бунгало-плаза» — это такой отель из отдельно стоящих домиков. Прямо рядом с пляжем. Собственно, прямо рядом с отелем у них сортировочный пункт. Делали то же самое, что делали мы — маг подаёт ману и смотрит на истечение. Я не стала долго глазеть, а потом сфоткала.
Мы наклонились над протянутым телефоном — в кадре, снятым, видимо, с зумом, неспешно что-то делал с деревянными плашками пожилой мужчина. Чёрные курчавые волосы, приплюснутый нос, тёмная кожа — явный полинезиец.
— В принципе, видела ещё троих, но радиус очков ограничен, сам знаешь. Самое интересное — в аэропорту. У нас там какие-то структуры прямо в залах прилёта-отлёта вделаны в полы, а один из таможенников магом был. Слабым. Когда он смотрел — через очки видела, как у него глаза светились. Хорошо что я с вами к таким штукам привыкла и не дёргалась, — Ю гордо выпрямилась и обвела нас требовательным взглядом. — Я молодец?
— Сканирующее заклинание, знакомая штука, — Кивнул я. — Ты определённо молодец! Надеюсь, подарок от компании тебе пришёлся по вкусу? Дома проблем не было?
— Тот конверт заставил меня удивиться гораздо сильнее филиппинских магов, — Шимомуро хмыкнула и «значительно» улыбнулась. — Папа сказал, что если все общественные начинания такие прибыльные, то он, пожалуй, прогадал со своей первой профессией. Кстати, он спрашивал, нельзя ли купить нашу «квадру» в патрульной комплектации, а то после ряда сообщений СМИ у них тоже вопрос по вертолётным дронам подняли. Поэтому папа, хотя и удивился, но, как он сам сказал, «не так сильно, как мог бы». А уж после того, как я рассказала ему про участие университета — и вовсе успокоился, хвалил. Правда, потом ехидно поинтересовался, действительно ли для участия в испытаниях беспилотников нужно состоять в клубе «Особой уличной магии»?
Мы понимающе рассмеялись.
— Теперь моя очередь рассказывать, — заговорил я. — Вчера мы с Ринко и Сидзукой договаривались с нашим новым специалистом в сфере финансов…
— И она так расчувствовалась, что с ходу усыновила Юто! — фыркнула Кузаки.
— Ринко…
— Просто она не смогла устоять перед твоим обаянием, знаешь ли, — с совершенно серьёзным лицом уточнила Сидзука, и девочки синхронно захихикали.
Улыбнуться непринуждённо у меня не получилось — глядя на мою вымученную гримасу прыснули даже Хироэ и Шимомуро.
— Хватит ржать! Это не смешно, потому что почти правда… девочки! Блин! Ничего рассказывать не буду, пока не успокоитесь… Может, вам воды принести?
— Ладно, ладно, рассказывай уже, интересно же! — первой успокоилась Хироэ. — Я так понимаю, моя мама сейчас поехала на встречу с ней? Котегава Цутигуме. Мама сказала, что весьма удивлена, что мы смогли наладить контакт с бухгалтером такого уровня.
— Верно. Думаю, она ещё больше удивится, когда поговорит. Эх, чувствую я, мы упускаем интереснейшую беседу! Ну ладно, слушайте…
Интерлюдия 3Такамия, отель Шинтакамия. [часть 1]Айя Канаме и дорогумо Котегава Цутигуме
Айя Канаме всегда соблюдала несколько правил, относительно предполагаемых встреч: в общем виде их вполне можно было обобщить русской пословицей «по одёжке встречают». Например, на деловую встречу она никогда не приезжала на такси — её красная «Тойота — полуспорт» прекрасно показывала как её уровень независимости и достатка, так и была железным предлогом отказаться от спиртного. Единственная проблема машины как социального маркера была в необходимости регулярно обновлять модель. Правда, можно было бы купить «нестареющую классику», но Канаме пока не чувствовала в себе желания начать собирать деньги на «Роллс Ройс».
Так что, затормозив у входа в отель Шинтаками, Канаме покинула автомобиль и, не закрывая дверь, на ходу вручила ключи швейцару перед входом. И незаметно поморщилась: Ками-сама, что за деревня! Она не требовала от провинциального VIP отеля полного сервиса — но тридцать секунд пялиться на ключи в руке и на машину попеременно — это перебор!
— Котегава Цутигуме. Встреча назначена, — небрежно сообщила она менеджеру за стойкой ресепшена. И опять — ну как можно целую минуту копаться, вбивая данные?
— Вам в номер 2801, 28 этаж.
Айя поблагодарила и вздохнула. Даже несмотря на то, что Котегава ожидаемо сняла «президентский люкс», выделить швейцара для сопровождения гостьи к VIP-клиенту оказалось выше разумения местной обслуги.
В итоге к номеру финансиста Канаме подходила в задумчивости: стоит ли написать разгромную рецензию и отослать в гламурный глянец, или лучше выловить владельца этого богоугодного заведения и поболтать лично? Собственника отеля, как и других немногочисленных представителей местного бомонда, Айя знала весьма неплохо — как-никак раз пять в год на мероприятиях обязательно пересекаются.
Котегава отреагировала на звонок интеркома очень быстро — дверь открылась, и Канаме получила возможность оценить «шапочную» знакомую — их представили друг другу три года назад. Ну что ж? Внешне Цутигуме почти не изменилась — всё та же очень близкая к идеалу фигура, волосы, способные вызвать сердечный припадок от зависти, и сбалансированное количество драгоценностей: часы, серьги и кулон на простой цепочке. А вот с пластикой произошли кардинальные трансформации: вместо беспомощно-округлых жестов — резкая хищная выверенная жестикуляция, вместо нарочито-растерянного взгляда (на который все, кто видел её в первый раз, покупались) — прищур хищника. Сытого хищника. Опять чёртова загадка! Для того, чтобы человек так поменялся, он реально должен был попасть в джунгли на эти самые три года, да ещё желательно в состав егерей — там движения ставят. Это если оставить за скобками вопрос, как Амакава вообще удалось выйти на Котегаву и уговорить поработать на себя. Впрочем, на последний вопрос она ответ, видимо, скоро получит.
— Канаме-сан, — Цутигуме с поклоном предложила сесть в кресло рядом с журнальным столиком — и сама заняла соседнее, перед которым стоял открытый ноутбук. — Вы прекрасно выглядите, ничуть не изменились с нашей прошлой встречи.
— Провинция, свежий воздух, любящая семья, хорошие питание, — Айя тонко улыбнулась. — И много маленьких женских хитростей. Вам, я вижу, они знакомы не хуже, чем мне?
— Просто удачная физиология, — отмахнулась финансистка и серьёзно посмотрела на Канаме. — Я думаю, обмен любезностями можно пока свернуть и поговорить по теме, ради которой мы собрались.
— Я только за, — хищная улыбка у Айи получилась ничуть не хуже.
— Отлично, — кивнула дорогумо. — Тогда сначала ответ на вопрос, почему я вообще влезла в это дело.
Одно неуловимое движение, и вместо привычной человеческой руки появилась сухая и длинная членистая конечность насекомого. Желание выругаться Канаме подавила, а вот не вздрогнуть не смогла — не так просто привыкнуть к тому, что вокруг тебя могут жить не только люди, но и… вот эти.
— Вассальная клятва, — констатировала «домохозяйка», задавив первый шок и прикидывая, к каком виду аякаси могла относится её визави. Тогда, проведя без сна целую ночь, она, используя вызванный эмоциями стресс, перерыла и обработала значительный объём информации, находящейся в открытом доступе — по-новому переосмысляя известные занятия японских кланов и сопоставляя информацию по демонам-ёкаям. Какое счастье, что предки тоже пришли к выводу о том, что «мистического» врага надо знать в лицо — и оставили благодарным потомкам довольно подробные, правда, иногда противоречивые описания и характеристики.
— Паук? — предположила Канаме.
— Да, я — дорогумо. Вижу, вам, Канаме-сан, это о многом говорит?
— Да, — не стала отнекиваться женщина. — Думаю, достаточно много говорит, чтобы мы перешли «на ты».
— Согласна!
— Отлично. А теперь скажи, Котегава, что тебе надо от Амакава? Я имею в виду — что надо именно тебе.
Цутигуме вздрогнула — так резко поменялся темп и интонационный набор речи.
— Защитить будущее потомков, — автоматически ответила паучиха и осеклась. Вот уж чего-чего, а ставить на первое место самую важную причину она не собиралась. — А ещё увеличить свои доходы и показать, на что я способна. Довольна, Канаме? Как насчёт тебя?
Дорогумо злилась — простейший же приём, без всякой магии… но проведённый с такой внутренней силой и так профессионально, что сработал без всяких проблем. Чёрт, а она тогда не поверила некоторым слухам про эту женщину!
А Айя внутренне торжествовала — аякаси оказались восприимчивы к психосоматическим приёмам. Но внешне была совершенно спокойна.
— От Амакава? Возможность вложить средства и толику участия в начинания такой структуры, как Старый Клан…
— И дочь.
— Что?!
— И дочь вложить, да? — криво ухмыльнулась паучиха. — Хорошая идея, не спорю. Многие знают Айю Канаме, но кто знает Канаме? А вот Амакава знают все. Удачное вложение.