ой, знаешь ли.
— Это неприятно. Мы не сможем контролировать перемещения магов из Комитета. С другой стороны, оптический сенсор его видит. Думаю, выкрутимся! Тем более, сами датчики мы ещё даже в опытном виде не доделали — будет возможность впихнуть лишний контур. Ладно, тут у нас пока есть небольшой запас времени. Нам сейчас с Заком надо решить вопрос — будет нехорошо, если от Джингуджи он будет получать денег больше, чем от нас. И вообще, фактически свободный лояльный маг в Такамии — просто подарок судьбы.
— Становишься политиком, знаешь ли, — с ухмылкой подхватила меня под локоть змея.
— Скорее, учусь политиков использовать, — хмыкнул я. — На хомячках уже потренировался — теперь нужные более жирные зверушки.
19
— Встать! Поклон!
— School. School never changes, — вполголоса проговорил Тайзо, потирая лоб. Выглядел он дико сонным, как будто не спал всю ночь. Впрочем, почему как будто?
— Что, опять приступ креатива под вечер накрыл? — тихонько позвал я его. Благо, сидим рядом друг с другом.
— Если бы. Сестра! — друг душераздирающе зевнул. — Заявила, мелкая, что порвёт меня в «Мортал Комбат»! Пришлось доказывать превосходство Саб-Зиро над Скорпионом.
— Доказал?
— А то? 45:39, я её порвал!!!
— Саб-Зиро — фигня! Вот Кун Лао — всех рвёт! — Ринко, сидящая впереди Масаки, слегка повернула голову, чтобы её громкий шёпот был слышен оппоненту.
— Чего? Готова ответить за свои слова, женщина?!
— Ха?! Да я тебя порву, как тузик — грелку! Ты смотришь на чемпиона кендо среди младших школ Такамии и ещё смеешь спорить?!
— Может ты и чемпион в махании палкой, но в сражении на джойстиках всё решает скорость движения пальцев! Ты смотришь на лучшего пилота школы, без шансов, Кузаки!
— Вызов принят! — «демонически» оскалилась девочка. — Сегодня после уроков, зал игровых автоматов. Посмотрим, чего ты стоишь без своей приставки, деточка!
— Принимается! Кто проиграл — кормит всех свидетелей его ничтожности!
— Ты уже труп, Тайзо! Готовь свой кошелёк, неудачник!
— Я надеюсь, у тебя хватит налички, женщина, чтобы оплатить все мои запросы?
— Масаки, Кузаки, я вам, случайно, не мешаю? — поинтересовалась от доски сенсей.
— Нет-нет, Майюри-сама!
— Что ж, это хорошо. Всегда люблю учеников, согласных помочь мне после уроков…
Нечленораздельный стон на два голоса был ей ответом.
— …но так и быть, не сегодня, — хитро улыбнулась молодая женщина. — Решите уж свои разногласия раз и навсегда… и больше не решайте их на математике!
— Сенсей! Вы лучший сенсей на свете! — Аж подскочил на стуле Тайзо.
— А то ж! В отличии от вас, я знаю, что Райден рвёт всех в клочки. Но ведь никто не будет спорить с сенсеем, ПРАВДА, ДЕТКИ?
— Кова-а-ай! — Шёпотом пронеслось по рядам.
— Отлично! А теперь, Кузаки, к доске! Продемонстрируй мощь своего интеллекта…
Ринко покорно поплелась к доске и взяла фломастер. Тайзо расслаблено откинулся на стуле. После того, как он самостоятельно стал считать профиль крыла для своих ненаглядных планёров, школьная математика была ему на один плевок.
— …а мощь интеллекта Масаки будет продемонстрирована сегодня на классической литературе. Я специально поговорю с Ичимуро-сенсеем.
— Ых! — Тайзо скорчился, как от удара в живот. Естественно, ночной бой наверняка помешал ему выучить «классику» (которую он терпеть не мог) на сегодня. — Сенсей но аку…
— Так-то! — Победно улыбнулась математичка.
— Почему так заканчивается каждый раз, а? — Ринко вытащила бенто и тоскливо вздохнула, поливая соевым соусом роллы с тунцом. — Почему сенсей так жестока?
— Потому что у тебя по математике честные семьдесят из ста, — хмыкнула Хироэ. — А по литературе проблем нет. А вообще, ты ещё не знаешь, как учителя дрючат по-настоящему! Вот на следующий год почувствуешь на себе, что такое «выпускной класс».
— Брр! Да уж!
— Ринко, не бери в голову, — я смотрел на накрапывающий за окнами дождь. — Тебя всё равно будут вытягивать на «отлично» и «хорошо», ты же действительно вышла на уровень соревнований префектур по кендо. Вот потому Майюри и цепляется — математика твоё самое слабое место. Хотя я упорно отказываюсь понимать, как тебе удаётся это слабое место иметь. С физикой же проблем нет.
— Математика — интересно! — припечатала Мизучи.
— Меня раздражает, что учителя цепляются именно ко мне! — пожаловалась Кузаки. — А ведь я меньше Юто пропускаю. А его они как будто не замечают!
— Потому что ты принесёшь школе красивый кубок на полку в учительской, а Юто приносит им надбавку к зарплате, — саркастически хмыкнула стриженная. — Теперь ещё и Социальный Комитет выдаст школе первое место за лучшую организацию учебного процесса и социальную адаптацию учеников. Юто вообще может в школу не ходить — ему поставят одни «превосходно». Кроме того, к урокам он всё-таки готовится.
— Готовлюсь к тем, которые знаю плохо. Вроде географии или той же «классики», — кивнул я. — Школьную программу не на пустом месте придумали. У нас страна со сложными и интересными культурными корнями. Даже ученики Тенгу знают классическую японскую литературу и историю на уровне младшей школы, я уже не говорю про каллиграфию или историю. А ведь они нигде не учились. Задумайся на секунду, Ринко, аякаси знают литературу лучше Тайзо! Сомневаюсь, что в какой-нибудь Америке или Европе местные демоны заморачиваются столь глубоким погружением в культуру практически чуждого для них человеческого общества.
— Иногда бывает очень скучно ничего не делать между боями и охотой, — пожала плечами Богиня Рек. — Да и многие истории, что записаны, передаются в среде духов изустно. Хорошего рассказчика могут накормить, а не съесть, знаешь ли.
— Просто Масаки — придурок! — возвысила голос Кузаки, увидев, что Тайзо решил подойти к нашему столу. За спиной у парня толпилось несколько человек из авиаклуба. Похоже, о «споре» прознала уже вся школа. Ага, точно! Вот и девочки из клуба кендо подтягиваются.
— Меня хотя бы не бьют по голове деревянной палкой, женщина! — возмутился наезду Масаки. — И ты сегодня почувствуешь всю мощь моего интеллекта!
За спиной у своего президента вскинули кулаки «пилоты».
— Интеллект ничто, рефлексы — всё! — нехорошо улыбнулась девочка. — Сегодня ты узнаешь, какие у меня рефлексы!
Любительницы кендо согласными выкриками поддержали школьного чемпиона.
— Аякаси, охотники, политика — всё фигня, — прошептал я Ю, Сидзуке и Хироэ, наклонившись над столом. — А вот кто круче — Саб-Зиро или Скорпион — вот действительно мировая проблема, да.
— Я вообще за Кейджа, и могу это аргументировано доказать, — Ю аккуратно промокнула салфеткой губы и поправила очки. — Тем более, на игровом автомате я порву этих ламеров только так.
— ЧТО?! — вскочившие из-за стола Кузаки и Масаки именно в этот момент исчерпали взаимные аргументы и услышали недостаточно тихую реплику Шимомуро. — А ну-ка повтори!!!
— Упс! — Ю хитро и пристыженно улыбнулась. — Не хотела в это влезать, но тут уж ничего не поделаешь. Придётся доказывать.
— «Маги» влезли в турнир!
— «Пилоты» всем покажут!
— Да вы все сосунки против настоящих бойцов!
Я подмигнул Хироэ и Сидзуке и на всякий случай проверил, не забыл ли свою банковскую карточку. Спасибо Котегаве, я теперь мог распоряжаться не только счётом с ограниченным финансированием, но и нормальной дебетовой картой. Что-то мне подсказывало, что кто бы ни победил в «битве века», платить всё равно мне: на сорок-пятьдесят человек карманных денег ни у кого не было с гарантией. «School never changes», да уж. Островок спокойствия и постоянства в моей чересчур наполненной событиями жизни. Главное — не проболтаться, что я вообще-то за Соню Блейд!
Интерлюдия 8Британская Магическая Академия, средний заклинательный залКуэс Джингуджи, Александр Малькольм, Риана Тёрнер и другие ученики — Академическая добровольческая дружина. Часть — 1
Академический отпуск — полный год вдали от стен ставшей за столько времени роднее дома Британской Магической Академии — пошёл девочке только на пользу. Сошли подростковые прыщи, волосы отросли до состояния непослушной рыжей гривы. Веснушки и колдовские зелёные глаза только придавали её внешности неповторимый колорит! Немного портили впечатление, по мнению самой Ри, только очки в тонкой оправе. Совсем не ведьминский атрибут! Но без очков Тёрнер-младшая видела довольно плохо — ударное поражение сетчатки глаза (прилагаемое к сильному сотрясению головного мозга) сделало невозможным дальнейшее лечение как магическими, так и традиционными методами. И вообще — легко, говорят, отделалась! В остальном же ученица Тёрнер была просто «образцовой» ведьмой — что по внешним данным, что по характеру.
Характер Ри достался от матери — тринадцатилетняя девушка особой была весьма амбициозной. Средние, ближе к слабым, способности к магии не давали что старшей, что младшей Тёрнер «развернуться в полную силу». Например, мать не смогла «отхватить» себе мужа из «старого» рода, удовольствовавшись в итоге магом с хорошей должностью при правительстве, но силой и родством не вышедшим. Что ж, дочь, как представитель уже третьего поколения (считая от бабушки), родившегося в Европе, могла, в принципе, рассчитывать заарканить уже какого-нибудь завалящего младшего «принца» — войти в род и сделать карьеру… вот только кандидаты рядами что-то не спешили ложиться под ноги. Тут, скорее, требовалось самой… ложиться. Часто и покорно. Вот что недостаток силы с ведьмами делает! Ну, или родовитости. Впрочем, понимание своего места в обществе вовсе не означает, что Риана была согласна не пытаться как-то улучшить своё положение. И она честно пыталась.
На самом деле всё просто. Нехватка силы удара во все века решалась точностью приложения своих невеликих сил. Или, в приложении к женщинам-колдуньям, это использование магии проклятий. Ловушка, выматывающая жертву. Затуманивание разума. «Вампирские» эффекты. Привороты разной природы. Использование в той или иной степени подчинённых слабых демонов… В общем, именно тот самый комплект, что в средневековой Европе был заявкой на то, чтобы согреться на костре на городской площади в хорошей и тёплой компании инквизиторов. Самое главное, все рецепты уже были давно известны — только найди да прочти. Другое дело, что литература такого толка недаром именовалась «запретной».