… мизучи почти успела. Мина уже была отпущена над подводным обрывом, и даже успела погрузиться ещё на пару десятков метров, когда снизу пахнуло более ничем не сдерживаемой демонической силой. Во второй раз за всю свою жизнь Богиня Рек испытала очень неприятное чувство — чувство тотальной, полной ничтожности перед превосходящими силами врага. Но, Ками-сама! Какая мощь! Видимо, морской демон был всё-таки не S-класса: силы его превосходили силы водной аякаси всего чуть более, чем на два порядка. Опять же, никаких масштабных атак демон глубин не проводил — просто стремительная тридцатиметровая туша белой акулы метнулась из глубины к застывшей на краю подводного склона девочке, намереваясь перекусить подвернувшимся подходящим по силе обедом. Змея ещё успела подумать, что аякаси, как настоящая акула, кружила вокруг места перманентных схваток син-гунто и более слабых демонов, поджидая соблазнившихся доступной добычей морских духов, примерно равных ей по силе. Потом думать стало некогда — дальше Сидзука действовала почти на одних рефлексах. Пасс рукой — и лёд вокруг контактной головки датчика деформации распадается водой. И два — водяное щупальце, вытянутое на всю длину, с размаху бьёт тупоносую мину, детонируя гремучую ртуть. Вспышка! И темнота…
… полностью в себя пришла она только через несколько минут. Голова перестала раскалываться от боли, изображение больше не двоилось в глазах. Несмотря на весь свой иммунитет к физическим воздействиям, близкий подводный взрыв не прошёл бесследно. Но Сидзука сделала над собой усилие и всё-таки успела вмешаться до того, как цукомогами син-гунто сцепился с огромным осьминогом, принятым им за очередного подводного монстра. Над головой сдвоенным эхом вспенивали воду винты спецсудна. Спасённый и отбитый самолёт теперь следовало ещё и поднять, не разломав окончательно. А так же поговорить с духом меча, выполнившим свой гири до конца. У неё было для мёртвого безымянного капитана одно интересное предложение…
Интерлюдия 18Великобритания — Япония. Первое заседание новых глав кланов Круга экзорцистов Японии (заклинание дальней связи)Айджи Тсучимикадо, Куэс Джингуджи, Хитсуги Якоин, Хисузу и Касури Кагамимори
Двенадцать ночи! Куэс с трудом подавила широчайший зевок и ещё раз проверила заклинание звукогашения на стенах комнаты. Работает. О’кей. Сложила пальцы левой руки в жест активации заклятия. В правую руку взяла книгу с магическим ключом, одновременно выступающую «якорем» для связи с собеседниками. Потом залила ману в три одинаковые печати и поочерёдно активировала все каналы конференц-связи. В глухой стене, которую она заранее выбрала как подложку для работы связного заклятия, медленно засветились три некрупных овальных окна…
— Отлично, вот, наконец, Джингуджи и Кагамимори. Можем начинать, — сообщил кому-то в сторону Айджи Тсучимикадо и, напустив на себя Очень Серьёзное Выражение (что на лице тощего скуластого шестнадцатилетнего парня смотрелось довольно комично), торжественно проговорил. — Первое заседание новых глав кланов Круга Экзорцистов объявляю открытым!
Куэс посмотрела на «председателя», традиционно эту роль выполнял присутствующий Тсучимикадо, на ещё более тощую, чем парень, с «безуминкой» в глазах Якоин (опознавалась «влёт» по выражению лица!), на двух, аж целых двух, Кагамимори, старшая из которых несла «глаз зверя», и вздохнула. Фарс. Как есть фарс. Двое подростков (шестнадцать и четырнадцать) и трое детей двенадцати-тринадцати лет. Зашибись!
— Тсучимикадо-сан, я вас, конечно же, знаю, хотя мы виделись в последний раз около двух лет назад на приёме у вас дома, и вы с тех пор… несколько возмужали. А вот мы, боюсь, для вас были маленькими и шумными детьми…. и друг для друга — тоже. Не представиться ли нам заново друг другу? — Предложила «Луна», когда молчание несколько подзатянулось. Айджи поправил очки, заставив стёкла пустить блик, и солидно согласился:
— Думаю, Джингуджи-сан права. Итак, я, как вы помните, Айджи Тсучимикадо, возглавляю клан с тех пор, как болезнь подкосила отца. Это — новый представитель клана Якоин в Круге, Хитсуги-сан.
— Кухихи! Всем привет! — Подпустив ещё больше «безумия» во взгляд с широкой улыбкой оглядела всех девочка-детектив.
— От клана Кагамимори выступает нынешний глава клана Касури-сан и её младшая сестра Хисузу-сан в качестве помощника.
Касури молча поклонилась, а её сестра оглядела собрание Круга хмурым взглядом и выдавила нечто вроде «ну привет».
— И наконец, представитель клана Джингуджи, Куэс-сан. На данный момент, это полный состав совета круга.
— Рада приветствовать вас, коллеги, — слегка склонила голову «принцесса» двенадцатого по номеру и второго по силе клана. Айджи, то ли намеренно, то ли выполняя распоряжение отца, расположил представление экзорцистов друг другу по степени лояльности кланов к «номеру первому» в собрании.
— Раз мы все провели официальное представление, позвольте мне сделать несколько регламентных заявлений. Никто не против?
— Нет.
— Мы согласны.
— Кухихи, я вся во внимании, семпай!
— Отлично. Первое — в связи с малым числом действующих представителей круга, а так же с… глубоким обновлением коллектива представителей кланов, мы изменили регламент, давая возможность приводить на собрание ещё одного представителя клана, как своего помощника. Это может быть любой представитель клана.
— На случай, если мы тут начнём разбирать что-нибудь действительно серьёзное, кухихи!
— Спасибо за дополнение, Якоин-сан.
— Кухихи, я всегда с радостью!
— Думаю, по этому пункту вопросов нет?
— У меня есть, — наклонила голову Куэс. — Насколько мне известно, до этого собрание «Тсучимикадо-Джингуджи-Кагамимори», первых трёх кланов по силе, именовалось «советом малого Круга», а при включении туда Якоин или ещё кого, обзывалось «расширенным собранием малого Круга». А сейчас мы именуемся просто собранием Круга. Я что-то пропустила?
— Да, Джингуджи-сан. Представитель побочной семьи клана Джибашири по достижении шестнадцатилетия отказалась от участия в деятельности Круга и решила продолжить жизнь обычного человека без способностей. В связи с этим на данный момент остаётся только четыре легитимных клана экзорцистов Японии, все представители которых сейчас присутствуют на заседании.
— А Амакава? — Куэс приложила просто титанические усилия, чтобы произнести этот вопрос без заинтересованности, как бы между прочим.
— Клан Амакава самостоятельно приостановил свою деятельность, единственный известный наследник главной семьи сокрыт под печатью подавления и ведёт жизнь обычного человека. Вдобавок, родители наследника за некоторое время до смерти отреклись от клана, так что формально мы даже не имеем права приглашать его вступить в права наследования титула — разве только он сам не пожелает стать экзорцистом. В любом случае, до шестнадцати лет мы не имеем права разрешить наследнику выступать в качестве клан-лидера, даже если он сам к нам придёт и потребует это сделать.
— Кухихи, ты не прав, семпай! — Представительница одиннадцатой семьи внезапно подала голос из своего «окна» — думаю, эту часть регламента мы вполне можем пересмотреть прямо сейчас.
— Якоин-сан?
— Кухихи! Семпай, мы сами себе противоречим! Только тебе тут шестнадцать!
— Якоин-сан, ты предлагаешь пересмотреть регламент? — как-то беспомощно посмотрел на Хитсуги Айджи. — Но, традиции…
— Я считаю, Якоин права, — Касури, до этого почти не проявлявшая интереса к беседе, привлекла к себе внимание, — раз по факту уже есть, надо закрепить статус законодательно. Тем более, это наше внутреннее дело, как Круга кланов.
— Боюсь, правительство Японии станет меньше доверять Кругу, если мы примем поправку к регламенту… — сделал ещё одну попытку воззвать к участникам заседания молодой председатель, но добился прямо противоположного эффекта.
— А что, кто-то побежит докладывать этому самому правительству состояние наших внутренних дел? — Хисузу даже привстала, опираясь руками на край стола, за которым сёстры участвовали в совещании (и втихаря пили чай). — Уж не ты ли, Тсучимикадо?
— Сестра, спокойнее.
— Скажи, я не права?
— Права, но всё равно спокойнее!
— Кухихи, я за снижение возраста! Тем более, Круг не является официальной структурой с юридическим статусом. Тем более, раз нам дали «порулить», надо хотя бы попытаться! Кухихи!
— Думаю, стоит вынести этот вопрос на голосование, — подала голос Куэс. — Кто за то, чтобы разрешить вступать в права главы клана с… двенадцати лет?
Посчитав поднятые руки, Тсучимикадо-младший не удержал выражение лица и чуть скривился.
— Принято. Регламент совета отныне позволяет любому легитимному, согласно клановой традиции, наследнику вступать в права главы клана и представлять свой клан на совете с двенадцати лет. Решение принимается на совете клана по факту наличия фактического исполнения обязанностей главы клана и согласия наследника, — мстительно закончил Айджи. Эти малолетки, решившие поиграть во власть и демократию на серьёзном межклановом мероприятии, изрядно взбесили внешне спокойного председателя Круга. Пусть Круг и лишился большей части своего политического влияния, но само понятие «клан» никуда не делось. Клан — это сила. Пусть уже не политическая, а просто выраженная в возможности чисто «физически» убивать демонов. А Круг кланов — сила в руках того, кто им управляет. Его, Айджи, сила!
— «Факт наличия фактического исполнения». Ну и фразочка! Тсучимикадо-сан, вы случайно не у премьер-министра изящной словесности учились?
— Хисузу!
— Но, онее-сама! Можно и проще говорить!
— Устами Хисузу глаголет истина, кухихи!
Джингуджи, Тсучимикадо и старшая из жриц синхронно фыркнули: Якоин, несмотря на возраст, уже была типичной представительницей своей фамилии.
— Не смешно, Якоин-сан, вопрос достаточно серьёзный. Что мы должны понимать под «фактическим исполнением обязанностей главы клана»