Я соскользнул в медитацию — и с удивлением понял, что, встреть я-взрослый-там кого из четверки, непременно подгадил бы, если бы смог… если бы был магом или с «паромом». «Там» я всё-таки был обывателем… уверенным в том, что моё отличие от остальных — в моих мозгах. Моей науке… А что — амулет на основе дерева с «толкающей» структурой… СТОП! ЧТО?
— Телекинетический толчок, — у деда мягкая, добрая улыбка, но я знаю — внутри он холоден и собран. Настоящий Амакава! Хочу быть таким! А не как папа с мамой — дедушка говорил, они… слишком мягкие. Не слабые, нет — просто не хотят убивать. А убивать надо — плохие должны быть уничтожены. Только без эмоций — «эмоции слишком опасны». Это тоже дедушка говорил, ага. Дедушка учит входить в «правильное состояние» — говорит, я смогу видеть «изменяющий свет» на предметах и лю… существах. Это важно! Очень! Только так можно изучить клановое искусство — и только так я смогу стать главой клана. Я должен! Я буду стараться! Я слушаю тебя, дедушка, очень внимательно слушаю! — …конечно, давать тебе сейчас изучать что-то — скорее, профанация… но да ладно. Ты ведь расстроился, что Химари так выдохлась, спасая тебя? Так что я пойду против правил и научу одному… ммм, воздействию — но только ему. (в сторону: «Не хватало еще, чтобы внук в следующий раз убился в горах насовсем») Смотри, вот амулет — наш клановый амулет, я только что его сделал. А теперь — убери свои чувства, как я учил, и попробуй почувствовать его…
— …это земли клана Амакава, вы должны немедленно покинуть их, — голосом я стараюсь подражать деду, и даже вроде получается. Даже Гинко говорит — получается хорошо (после чего норовит немедленно облизать, смешная такая!), но Химари попросила меня так не делать. Я и не делаю при ней — но сейчас кошки рядом нет: всё ещё в лаборатории — болеет. Я знаю — дедушка починит её… а пока нужно разобраться с нарушителями самому. — Здесь не место для глупых игр.
Последняя фраза — ещё одна цитата «из дедушки», я их часто повторяю — Бабушке нравится! На меня всегда действует! А вот на четвёрку семилеток… подействовало, но как-то странно. Интересно, зачем лежать и смеяться?
— Ухаха! Мелочь пузатая! Свали к мамочке под подол! — орёт самый мелкий… и бросает комком грязи из ручья. Не больно — но мокро и противно. И, кажется, смешит их ещё сильнее. Почему? Иду к ним.
— Уходите.
Весёлый смех!
— Вам здесь не место.
— А твоё место в…! — орёт опять мелкий, а старший отвешивает ему затрещину… слегка. Незнакомое слово — потом спрошу у бабушки.
— Прошу в последний раз — уходите.
— В…! В…! В…! Сам иди!
— Маме пожалу… — опять грозит старший, но я уже подошёл. Близко, почти в упор — и в руках у меня ветка-сучок. «Свет!» Удар. Удачно — фронт волны перебрасывает их за ручей и валит на землю. Неудачно — камней нет, и, кажется, они так ничего и не поняли.
— Уходите, — удар.
— Чо такое проис…
— Уходите, — удар. Ну наконец-то, хоть кому-то рассекло бровь корнем.
— Уходите.
— Ёкай! — с этим криком трое из четверых подрываются и бегут, четвёртый мгновение смотрит на меня — и бежит за ними.
— Стойте, там… — долетает до меня его голос. Убрались. А теперь — к бабушке, пусть объяснит. Я редко общаюсь со сверстниками…
— …не дерись со сверстниками, когда пойдёшь в школу, — мама почему-то переживает за людей. Почему? Сложно понять — они забрали меня от дедушки и бабушки только два дня назад, я их вообще сначала там не узнал. Да ещё и амулет дедушкин… на голову давит, неприятно так.
— Я не буду их бить, — соглашаюсь я. — Только если для защиты.
— Защиты?
— Чести клана, моей чести, или твоей и отца, — поясняю я. — Я хорошо заучил основные положения кланового Кодекса — и пообещал дедушке, что не забуду их.
— О, Ками-сама, — мама трёт лоб. — А если кто-то скажет, что твоя фамилия — дурацкая, ты его прибьешь?
— Нет, конечно, мамочка, — терпеливо объясняю я. Смешная, мне дедушка давно всё объяснил. — Просто испугаю в нужном месте, дальше они сами.
— Что сами?
— Сами убьются, — поясняю недоуменно. Что тут непонятного?
— Э, это как? — мамочка, да что ж ты такая… странная?
— Как те четверо два года назад. Испугались, побежали, упали в ущелье. Полиция трупы только через неделю нашла. Когда доставала — дедушка ходил смотреть… Мама?
Бледная мама отступает назад, глядя на меня расширившимися глазами, пока не упирается спиной в дверь — и убегает. Ну да, её контролю эмоций никто не учил — она же не имеет Силы Крови. Неужели я её расстроил?
— Дорогой!!! — её крик проходит сквозь межэтажное перекрытие и закрытую дверь. — Наш сын!..
Воспоминание, яркое, связное, лоскутное… единственное? Видимо, по ассоциации сон вытащил его на поверхность из глубины подсознания. Его и… я потянулся и вытащил карандаш из подставки на низком японском котацу — фирменный, от гостиницы. Паром! Полукольцо пыли, выбитое из татами, беззвучно засеребрилось в свете падающей за горизонт луны. Я активировал «глаза»… и тут же забыл про новый амулет. Кровать и пол под ней косо расчерчивали три «пятна» парома — «паралич», «слом сознания» (одно и то же, на самом деле, влияет на проницаемость мембран клеток для ионов, только место применения разное) и незнакомое… уже знакомое теперь — амулет ударной волны. Чёрт. ЧЁРТ! Реалистичный сон! Слава Ками, в гостинице я сплю один — не стали мы палиться перед любопытным персоналом. Или мне потому кошмар приснился? Вот б…!
Часы на стене пикнули и показали «ноль часов ноль минут, первое января». Ну, что ж. Здравствуй, жопа, новый год!!!
Интерлюдия 24ЮВА, порт неопределенной территориальной принадлежности, База ЧВК «Черное Перо»Зара Огненная, Эссекс
— Кэп, чего звала? — Эссекс шлёпнулся на стул в кабинете онмораки на втором этаже склада, слегка переделанного под нужды отряда — для проживания «на берегу». Со стороны моря здание соприкасалось с личным пирсом ЧВК, где сейчас мирно покачивался на почти незаметной волне одноименный с названием отряда средний ракетный катер. Со стороны берега к зданию вела вполне себе приличная улица, в бетонной стене склада-базы были прорезаны ворота достаточно большие, чтобы пропустить сквозь себя фуру «лонг венс»…
— Наш главный акционер, — огненная выделила последнее слово с лёгким сарказмом, — дал задание. Подумать.
— Отличное задание, — серьёзно кивнул альв. — А оплата соответствующая?
— Ты даже не представляешь, — ухмыльнулась капитан и толкнула папку по столу.
— Кузнечный молот мне в… кузницу! — восхищённо выругался альв, в последний момент заменив неприличное слово — издержки кланового воспитания, что поделать. — Наш мелкий босс предлагает «перевернуть» Либерти?! Губа не дура, я скажу!!!
— Не сейчас, а через полгода, — педантично уточнила онмораки. — И заметь, это именно предложение: нужно оценить реалистичность плана и заранее начать подготовку…
— Хы. Хы! Нет, ну какой размах! Отбить транспорт Дзию, который мы сами раньше и эскортировали!
— Или потопить.
— Зарочка, это на тебя клановая присяга так действует? — Эссекс, похоже, уже мысленно разгружал захваченный океанский контейнеровоз. — Столько добряка — и на дно? Окстись!
— «Золотая Рыбка» — Насмешливо хмыкнула капитан наёмного отряда.
— Тю-у. БО’льшую часть добряка — и на дно! Тем более, наверняка привлечём внимание больших рыбок в проливах — наверняка в трюмах будет что-нибудь маноактивное.
— Логично. Однако, абордаж судна с экипажем и охраной из демонов, вооружённых вплоть до пулемётов… Я бы и проходы на палубах управляемыми минами перекрыла — в нормальные порты «Либерти» всё равно не заходит.
— Наберём «мяса» и задавим массой, — удивился старпом: тактику абордажа гражданских грузовиков Зара знала не хуже него.
— Нет.
— Почему это нет? Броники для нас, для людей из ‘мяса’ ещё резидентные заклинания ускорения на полтора часа. Скрывающие амулеты на всех наш дражайший босс, как я понимаю, в нужном количестве обеспечит. Дорого, да, но трофеи всё окупят.
— Нет.
— Нет — так нет, — пожал плечами темнокожий остроухий демон. — Но другой финансово выгодной альтернативы я не вижу.
— Нет — это в смысле, мы не будем набирать «мясо», — соизволила наконец уточнить Огненная. Будем набирать и обучать постоянный состав.
— Чтобы его точно так же вынесли? Смысл?
— Значит, нужно сделать так, чтобы не вынесли.
— Для этого придётся обвешаться артефактами и обычной бронёй так, что мы сами будем стоить дороже клятого грузовоза!
— Надо — значит обвешаемся.
— Ты командир — тебе решать. Только, если есть столько бабла, зачем нам вообще сдался дзиювский кораблик?
— Ничего покупать не придётся, — ухмыльнулась капитан.
— Да-да, сами на коленке сделаем! Чёрт. Чёрт! Кэп, скажи что я ошибся… Кэп? Кэ-эп?! Нет!!!
— Да!
— О, небо! А всё так хорошо начиналось!
— Не ной. Я же не заставляю тебя делать самому… всё.
— Если бы я мог… стоп. Амакава? Но у них же, вроде, только амулеты?
— Держи. Пришло тем же… хм, письмом, что и указания, — Зара пододвинула к своему помощнику объёмистую коробку, которую тот тут же распотрошил. Онмораки отнеслась с пониманием — когда дело доходило до новых видов брони или оружия, альв совершенно дурел. Впрочем, говорят, они там в своих подземных «городах» все такие. Ну или почти все.
Комплект полевой формы и защиты, включая шлем-сферу с забралом из бронированного стекла, был осмотрен, обнюхан, ощупан, и, кажется, даже попробован на зуб. Параллельно Эссекс умудрялся бегло читать сопровождающий документ. На том самом ненавистном японском!
— Тут написано: технология производства утеряна.
— Технология потокового производства утеряна — вручную они готовы произво