— Я чувствую, как будто провалилась лет на 400 в прошлое! — Аой Хирадо радостно взмахнула листком, полученным мной от Ясусадо. — Нас в университете специально водили на экспозицию древней медицины — обороты один в один! И начертание! Только что бумага современная. Он что, так и пишет кистью?
— У него целый письменный прибор на столе, знаешь ли, — Сидзука закатила глаза. Аой действовала так на всех — совершенно невозможно было соблюдать утончённое восточное чинопочитание и иерархию рядом с этой женщиной. Но хотя бы мне попытаться стоило:
— Аой-сан, вы уже освоились со своими новыми обязанностями? Проблемы, может быть, пожелания?
— Всё прекрасно, Юто-кун! Обанадзава-сенсей меня целый час тем же вопросом пытал — я, наверное, столько чая за раз никогда не выпивала. И отказаться неудобно — всё-таки такой врач! Безумно повезло, что здесь согласился работать такой непревзойдённый авторитет в области офтальмологии… — женщина, поминутно всплёскивая руками, принялась рассказывать о достижениях своего университетского преподавателя. Я переглянулся с Сидзукой — наверное, у нас был одинаково глупый вид: магия, шмагия… назвать «замечательным» и «заботливым» восьмидесятипятилетнего глазного врача, действительно в прошлом хорошего прикладного учёного, которого за его «замечательный» характер выперли из Токио в Такамию вместо того, чтобы дать руководить профильным отделением в одном из госпиталей города — это нужно быть не просто ангелом, а ангелом-специалистом по прикладной доброте… глухим, желательно. Шовинист, женоненавистник (по крайней мере, как специалиста женщину-врача он категорически отказывался воспринимать), язык острый, как скальпель. Надо сказать, что он умудрился вывести из себя Айю Канаме — достижение, которое на моей памяти никому не удавалось! Должность для «старичка-бодрячка» была скорее формальная, чем реальная — всё-таки у него был совсем не тот возраст, чтобы тащить воз проблем по организации работы частного стационара, и он это прекрасно понимал. Нет, надо отдать человеку должное — дальше своего кабинета он в дела больницы не лез: в контракте его «представительские» обязанности были строго оговорены. Основное значение — «вывески» для клиники — он выполнял и так… беспроводным, так сказать, методом, и слава Ками-сама! Реально же все обязанности легли на плечи Аой — но той, занимавшей схожую должность в сельской больнице, похоже, было не привыкать: конечно, там под её началом был неполный десяток человек (из которых кроме неё ещё два врача, а остальные — младший медперсонал и водитель), а тут полный штат клиники был за сотню… штатных единиц, но сравните финансирование и снабжение! Кроме того, Хирадо была полностью «в курсе» ситуации — её мужем был один из заявленных в списке переселенцев инженеров-аякаси, так что с этой стороны проблем, вроде бы, не намечалось…
— …твои способности удивительны, Сидзука-тян! Я сама смотрела швы после твоей обработки — результат недельного лечения за несколько минут! Тебе обязательно нужно закончить медицинский факультет после школы — непозволительно, чтобы такое чудо не было развито! Признаться, после общения с мужем я была уверена, что магическое лечение практически невозможно — и тут такой сюрприз! А диагностические задачи? Не знаешь, другие мизучи тоже так могут?
— Не знаю, знаешь ли, — как-то растеряно ответила Богиня рек. — Никогда об этом не задумывалась. Меня мама научила…
— Семья Сидзуки была профессиональными врачами, — аккуратно пришлось продолжить мне за опять ушедшую в воспоминания, после упоминания родственников, змею. — К сожалению, война между магами и аякаси не делает скидок на профессию и личные качества. Именно это мы и пытаемся изменить здесь и сейчас.
— Да, война… жутко звучит, брр! Я даже не представляла, что всё так серьёзно.
— На Хоккайдо Кагегакуре и старое поместье клана Джингуджи, — напомнил я. — Остров не такой большой, северные причалы напичканы контрольной магией — русская граница, как-никак. Неразумные, асоциальные разумные, просто глупые аякаси там долго не живут — проблемы никому не нужны. Здесь, в Такамии, мы тоже поддерживаем безопасность на уровне, но за городом я не смогу дать вашему мужу гарантий безопасности.
— По крайней мере, тут есть возможности для развития, — Аой ободряюще улыбнулась. — У меня голова кружится после демонстрации Сидзуки-тян: это настоящий прорыв в медицине. Если удастся превратить феномен хотя бы в методику, даже без понимания — смело можно вписать свою фамилию следом за Флемингом.[36] Ты уж постарайся, Юто-кун!
— Скорее, я должен сказать это вам, Аой-сан. Дерзайте!
— Увы, но я реально оцениваю свои способности: организовать работу ещё могу, но наука — точно не моё.
— Мне двенадцать лет и я учусь в младшей школе, и меня зовут не Марти Стью! — ещё раз обратил внимание на ситуацию я. — Я не могу заниматься сразу всем и быть во всех местах!
— Ты в двенадцать лет глава старого клана магов-экзорцистов, у тебя под контролем миллионный город и почти две сотни аякаси. Так что не нужно прибедняться. И потом, у тебя есть огромное преимущество передо мной и другими так называемыми «взрослыми людьми».
— Это какое же?
— Юто-кун, ты что, мангу не читал никогда? — деланно удивилась врач. — Обычный Японский Школьник — кто может быть круче?
Интерлюдия 25Пустыня, штат Невада, город Найт ВейлСкотт Донован, Мари Вуллпес
— Это самые дерьмовые полгода в самом дерьмовом месте штатов! — Вуллпес прошла под знаком «эта сторона улицы достаточна безопасна, чтобы на неё можно было смотреть», привычно глядя в «безопасную» сторону. В Найт Вейле или привыкаешь, ловишь нужный ритм города… или даже костей твоих не найдут! Это не город, а сплошная свалка, вроде места хранения токсичных отходов!
— Верно, — Донован разминулся с возникшей прямо посреди тротуара туманной фигурой в тёмном плаще с капюшоном, как будто это был самый обычный прохожий. — Но только не свалка, а склад. Стратегического оружия, если хочешь.
— Это «оружие», дай ему волю, ещё неизвестно кого будет убивать, — когда на Мари нападала ворчливость, она ничего не могла с собой поделать. И вообще, сами виноваты — жить в такой дыре!
— Я же говорю, стратегическое оружие, — голосом выделил Скотт. — И вообще-то есть места куда хуже.
— Я вся во внимании, просвети меня! Что за жопа мира, хочу знать и держаться подальше!
— Хы! Ну, например, Нью Йорк…
— Я думала, ты скажешь про Северный Полюс!
— Северный Полюс — милое, спокойное место. Соблюдай несколько правил и останешься в живых. А вот в твоем любимом Нью Йорке вопрос выживания — эта игра в рулетку.
— Скажешь тоже.
— Зайди в Гарлем и убедись.
— Гхм. Это, вообще-то, тоже правило…
— Как и то, что Гарлем может зайти к тебе.
— А здесь — не может, что ли?
— А здесь — не может, — эхом откликнулся напарник. — Выполнимые и однозначные правила — вот признак хорошего места. В плохом месте от правил ничего не зависит — ты только испытываешь удачу.
— Скажи это жителям «Большого Яблока»!
— Особенно им скажу — жить на источнике природной маны вообще не самое полезное дело. Не зря тогда индейцы белым идиотам его толкнули за коробку тканей и пол-ящика бус.
— Зануда!
— Кто бы говорил…
Полицейский участок Найт Вейла размещался в одном здании с бакалейным магазином, что было честно отражено на вывеске: «Бакалея. Служба Шерифа». Какой-то остряк вполне удачно вписал перед словом «служба» «тайная» — это придавало вывеске уж совсем фантасмагорический вид. Собственно, главный вход для Службы находился с противоположной стороны, но жителям всегда было лень обходить, и дверь между магазином и участком даже не закрывалась. Впрочем, у них был общий кондиционер — согласитесь, уже весомый повод для близкого сотрудничества.
Если ты честный американский шериф в самой что ни на есть захолустной дыре, то глупо не извлекать хотя бы тот небольшой профит, что даёт тебе профессия. Потому за своим рабочим местом шериф пребывал в полном соответствии со стереотипным образом из старого доброго голливудского вестерна: ноги, облаченные в остроносые сапоги — на столе, на глаза надвинута шляпа, на полях которых может приземлится небольшой вертолет (ну, чайка точно!), в зубах — сигара (не зажжённая — шериф не курит), и, конечно же, сверкающая начищенная Золотая Звезда…
— Может, хватит выделываться, Роб? — Мари изучила нарочито-пыльные сапоги (специально ходил пачкать на улицу?) и зрелище ей это не слишком понравилось. — Перед нами — бесполезно, а больше никого и нет.
— Я перед собой выделываюсь, — меланхолично ответил шериф: за полгода с момента приезда агентов коллеги-ФБРовцы успели хорошо примелькаться и даже стали кем-то вроде приятелей. — Мэгги!
— Здесь, шеф! — девушка соткалась из воздуха прямо посреди комнаты, в который раз заставив агентов вздрогнуть. Ярко-красное, сильно открытое платье без рукавов и с «летящим» подолом, красивое лицо и серебряная звезда «народного помощника» шерифа на… хм, самом низком месте декольте. За такое «красивое» появление в любом другом присутственном месте её бы тут же записали в «расстрельный список», да и придурку-шерифу, выдавшему символ власти демону, тоже вкатали по первое число, но тут федеральные законы в прямом смысле не действовали.
— Мэг, проводи наших уважаемых коллег до Конторы и дождись, пока они закончат работать в Хранилище. Когда закончат — проводи их сюда или до безопасной зоны — как захотят, после этого — возвращайся.
— Ай-ай, шеф! Всё будет в лучшем виде! — демон буквально вспорхнула, долетев до «главного» входа в участок. — Идём?
Просто так идти для фейри было, конечно же, слишком скучно — она мелодично что-то напевала сама себе под нос, крутилась в танце сама с собой, ярко-красным огоньком легко вспархивая на крыши и заборы… не теряясь из поля зрения, само собой. Озорно раскачала знак на столбе: «входящий сюда смертию да умрёт»… Когда их посылали в Найт Вейл, команде выдали пропуск для работы с хранилищем материалов и артефактов «магической» службы АНБ — которую здесь все по-простому назвали «Контора». А вот что забыли выдать — так это предупреждение, что попасть в Контору — это путь в один конец. В прямом смысле этого слова. Из района расположения мрачного бетонного бункера Конторы никто никогда не выходил — в смысле, из людей. Сами сотрудники могли вывезти тебя на вертолёте — винтокрылые машины регулярно стартовали и приземлялись на широкую крышу здания — они даже честно предложили это сделать в самый первый визит, предупредив, что это в первый и в последний раз. Наработанным чутьём — и неимоверно удачным стечением обстоятельств — по приезду сюда они сначала попали к шерифу, и, более того, смогли произвести на него настолько благоприятное впечатление, что тот оторвал зад и лично проводил агентов до Конторы и назад. Правилами этот фокус был не предусмотрен… но кто ж на это укажет магу первой категории (и, видимо, полному архимагу, хотя можно было поклясться, что Роб, которого скорее хотелось назвать Патриком за рыжий цвет волос, «академиев не кончал») и единственному и неповторимому Шерифу? Да ещё и «другу эльфов», как его со смехом однажды обозвала Мэгг…