Довольно тяжело узнать человека, если видел его лишь орущим карапузом, да и что там можно рассмотреть, в этом крохотном человечке? Однако, Шо, увидев подростка, внезапно понял, кто перед ним.
— Юто… сама?
А так же понял еще множество вещей, о которых он не спросил фугуруму. Например, что его «сразу очнулся» заняло не один год.
— Здравствуй, Шо-сан. — Наследник и, если верить фугуруме, глава Клана посмотрел глаза в глаза аякаси — и последний непроизвольно вздрогнул. Даже весьма относительно разбираясь в вопросе, Рюо понимал — ну не должно быть у вчерашнего ребенка такого взгляда! Тяжелый, сосредоточенный, принявший на себя и несущий ответственность… ксо! Шо ощутил нарастающую давящую тяжесть в районе сердца — проклятье! Что тут произошло, пока его не было?!
— Ваши уважаемые родители…
— Их не стало пять лет назад. Автокатастрофа… как будто бы. — Амакава говорил спокойным голосом… только почему-то от простых слов подростка по коже бежали мурашки. Не только у Шо — даже бакэнеко дернула плечом. — То есть через пять лет после того, как вы… временно покинули этот мир. Благодарю, что ответили на вопросы Дофу: честно сказать, о… событиях в «мистическом доме» мне было практически ничего неизвестно — родители как-то «забыли» рассказать о них. Даже дату знали лишь очень примерно… по обгорелым руинам очень сложно восстановить ответ на вопрос «что же там случилось?»
Последние слова главы клана вызвали у вассала целый водопад воспоминаний в голове — и перерождение, как выяснилось, ничуть их не притушило. Он помнил их сумасшедший заезд по охваченному пламенем и дымом бывшему дому так хорошо, как будто это закончилось только что — ведь в каком-то смысле так и было. За этот час неспешных расспросов, касающихся в основном биографических данных, перемежаемых поглощением булочек с чаем (все-таки этот пространственный карман в запасе у духа письма — нечто!) горячка прошедшего боя стала смазываться, отступать. Навалилось чувство успокоения и защищенности — разум аякаси, не спрашивая владельца, устроил «откат». Такой сильный, что даже внезапно найденные лакуны в памяти о прожитых годах оставили духа равнодушными… и вот теперь все навалилось с новой силой!
— На нас напали. — Глухо сообщил демон. — Магия… я не знаю, как описать — была откачана отовсюду как вода из колодца. Сражались оружием. Очень горячий огонь… сгустки летели из центра. Что-то огромное… мы пытались отвлечь огонь на себя. Потом магия вернулась — и удар заклинанием по площади.
— Ничего не поняла! — Фыркнула «Багровый клинок Ноихары» — и едва не подавилась воздухом под взглядом господина. Выглядела она сейчас как человек — даже ауры не ощущалось, но Шо явственно увидел, как та прижимает уши к голове и хвост — к ногам. Мизучи, так и стоявшая за противоположным от кошки плечом главы с индифферентным взглядом, видимо поняла гораздо больше… или просто хорошо представила. Во время рассказа она слегка… разнервничалась — так, что даже опять выпустила ауру, а вокруг кистей рук стала непроизвольно конденсироваться так нужная ей для атак влага: так что классифицировать… гм, коллегу, Шо оказалось легко.
— Хорошо. — Юто потер переносицу и поправил очки. — Я вижу, вам, Шо-сан нужно собраться с мыслями… а нам приготовится вас слушать. Но, прежде чем мы закончим… вы хотите подтвердить мне свою Клятву Света?
— Я служил Амакава последние восемьдесят… девяносто лет. — Дух выпрямил спину. — И мое служение никто не отменял.
Тут Рюо сообразил, что за все это время так ни разу и не почувствовал ауры мага-наследника шестого клана. Судя по всему, духи-вассалы и сам глава постоянно пользовались какой-то разновидностью сокрывающих амулетов. Ничего удивительного: Амакава — клан артефакторов. Мощные амулеты маскировки магии делали и родители Юто-сама… видимо и научили.
— У перерождения есть масса… побочных эффектов. — Чуть улыбнулся глава Клана. — И потом, я просто обязан был это спросить: я — это не мои родители… и не мой безвременно почивший дед.
Вместо ответа Шо Рюо опустился на колени, склоняя голову — нужно повторить, он повторит и думать не будет. Прохладные детские ладони легли ему на виски…
30
— У кого какие идеи? — Наконец нарушил подавленное молчание я. Рассказ о не очень давней трагедии буквально «придавил» всех — одно дело видеть результат и читать сухую запись в архивной книге, и другое — услышать все своими ушами в сухих описаниях живого свидетеля… непонятно чего. Сам я сейчас высказываться был совершенно не готов. Вроде бы — ведь не узнал ничего нового, кроме ситуации с поведением магии: в общем виде все события читались по следам. Все, кроме причины внезапного появления в центре «сокрытого» огромной хрени, мало того, что пуляющей плазмой почем зря, стреляющей какой-то кинетической хренью, подозрительно похожей на рельсу, да еще и ману отсасывающей как пылесос — сухую пыль…
— Это был не аякаси, знаешь ли. — Сидзука оторвала взгляд от пола. — Я говорила и я повторю: даже самый сильный феникс не сможет устроить… такое. Даже — ценой мгновенного воплощения в стихию. Это даже не на грани — это далеко за гранью… знаешь ли.
— Если бы духи могли стать столь сильны, не допустили бы они владычества такого людей. — Химари даже сбилась на слегка устаревший слог речи, пытаясь справится с охватившими ее эмоциями.
— Если бы магия была столь сильна, то мы бы жили не в современном мире, а в книжке про фентези. — Уточнила Хироэ.
— Магия и не сработала бы в поле подавления. — Теперь уже был мой черед высказываться. — Если аура не раскрыта, никто не может сформировать заклинание.
— Вокруг… этой штуки могла быть аура.
— Теоретически могла, будь… «эта штука» живой. Но ни одно существо не способно пропустить через себя столько маны, сколько ее нужно для создания плазмообразования величиной в дом и температурой больше тысячи Кельвин… я уже не говорю про четыре штуки сразу. Потом, у аякаси таких размеров просто на поддержание собственного тела против законов природы уходит уйма энергии: вспомни Дара — он даже на внешние манипуляции энергией не способен. Тупиковый путь развития.
— Это могло быть не одно живое существо. — Внезапно подала голос Ринко. — Может быть, это было что-то вроде… крепости, например. Стены — а за ними колдующие демоны.
— Все равно не получается — что тогда поглощало магию?
— Эм… стены? Идеальное укрепление против духов получилось бы…
— А плазму генерировали внутри? Гм…
— Я знаю, что это было. — Мы все вздрогнули от голоса Ю. «Вечная Староста» с самого начала совещания тихой мышкой просидела у дальнего конца стола, что-то набирая на ноутбуке. — Это был космический корабль.
Сказала она это таким твердым и уверенным тоном, что я и остальной директорат просто подавились репликами вроде «что за бред?»
— Я могу аргументировать. — Шимомуро дернула уголком губ. Если бы не ситуация, уверен, мы бы увидели довольную улыбку и безумный блеск очков. — Большое «укрепление» появилось само и внезапно, раз. Два — если магия «в чистом виде» не способна на стрельбу ТАКОЙ плазмой, то, очевидно, оружие такое можно сделать, хотя бы теоретически, так? Плюс — поле подавления, как от амулетов Амакава, только с тысячу раз мощнее… ничего не напоминает.
— Ю… тебя, случайно, сейчас не «занесло»?
— Нет. Сама подумай — через несколько лет… гм, ну может — через десять-двадцать… мы и сами можем что-то подобное построить.
— Ю?!
— Ну, знаешь ли!
— Загибаю пальцы. — Все-таки мрачно усмехнулась девушка, оглядывая директоров. — Пространственное поле подавление на основе амулетов Юто — есть. Кинетическое оружие на силе Лоуренца — есть (рейлган). Экспериментальное орудие, стреляющее плазмой — есть. Амулетизация «мистического дома» позволяет попадать в «подпространство» — возможно, и в чужой мистический дом проникнуть… ничего невозможного, правда? Разве что мощности у нас сейчас не те…
ХРРРШ!!! Это, кто не понял, только что порвались шаблоны — целых пять. До сих пор сидящий с нами Шо Рюо, тихонько слушавший ход совещания (я не стал его удалять — может, какая-то ассоциация всплывет, иногда незначительная деталь очень важна… а клятву он дал — не разболтает), сейчас вообще натурально окосел — вот чего-чего, а такого он явно не ждал.
— Ю… у меня слов нет. — Канаме-младшая даже поклонилась девушке. — Но… ты хочешь сказать, что на базу Амакава напали злобные мы же из будущего?! Как в плохой фантастике?!
Тут «в каплю» впала уже Шимомуро.
— Погоди. — Пришлось мне встать на защиту супруги… гм, от другой супруги. — Принцип Оккама никто не отменял. Если ситуация возможна только в наиболее… странном объяснении, это значит, что объяснение — верное.
— И мы в будущем станем злобными? — С каким-то наивным испугом распахнула глаза Ринко. Видно, потрясение от объяснения встряхнуло мечницу слишком сильно — до временной потери критического восприятия.
— Это значит, что есть другая «команда», владеющая сходным с нашим… гм, генетическим ресурсом. Шимата! — А вот у Хироэ в мозгах «заклина» не было. На слове «ресурс» она запнулась и посмотрела на меня. Повисла тягостная пауза… которую нарушила сама же стриженная. — Нет, не сходится. Если бы кто-то целенаправленно охотился за Амакава, Юто бы они тоже не пропустили… тем более живущего под своей фамилией. Если его даже Куэс из Англии без проблем нашла… Если только… да нет, тоже не сходится.
— Думаю, если бы они захотели использовать меня как носителя нужных генов, я бы «пропал» сразу после смерти родителей. Как раз удобно — с памятью проблемы… — Тема мне очень-очень не нравилась: одно дело абстрактно понимать, что с гибелью родственников что-то очень «не то», и другое — получить наглядное воплощение врага в виде такой неприятной штуки, как интегрированная общество организация, владеющая «вундервафлей» в виде умеющего нырять в подпространство то ли корабля, то ли мобильного укрепления в виде десятиметровой хрени стометрового диаметра (примерно такой была воронка в центр Базы). Оставление меня в дееспособном состоянии и не-прерывание моей далеко не безобидной деятельности, которая изначально легко была бы вычислена простым