— Что? — Юто резко развернулся, безошибочно определив, кто инициировал процедуру защиты населения.
— Юто. — Неестественно спокойно ответила ему умненькая и внимательная «папина дочка», в детстве мечтавшая стать пилотом, перед тем, как зафанатела по магии в любых проявлениях. — Нас летят бомбить.
Эпизод 2. Часть 5
[Шутен Доджи, 5 минута от начала атаки]
Снять галстук.
Провести рукой по волосам, что бы прическа стала «зализанной».
Расстегнуть верхнюю пуговицу на рубашке и пиджак — совсем!
Растрепанный, явно едва успевший собраться в спешке клерк с недовольным лицом смешался с толпой — совершенно идеально! Где-то слегка ускоряясь, где-то просто передвигаясь с людьми быстрым шагом, аякаси без проблем двигался к своей цели. Впрочем, улицы быстро — и организовано — пустели, и пришлось «последнюю милю» двигаться непривычными для умеющего летать и телепортироваться существа прыжками с крыши на крышу — или полусогнувшись, вдоль забора, когда мимо проползал, загребая винтами воздух, очередной квадракоптер. Будь Ночной Паук аякаси обычным — и сломанные конечности гарантированы… а так страдали только крыши. Когда некто весом за пятьдесят кило падает тебе на дом после прыжка метров этак на пятнадцать — остаться равнодушным не получается: сразу возникают вопросы про летающих коров, и так далее… но — сейчас дома были пусты. Разглядеть небольшие повреждения слайдинга или черепицы на фоне подсвеченных улиц для высматривающих совсем другое операторов дронов оказалось не под силу. Зато сколько «открытий чудных» будет ждать вернувшихся из убежишь хозяев! Доджи аж перекосило от гаммы эмоций, когда демон мельком подумал о оставленных следах: с одной стороны, настолько мелких пакостей он себе никогда не позволял, а с другой… мстительное чувство удовлетворения оттого, что городу, заставившему его прыгать аки горный козел прилетает в ответ… может, нарочно что-нибудь сломать? Фонарный столб, наприме… так! А, может, еще и половой орган на подходящих воротах нарисовать?! С некоторым даже ужасом Великий Дух, Один из Сильнейших и прочая, прочая — пусть и в прошедшем времени отчаянно замотал головой… и сдержался, не выместив зло на скате кровли очередного частного дома. Ксо! Шимата! Гадкая эпоха! И этот заразный, навящевый идиотизм! Дальше Шутен перемещался гораздо более аккуратно… а перед вратами (теми самыми, подходящими), даже вернул на место воротник и привел в порядок волосы. И вежливо постучался — прежде, чем толкнуть тяжелые створки, перекрывающие вход в Воронье Додзе…
[Линия столкновения с мясом, 6 минута боя]
— Это здесь, здесь!
— Не слепой, сам вижу! Доставай!
— Но оно… оно в земле…
— Лапки запачкать боишся?!
— Ай! Там сплошной камень!
— Не камень, а бетон, идиот!
— Бесполезные уроды! — Высокий и с мускулами на руках, которым позавидовала бы и обезьяна-бабуин, несколько уродливо-гуманоидный аякаси присел на корточки… и совершенно по собачьи стал раскапывать место установки амулета под столбом освещения. Искуственный камень поддавался не очень охотно — но противостоять аякаси земли не мог. Впрочем, на очередном гребке ясно ощущаемая нить маны внезапно пропала.
— Все, что ли? — Рука гуманоида потянулась к затылку… и глопнула по обрубку шеи: голова, только что тупо лупавшая глазами внезапно разлетелась на ошметки, как гнилой орех под каблуком сапога.
— А, что? Аааа!
Когда небольшой подельник буквально взрывается после попадания вольфрамовой стрелки в центр масс — это страшно. Даже для демона. Особенно для демона.
— Туд… — Не в меру зоркий дух разглядел, наконец, откуда велся огонь… это было последнее, что он сделал. Еще дважды довернулся ствол — и противников не стало вообще: ни того, кто побежал на лежку снайпера, ни того, кто попытался сбежать. Куда деться с подводной лодки… в смысле — из сокрытого?
— Оператор, переключай на следующих. — Химари фыркнула, меняя магазин винтовки и уже самой себе признала. — Вот уж не думала, что будет так… скучно.
Тем временем, «сокрытое» по команде из Центра Управления отключилось… проделав это синхронно с «частично пересекающимся». Через мгновение еще одна партия демонов, уже поавливших «свой» столба и прокопавших метр строительного монолита оказалась как на ладони — какие-то жалкие стопятьдесят метров. Ну-ка, кто там самый умный?
— Жжах!
Ничего личного ребята.
— Жжах!
— Оператор…
— Кухихи, погоди-ка! — Якоин повернула к Химари экран планшетного компьютера. — Смотри кого я нашла!
По пустой улице города задумчиво шла маленькая девочка с золотыми волосами, собранными в сложную прическу — и в неуместно-праздничном кимоно с лилиями.
Эпизод 2. Часть 6
[КЦ, 10 минута от начала боя]
— Прогноз: подлетное время — 6 минут!
— Анализ силуэта по кадру?
— Аналитический центр просит две минуты!
— Статус наполнения убежишь?
— 74 %! Прогноз — 82 % от числа участвующих в программе жителей по выделенной территории!
— Что по приоритетной цели бомбардировки?
— Аналитический центр дает 69 % вероятность, что цель — Главный Распределительный Узел энергосети Такамии!
— Проклятье. — Юто с усилием провел ладонями по лицу. — Что с запросом через Охаяси?
— Боевой тревоги Сил Самообороны нет! Секунду… Подтверждение — гражданские средства контроля полетов объект не видят!
— Потому что бомбардировщик идет на малой высоте. — Пояснила Шимомуро. — Оттого и такая низкая скорость. «Бреющий полет».
— Именно «бомбардировщик»? Не «крылатая ракета»? — Переспросила Ринко.
— Скорость и отсутствие реактивного выхлопа… это винтовой самолет. — Ю улыбнулась бледными губами.
— То есть резко скорость набрать не сможет? — Глава Амакава не дожидаясь конца кивка резко утопил пальцем селектор микрофона: — Группа 18, статус?
— Средства ПЗРК[78] получены, выдвигаемся!
— Арисава, корректировка положения группы!
— Есть!
— …пройти на бреющем на сверхмалой высоте на цель — зенитные средства не успевают отреагировать. — Цукомогами меча смотрел куда-то в потолок невидящим взглядом. — Курс задает вектор атаки на цель, ускорение перед объектом дает необходимую защиту от фронтального огня… если пилот «уходит» вместе с противником.
— Ответ от Аналитического центра! Силуэт слишком мал для «обычного» самолета: вероятность 89 % это БПЛА!
— С зарядом взрывчатки… или чем похуже. — Закончил в тишине Юто Амакава. — Тайчо, меры противодействия?
— ПЗРК не эффективны, очевидно… тем более захват системой наведения дрон может засечь и уйти маневром — пилота там нет.
— Даже на такой высоте?!
— Ракета может просто не успеть долететь — все будут решать секунды…
— Еще идеи?
— Я могу… — Начала было Куэс и замолчала под взглядом супруга.
— Ловить «мистическим домом»! — Высказался более рациональны Арисава.
— Принимается, но это крайняя мера… можем запросто «промахнутся» окном. Или амулет не выдержит взрыва.
— Ответ от Охаяси — они не успевают развернуть средства мобильного ПВО!
— Кто бы сомневался… еще?
— …
— Подлетное время — три минуты!
— Допускать взрыв в городе… — Ринко смотрела на своего мужа — с испугом… и надеждой? — Мы еще успеваем… мы же используем?
— ЦУП сообщает: последние сто километров траектории будут над необитаемыми горами. — Без слов поняла, что именно надо озвучить Шимомуро.
— Принимается. Расчеты башенных орудий — внимание! Огонь «кластерами» по указаниям ЦУП… до исчерпания боеприпаса. Восемнадцатые! Бить по обнаружению силуэта… если успеете! Резервный КЦ — приготовится к перехвату подарка!
— Про «большие рельсы» будут знать все. — Тихо высказала очевидное Куэс. — Наличие такого оружия нам точно не простят. Мы подставим сами себя сильнее, чем если допустим взрыв…
— Куэс! — Ринко вскочила, вперив гневный взгляд в подругу. — Население! Что ты несешь!
— Они не посмеют взорвать мощную… по-настоящему мощную бомбу. — Парировала беловолосая, но как-то не слишком уверенно. — Проще дать им разрушить узел и задействовать резерв…
— Ты считаешь противников за идиотов? — Резко перебил Старшую Жену глава Шестого клана… и глава обороны города заодно. — Это вам не «разносчики демократии», это свои же… им наши технологии не нужны — иначе не было бы этой летающей мины. Это может быть не провокация — слишком продуманная акция… бессмысленная, если не прибивать нас наверняка. Тем более, когда взрыв есть на кого списать. «Кого-то» события в «Особой зоне» заранее слишком напугали… и да. Нас переиграли — просто признаем это. «Они» изящно выбрали решение на границе технических возможностей, проявили гибкость мышления. Нам, очевидно, не просто «не повезло» с атакой Кьюби именно сейчас — уже есть, кто виноват. Теперь не имеет смысла «держать» козыри… нужно просто спасти людей — и, по возможности, инфраструктуру.
Молодой парень устало откинулся на спинку кресла… и внезапно-энергично вскочил со своего места, улыбнулся немного страшноватой улыбкой, заставляя окружающих дернутся и отбросить лишние мысли:
— Но это не значит, что нужно изображать похоронное настроение. Отыграем финальный аккорд так, что бы было красиво — и будь, что будет! Введем четверную «подстраховку»… ты слышала, Сидзука?
— Я все время на связи, знаешь ли!
— Задействуй мотиваторы Лунного Щита! «Сторонники Запада» хотели посмотреть нашу реакцию на серьезную атаку? Покажем им всем — пусть пересрутся! Ничего еще не кончилось!
Эпизод 2. Часть 7
[Шутен Доджи]
Додзе казалось абсолютно пустым… и знакомым настолько, что у демона невольно возникло щемящее чувство дежавю! Нет, не планировкой — дом и комплекс здесь был выстроен несколько иначе, чем тот, первый «двор», где разместился Учитель, решивший, что «с него хватит». Имя Тенгу тогда… звучало — и над Островами, и над материковым Китаем. Имя демона-мечника, имя великого мечника — которым пугали детей, про которого говорили, что он живет в аду, лишь приходит в бренный мир нанести еще немного «справедливости»… впрочем, простого народа это особенно не касалось. Учитель всегда был одиночкой, но, бывало, становился когда впереди, когда в качестве наемного солдата к сборному отряду, иногда даже и людей — была бы цель «достойная»! Замки владык, демонические деревни, храмы, даже горные тибетские монастыри — все оказывались «по ту сторону клинка». Не со злости — учитель мог быть жестоким, мог обобрать до нитки поверженного, мог учинить тотальную резню — как противников, так и пришедших с ним… а мог после единственного поединка отпустить достойного, даже не ранив его, или, вытащив из-под развалин постройки маленькую девочку (человека!) три месяца возится ребенком, пока не пристроил в подходящую, по его мнению, семью. Тенгу, обзаведшийся тогда уже кличкой-титулом «Разящий» «подобрал» и молодого аякаси-паука, которого стал обучать. Зачем? Да вот, захотелось! Бесконечное преклонение перед сенсем его Первый Ученик испытывал очень долго — даже когда в «чистой» силе перерос наставника. Преклонение за то, что он был по-настоящему СВОБОДНЫМ!