Наконец, стенка поддалась — и «выпала» вперед. Магесса протянула было палец, привычным усилием вызывая свет… чертыхнулась, и извлекла из кармана фонарь. Яркий луч уперся в прямо в желтые, быстро и с шипением захлопнутые глаза с вертикальным зрачком. Осмысленно глядящие глаза!
— Химари!
— Убери, слепишь! — Тон бакэнеко был скорее просительный, чем требовательный. — Что… что произошло? Юто… Девятихвостая?!
— Грохнули благодаря тебе. — Сообщила носящая-полумесяц. — Больше ничего не помнишь?
— Нет, голова…
— Что «голова»?
— Болит! — Пожаловалась Химари и вдруг совсем другим тоном спросила: — Я… сорвалась, да?
— Еще как! — Волшебница осмотрела металлические штыри арматуры, нашла, где отлетел тонкий провод и аккуратно вернула его зажим на пульте. — Глаза закрой и отв… блин, ты не можешь! Просто закрой!
— БАХ! — Микрозаряды взрывчатки, заранее уложенные специалистом-Момочи разворотили металлический каркас «клети»… и следом за ними в пыль рассыпалась сверхпрочная, но хрупкая керамика кошачьей темницы. Без поддержки тело демонохимеры осело… и тут же вскочило с истошным воплем! Разумеется — система «деманофикации» из деревянных «игл» (скорее — тонких колышков) и связывающая их густая сеть манапроводов из растительных волокон по большей части осталась в организме… что будет, если на такое упасть?
— ТЫ ЧТО ТВОРИ… Ап?! — Волшебница без лишних слов вкатила аякаси размашистую пощечину: не увернутся, ни даже вовремя разглядеть от слез, полившихся из глаз от «пустячной» в обычном состоянии боли.
— Всегда мечтала это сделать. — Доверительно сообщила девушке носящая-полумесяц, довольно бесцеремонно выдирая последние занозы-переростки за торчащие нити-проводники. — С тех пор, как я тебя тогда на дереве в Ноихаре увидела, наглая кошатина… еще и угрожала мне! А теперь заткнись и слушай меня очень внимательно… повезло, что обезмаживание вернуло тебе остатки разума — я, честно сказать, сомневалась, что твои мозги будут работать сами по себе даже после стольких лет стимуляции — хорошо, Юти… Юто оказался прав. Нет! Никаких вопросов!..Стоит демонической мане «пойти» из источника — и ты опять превратишься в безумную тварь!
— Почему… Юто сам меня не проводил… в последний путь? — Тихо спросила «Багровый Клинок». — Почему ты…
— Потом! Сейчас твоя единственная возможность сохранить себя…. хоть на сколько-то — это быстро поднять свой уровень и… пройти трансформацию быстрее, чем химерная часть разума разрушится. Только удержи себя! Не дай мозгу… самой себе — впасть в безумие, или тебя не станет! Юто полагал… еть, что шансы у тебя… просто есть. Некоторые. А теперь — пошли!
— А Юто?.. Ксо, моя голова… — Химари едва не рухнула на колени, сделав шаг.
— А задница не болит? — Ощерилась не хуже Агехи архимаг-без-сил. — Отращивать на голове локаторы вместо нормальных ушей по «проекту»… Двигайся — ты теряешь кровь!
Кожа аякаси под руками неприятно скользила — растревоженные ранки были довольно глубокими… и их было очень много!
— Юто? — С какими-то молящими интонациями попыталась еще раз спросить «живой амулет». — Я…
— Его здесь нет. Он… готовил тебе «праздничный ужин»! Смотри! — Уцепившись свободной рукой за край рамы (к счастью, пропаромленные стекла не дали осколков с острыми краями… и не превратились в пыль целиком — специальная подготовка блоков, иначе бы они все тут уже выкашливали разрезанные острой пылью легкие), носящая-полумесяц указала вниз. От зрелища Химари едва не выпала с борта самостоятельно!
Платформа уже потеряла половину высоты и опасно снизилась над… буквально горой развороченной плоти — видно, восходящие потоки воздуха вдоль склонов ближайшей сопки отталкивали… хех, и вправду «Звезду Смерти» от каменного ската. А туша, более не собиравшая в себе ману, была бесповоротно мертва… и в тоже время — еще жива: какие-то биологические процессы в теле, «уплотненном» и рефлекторно структурированном для появления в «высоких слоях» Пространства еще шли: продолжала вытекать черная в почти темной ночи и густая кровь, которой набралось уже с небольшое озеро… подливка к куче фарша на каменной тарелке.
— Это?..
— Все, что осталось от «бога». Наверняка его тело хранит не только часть былой силы, но знания… какие-то уцелевшие. Это — твой шанс! Юто… дорого за него заплатил… не позволь его работе пропасть!
— Я…
— Прыгай! Маны должно уже хватить! Убери это все, пока не разложилось! И пока не набежали учуявшие халяву дикие демоны! Да и своих… не стоит вводить во искушение. Прыгай!
— Я — не забуду… вас! Передай это Юто! — Глаза демона все больше желтели и наливались внутренним светом, ранки затягивались на глазах, даже тембр голоса «поплыл»… но бакэнеко пока держалась. Она спиной вперед шагнула в провал бывшего иллюминатора… и, сильно оттолкнувшись, полетела вниз, переворачиваясь в воздухе.
Айджи Тсучимикадо проснулся от порции ледяной воды в лицо — и непроизвольно застонал. «Откат» лопнувшего бартьера, который держал он лично… барьера во всю силу кеккей генкай, что можно устроить с нулем маны в запасе! Ксо… это было близко! Что бы он, еще раз участвовал в авантюрах этого еб… сумашедшего клана?! Никогда!
— Очнулся? — Перепачканная сажей и еще чем-то Джин… Амакава стоящая перед лежащим на боку Первым Экзорцистом на коленях заглянула в глаза пытающимуся не сипеть пересохшим горлом магу, убедилась, что в них осмысленное выражение — и молча сунула фляжку. С водой. Из троих, вытащенных хрупкой девушкой кресел у пультов управления пилотов, один уже полусидела, второй пытался поднятся на локте. «Принцесса» Шестых склонилась над третьим. Айджи, утолив жажду, решил было что-то спросить… но противный и в тоже время отдающийся в дрожи пола скрежет заставил его буквально подскочить, вспомнив, что они еще в воздухе… были.
— Скала. — Пояснила носящая-полумесяц. — Я с нижней палубы отстрелила аварийный якорь. А то…
Ее прервал еще один, более длительный звук — печальный плач сминаемого металла. Палуба задрожала… и покосилась еще больше, вынуждая стоящего Первого схватится за что попало под руки — и бросить взгляд в оконные проемы. Бросить — и буквально прикипеть к полу! Огромный белый зверь, в котором скорее угадывались, чем были видны кошачьи черты лениво взмахнул двумя хвостами, повернув голову на звук. Прожекторы светящихся глаз могли бы ввести в зависть иного владельца казино из Лас-Вегаса: по крайне мере на мостике… на том, что осталось от мостика явственно стало светлее. Морда твари была перепачкана чем-то… и лапы, и пузо… а в глазах… в глазах читался нехорошим прищуром разум. Чужой разум чудовища… или нет? Потому что в ответ на вставшую с колен Куэс зверь… то ли рыкнул, то ли что — от низкочастотного звука задрожали внутренности! — и наклонил голову набок… слегка. И пропал. И тут же «экипаж» ощутил, как пропало неощутимое ранее давление, будто сам мир прогибался под лапами монстра…
— Б…! Б…! Б…! — Кажется, нормальные слова Тсучимикадо прочно забыл. — Куэс, мать… в смысле, что ЭТО было? Не справились?!
— Нет, это… служба клининга, так сказать. — Задумчиво сообщила волшебница, вытаскивая защищенный саттелофон — на случай, если группа поддержки еще не просекла, что «спасать уже можно». Достала — и замерла… а потом рухнула назад на колени расплакалась, как маленькая девочка. Мужчины, только-только отошедшие от пришествия монструозной некоматы, вновь застыли — растерянность их была примерно такой же. Впрочем, если приглядеться, девушка улыбалась… пыталась улыбаться сквозь слезы. На упавшем на пол ударопрочном мобильном спутниковом терминале на маленьком экране горела надпись:
У вас 1 новое входящее сообщение.
Отправитель: Юто Амакава.
Текст письма: Я верну…
ЭпилогИнтерлюдия Юто Амакава
По мере чтения глаза отца становились все больше и больше. Видно было, что он пытается читать, выбирая места наугад, пытается скептически хмурится… но куда там. В конце концов, взяв чашку, он отпил глоток зеленого чая… и подавился, наткнувшись на очередной абзац.
— Кха! Кха! Юто! Кха! Ты вообще откуда это взял?! — Перед глазами у парня открылся нужный кусок текста с выделенной цитатой. Описывающей, между прочим, сцену секса между ре-основателем клана Амакава и его «Багровым клинком».
— Папа, а ты мужские форумы не посещаешь? — Глядя честными-честными, ярко-голубыми глазами на родителя, испросило четырнадцатилетнее чадо. — Ну там, всякие разные проблемы, возникающие при этом процессе… довольно занимательно!
— Юто-кун. Мне, поверь… хватает и практики нахождения и решения проблем, если ты понимаешь, о чем я. Настоящий мужчина справляется и без «подсказок»… которые на ⅚ полнейший идиотизм![91] — Проникновенно произнес Глава Клана, перегибаясь через стол… который для работы с документами ему был, по большому счету, не нужен. По крайне мере, последнюю бумажку вне заглубленного на 50 метров архива… в лунную поверхность заглубленного, разумеется — в кабинете очевидцы не видели лет двенадцать. Собственно, как раз после того, как один не в меру шустрый карапуз, неким образом обойдя систему систему наблюдения на базе специализированного искина, не влез на стол и не попробовал сжевать содержимое красной, старинной даже на вид картонной папки. Ох, как влетело штатной фугуруме кланового комплекса в Такамии за «давай я тебе, лапочка, фокус покажу»! Настырного наследника тогда рвало жеванным продуктом обработки целлулозы (О, Ками-сама, хорошо хоть не втор-пластом из переработанных отходов производств, введенным в моду долбанными штатовскими политика позже!) еще часа два… А на что пришлось пойти, что бы уломать маму Куэс на проведение ритуала восстановления документов, Нумото даже вспоминать не хотел….
…как потом шутили в клане, страсть… «извергать буквы» именно с тех пор стала «второй натурой» Наследника, названного в честь знаменитого предка. Учитывая, что система пси-интерфейса рекомендовалась к обучению с пяти лет и позволяла, при желании, набирать документ практически со скоростью мысли… в общем, к семи годам проблема начала обретать очертания, а к четырнадцати…