— У тебя есть претензии? — А вот теперь девушке пришлось напрячься, что бы голос зазвучал ровно. В отличии от полиции или иных неприятностей «бунт на корабле» для нее оказался не просчитанным сюрпризом. То есть, формально, возможно, но… деньги, надежный налаженный бизнес, перспективы, связи… какого?! — Или, может быть, идеи?
— Идеи? — Макс неприятно сощурился… и вообще — внезапно у студентки БМА возникло ощущение, что она сейчас говорит совсем с другим человеком, не с тем, что встречалась буквально полтора месяца назад. И, надо сказать, та встреча… она прошла как всегда чудесно во всех смыслах… — Ну, допустим, есть.
И Крамник достал из тумбочки знакомый серый пластиковый цилиндр — абсолютно неактивный в магическом восприятии японский артефакт-постановщик «сокрытого».
— Какого?! — А вот теперь Ри не выдержала.
— Два одинаковых по устройству схрона, один из которых известен мне досконально, и твоя привычка не выключать сотовый… хотя я тебе раз сотню твердил про нее.
— Ты за мной следил?! — Тернер так удивилась, что даже перестала злиться. — Зачем?!
— Так, интересно стало… Ты ведь помнишь, что «артефакт» управляется не-магически?
— Что?! Ты его использовал?! — А вот теперь Риана реально испугалась. Настолько, что голос сорвался на высокий фальцет, а страх прорвался в истеричной интонации. Амулет, переданный третьему лицу — не магу, использованный для… да неважно, для чего! За нарушение Статуса можно было не только «улететь» в тюрьму — черта с два! Это — падение на дно! Признают «нестабильную психику» (кто, кроме сумасшедшего полезет нарушать постановление ООН, от которого «лучше для всех»?) — и привет койка в «доме с желтыми стенами»: «гуманно» давить волю вместе с сознанием препаратами до полного аутизма, а через несколько лет можно и «выписать»! — Кто-нибудь это видел?! Кроме тебя?!
— Успокойся, никто не видел… — Крамник отодвинулся от пассии, попытавшись подавить гримасу отвращения: истеричных дур он не любил и презирал. А о своем непосредственном командире, которой долгое время восхищался, был лучшего мнения… и ждал чего угодно, только не истерики.
— Точно?!
— Точно! Да успокойся же!
Куда там: внезапно оказавшись на краю разрушения всех своих надежд, девушка, что называется, «слетела с нарезки» — ее душили злые слезы, дрожали колени: как, как это произошло?! Ведь все было так…
Шлеп!
От пощечины Риана не просто дернулась — она упала. Всегда такая ловкая и сильная партнерша в глазах парня все больше и больше теряла свою привлекательность: и ей он доверял спину и считал чуть ли не богиней все эти годы?!
— Уймись! Дура!
— Что? — Прошептала Тернер, держась за щеку. Слезы все еще текли, оставив две мокрые грязные от косметики дорожки от уголков глаз. — Я?..
— Ты! Курица тупая! — Разговор предстоял трудный, а убедить мага, который вроде бы не такой уж и сильный, но огонь, например, по щелчку пальцев разжигает… в общем, накрутил он себя прилично. Вплоть до того, что придется валить из страны нафиг — впрочем, теперь-то… — Конечно, никто не видел! Я, знаешь ли, получше тебя продумываю планы, могла бы уже и сообразить! Да, использовал! Аккуратно! И взял кое-что, что плохо лежало! И никто — слышишь? — не почесался даже! И что-то сумма получилась куда как лучше, тем твоя «подработка на лето»!
— Мне конец… — Девушка, было поднявшая голову, опять всхлипнула. — Такой след… раскрутят… и найдут…
— Дура! — Макс присел на корточки перед девушкой, в этот раз обратившись мягко… и опять отвесив пощечину. — Прекрати! Раздражаешь! К-командир, тоже мне! И не держи меня за идиота. Такую штуку… лучше самому уничтожить и залечь на дно… после использования. Честно, я хотел тебе предложить войти в дело, но, раз ты так… Заряди артефакт — и больше меня никогда не увидишь.
— Что?! — Слезы остановились… и, похоже, Тернер просто заклинило на этом слове.
— Что слышала… сучка! Я думал, мы разойдемся, как нормальные люди… или ты считаешь, что у меня нет мозгов? «Пусть этот придурок меня трахает — а я пока найду себе денежного мешка с титулом и кошельком потолще», верно? Интересно, как бы ты от нас тогда избавится решила… хотя нет, не интересно. Считай — я сыграл на опережение. Ведь, — Макс кривовато усмехнулся — разговор он планировал провести… совсем в другом ключе и не так. Сорвался — с железками было попроще, а друзей-подельников он просто хорошо знал. А вот Ри… — я же работаю с информацией, мне положено быть… хех, умным! А теперь — за работу!
— Я… я не… кха! — Девушка раскашлялась.
— Я знаю, что ты слабенькая, милая. — Вернув себе обычный тон, Крамник соединил цилиндр и компьютер ЮСБ-кабелем. — Всего на час времени, хотя бы еще на полчаса. Тебя должно хватить — ты же сама говорила. И, заодно, глупостей никаких не сделаешь.
И хакер повернулся, демонстрируя зажатый в руке автоматический пистолет.
— Давай, давай, я разобрался, как выводить данные о заряде. — Поторопил он, и, видя, что девушка более-менее пришла в себя (хотя все еще и шокирована), отошел к двери комнаты. — И заблокировал запуск программно. Кстати, о страховке — мне тут пришлось нанять одних парней… арабы, эмигранты, причем конченные. По-человечески полтора слова без мата… зато с дробовиками. Выйдешь из этой комнаты до моего сигнала — подъедут (да-да, я знаю, на каком расстоянии ты найдешь человека, милая) и подожгут дом. И перестреляют тех, кто попробует высунуться. Да ты делай, делай… и в окно не смотри — там тоже камеры с детектором движения. И это — пописать можешь в углу, если приспичит, я тебе разрешаю…
— Макс… Максик! — Парень уже взялся за ручку двери, обернулся.
— Что тебе?
— Просто… попрощаться хочу!
Очень, очень глупо действовать, основываясь на неполных представлениях о чем-то. Еще глупее, убедить себя, что человек готов в будущем тобой пожертвовать… и никак к этому не подготовится. Мы, люди, часто такие глупые, когда дело касается кого-то близкого тебе и хорошо знакомого… Да, изначально выведенная из равновесия и плачущая, девушка как колдунья ничего из себя не представляла — работа магии, естественно, прежде всего работа высших функций мозга… если у людей. Два действия Риана никогда себе не позволяла первое — вне стен Академии, а второе — вообще: использовать боевые заклятия (их она могла сделать ровно три, в лучшем случае — четыре), просто обходя возможную опасность или нейтрализуя другими способами — и еще как-то воздействовать на людей. В итоге Крамник прибывал в полной уверенности, что ничего мгновенно выводящего почти взрослого мужчину из строя у Ри нет — максимум подожжёт или пару ребер сломает… он ошибся. Слегка изменить электрическую работу мозга чертовски сложно — проще выжечь нафиг… но есть специальные заклинания, запрещенные, разумеется. Максимильян потерял сознание… но продолжал стоять — и тех нескольких секунд хватило, что бы теплая девичья ладошка легла ему на лоб. Да, Риана была слабой ведьмой… но ведьмой из рода ведьм. Прирожденный малефтик, только узкоспециализированный… и кое-что раскопавший о семейной силе. Приворот? Три раза ха — зачем? А вот ведьмачий аналог «зомбирования», только людей, а не аякаси-танатогенов… из-за которого однажды яростно воспылали костры Инквизиции по всей Европе, выжигая «кровь дьявола» и всех остальных, кто подпадал под подозрение — он был хорош. Да, оставлял видимые следы — геном позволял «на интуиции» сформировать воздействие, ненадолго превращающее человека в марионетку воли ведьмы. Правда, любой маг способен почувствовать и снять — слишком тонкие чары… но тут-то нет магов!
«Слуга Ведьмы» — вот как это наведенное «состояние» называлось. Человек не терял своих знаний и памяти, но ощутимо глупел. Зато — пока не истощится магия был готов хоть своей жизнью защищать «связавшую» его колдунью… а еще его реакция и сила значительно вырастали. «Программирование» заканчивалось голосовой командой… правильно составленной и произнесенной:
— Максик, миленький, вызови этих своих арабов… и убей! Они мне не нравятся! Только не отсюда, — она удержала руку с мобильным. — С первого этажа!
— Да, моя госпожа! — Идиотски-счастливый, парень встал на одно колено и пафосно поцеловал руку Тернер. Господи Боже, вот так и узнаешь, что на самом деле у человека в подсознании! Впрочем, у «слуги» хватило мозгов спрятать пистолет в карман, прежде чем выйти в зону наблюдения. Риана было стекла по стене — ее била крупная дрожь, а еще первый раз, когда она воспользовалась своим спящим даром… пришлось отвесить пощечину самой себе! Грустно и криво улыбаясь, девушка уселась в кресло перед мониторами… и едва успела выбежать на лестницу. Арабы (или кто они там) — действовали на редкость слажено — сумев разменять трех человек на трех парней, хотя двое и не думали сопротивляться, даже отреагировать не успели. И все же маг оказалась быстрее доворота ствола: генерализованый миотический спазм[9] — это вам не файрболл: даже ствол дробовика оказался погнут до последнего сжимавшими его пальцами…
… девушка, напротив которой остановился пожалевший мокнущую фигуру фермер, выглядела ужасно: одна щека больше другой, даже глаз слегка заплыл. Мокрая одежда в беспорядке, следы косметики, который не смог смыть ливень… Совсем молодая, лет шестнадцати на вид… история ее оказалась типичной. Напали четверо — когда она вышла из машины… гм, приспичило. По виду арабы… вроде. Парень, везший ее, сорвался с места, как только понял, что происходит — в герои ему не хотелось. Пожилой фермер сквозь зубы бессильно материл проклятых беженцев, которых в старую добрую Англию набилось только официально аж два миллиона — и чертовых чинуш, что запретили некогда самому свободному населению Европы носить с собой даже травматическое оружие. С-суки! Хорошо хоть падаль кто-то спугнул — ничего не успели сделать с девицей…
Белые отблески яростного пламени погасли только через час — открытый тайник послужил последний раз, отдав предметы, ставшие донорами запасенной энергии в гексограмме — без разбора, без учета цены и древности — все что было… заодно уничтожив все магические следы. А остальное закончили баллоны с газом, во множестве лежащие в подвале: древняя истина про «яму другому» в очередной раз сработала…