— Тама… очень необычный… «ребенок». — Не удержался от выделения голосом последнего слова Шутен. — А что, это так важно, какова ее сила?
— Простите ничтожного чиновника, господин, но яшмовая сила вашей милой девочки тоже требует учета…. это наши правила, поверьте, нам пришлось их ввести не просто так! Ведь огонь, земля, воздух или вода совсем различны по своим проявлениям…
«Тянет время» — понял аякаси — «и не собирается пропускать». Похоже, Тамамо-но-Маэ пришла к тем же выводам — резко вытянув руку, она схватила за горло «своего» охранника и… шелчки предохранителей автоматов прозвучали единым звуком: охранники, воткнув алебарды в землю лезвиями, стремительно расходились на угол атаки, дабы не зацепить своего. Очень быстро — Кьюби только и успела открыть рот, показав клыки.
— Хлоп! — Чиновник, так же откуда-то доставший оружие (чертовы крысы всегда были мастаками его прятать!) улетеле от удара в грудь растопыренной пятерней — Шутен успел еще удивится, что крови так мало: под «халатом» оказался бронежилет, похоже, укрепленный магией — и отправил две серии «режущих ветров» на стражников… что бы через мгновение мысленно выругаться: вздувшиеся пузыри ясно видимой воздуной защиты позволили стрелкам проигнорировать атаку, прицеливаясь и выпуская целый рой пуль в противницу. И как своего не побоялись зацепить? Патроны явно были не простые — куски металла упирались светящимися линиями (так воспринимались выстрелы на ускорении) в бока, голову и бедра буквально повисшей на вскочившем и задыхающемся противнике девочке… без всякого эффекта! Часть пуль натурально рикошетила, часть — сгорала около нежной кожи и тонкой одежды ослепительными вспышками… Шутен долетел до первывой крысы. Удар рукой — старый добрый и надежный прием не подвел — однако тварь ловко заслонилась оружием (в последний момент) — сияющие активированной магией «парадные» доспехи оказались одним сплошным артефактом. Минус был, очевидно, один — «раскочегаривались» свернутые плетения несколько драгоценных мгновений. Впрочем — плетения активировались не только в стражниках — в земле, над землей, сверху и с боков… КСО!!!
То, что Ночной Паук успел среагировать, можно было объяснить никак не интуицией, просто «всплывшие» после воскрешения неизвестно откуда взявшиеся знания, что позволяли аякаси, заполучившим сознание, более-менее ориентироваться после рождения или пере-рождения через многие годы и магическое чутье заорали хором: ЭТО СМЕРТЬ! Смерь, металлическая машины на гусеницах со скошенным «лбом», легко разметав рейчато-фанерную стену буквально «выпрыгнула» из укрытия, до-опуская блок стволов: рискни мыши стрелять через своего — и никакая защита не спасла бы Девятихвостою от очереди скоростных бронебойных снарядов, залитых маной нескольких направлений под завязку. Да что там говорить — и иной бы S-ке не поздоровилось от такого (вряд ли насмерть, но «бодаться» с незуми сразу бы расхотелось)! Вырвал из ставших смертельными объятий лисицу Шутен Доджи в последний момент: только полетели во все стороны колечки кольчужного воротника, все-таки защитившего хозяина от смертельной хватки «кавайной девочки» и рассыпавшегося только после исполнения своего долга. Очередь зенитных снарядов из автоматической пушки стегнула пустоту: к счастью, скорость поворота ствольного блока оказалось недостаточно большой, что бы нащупать сплошным потоком магии и металла ускользающую цель. Тамамо-но-Маэ, повисшая за шкирку в руках у напарника, тем не менее, не оплошала — ее аура раскрылась, огненным цветком разбивая и прожигая барьер на месте выхода: никакая хитроумная стурктура не спасла против пламени Златошерстной. Одним усилием выдавая непрерывный поток маны, пока Паук одним прыжком летел к концу коридора-техники перехода из «сокрытого» на «поверхность» она затопила золотым же пламенем, разрушающим магию все за их спинами: со стороны это смотрелось бы как полет этакой странной ракеты. Сверхзвуковой — мужчина тоже выложился до донышка! Правда, запас еще не ассимилированных сил позволял действовать дольше, чем «голодному» демону… потому появившийся у врат на плато «дуэт» исчез даже быстрее, чем глаз мог бы заметить: пара сходу ушла в длительный телепортационный прыжок на Хонсю. Что бы не рассчитывала сделать в Кагегакуре но Сато лисица — даже отсутствие Великого Духа-защитника не помогло. Это был провал…
… пламя Златошерстной, охватившее портал «внутренней» арки все еще неохотно оседало под действием многочисленных заклятий — в качестве «пожарной команды» выступали не все-таки не слишком хорошие в магии незуми, а «приглашенные на постоянную работу специалисты» вроде саламандр и «духов фонарей» — когда к чиновнику, чью грудь теперь «украшала» плотная повязка, побеспокоил подбежавший «обычный» стражник:
— Информация обработана, господин! — Мышоид быстро поклонился. — Ауры развернули оба… идентификация с точность 98,2 %!
— Даже так?! — Аякаси быстро глянул на лист в планшете и нахмурился. — Распоряжение: переписывать всех, кто покидает Поселение, сразу отмечать «домоседов» и сорвавшихся «погулять» внезапно. Доклад каждые три часа!
— Господин? — Охранник вытянулся, показывая все свое рвение… и начальство все-таки объяснило свои слова:
— Заблокировать такое противо-магической завесой явно не получилось… да и огонь видели все, кому не лень. Это был сигнал… какой-то сволочи внутри. Может быть даже не одной сволочи. Пожалуй, патрули улиц тоже стоит усилить…
…или, все-таки, успех?
27-1
— Амакава-сан, не поясните нам, что это такое? — Подчеркнуто, как равный равного, спросил меня Айджи Тсучимикадо, указывая на фотографию, которую проектор выводил на большой, в кой-то веке использующийся, белый экран.
— «Воздушная линза», точнее, какой-то ее аналог. — Я слегка пожал плечами, узнавая в слабом «дрожании» воздуха внешний, визуальный эффект заклинания. Айджи, блин! Нашел у кого названия спрашивать: Куэс, конечно, со мной немного позанималась, так что всякую элементарщину я вроде бы более-менее опознаю по внешним проявления и по рисунку плетения (значительно с большим трудом) через очки.
— Скорее всего, вы правы. — Глава первых секунду посвятил повторному осмотру фото и кивнул сам себе. — Тогда — следующий вопрос: вы знаете, что это заклинание применено в вашем поднадзорном городе?
— Да, даже место могу назвать. — Улыбнулся я: по приведенному ракурсу о расположении можно было только догадаться — собственно, на Такамию как на место, где была произведена съемка, косвенно указывали только несколько попавших в кадр людей с повязками патруля «Отряда». Однако имея под руками полный лог записей системы амулетного контроля — я и имя-фамилию мог назвать без проблем!
— Вот как? Хорошо. — Кажется, глава Круга и первый экзорцист почему-то решил, что я буду отпираться… Ему, пожалуй, стоит в таком случае посмотреть на Якоин — столько веселого предвкушения на мордашке! Хотя сто процентов уверен, что вариант, по которому я буду «выкручиваться», она просчитала одним из первых… — Получается, что вы уже в курсе произошедшего и понимаете, что Статус Секретности в отдельно взятом населенном пункте подвергся угрозе нарушения?
— Я понимаю ваши опасения, Тсучимикадо-сан, но не разделяю их. — Пришлось еще раз пожать плечами. — Техника в плане визуального эффекта не может быть однозначно причислена к проявлениям магии, а в тот момент, очевидно, заклинание вклинилось между разнонаправленными потоками людей, что помогло избежать никому ненужных легких и, может быть, средних травм. Что Кодекс не только допускает в подобных ситуациях, но и прямо рекомендует. Мне совершенно точно известно, что во время стихийного праздника в городе Такамия не было применено ни одного заклинания и ни одной магической техники, которую можно было бы уверенно причислить к нарушению Кодекса.
— Хмм… — Тсучимикадо сдвинул очки и немного помассировал переносицу: видимо я своими ответами поломал ему предварительно выстроенную последовательность беседы. Именно беседы — довольно тяжело инкриминировать магические действия тому, о ком точно знаешь, что его магия блокирована. Ха, этак мне придется ему помогать меня «обвинить»… хотя, нет. С таким воспитанием и образованием Айджи должен справится и сам — все-таки политик и сын политика из династии политиков, хоть маг и барьершик… — То есть, вы знали, что происходит у вас на подконтрольной территории?
— Да, и сейчас знаю: контроль проявлений магии идет на все площади города в реальном времени. — Я полюбовался на точно отмеренный скепсис на лице Первого и неуверенное выражение лица «он же заливает» у младшей Кагамимори (а вот старшая идеально держала лицо… или просто задумалась о чем-то своем), краем глаза оценил легкую полу-улыбку сидящей рядом Куэс…
— Кухихи, это — правда! — Решила добить своего «патрона» Хитсуги.
— Тсучимикадо-сан, ну что вы удивляетесь. Уверен, ваш клан пользуется подобными же методами контроля, только на другом принципе. — Пауза затягивалась и я решил придать ускорение беседе. — И в Миядзаки у третьих я видел что-то подобное моей системе слежения, только построенное на зеркалах.
— Без комментариев. — Успела вклинится перед раскрывшей рот Хисузу Касури.
— Я понял вашу мысль, Амакава-сан. — Переносица опять подверглась разминанию: похоже, у экзорциста выдался тяжелый день, а тут еще разборки надо устраивать. Ну, раз к развертке системы слежения прикопаться не удалось, тогда… — Но, раз вы утверждаете, что контролируете все проявления магии, то должны понимать: единичное «не идетнифицируемое однозначно» проявление — это ладно. Но когда их двести девятнадцать на одной территории — о «совпадении» речи и не идет.
— Сколько?! — Одновременно воскликнули я, Куэс и Хисузу. Правда, младшую третью, видимо, поразила цифра сама по себе, то меня и носящую-полумесяц «точное» число. — Не было столько!
— Кухихи! А сколько было?
— Сто пятьдесят два за указанные сутки. — Вместо меня ответила завладевшая ноутом представительница клана Джингуджи. В этом простом действии было несколько скрытых смыслов — и показатель «настоящего доверия» к супруге, и «двенадцатый клан в курсе, но даже и не думает „выступить с осуждением“» и…