Есть вариант того, что наши союзники вряд ли смогут нам помочь. Ведь, судя по тем же демонам, которых я встречал, немногие из них смогли бы тут эффективно обороняться и воевать. Слишком они крупные и массивные в большинстве своем при переходе в боевую ипостась.
Конечно, это не касается Тирии. Но вот остальные…
Это необходимо выяснить.
Дальше. Наши противники. Но про них пока ничего не известно.
Однако можно приготовить предварительный план по распределению ролей при обороне и защите, а также по моему перемещению в пределах лавки, хотя, конечно, тут придется корректировать уже по ходу дела.
Вычислив наиболее вероятные векторы атаки на наш отряд, я поместил маркеры в нескольких местах. И это самое простое из того, что можно было сделать.
Теперь дальше.
Осталось распределение ролей среди моих спутниц и наших соратников. Но тут, как только я кое-что узнал о наших союзниках, вернее, о девушке по имени Силия, дочери того архидемона, у меня практически сразу возникла очень неплохая идея. И думаю, благодаря нашей новой знакомой девочке, за компанию с ней вполне смогут продержаться то время, что мне потребуется на завершение этого дела.
Ну а коль я так решил, то нечего откладывать и можно работать.
И я обратился к Тирии с двумя другими девушками, готовя их к обороне. А еще через несколько минут, как я и предполагал, в лавку проникли наши противники. И это точно были не демоны.
Нейтральный мир Тирия. Рынок.
Некоторое время назад
– Горб, это точно та, кто нам нужна? – спросил высокий и мощный демон у закутанного в большую и темную хламиду спутника. Правда, обращался он еще к большему гиганту, чем был сам.
– Да, – раздался даже не рычащий, а рыкающий голос из-под капюшона, – это точно она. Мне передали именно ее ментальный образ. Так что спутать ее я ни с кем бы не смог. Плюс мне сообщили приметы всех членов ее отряда.
– Вот это и странно, – заметил первый, – хоть девушка и там, но с ней не та группа прикрытия, что должна была ее сопровождать.
– Уверен? – уточнил глава отряда, который следил за появившейся в городе эльфийкой, дочерью главы местной магической гильдии.
– Да, – подтвердил его подчиненный, – с нею кто-то другой. Их всего двое, и среди них нет тех, о ком ты нам сообщил.
Гигант замолчал, но через мгновение продолжил:
– Странно, что она тут не одна, – и он перевел свой взгляд как раз туда, где сейчас и должна была находиться та, за кем их и направили следить, – кто с нею, вы смогли выяснить?
– Какая-то демоница и с ней обычный человек. Дуск, – и говоривший демон указал рукой куда-то дальше в толпу, где сейчас находился его напарник, следящий за целью и ее отрядом, – его проверил. Он даже не маг. Кто такой, непонятно. Но точно, этот человек не местный. Их общины нет в нашем мире. Так что, откуда они тут взялись, мы не знаем. Возможно, что все-таки эти двое прибыли к нам вместе с эльфийкой. Правда, мы ведем их не от самого портала, а с нашей точки. Ведь ее появления, по наводке нашего информатора, ожидали в другом месте. Так что точно сказать нельзя, прибыли они сюда вместе или встретились уже здесь.
Гигант кивнул, выслушав доклад своего подчиненного, и задумался, глядя куда-то вперед. Однако буквально в ту же секунду он неожиданно обернулся назад.
– Хуг, ты их знаешь? Что можешь о них сказать? Мне почему-то эта демоница, – и он кивнул головой вперед, – показалась знакомой. Может, ты ее вспомнишь?
Сейчас последний обращался к еще одной закутанной в плащ фигуре. Правда, этот неизвестный, которого их командир называл Хугом и который в их отряде выполнял обязанности мага, в отличие от трех остальных демонов, работающих вместе с ним, был значительно ниже как первого, так и второго говорившего. И сейчас он поглядел на своих спутников, после чего в очередной раз задался уже надоевшим ему вопросом: зачем им потребовалась такая нелепая маскировка? Этого самый мелкий из демонов никак не понимал.
То, что все они демоны, накинутые на них плащи уж вряд ли хоть как-то могли скрыть. Даже сейчас, без перехода в свою боевую ипостась, любой из них, включая и его самого, возвышался над толпой как минимум на две-три головы. И это не говоря уж об их мелком боссе, которому любой едва доставал до середины живота. Вот и получается, что таких гигантов, да еще и с таким размахом плеч, как у его напарников, сложно было найти даже среди самых сильных демонов.
Между тем тот, кого наиболее крупный из них назвал Хугом, повернул голову в нужную сторону, чтобы рассмотреть тех, на кого указал глава их небольшого отряда. Да так и замер на месте.
– Не может быть, – только и пробормотал он, глядя вслед группе, которую они должны были сопровождать. До этого он как-то особо не интересовался их целями. В его обязанности входила подготовка покушения, защита отряда и магическая нейтрализация цели, а этот момент еще не наступил.
– Что? – быстро среагировав на его восклицание, посмотрел на мага гигант.
– Ты что, ее не узнал? – полушепотом, стараясь говорить так, чтобы его не услышал другой член их отряда, стоящий чуть впереди, спросил более мелкий архидемон у более крупного. – Это же та демоница, которую мы захватили вместе с караваном и потом продали в нижние миры.
И тут этот мелкий относительно других демон пробормотал:
– Дернул же меня тарк связаться с тобой. Нужно было еще там ее кончить. Но нет, повелся на обещанные тобой кредиты.
И сейчас тот, к кому в их отряде обращались как к Хугу и кого гигант считал своим другом и партнером, даже не думал о том, что это именно он сам и предложил провернуть такую сделку, убедив Горба в ее безопасности, и это он же самым первым спустил все заработанные на той сделке деньги.
Между тем идущий чуть впереди него гигант резко дернулся.
– Что? – вскинулся он и быстро перевел свой взгляд в ту же сторону. – Это точно она?
– Да, – подтвердил маг, – никогда не забуду ее смазливой рожи и того, как она заехала мне своим…
Тут демон-маг мгновенно замолчал, явно поняв, что сболтнул лишнее. Но посмотрев на своего собеседника, он не заметил на его лице ничего, кроме ожидания.
«Точно, тогда же его не было в клетке», – вспомнил маг, а потому продолжил:
– В общем, я уверен в этом, – закончил архидемон по имени Хуг, – это она тогда была в караване.
– Вот же тарковы выкормыши! – медленно прорычал гигант. – Но этот скользкий ублюдок пообещал нам, что она не проживет и дня. И он не лгал, ты сам его проверил на камне истинного слова.
– Да, – подтвердил маг, – проверил. Только есть одна проблема, – и он поглядел в сторону той, кого они уже мысленно похоронили несколько дней назад, – покупатель мог и сам не знать того, что произойдет в будущем, он мог лишь предполагать, а мы на это купились. – После чего он перевел свой угрюмый взгляд на гиганта. – Ты понимаешь, хуже всего то, что мы уже доложили повелителю об исполнении его приказа и том, что она наверняка мертва?
– Вот же тарк! – И Горб метнул свой взгляд в сторону тех, за кем они должны были следить. – Повелитель нас уничтожит, как только узнает об этом. Она не должна была выжить. Это сорвет все его планы.
– Я знаю, – только и прорычал себе под нос маг, а потом зыркнул в сторону ушедших вперед помощников, – и узнает он об этом очень скоро. Если этому как-то не помешать.
И он с ожиданием посмотрел в сторону своего подельника. Тот сначала с непониманием посмотрел на него в ответ, но уже через мгновение взгляд огромного демона прояснился.
– Что ты предлагаешь? – только и спросил гигант у Хуга. Он понимал, что сам с этим делом не справится. Однако его мелкий подельник всегда мог найти выход из любой ситуации. Только вот в этот раз маг промолчал.
– Пока не знаю, – наконец ответил он через несколько секунд, – мне необходимо время, чтобы все обдумать. Но их, – и он указал рукой на спешащего в их сторону одного из помощников, – на тот момент уже не должно быть.
Гигант понимающе кивнул головой в ответ. Он и без подсказки Хуга знал, что это необходимо сделать, если они хотят сохранить свои жизни.
– Я это обеспечу, – сказал Горб, переведя свой взгляд на идущего к нему и магу демона.
К тому моменту, как эти двое завершили свой разговор, к ним быстро подошел один из тех, кто и должен был следить за первоначальной целью.
– Эльфийка со своими сопровождающими вошла в торговую лавку.
– И что? – раздраженно проворчал Горб. – Следите за ней. Дождитесь, когда они выйдут оттуда, и продолжайте слежку.
Но подчиненный упорно продолжал смотреть Горбу в лицо.
– Босс, ты не понял, – перебил его высокий архидемон, – там происходит что-то странное. Во-первых, это лавка Крысятника и его банды. А наши клиенты как раз туда и зашли. Не знаю, что им там могло понадобиться, но они внутри. И во-вторых… Там, на подходе к лавке, собрались практически все люди из банды этого уродца из Нижнего Города. И они явно чего-то ждут. Но тут не понятно, то ли они просто готовы заглотить первого попавшегося к ним в ловушку, то ли у них там есть и свой интерес. Поэтому я и прибежал. Что предпримем?
Но не успел гигант ему хоть что-то ответить, как в их разговор вмешался маг:
– Необходимо срочно предупредить повелителя. – И он посмотрел на подошедшего демона. – Мы не знаем, с какой целью ему понадобилась эта эльфийка. А поэтому нам не известно, нужна ли она ему живой или нет. Это срочно. Вы с Дуском быстро идете к нему.
– Почему? – хотел что-то спросить у него демон, но Хуг, даже не дослушав, перебил его:
– А потому, что мы с Горбом останемся тут и постараемся переговорить с ними и оттянуть начало их операции. Я знаю их босса и смогу с ним договориться. Возможно, нам удастся перекупить у них эту эльфийку, если они ее захватят. Ну а если что, то только наш командир сумеет продержаться там до вашего подхода.
– Понял, – только и кивнул в ответ демон, а потом, резко развернувшись, побежал в сторону оставшегося следить за лавкой своего напарника. Как только он удалился от мага и гиганта на десяток шагов, Горб с разъярённым лицом накинулся на своего мелкого демона.