– Принял, – лаконично ответил тот и, немного подумав, уточнил: – Ты говорил о шести противниках, а упомянул пятерых. Кто последний?
– Не стоит обращать внимания. Обычный человек. Даже не маг. Для вас он не опасен.
– На цену контракта это не повлияет, – только и прокомментировал архангел, услышав последние слова Хуга.
– Я знаю, – пробормотал в ответ маг, а потом кивнул головой одному из бандитов. – Разблокируйте двери, как только они будут готовы.
Между тем архангел, который говорил с Хугом, стал отдавать приказы своим боевикам. Вот несколько из них взяли под контроль двери, ведущие в магазин и коридор, виднеющийся за ним. Условный знак, и люди Крысятника разблокировали вход, давая возможность начать архангелам действовать.
Когда эти существа, которые были родом откуда-то из верхних миров, входили внутрь, демон заметил, как медленно поднималась светлая металлическая решётка.
«Хм. А Крысятник неплохо тут все устроил», – решил он.
Ведь, как Хуг предполагал, решетка была не чем иным, как чистым мифрилом.
«Сколько же он вбухал в эту свою „особую” гостевую лавку? – пораженно подумал маг. – Мифрил, да еще поле подавления?»
Но ответа на этот вопрос у него не было. У всех свои секреты. Вон, у него самого был выход на столь опасную для темных миров команду по ликвидации, а у Крысятника, возможно, были свои выходы на тех, кто занимается контрабандой столь ценного металла в их миры. Между тем все архангелы, что должны были участвовать в операции, уже вошли внутрь. На входе остались лишь двое из них. Святос никому не доверял и потому всегда старался прикрыть свою спину.
«Что это такое?» – неожиданно мелкому демону показалось, что позади одного из светляков – так называли жителей светлых миров – мелькнула какая-то темная, слегка размытая тень. Только вот он, сколько ни приглядывался, но так ничего и не смог там рассмотреть.
– Показалось, – негромко пробормотал Хуг себе под нос.
– Вряд ли, – внезапно услышал он чей-то голос прямо над своим ухом, после чего, даже не осознав этого, свалился вниз. В это же самое мгновение так же быстро, как и сам Хуг, на землю стали заваливаться и остальные демоны и архидемоны из банды Крысятника. Последними неподвижными куклами у самого входа свалились оставленные на страже архангелы.
И казалось бы, ничто не могло нарушить покой этого места. Но это не так. Неожиданно прямо у стены, над телом одного из архангелов, появился молодой парень.
– Так, надо бы поменьше привлекать к нам внимание, – пробормотал он себе под нос, а потом, оглядевшись вокруг, добавил: – Да и надо бы что-то сделать для маскировки или использовать скрыт для отвода глаз. – После чего, немного помолчав, он закончил: – Кстати, поле поглощения пока снимать тоже нет никакой необходимости.
Затем он замер на месте секунд на сорок.
– Тут у меня все, – только и пробормотал он, как бы комментируя свои шаги.
И, уже не обращая внимания на происходящее вокруг, быстро нырнул в слегка прикрытые двери магазинчика.
Глава 4Нейтральный мир Тирия
Нейтральный мир Тирия.
Нижний уровень.
Некоторое время спустя
«Так, я уже практически на месте, – сориентировался я по той местности, где сейчас находился, – судя по карте, второй демон ждет своего подельника как раз вон в том полуразрушенном доме».
И я двинулся в сторону небольшого пролома, через который можно было незаметно проникнуть внутрь стоящего передо мной здания. Найти мне как этот домик, так и наиболее быстрый и незаметный маршрут до него, вплоть до максимально скрытного проникновения внутрь, помогла найденная магическая карта. Хотя, в прямом смысле этого слова, там я обнаружил несколько большее, чем обычная магическая карта.
Это был более сложный и многофункциональный артефакт и, как мне кажется, не просто аналог обычных магических карт или карт, используемых при перемещении между мирами паразитами, которым я сам его считал первоначально. Нет, судя по всему, это было лишь частью функционала доставшегося мне артефакта, и то не самой его важной и значимой.
Он выполнял и многое другое. Правда, с ходу я не сумел разобраться во всем. Но, как я понял, да и предварительный анализ Симба, проведенный совместно с нейросетью и Кирой, это подтверждают: его работа была напрямую завязана как на своеобразную навигацию в пространстве, так и на несколько необычную картографию.
Тем не менее, уже даже той малой части, что я смог активировать и запустить, благодаря знаниям, доставшимся мне в наследство от паразита, для пользования этим артефактом, помогло мне решить мою проблему с определением своего местоположения в этом нейтральном мире. И, как я думаю, подобных проблем с ориентированием на местности у меня не возникнет с этого момента и в будущем, если я окажусь в любом другом месте. Ведь тот артефакт, что попал ко мне, оказался несколько необычным, и реализована эта карта была не в неком своем физическом воплощении, а как своеобразный метрический модуль, который внедрялся в структуру метрической матрицы существа.
Вот отсюда и выплыл интересный факт. Те, кто создал найденный в лавке торговца артефакт, напрямую работали с метрической матрицей. Это первое.
И второе. Без непосредственного умения работать с метрической матрицей подобный артефакт в принципе, как оказалось, невозможно было активировать. А значит, и те паразиты, от которых я узнал о нем, хотя бы на минимальном уровне могли вносить необходимые изменения в свою метрическую матрицу.
И я об этом узнал, только когда активировал артефакт и началась процедура его инициализации и адаптации. Ведь сама активация просто сопровождалась передачей в артефакт необходимого объема ментальной энергии. А вот уже дальше происходили те изменения, которые и требовалось контролировать через работу с метрическими параметрами. И об этом в моих воспоминаниях никакой информации не было. Однако благодаря Симбу, который достаточно быстро сумел адаптировать вносимые изменения под мою матрицу, мы с этим справились.
А вот как это делали сами паразиты, для меня осталось тайной, так как никаких данных о самом процессе адаптации мне от них не досталось.
Ну, а если говорить в общем, то та лавка, где нас зажали и которую я покинул чуть больше получаса назад, преподнесла мне множество подарков и сюрпризов, как в материальном плане, так и в плане получения новой, важной и, главное, своевременной информации.
Нейтральный мир Тирия.
Рынок. Лавка на барахолке.
Тридцать минут назад
«Нет, ну реально, похоже, что все эти миры точно кто-то создавал под одну и ту же копирку», – подумал я. И это касалось в основном самих нейтральных миров как таковых, а также тех существ, вернее, людей, что я здесь встретил. Ведь вот буквально прямо передо мной стоит прямое доказательство моего предположения. Это один из тех, кто напал на нас.
Не будь это существо завязано на какой-то из упорядоченных и стабильных типов энергии – так это звучало в интерпретации полученных и проанализированных данных по нашим новым противникам моим виртуальным помощником Симбом, в расшифровке же этих знаний с точки зрения Иилы и остальной магии это была энергия магии света, – в общем, не будь это так, то я бы с уверенностью сказал, что это еще один демон. Вернее, архидемон.
Но нет, это кто-то другой. Только все его отличие заключалось в том, что вместо инфернальной энергии в его ментальном поле текла какая-то другая. А как у демонов, так и у этих светлых существ (ангелы, что ли?) не то что общая структура ментальных полей, но даже каналы протекания энергии в ней были выстроены практически идентично.
Единственное, что я еще заметил в архидемонах, да и других инфернальных существах, это дополнительные стабилизирующие микромодули или микроструктуры, которые присутствовали в их энергетическом поле. Тогда как в этих ангелах (пусть будет так, светлые же существа) подобных микромодулей я не заметил. Но тут не было ничего удивительного. Зачем кому-то подобные микроструктуры, если сама энергия, с которой они работают, выступает естественным природным стабилизатором.
В итоге именно благодаря этой их общей ментальной и метрической схожести мне не потребовалось тратить время на взлом метрической матрицы наших противников. Нужные алгоритмы у меня уже были наработаны при встрече с архидемонами. Все, что мне потребовалось сделать, это лишь внести корректировки на изменение полярности той энергии, с которой эти неправильные демоны работают.
«Ангелы – это неправильные демоны, или можно сказать наоборот, – мысленно усмехнулся я, глядя на наших противников, – но это так, лирика».
Сейчас меня больше интересовал совершенно иной вопрос. Я пытался разобраться в том, есть ли у меня возможность сделать слепок их менто-информационного поля, чтобы потом проанализировать как его, так и их воспоминания. И вот тут-то как раз и выплыла еще одна их отличительная черта. Ментально эти существа были защищены гораздо лучше демонов. Но это было никак не связано с их более совершенной или надежной защитой. Нет, все оказалось гораздо проще. Защиту им обеспечивала стабильность используемой ими энергии. Она самостоятельно восстанавливала как саму структуру ментального поля, обеспечивающего каналы для ее протекания, так и общий энергетический каркас всего существа в целом.
И с подобным я уже сталкивался. Только вот там тип энергии был совершенно иной, и в тот раз стабилизация обеспечивалась и в дальнейшем поддерживалась именно перенасыщением от поступающей инфернальной энергии, когда та уже переходила в новую форму своего существования.
Тут же сам тип энергии был стабилен и упорядочен. И уже природные свойства этой энергии при определенном, даже минимальном ее объеме полностью переводили любое ментальное поле в стабильное состояние. В этом-то, как ни парадоксально, как раз и была та единственная слабость подобных существ.
Если их энергетический баланс, стабилизировавшись, когда-нибудь переходил в своеобразное равновесное состояние, то их развитие на этом этапе замирало и они уже больше не могли совершенствоваться и двигаться дальше. Но зато как компенсацию своей ограниченности они получили нереальную устойчивость к любым внешним воздействиям.