«Ладно, – констатировал я, заметив эти небольшие изменения, – будем считать, что я девочек предупредил и они вняли моему совету не покидать дом Ралисы и ее семьи».
И на этом пока с первой частью своего плана я закончил. Более же подробно я хотел рассказать все демонице сегодня вечером.
Нейтральный мир Тирия.
Квартал магов. Дом Ралисы.
Некоторое время спустя
– Входи, – произнесла эльфийка, указывая на двери ухоженного особняка, – она уже знает о твоем приходе.
Тем не менее, несмотря на слова своей сестры, Тирия даже не сдвинулась с места.
Остальные стояли позади нее и с удивлением наблюдали за молодой женщиной, которая замерла, будто превратившись в каменную скульптуру.
Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но неожиданно двери дома распахнулись и на пороге появилась высокая статная девушка в простом длинном платье, очень сильно похожая на демоницу.
Несколько мгновений молчания, а потом тихие слова, произнесенные той, что сейчас с какой-то нежностью и любовью смотрела в слегка побледневшее лицо Тирии.
– Здравствуй, – через несколько мгновений тишины раздались еще более тихие слова, – дочка.
– Мама, – только и произнесла негромко в ответ Тирия, глядя в лицо стоящей напротив нее женщине.
– Идем, – и та, протянув руку, взяла ладонь демоницы в свою, – проходи внутрь. Нам давно стоило встретиться и поговорить. Я рада тому, что ты сейчас здесь.
И она слегка потянула демоницу за собой.
– Эй, а я? – раздался слегка возмущенный голос Ралисы из-за спины Тирии. – Я вроде как тоже тут.
– И ты проходи, – усмехнулась женщина в ответ и, поглядев в лицо второй девушке, а потом переведя свой взгляд чуть дальше, она заметила и остальных. Сделав шаг вперед, она слегка поклонилась, приветствуя своих гостей.
– Простите, – произнесла она, – эта встреча несколько выбила меня из колеи. Добро пожаловать к нам в дом, – это женщина уже обращалась к Гаргалу и его семье, сопровождавших Ралису и Тирию, а потом добавила: – Знакомым моих обеих, – это слово она постаралась выделить особо, – дочерей будут всегда рады в нашем доме.
И она в пригласительном жесте второй рукой указала внутрь помещения.
– Проходите и чувствуйте себя как дома.
Между тем неугомонная эльфийка сначала фыркнула, а потом, усмехнувшись, посмотрела сначала на Тирию, а потом и на свою мать и пробормотала:
– Ой ли! Ну не скажи, что будешь очень сильно рада всем нашим, с нею знакомым, – и она как-то слишком уж многозначительно и хитро улыбнулась, так что ее лицо мгновенно приобрело выражение какого-то необычного превосходства того, кто знает что-то, о чем неизвестно другим.
Эти перемены в ее лице сразу заметили и обе стоящие напротив нее: Тирия и хозяйка этого дома.
Мать девушек вопросительно посмотрела на ту в ответ, но Ралиса, будто и не замечая ее взгляда, гордо продефилировала мимо них.
– О чем это она? – перевела женщина свой взгляд на Тирию. Та пару мгновений помялась, но потом все же начала говорить:
– Наверное, о… – только хотела что-то ответить демоница, как мгновенно замолчала, оборвав свою речь на полуслове. Но уже через секунду ее взгляд прояснился, и она посмотрела на Ралису, а потом и на пришедших вместе с ними демонов.
– Дим просил, чтобы мы не покидали этот особняк до его прихода, – только и сказала она, обращаясь в основном к Гаргалу, которого человек попросил, пока сам будет отсутствовать, на время взять обязанности по обеспечению безопасности и охраны Тирии и всех остальных в свои руки.
– Я понял, – кивнул тот в ответ.
Хозяйка дома, немного подождав, все же спросила, посмотрев в глаза Тирии:
– Кто этот Дим? – Видимо, мать девушек каким-то своим женским чутьем поняла, что именно этот вопрос и необходимо сейчас задать.
– Дим… – протянула Тирия, немного отведя взгляд в сторону, а потом, резко выдохнув, завершила свою фразу: – Он мой муж.
– Муж, – только и повторила хозяйка дома. Было незаметно, что эти слова как-то подействовали на женщину. Хотя вот ее слегка затвердевший взгляд и немного сжатые губы говорили о совершенно другом.
– Хм… – Женщина еще раз задумчиво посмотрела на Тирию, а потом перевела свой не менее задумчивый взгляд на мгновенно подобравшуюся Ралису. – Муж, говоришь. – Негромко повторила она, – это интересно.
И она указала рукой вперед, в направлении малого зала, где уже сидели те, кого отец одной из девушек чуть раньше прислал к ним в особняк.
– Идемте, я хочу знать все.
И даже не сомневаясь в том, что кто-то ее ослушается или остается тут, она развернулась и двинулась вперед.
И никто не ослушался. Столько власти и силы прозвучало в последних словах этой женщины, матери столь разных, но при этом и столь одинаковых девушек.
Нейтральный мир Тирия.
Один из нижних уровней. Черный рынок.
Некоторое время спустя
Так, вот он, тот самый банк, находящийся на территории черного рынка и контролируемый местной гильдией воров, который и использовал гигант, «заклятый» друг мелкого мага, в качестве своей гарантии безопасности.
И мне, благодаря его предусмотрительности, как раз туда и нужно попасть.
Посмотрим, что тут у них и как.
Ну, теперь понятно, где он смог найти настолько опытного и умелого ритуалиста, выстроившего для него столь удачную пентаграмму. Судя по почерку его работы, нашел он его именно в этом банке. Стиль построения защиты очень похож. К тому же она реализована не только на ментальном уровне, но и на метрическом.
И что хуже всего, я как минимум засек несколько разнонаправленных управляющих и сигнальных нитей, которые мгновенно сообщат владельцу о том, что происходит взлом какого-либо хранилища. Проникнуть внутрь можно только через главный вход. Но не думаю, что внутри здания защита окажется менее навороченной.
«Вот она, встреча с теми, кто привык работать не только на ментальном уровне, но и на метрическом», – констатировал я и посмотрел вперед.
И защита эта не уступает той, что реализовали когда-то Древние.
«Ну и что мне сейчас делать?» – сам у себя спросил я.
Плохо было то, что хоть с защитой я рано или поздно справлюсь, но вот времени на это убью гораздо больше того, что у меня осталось. А этого допустить нельзя.
«Может, взять тогда посыльного, когда его отправят с письмом, ну или что это там будет, по пути к заказчику?» – начал прикидывать я возможные варианты. Но и этот отпал сразу.
Горб специально немного переплатил для того, чтобы его посылка сразу ушла по внутренним банковским магическим каналам в один из филиалов банка, который контролирует какая-то из гильдий убийц.
«А не та ли это самая гильдия, подозрения на главу которой были у Хуга?» – задумался я. И быстро понял, что это так и есть.
Гигант тоже знал о чем-то подобном, но не конкретно о главе гильдии, а именно об этом банке.
«Ага, вот и еще одно подтверждение того, что если и не их глава, то кто-то из его близкого окружения имеет прямой выход на загадочного карга» – сообразил я. Ведь гигант был полностью уверен в том, что как только его послание засветится в этом банке, то оно практически мгновенно попадет и к их боссу.
«Ну ладно, а что делать мне? Искать еще какой-то путь, чтобы попасть внутрь? – задался я новым сакраментальным вопросом. – Или все же постараться проникнуть внутрь, взломав метрическую матрицу? – И я с грустью посмотрел вперед, прикидывая примерные перспективы предстоящей работы. – Знать бы вообще, что нужный мне путь туда есть».
И как только эта мысль четко сформировалась в моей голове, как навигатор преподнес еще один интересный сюрпризец. И о нем я узнал только взглянув на представленную карту.
Похоже, все сработало в тот момент, когда я задумался над тем, как мне попасть внутрь банка наиболее незаметно и при этом минуя сигнальный периметр, входную дверь и охрану.
Вот, получив столь четко поставленную задачу, навигатор и вывел мне какой-то странный и не слишком понятный маршрут. Поэтому сейчас я направлялся, следуя его указаниям, пытаясь понять, что же он хочет мне предложить.
В этом маршруте было странным уже то, что хоть мне и необходимо было попасть в банк, но сам маршрут, предложенный моим помощником, уводил куда-то в сторону, да еще и дальше, на нижние уровни.
Для интереса проверив выбранное направление одной из обычных магических карт, я не нашел там ничего интересного. В том месте, куда мне следовало попасть, по идее, вообще был какой-то полузасыпанный и практически разрушенный сектор, которым совершенно никто не пользуется. Тем не менее навигатор вел именно туда.
Да и время, которое мне придется потратить на маршрут, и это даже с учетом возвращения, было не слишком уж большим. И гораздо меньше того, что мне пришлось бы потратить на взлом матрицы.
А потому, доверившись своей интуиции, которая периодически имела свойство пробуждаться от своей спячки, направился вперед.
«Так, я на месте», – констатировал я, разглядывая какую-то небольшую аномалию, сейчас находящуюся прямо передо мной. И, судя по тому виртуальному образу, что проявился в моем сознании, мой путь дальше должен был пролегать именно через эту самую аномалию. Что странно, маршрут движения от нее и до самого банка был помечен слабо светящейся штрихпунктирной линией.
«Неужели это какой-то микропортал или нечто похожее?» – задался вопросом я. Но проверив тот на анализаторе и Симбом, понял, что это не так. Эта аномалия мало того что не была портальной, так еще оказалась и нестабильной.
«И мне туда?» – еще раз задал вопрос я. И получил все тот же мысленный подтверждающий ответ.
Делать нечего, взламывать защиту банка уже не было времени, да и на проникновение какими-то иными способами его не оставалось.
Послание демона-гиганта повелителю должны были магически переправить уже достаточно скоро. Поэтому я дальше, уже не рассуждая, поднимаю ногу и делаю шаг вперед.