Нейтральный мир Тирия.
Какая-то аномалия.
Некоторое время спустя
«Вот же черт, – это было моей первой мыслью, как только я оказался внутри этой непонятной аномалии, – когда я погибал в мирах Даага и загибался там в различных мучениях и от различных ранений, то, оказывается, это были еще цветочки. Не знаю, что это за место, но Даагу о нем рассказывать точно не следует. Одно появление тут чуть ли не выворачивает тебя наизнанку».
Такие вот ощущения я испытал, попав внутрь аномалии.
«Ну и что теперь? Куда мне тут двигаться? Да и вообще, где я оказался?»
И как только я четко сформулировал заданные вопросы, в моем сознании возникло понимание очень многих факторов, информацию о которых я получил из различных источников.
Симб опознал это место как некую аномальную зону неизвестной классификации. А вот навигатор выдал нечто совершенно иное. И по всему выходило, что сейчас я оказался на какой-то планете. Только вот очень уж необычной. Судя по тому, что я понял, она существовала лишь в своеобразном эфемерном пространстве, которое в знаниях Иилы и многих других магов фигурировало как астрал.
«Так тут не только информация и энергия существуют?» – поразился я. Так выходило, что этот астрал есть полноценная реальность, со своими мирами и вселенной, только вот существующая не просто по отличным от наших, а по совершенно иным законам. И вот через один из таких миров я должен был пройти.
Ведь также с пониманием того, где я оказался, у меня появилось и понимание того, куда я должен двигаться. К тому же параллельно пониманию моего текущего местоположения на той самой виртуальной карте в моем сознании проявился и мой дальнейший маршрут следования. И теперь он был отображен как обычно, а нет тем штрихпунктиром, что ранее до этого.
Однако уже пройденный путь или путь, который мне останется пройти, хоть он и относительно невелик, теперь был обозначен, как ранее отрисовывался маршрут, который необходимо было преодолеть, пройдя через эту аномалию.
Но и это еще не все.
Параллельно с большей детализацией будущего маршрута пошел обратный отсчет какого-то времени. И что-то логика мне упорно подсказывала, что это указывается то время, которое я могу безопасно находиться в столь странном месте.
Уверен, это был не какой-то мой бред. Я очень четко осознавал, что все это действительно так и есть. Мне нельзя находится тут больше тех…
«Так, а вот это уже не только странно, но и непонятно», – констатировал я.
Такое понятие, как время, тут имелось, но вот никаких величин для его измерения, чтобы хоть как-то ориентироваться в нем, не было.
Я просто не мог длительность своего нахождения в этой непонятной аномалии сопоставить хоть с какой-либо известной мне единицей измерения времени.
Тем не менее шел какой-то отсчет.
Не знаю, равняются ли цифры, отсчитываемые им, секундам, мгновениям, минутам, дням или годам, но они точно были и что-то обозначали. Так что счет времени в этом странном мире мне заменили эти самые убегающие вниз цифры. И отсчет этот, неукоснительно уменьшаясь, приближался к нулю.
В дополнение я осознал, что если не выбраться из этой аномалии до окончания отсчета, то останешься тут не просто навсегда, а и сам станешь частью этой самой аномалии. Или чем-то совершенно иным. Этого я сказать не мог.
А потому я, уже не раздумывая, припустил вперед.
Шаги давались очень сложно. Но я двигался вперед. Для интереса попытался отследить свое продвижение по направлению к банку и был до безумия поражен.
Банка не было, как вообще-то и всего того мира, в котором он находился. Ведь сейчас меня окружал совершенно иной пейзаж, который я заметил как только оказался тут и который мало относился к тому футуристическому, что я встретил на станции.
Оглядевшись, я понял, что изменилась и карта. Попав на эту планету или в этот мир, она детализованно отрисовывала именно эту часть маршрута, при этом как бы замылив и слегка затемнив ту, что проходила или будет проходить за его пределами.
И как только я подумал о границах этого мира или его пределах, то мои мысли сразу переключились на еще одно мое наблюдение.
«Так вот в чем дело, – догадался я, – она не пригодна для существования подобных мне видов, и именно этим обусловлен фактор риска пребывания здесь. Но тем не менее некоторое время мы все же можем выжить, оказавшись на этой планете».
Тут я резко посмотрел чуть в сторону. Хоть никакого сильного страха или опасности я не ощущал, однако мне показалось, что там, среди чего-то напоминающего густой и непролазный кустарник, мелькнула слегка размытая тень.
«Тут что, кто-то живет? Есть хищники?» – задался вопросом я. Хотя это было и не удивительно. Если уж такие существа, как мы, правда, не очень значительное время, могут без опасности для жизни находиться в этом мире, то наверняка найдется тот, кто сможет приспособиться к постоянному существованию и проживанию здесь.
Навигатор между тем, хоть и с небольшой задержкой, сумел обработать мой вопрос, при этом отобразив все живые объекты, которые смог обнаружить поблизости от моего местоположения.
И от обилия мгновенно возникшей в моей голове информации ее чуть не разорвало на части. Но эта пронзающая и терзающая сознание и разум боль длилась лишь мизерную долю секунды.
«М-да. Лучше бы я мгновение назад об этом не спрашивал», – переживая приступ боли, констатировал я, вспомнив заданные самому себе вопросы.
Между тем прекращение боли сопровождалось, как это ни странно, сообщением нейросети.
= Скорость передачи нейроимпульсов возросла в девять и семь десятых раза. Скорость обработки и анализа возросла пропорционально. Объем одномоментно передаваемой в сознание оператора информации, предназначенной для дальнейшей ее обработки и анализа, увеличен в четырнадцать и два десятых раза. Общий внутренний объем хранения информации увеличен… – несколько мгновений тишины… – Определение точной величины увеличения объема хранимой оператором информации невозможно. По вероятностному прогнозу он увеличен не менее чем в пятьдесят восемь раз.
А уже в следующую секунду я смог полностью оценить то, что в своих заумных фразах вещала мне нейросеть. Ведь уже сейчас я мог полностью воспринимать то, что несколько мгновений назад пытался передать мне навигатор и что для меня закончилось вспышкой боли, разрывающей мою многострадальную голову изнутри.
Теперь ничего подобного не было. Сейчас я прекрасно видел множество точек, отображенных на карте и находящихся вокруг меня. Они имели совершенно различную цветовую окраску, но вот некоторые из них переходили в красную, а иногда и практически бордовую цветовую тональность.
«Хищники», – не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о том, что же это может означать. И, что плохо, практически все находящиеся в данный момент времени поблизости от меня хищники начали стягиваться в мою сторону.
Не знаю, это ли послужило тому причиной, или нет, но вдруг отсчет цифр пошел чуть быстрее.
«Успеваю, – прикинул я по карте то расстояние, что уже успел пройти, и то, что мне оставалось преодолеть, – даже небольшой запас будет».
И только я об этом подумал, как обратный отсчет значительно ускорился, превратившись практически в одно сплошное мелькание цифр. Параллельно я заметил, как буквально позади меня будто из ниоткуда появилась еще одна бордовая точка. И она была значительно больше и темнее всех остальных, отображенных на карте.
«Вперед, – мысленно подопнул себя я, – этот хищник появился тут не просто так. В этом я был так же уверен, как и в том, что оставаться в этом мире дольше положенного времени нельзя. И что делать?» – самый главный и наболевший вопрос для любого человека.
Останавливаться и принимать бой с неизвестным противником, да еще и в условиях ограниченного времени было полным самоубийством. А потому я принял единственно верное сейчас решение – как можно быстрее стал перебирать ногами и припустил вперед.
Шаг. Еще один.
Я уже физически стал ощущать, как страх, характеризующий приближение реальной опасности, соотносящийся мною с тем неизвестным хищником, плещется у меня за спиной. Но и я уже практически добрался до точки назначения.
Интересно, что я тут еще собирался увидеть? Не знаю. Но лежащая передо мной аномалия никакого удивления у меня не вызвала. Разве что странное сочетание слов, которое мелькнуло в моей голове в самый последний момент.
«Выбраться из аномалии, воспользовавшись другой», – хмыкнул я, после чего сделал свой следующий шаг вперед. Еще одно мгновение выворачивающей мое тело наизнанку боли и какой-то странной и непонятной тоски и серости, оставшейся позади…
И я вываливаюсь в нормальный мир. Мир, к которому привык.
Нейтральный мир Тирия.
Один из нижних уровней. Черный рынок. Банк.
Некоторое время спустя
«Выбрался», – только и подумал я, когда сообразил, что страх-то никуда не делся. Он все еще преследовал меня. А значит, и мой неизвестный враг должен быть где-то здесь.
Да, и еще, с меня слетела маскировка. Хотя в аномалию я входил, накинув свою незаметность. А вот там я перемещался уже без нее. Это я осознал только сейчас. Незаметность там почему-то не работала.
А потому я резко и на максимальной скорости смещаюсь в сторону. Накидываю на себя маскировку. И в пределах прямой видимости совершаю прыжок.
Все, теперь у меня есть немного времени, чтобы оценить свое положение и ту обстановку, что окружает меня.
Быстро осматриваюсь вокруг.
Я в банке, куда и стремился попасть. Только вот это не хранилище, как я почему-то надеялся, а какое-то полуподвальное помещение. Но, тем не менее, это уже хорошо.
Проблема времени теперь не висит надо мной дамокловым мечом, отсчитывая мгновения до не понятно чего. Так же как и проблема немедленной тревоги, ведь я все-таки на охраняемой и защищенной магической сигнализацией внутренней территории банка. Вернее, даже не его самого, а каких-то его подвалов.