Девушка, конечно, много раз слышала о том, что у демонов проблемы с контролем разума и его защитой от различных внушений, но она даже не предполагала, что даже маг, хоть и достаточно сильный, тем не менее будет настолько опасен для них.
«Вот почему они выбрали именно этот поселок, – догадалась Нрия, – они как-то узнали о том, кто тут живет».
Хотя нет. Девушка слышала и еще что-то, связанное с этим миром. Да, точно. Именно отсюда вел портал туда, куда хотели попасть наемники, пленившие ее.
Как она предполагала, заказчик ее похищения должен был ждать встречи с этим отрядом именно там. Только вот она так и не смогла понять, зачем она могла понадобиться кому-то да еще и в столь странном месте. Большого выкупа за нее никто не даст. Хоть она и потомственная жрица и их род достаточно древен, говорят, что он берет свое начало от одного из светлых богов, который ему покровительствует и по сей день, но вот богатство их рода никогда не было их достоинством. Они всегда были бедны.
Это же было и причиной того, почему, несмотря на свою магическую силу, девушка до сих пор так и не смогла выйти замуж. Молодых людей в большинстве своем привлекали более выгодные партии.
Еще пара лет, и ей придется согласиться с предложением отца и пойти по стопам ее матери, выбрав себе в мужья кого-нибудь из молодых священников, чей род согласится принять к себе не слишком богатую невестку. Благо, такие были.
Но, как и все девушки, Нрия мечтала о чем-то большем. Правда, теперь этим мечтам, как она понимала, уже не суждено было сбыться. Молодая жрица уже перестала бояться. Это в первую неделю ее каждую ночь трясло от мысли о том, что же с ней будет. Она постоянно ожидала того, что вот сейчас к ней ворвутся и сделают то, что обычно творят со всеми пленницами.
Но или она наемникам была не интересна, что вряд ли, – Нрия часто ловила на себе их жадные взгляды, – или у них был строгий приказ относительно нее. И это было больше похоже на правду.
Ведь, как известно, жрицы-девственницы гораздо более сильны, чем все остальные.
«Так я нужна им как жрица?» – этого Нрия тоже не понимала. Зачем демонам светлая жрица?
Ответа у нее не было. Было бы понятно, если бы она нужна была им как светлый маг, тогда это было вполне оправданно.
Но жрица? Она не сможет благословить их. Ведь для них благословение светлого бога приравнивается к мучениям и смерти, а призыв как бога, так и архангелов приведет к тому же результату.
И тут не важно, будут ли это свои или противники. Благословение наоборот ударит только по своим. А светлые сущности вообще не будут разбирать, по кому бить.
«Непонятно», – уже в который раз подумала девушка. И еще раз посмотрела в сторону лежащих недалеко от нее других пленников. Вот какой-то из демонов шевельнулся и, замычав, попытался подняться с пола.
«Тяжело им», – подскочила девушка на ноги и подбежала к попытавшемуся сесть демону.
– Аккуратнее, – произнесла она, – это эффект подавителя. Он сейчас пройдет.
Пару мгновений ничего не происходило, как вдруг на Нрию уставились кровавые глаза, в которых плескалось бешенство. А в следующую секунду девушка почувствовала, как ее горло сдавило будто клещами.
– Не надо, – прохрипела девушка, – не надо… – еще тише произнесла она, – я пленница…
Хватка резко ослабла. Девушка постаралась отползти назад.
– Я лишь хотела помочь, – сказала она, обращаясь к смотрящему на нее красными глазами демону. Постепенно кровавая пелена стала уходить из глаз сидящего напротив жрицы воина. А то, что этот демон воин, Нрия не сомневалась. Таких крупных демонов она еще никогда не видела. Мышцы так и бугрились под тонкой сорочкой, прикрывающей тело этого существа.
Доспехи и оружие с пленников сняли еще в зале, это жрица видела сквозь небольшую щель в двери. И сейчас этот мужчина сидел и оглядывал остальных пленников.
– Давно мы без сознания? – наконец спросил он.
– Чуть больше получаса, – ответила Нрия и еще раз посмотрела на сидящего напротив нее демона.
Что-то было не так в том, что сейчас видела перед собой девушка. И тут взгляд девушки остановился на крупной и полной груди, ясно проглядывающей сквозь плотно обтягивающую тело этого воина сорочку.
Нрия быстро посмотрела на остальных.
– Так вы демоницы, – негромко прошептала она, переведя свой взгляд на ту, что сидела перед нею, – женщины.
– Ну да, – спокойно пожала в ответ та плечами, – так же, как и ты. Правда, не все, – и демоница показала на несколько тел, лежащих у входа, – это наш маг, рядом мой младший братец. А там караванщики, которые привезли нам кое-что на продажу.
И вдруг она перевела свой взгляд на Нрию.
– Ну а ты кто? – и немного помолчав, добавила: – Только не говори, что попала сюда случайно. Увидеть тут светлого эльфа так же невозможно, как и кого-то из светлых богов.
– Нрия, – представилась девушка, – меня две недели назад схватили те, кто захватил и вас. И вот они прибыли сюда.
– Да, – протянула демоница, – значит, предполагать, что все мы оказались тут случайно, глупо. – И немного помолчав, она добавила: – Я Зала, командир некоторых из тех, кто лежит здесь.
И она подползла поближе к одной из девушек.
– Эй, Карса, давай очухивайся и приводи в чувство других… – И Зала начала трясти вторую демоницу за плечо. Через некоторое время та очнулась.
Реакция после того как она пришла в себя, но еще даже не открыла глаза, была точно такая же, как и у Залы. Только вот более крупная демоница или уже оклемалась, или она по жизни была более ловкой, но она мгновенно отклонилась и перехватила на лету руку своей подчиненной.
– Карса, хватит маяться дурью, приводи девочек в порядок.
– Командир? – слегка приоткрыв глаза и посмотрев на сидящую перед ней женщину, спросила демоница.
– Да, я, – подтвердила та и махнула рукой в направлении всех остальных, – приступай, а я пока переговорю с нею.
И махнула рукой в направлении Нрии. Карса проследила взглядом за тем, куда указывала Зала, и в удивлении пробормотала:
– Светляк? – при этом постаралась протереть глаза, будто этим желая убедиться в том, что это не бред и не видение.
– Угу, – кивнула ей ответ Зала и вернулась к жрице. – Что можешь рассказать о них? – И она показала в сторону двери, за которой находился зал, откуда слышались голоса захвативших их наемников.
– Немного, – честно призналась девушка, – при мне они не говорят. Перевозят в каком-то ящике, похожем на гроб. Ехали именно в этот мир. Отсюда они хотят переправиться туда, где у них назначена встреча с заказчиком. Больше, пожалуй, ничего.
И Нрия задумалась.
– Хотя, – и девушка посмотрела на демоницу, – как вы должны догадаться, у них сильный маг. Правда, меня они захватили хитростью, подкупив кого-то из стражи. Да… – только тут дошло до девушки, – среди них как минимум три архидемона.
– Как поняла? – сразу спросила Зала.
– Именно они и захватили меня, а у нас светлый мир с большим количеством магической энергии. Обычным демонам там не протянуть долго. А они просидели в засаде не меньше суток.
– Ясно, – только и кивнула наемница, после чего оглядела девушку с ног до головы и, посмотрев, на ее относительно целую одежду, уточнила: – Как я понимаю, ни разу не насиловали тебя?
– Нет, – немного смутившись, ответила жрица.
– Это плохо, – только и буркнула про себя Зала.
– Почему? – удивленно посмотрела на нее светлая эльфийка.
– Профессионалы, – только и ответила та, – на этом их не возьмешь. Если уж смогли устоять перед такой куколкой, как ты, то нечего надеяться и на какие-то другие их ошибки.
И она на несколько мгновений задумалась.
– Цель захвата, я так понимаю, тебе неизвестна?
– Предполагаю, что нужна я им именно как жрица, – ответила ей Нрия, – про вас ничего сказать не могу. Их главный, это тот маг, лишь приказал, чтобы его люди раздели вас, сняв доспехи и оружие, да перетащили сюда.
– Да, – протянула Зала, – маловато. Да и зачем им светлая жрица?
И она вновь оглядела эльфийку с ног до головы.
– Сама все время думаю об этом, – сказала ей в ответ девушка.
– Хорошо, – кивнула командир наемниц. – Сколько там противников?
– Двадцать, – быстро ответила ей Нрия, – все демоны. Какая раса более точно, я сказать не могу. Я с темными и не встречалась до этого ни разу. Вооружены хорошо. Мечи и какое-то стрелковое оружие. В пути была пара стычек. Там они, кстати, сразу старались уничтожить тех, кто нас мог видеть. Что еще? За главного у них тот самый маг, о котором я говорила. Кроме того, он еще и один из архидемонов. У нас в мире был он и еще двое. Он сильный маг разума. Вроде все.
И Нрия вопросительно посмотрела в сторону Залы.
– Хорошо, – спокойно кивнула та в ответ головой, – это уже больше, чему у нас было до этого. Противников не так и много. Но нас сдерживают ошейники. – И она постучала себя по шее, вернее по подавителю воли, надетому на нее.
– Главная проблема – это маг. С остальными, если постараться, мы сможем справиться.
И она перевела свой взгляд на того, кого называла миносцем. К этому моменту уже все демоны очнулись и прислушивались к разговору жрицы и командира наемниц.
– Трукас, есть какая-то возможность выбраться отсюда?
Тот быстро кивнул.
– Да, но мы все равно окажемся в зале, прямо перед ними.
Зала задумалась.
– Далеко будет какой-то из наших запасных схронов с оружием? – уточнила она.
– Нет, мы как раз возле одного из них и выйдем, – ответил ей миносец, – ты же знаешь, что я все так и подготовил. Только вот выбраться можно лишь по одному. И как только кто-то окажется в зале, его заметят.
– Значит, отправим Любаню… – Тут она на секунду замолчала. – Вот тарк, ее же тут нет! – И она посмотрела в сторону двери, а потом оглядела оставшихся наемниц. – Тогда пойду я, лучшего бойца-одиночки у нас все равно нет. Постараюсь продержаться, пока вы пройдете следом.
И она быстро распределила последовательность, в которой демоны должны были прорываться в зал, исключив лишь Нрию и караванщиков.