– Да, – посмотрел я на нее, – но ему почему-то необходима была именно ритуалистика.
И я задумался. Что-то я уже или слышал, или что-то проскальзывало в моей памяти не так давно. И я быстро провел поиск по недавно обработанной информации.
«Точно, вот оно», – в тех знаниях, что я вытащил из воспоминаний магов-ритуалистов, был ответ на мой вопрос.
– Ритуалистика может то, что не даст ни один другой тип магии, – пробормотал я и перевел свой взгляд на Нрию.
– Какой? – несколько настороженно спросила она, уже давно сообразив, что я интересуюсь ее учебой в Академии не просто так.
– Только она работает с жертвоприношениями, – честно сказал я девушке. А потом перевел свой взгляд на Ралису. – Не знаешь, можно его еще найти у вас в Академии?
Дочка Гары на пару мгновений задумалась.
– Знаешь, – несколько обескураженно ответила она, – а я ведь о нем уже давно ничего не слышала. Еще с момента нашего выпуска. Я тут недавно, по делам, наведывалась к себе на факультет, так Курз, это так звали карга, о котором я тебе говорила, там уже не работал. И насколько я помню, уже на нашем выпуске его не было, но тогда я особо не придала этому значения.
– А как давно с того момента выпустилась из Академии Нрия? – уточнил я у Ралисы.
– Я училась дольше нее на один год, – ответила девушка, – ну, вернее, выпустилась после нее через год, а училась дольше я на целых четыре года. Она-то в Академии была всего три года из положенных семи.
– Понятно, – произнес я, смотря на девушек, – получается, что этот Курз дождался в вашей Академии того, кого искал. Он долго там работал? – уточнил я у Ралисы.
– Ну, у нас он преподавал с начала учебы, – ответила девушка, – да и еще у четырех старших групп он точно читал лекции. – И она на пару мгновений задумалась. – Нет, больше ничего не знаю.
– Ну да ладно, даже это уже несколько лет, – сказал я ей, – получается, что он ждал появления необходимого мага достаточно долго.
И тут мне вспомнился рассказ наемниц о том, что они притащили тому богу какой-то светлый артефакт двадцать лет назад.
Светлый… Чтобы его активировать, по мнению местных, необходим светлый маг. Таких, как Нрия, не было уже сотню лет. То есть и за все предыдущие годы он не смог найти никого сравнимого с нею по силе. Она сказала, что училась в академии три года. Ралиса на год дольше. Не думаю, что вторая девушка закончила обучение вчера. По моим прикидкам, с того времени прошел год или что-то около того. Значит, этот карг прождал…
– Возможно, ждал он ее появления там целых пятнадцать лет, – задумчиво произнес я.
– Откуда ты знаешь? – удивленно взглянула на меня Ралиса.
– Да есть кое-какие догадки на этот счет, – ответил я ей и продолжил: – И как только выяснил про Нрию все, что ему было необходимо, а также дождался ее ухода из Академии, исчез оттуда и сам. Больше его там ничего не держало. То, что ему было нужно, он нашел. Вот откуда он так точно знал, где тебя найти, – посмотрел я на Нрию, – и когда перехватить. Ему было известно о тебе все!
– Так ты думаешь, что тот, кто организовал мое похищение… – тут девушка испуганно посмотрела в сторону Гары и остальных.
– Успокойся, девочка, – наклонилась вперед и, накрыв ее ладонь своею, сказала мать Тирии, – мы уже все догадались, что этот молодой хуман проявил к этому каргу интерес не просто так.
Нрия только кивнула в ответ, а потом продолжила с того же места, на котором так внезапно прервалась:
– …и этот преподаватель из Академии, о котором говорила Ралиса, может быть одним и тем же лицом.
– Я этого не отрицаю, – ответил я девушке, – конечно, прямых улик, указывающих на это, у меня нет, но…
И я многозначительно замолчал.
– Я поняла, – кивнула мне в ответ молодая жрица.
Я же развернулся в сторону Ралисы.
– Так ты не знаешь, где его можно сейчас найти? – Вдруг мне повезет, и ей это известно.
– Нет, – отрицательно покачала головой девушка, – мне это не известно. Как я и говорила, мы с ним не общались.
– Жаль, – пробормотал я, – очень хотелось бы с ним как-нибудь невзначай встретиться и поговорить. Есть у меня к нему несколько вопросов.
– Ну, – протянула дочка Гары, – как найти его, я не знаю, но могу свести тебя с парнем, который у него учился, возможно, он тебе сможет как-то помочь. Он тоже ритуалист, и достаточно неплохой.
– Ритуалист, говоришь? – спросил я. Что-то в последнее время особого доверия у меня к ритуалистам не было. Особенно после того, как я несколько раз натыкался на их труды разной степени мастерства. И уж тем более я бы поостерегся встретиться с тем, кто стал учеником темного бога.
Не знаю, как другие, а я считаю, что уж одурманить разум и подчинить себе любого божество сможет без особых проблем. А в этом случае, судя по всему, времени у бога, чтобы наклепать себе преданных последователей из тех умов, что попались ему в Академии, было предостаточно. И именно поэтому я ответил нейтрально, оставив этот вариант на крайний случай.
– Хорошо, буду иметь это в виду, – сказал я девушке. А сам задумался над тем, что теперь картинка, складывающаяся у меня в голове, по крайней мере с одного края стала проявлять хоть какую-то четкость.
Между тем к нашему с девушками разговору прислушивались и все остальные. И потому, когда мы закончили, ко мне наклонилась Тирия и спросила:
– Почему тебя так волнует судьба этой светлой? – практически прошептала она мне в ухо, глядя на Нрию.
Я не был уверен в этом на сто процентов, но мне на несколько мгновений показалось, что в ее голосе была слышна ревность.
– Этому есть несколько причин, – максимально честно и искренне посмотрев в глаза Тирии, ответил я и, все-таки не удержавшись, усмехнулся: – Первое – это то, что она очень симпатичная девушка и мне просто захотелось ей помочь.
Глаза демоницы в этот самый момент очень опасно сузились, тогда как во взгляде Гары я заметил блеснувшую насмешку и легкий укор.
«А у нее чуткий слух, – сделал еще один выводя я из этого ее взгляда, – ну, это кроме того, что мать Тирии обладает неплохим чувством юмора».
– И второе, – уже гораздо более серьезно произнес я, – это то, что ее пытается захватить тот же самый карг, что заказал и тебя.
В этот момент девушка пристально вгляделась в мое лицо.
– Тебе это точно известно? – спросила она.
– Нет, – отрицательно покачал головой я, – но очень многое указывает на то, что я в своем предположении прав.
– Понятно, – протянула девушка и, еще ближе наклонившись ко мне, спросила: – Тебе удалось выяснить причины того, почему ему нужна моя смерть?
В этом месте Тирию слегка передернуло, но тем не менее она твердым взглядом посмотрела в мое лицо.
– Нет, – как и в предыдущий раз, отрицательно покачал головой я, – но я над этим работаю. Есть пара догадок, но они вообще не имеют под собой никакой реальной почвы.
Тирия в ответ кивнула.
– Я и сама думала над этим вопросом, – сказала она мне, – зачем кому-то нужна моя смерть? – После чего девушка на пару мгновений замолчала. – Так вот, – прошептала молодая демоница, – в свете вашего с Ралисой и Нрией разговора, – и она кивнула в сторону о чем-то задумавшейся эльфийки и своей сестры, – возможно, я представляю для него угрозу именно как маг?
И она с вопросом во взгляде посмотрела на меня.
– Как ты думаешь, может это быть причиной нападения на меня?
Не хотелось мне, конечно, развенчивать уверенность Тирии в своих силах, но я честно ответил.
– Поверь, если и есть какая-то причина, то она уж точно никак не связана с твоим магическим потенциалом, – сказал я ей, – ты хоть и сильна как маг хаоса или тьмы, но даже в том мире, где я тебя спас, я видел демона, который мог бы поспорить с тобой в своих возможностях. И думаю, он такой не единственный. Особенно если вспомнить о том, где этот маг мог подыскать для себя помощников. Так что если тут что-то и есть, то это как-то связано не с тем, что ты маг, а именно с тобой или твоей семьей.
Тирия удивленно перевела свой взгляд на как раз посмотревшую в этот момент на нас Гару.
– Нет, не думаю, что она может быть связана и с ними, – отрицательно покачал головой я, – если копнуть поглубже, то можно лишь нарыть информацию о вашей матери и вражде ваших отцов, что несколько сбивает версию того, что кто-то из них мог заказать тебя. И это понимает, как мне кажется, каждый, в том числе и твой отец. Он точно знает о том, что Гара сделает все, чтобы защитить как тебя, так и Ралису. Так что нет, с ними это никак связано не может быть.
И я кое над чем задумался. Недавно произнесенная фраза не давала мне покоя.
– Твоя семья, – тихо пробормотал я, – это ведь не только Гара, но в большей степени это, скорее всего, твой отец. И вот это-то как раз и лежит на поверхности. Через тебя пытались оказать воздействие на него.
Да, я чувствовал, что двигаюсь в нужном направлении. Все дело в отце Тирии или в том, что он должен был сделать или сделает.
«Точно, – как молнией сверкнуло в моей голове, – то, что он сделает, как убитый горем отец, души не чаявший в своей дочери. Он примется мстить, невзирая ни на что и ни на кого».
– Но… – между тем демоница несколько обескураженно поглядела на меня, – меня приказали убить. И сделали бы это. И в этом случае подобные действия никак не могут быть связаны с тем, что с моей помощью хотели бы как-то манипулировать моим отцом. Он бы стал неуправляем. И сделал бы все, чтобы найти и покарать моего убийцу.
– Вот именно, – посмотрел я в глаза девушке, – сделал бы все…
И в моей голове стала складываться еще одна мозаика, которая, возможно, как-то в будущем впишется во всю остальную картину.
– Например, он бы заключил некий договор, на который раньше не пошел бы ни при каких обстоятельствах. Верно… такое возможно?
Тирия медленно кивнула в ответ.
– Вполне, – негромко произнесла она.
И тут я чертыхнулся. Кажется, отец эльфийки как раз что-то и упоминал о том, что Рунар, а это и есть отец Тирии, как раз сейчас должен был заниматься какой-то сделкой.