— Но… — попытался возразить старший вахтенный офицер.
— Я знаю требования Устава! — перебил его Шестун-2. — Но сейчас, Игорь, мы должны поговорить наедине. Затем мы вместе с тобой примем решение.
Глава девятаяПОДЗЕМНЫЙ ЛЕС(В поисках выхода)
Разговор с самим собой? Новые имена. Жребий брошен. Никита Шестун старший вахтенный офицер. Ольга и Настя. Люк открыт. Еще дальше вглубь Терры. Огромная пещера. Подземные джунгли. Нет ни животных, ни птиц! Пение сирен. В плену галлюцинаций. Назад к лестнице!
Шестун-2 повернулся и уже собрался идти к противоположной стороне комнаты, но Андрей остановил его, положив руку на плечо своему двойнику:
— Давай оставим здесь наши излучатели?!
Шестун-2 удивленно оглянулся, но согласился:
— Хорошо.
— Это не от недоверия. Просто… Так будет надежнее… — смутился Шестун.
— Я понял, — кивнул Шестун-2.
Противоположная сторона отсека находилась не так далеко и они были хорошо видны остальным членам экипажа, но, разговаривая вполголоса, могли быть вполне уверенными в том, что суть разговора останется между ними. Некоторое время помолчали. Первым заговорил Шестун-2:
— Сейчас, я думаю, нужно проверить — двойники мы или нет?!
— По данным приборов да. Но ты, наверное, имеешь в виду память?
— Шестун внимательно посмотрел на своего собеседника и вновь ему показалось, что он смотрит в глаза самому себе.
— Да. Ответь мне на такой вопрос. Что ты, то есть… Что я делал во время практики по информатике в Нью-Йорке, в детстве? За что мне было стыдно перед Джеймсом?
— Ты… Я трижды выводил из строя его компьютеры. Я не мог ему простить, что он перевел в другой класс Ху — я ведь относился к ней с симпатией, — ответил Шестун.
— Тогда спроси что-нибудь у меня, — предложил двойник.
— О чем я подумал, когда начался бой с роботами наверху? — спросил Андрей.
— Ты испугался за Дашу.
Это было правдой. Они задали друг другу еще несколько вопросов и уже через несколько минут обоим было совершенно ясно, что до прохождения через странный туннель они были одним и тем же человеком. Произошло удвоение. Не понято почему, но оно произошло. Теперь нужно было решать вопрос о власти. Шестун внутренне уже готов был к этому. Похоже, что двойник тоже знал, что делать.
— По Уставу, в случае невозможности идентификации, власть должна перейти к Косовскому, — заметил Шестун.
— Но Устав требует обращаться к показаниям приборов! — возразил Шестун-2.
— Однако приборы подтвердили наше земное происхождение. Поэтому проблема на самом деле вовсе не в этом. Нам, скорее, нужно определиться, кто станет командиром. Мы обязаны решить это сами. Тогда не будет никакого противоречия с требованиями Устава, — Андрей задумчиво провел кончиками пальцев по холодному, прочному пластику стены и предложил: — Одному из нас должна остаться должность командира, а другой станет старшим вахтенным офицером. До выяснения обстоятельств. Всех обстоятельств! Думаю, нам есть смысл сменить имена. Допустим, командир станет Сергеем, а старший вахтенный офицер — Никитой. Фамилии сохраним. Так будет лучше.
— Согласен. Я думаю, что чисто психологически одному из нас было бы неприятно, если бы другой остался Андреем. Но как мы это определим — кто останется командиром?!
— Жребий! — предложил Шестун и, вновь проведя рукой по холодной, гладкой стене, повторил. — Жребий. Другого способа нет!
— Как решим? Генератор случайных чисел?
— Может быть… — Андрей посмотрел в сторону команды и неожиданно ему пришла в голову новая идея. — Давай призовем на помощь Косовского?!
— Как?
— Подойдем к нему и одновременно протянем ему руки. Тот, кому он пожмет руку первому, станет командиром.
— Согласен. Перед этим скажем, что мы уже все решили. Но Даши-то ведь тоже две.
— Я понял. Но это мы решим позже. Я думаю, что это гораздо лучше, чем если бы Даша была одна, — улыбнулся Шестун и протянул двойнику руку: — Ну что же — пойдем к Косовскому?!
— Пойдем! — улыбнулся в ответ Шестун-2 и крепко пожал протянутую ему руку.
Остальные члены команды ожидали их возвращения с видимым беспокойством.
Косовский сделал несколько шагов им навстречу и остановился как раз возле лежащих друг на друге двух излучателей.
— Игорь, мы обо всем договорились, — сообщил Шестун.
— Да — все согласовано. Думаю, что ты поддержишь наше решение, подтвердил Шестун-2.
— А пока мы его не приняли вместе с тобой в окончательном виде, давай пожмем друг другу руки, — предложил Андрей и первым протянул Косовскому свою ладонь.
— Да, давай пожмем, — поддержал Шестун-2 и протянул свою.
— Давайте! — охотно согласился Игорь и вначале хотел пожать протянутую к нему первой руку Андрея, но, когда Шестун-2 немного запоздало протянул свою ладонь, Косовский неожиданно передумал и пожал вначале руку двойника, а затем обменялся рукопожатием и с Андреем.
«Ну вот — все и решилось», — подумал Шестун. И хотя его сердце колотилось с бешеной скоростью и, казалось, вот-вот выскочит из груди от волнения, внешне теперь уже бывший командир казался совершенно спокойным.
— Ну — так что вы решили?! — спросил Игорь.
— Командиром будет он! Так надо. Мы оба — две копии одного и того же человека. Мы не знаем, почему так случилось, но это произошло. Возможно, Терра хранит еще немало сюрпризов. Может, мы еще попадем в такие ситуации, когда будут появляться не только двое, но даже трое или пятеро двойников. Но мы должны помнить, что мы — разведывательная флотилия Союза! — пояснил Андрей и сообщил о том, что они решили сменить имена.
— Это правильно. Чисто по-человечески, не можем же мы присваивать друг другу номера, как это делают с разрушителями?! — поддержал Ребров.
— Я думаю, что мы все должны принять это решение и подчиниться ему, закончил Шестун. — И первым подчинюсь я — Никита Шестун.
Шестун-2 продолжал молчать, испытующе глядя на команду.
— Хорошо, командир. Мы готовы исполнять твои приказы! — заявил Косовский и отдал честь, приложив правую руку к сердцу.
— Другого я и не ожидал! — сказал Шестун-2 и объявил. — А теперь выслушайте три моих приказа после… После возвращения к исполнению обязанностей. Старший вахтенный офицер Косовский в связи с требованиями ситуации объявляется вахтенным офицером. Старшим вахтенным офицером и моим заместителем объявляется Никита Шестун. М2А и М2Б подготовить люк к вскрытию. Будем двигаться дальше.
— Я сам… Я хотел… В общем… Так будет правильно, — поддержал Косовский и, стараясь скрыть волнение, отошел в сторону.
К нему тут же подошел Ребров и с сочувствием похлопал по плечу:
— Держись, Игорь — ты сам понимаешь, что это был единственный выход!
Косовский кивнул и отвернулся. К нему по очереди подошли командир и новый старший вахтенный офицер и крепко, по-мужски, еще раз пожали руки.
Оставалось решить вопрос с девушками. Но обе Даши захотели найти выход самостоятельно и тоже решили взять себе новые имена. Так вместо Даши появились Ольга и Настя Рыбачук. И Ольга, и Настя остались руководителями лаборатории анализа излучений. Только за Ольгой командир закрепил бикронные и гравитонные излучения, а за Настей — все остальные. Впрочем, да самой лаборатории еще предстояло добраться.
Через несколько минут М2А удалось расшифровать параметры кодового замка и уже можно было спускаться вниз. Командир отозвал вниз дежурившего вверху на лестнице М3. За исключением того, что оба М2 были совершенно лишены биооболочки, все три разрушителя были в полном порядке. Молеоновый череп М3 уже почти полностью покрылся регенерируемой кожей. И, что было весьма важно в нынешних обстоятельствах, вместо выбывшего из строя М1 команда имела двух М2.
— Теперь нас уже десять. Мы все вооружены. Думаю, что Солдатов и Пил Сайнс на «Мире» уже готовят спасательную экспедицию. Нам надо совсем немного продержаться — я уверен, что помощь близка! Мы выберемся из этого лабиринта! У нас нет другого выбора — поэтому мы обязательно выйдем на поверхность! убежденно сказал командир и отдал приказ: — Первыми идут М2А и М3. Сразу за ними — старший вахтенный офицер Шестун, Ребров и Косовский. За Косовским Ольга и Настя Рыбачук. Замыкают шествие Мюррей, я и М2Б. В пути быть предельно внимательными, сообщать о любых… Повторяю — о любых нештатных ситуациях! Огонь на поражение открывать в случае явной опасности — нам не стоит обнаруживать себя без особой нужды.
В голосе командира звучал прекрасно знакомый всему экипажу металл и теперь уже никто из команды не сомневался, что перед ними все тот же, настоящий командир разведывательной флотилии Союза Андрей Шестун. Шестун чувствовал, что и сам вел бы себя точно также и понял, что командиру можно доверять, как себе самому. «Впрочем, почему «как» — просто доверять себе самому», — поймал себя на оговорке Андрей и едва заметно улыбнулся. Он уже не знал, с кем — с Настей или Ольгой вышел из туннеля, но теперь это было уже не важно — ему и самому будет гораздо спокойнее, если девушки пойдут в середине колонны.
М2А открыл люк и тут же сообщил:
— Здесь уходящая вниз лестница.
— Как далеко она уходит? — спросил командир.
— Около двухсот метров. Ее нижний конец теряется среди незнакомой мне растительности, поэтому определить расстояние более точно не представляется возможным, — доложил М2А.
Сообщение о растительности прозвучало, как гром среди ясного неба и все приникли к люку, пытаясь разглядеть, что ждет их внизу.
— Что это: выход на поверхность?! — удивился Косовский. — Конечно, Терра уже приучила нас к сюрпризам, но все же странно, что выход на поверхность осуществляется через люк, ведущий вниз. К тому же там была пустыня, а здесь — джунгли.
— Анастасия Рыбачук — провести эхолокацию объекта и доложить данные! приказал Шестун-2.
Некоторое время и Настя, и Ольга, вызвавшаяся ей помочь, колдовали возле приборов, а команда с напряжением ожидала первых результатов измерений.