ышло, если б он оставил меня без связи этой своей выходкой.
– Привет, все чуть хуже, чем я думала. Здесь кто-то из высших. Вердан из Дома Пронзающих. Черный, крылатый, желтые глаза, не слыхал про таких?
– Прорыв? – лаконично уточнил мэтр Купер. – Как ты это узнала?
Я коротко описала предыдущую ночь, а он слушал, не прерывая.
– Если ты помнишь, я просил тебя не ввязываться. И лучше будет, если ты сейчас вернешься домой. Ты и так достаточно рисковала.
– Я не могу, слишком я в это все влезла, да и мне нужно доделать лекарство. Когда вы будете здесь?
– Скоро. Хорошо, если ты считаешь, что должна по какой-то причине быть там, хотя бы дай мне слово, что в первую очередь ты попытаешься выжить. А лучше вообще не покинешь стен гильдии.
– Хорошо, – вздохнула я, – по первому пункту – даю слово. А вот не выходить совсем, боюсь, не получится. Просто поторопитесь, ладно?
– Разумеется.
– Дэвлин… Мне немного страшно. И мне очень вас не хватает. И я хочу домой.
– Мы вернемся все вместе, – медленно проговорил мэтр Купер, – ты очень…оживляешь Замок. Без тебя он кажется сонным.
Это у нас вместо «я тоже по тебе скучаю». Сойдет и так.
Впрочем, он уверен, что его метка меня защитит, так что довольно спокойно отреагировал на мое желание подзадержаться в Серебряном городе.
Клетка была из стали с толстыми прутьями, но этого коменданту показалось мало. Пленник был скован. Невысокий, метр двадцать – метр тридцать, оливково-зеленая кожа, сверкающие из-под капюшона злые желтые глаза. Существо было опасно.
– Привет, Тэрьен, – проговорила я, усаживаясь перед клеткой на орочий манер, прямо на пол, – я хочу предложить тебе сделку.
Он не шевельнулся. Я вытащила сигариллу, прикурила и затянулась ароматным дымом.
– Если мы договоримся, – продолжала я, – после того, как ты окажешь мне услугу, ты будешь свободен, тебя никто не казнит, и я отправлю тебя телепортом настолько далеко отсюда, насколько ты захочешь.
Гоблин растянул черные губы, показывая острые белые треугольные клыки.
– Кого ты хочешь, чтобы я убил? – голос был низкий, глубокий и чрезвычайно богатый интонациями.
Я ожидала подсознательно чего-то скрипучего или рычащего, но никак не низких чарующих ноток от этого существа.
– Я хочу, чтобы ты провел меня в подземелья под дворцом герцога Аргенси, а потом невредимой вывел обратно.
– И почему ты считаешь, что я могу это сделать? – м-м-м… хотелось закрыть глаза и просто слушать, как он говорит.
– Потому что если этого не сможешь ты, не сможет никто, – пожала я плечами.
– Что ты хочешь найти в подземельях?
– Скорее, я хочу там не найти. И ни что, а кого. Демона.
– А-а-а… – Тэрьен усмехнулся, слегка расслабляясь. – Желаешь героически погибнуть?
Я помотала головой.
– Узнать о нем что-то, что сможет помочь моим друзьям от него избавиться.
– То есть, ты – эльф, собралась на совершенно безнадежное предприятие, и в компаньоны себе выбрала убийцу, которого должны вот-вот казнить. Гоблина. Да ты безумна.
Я вздохнула с сожалением.
– То есть ты отказываешься?
Тут он вовсе расхохотался.
– Будь ты нормальной – отказался бы. Но теперь… Как я могу пропустить такое веселье?
Я посмотрела на него с любопытством. Мне понравился этот парень, хотя я и не могла понять, почему. Он встал и подошел к краю клетки. Длинные пальцы с черными ногтями сжались на стальном пруте.
– Кстати, те, кто вез меня сюда, считали, что ты собираешься ставить на мне какие-то опасные опыты.
– А как я еще могла объяснить, зачем ты мне нужен? – пожала я плечами.
Тэрьен протянув мне закованную в цепи ладонь.
– Сделка? Провожу тебя в подвалы, и я – свободен?
– Проводишь в подвалы, выводишь обратно, если я жива. И мы не причиняем друг другу никакого умышленного вреда. А потом – да, свободен.
– Идет! – усмехнулся он. – Но выходить нужно ночью, лучше всего – завтра или послезавтра. До того мне нужно отдохнуть и поесть.
Надо было быть идиоткой, чтобы доверять ему. Я и не доверяла. Но эмпатия подсказала, что гоблин не врет. Он, и правда, в восторге от ненормальности происходящего. И вреда мне не желает. Пока что.
– Ладно. Сейчас открою клетку, но по зданию пройдешь в цепях, я не знаю пока, чем можно их открыть.
– И куда мы пойдем?
– Переждешь пока в моей комнате. Чем меньше будешь попадаться на глаза местным, тем лучше.
– Логично, – он почесал кончик длинного носа.
– Пойдем через вуаль, по теням. Днем, конечно, это совершенно ненадежно, но лучше, чем ничего.
– Вуаль? – сощурил глаза Тэрьен. – Магия темных эльфов? У тебя?
– А-а-а, долгая история, – отмахнулась я.
Потом отперла замок выданным мне магами ключом, и мы двинулись, перебегая от тени к тени. Ладонь гоблина была крепкой, а кожа на пальцах на удивление тонкой и мягкой. Странно. Хотя, если он вор, ему просто необходимы чувствительные пальцы.
Выдохнула я только когда заперла изнутри дверь в свою комнату. Не хватало еще кому-то увидеть тут моего… гостя. А тот осмотрелся немного и первым делом вскрыл замки на цепях стащенной со стола вилкой, даже не погнув последнюю. Это не составило для него никаких трудностей. И верно, вор.
А потом гоблин полез плескаться в ванну. Даже не удосужившись закрыть дверь.
– Я, кстати, не знаю твоего имени, благодетельница, – полюбопытствовал он, перекрикивая плеск воды.
– Крис.
– Ого! Да это судьба!
– В смысле?
Он забулькал, будто прополаскивал горло.
– Крис – нож такой есть, знаешь? Обожаю ножи. Больше всего в жизни.
– А ты, правда – убийца?
– Ага, – жизнерадостно согласился он, – а еще вор, лазутчик и прекра-а-ас-с-сно разбираюсь в ядах и взрывчатых веществах.
– Серьезно? – удивилась я, тоже посвятившая ядам и противоядиям не один семестр в Академии.
Пока мы болтали через открытую дверь, обсуждая тонкости определения причины отравления в криминалистике, до меня дошло, чем именно мне так понравился Тэрьен. Последнее время меня окружали только нормальные люди, а гоблин больше напоминал моих друзей. Мне казалось, будто бы я снова не одна.
Он вышел из ванной, завернутый в мое же полотенце веселенькой расцветки, уселся за стол и принялся методично уничтожать еду.
– Поешь тоже, – ткнул он пальцем с черным ногтем в тарелку с ветчиной, – когда есть возможность, надо набивать брюхо и высыпаться как следует. Я бы отвел тебя сегодня, но боюсь, пока я немного истощен.
Его правда. Тэрьен орудовал вилкой с таким аппетитом, что мне тоже невольно захотелось. Когда же гость обнаружил у меня сигариллы, восторгу его и вовсе не было предела.
– Сколько сидел во всяких темницах, больше всего не хватает табака. А чего он у тебя, вишневый что ли? Эх… Ладно, сойдет.
Он затянулся с таким наслаждением, что я тоже закурила. Сидели вот так оба-двое, разглядывали друг друга, да кольца дыма вверх пускали.
– А как же нормальная еда?
– Да чего еда, в дополнение к тому, что дают, я еще крыс ем. Нормально, белок.
– Бр-р.
– Не пробовала? Они вполне съедобные. Слушай, – желтые раскосые глаза уставились на меня, – а ты совсем древняя что ли?
– В смысле? – не поняла я.
– Ну, ты – эльф, а никакого высокомерия нет. Никаких этих «мы – высшая раса», «а вы все тут ваще никто». Вещички у тебя интересные, я вижу. Демона и некрочумы не боишься, на род моих занятий тебе плевать. Куришь, вон. Да и вуаль – магия дроу. А столкнуться с ними, скорее всего, можно было, когда ваши с ними воевали. Короче, такими долбанутыми на башку ваш брат становится после пяти – шести тысяч лет. Вот я и спрашиваю, ты из перворожденных?
Я расхохоталась.
– Не угадал вообще. Мне тридцати лет еще нет. Я эльф на четверть, а то, что так выгляжу – это стечение обстоятельств.
Тэрьен талантливо изобразил отваливающуюся челюсть.
– Так мне что, с ребенком нужно возиться? Вот это я попал…
– Не хами, – фыркнула я, ничуть, впрочем, не обижаясь.
– Я не хамлю, я вообще очень воспитанный! У нас в степях знаешь, какой способ передачи манер от поколения к поколению считается лучшим?
– И какой же?
– Подзатыльник.
– И тебя так же растили?
– Нет, меня по-другому. Ложь, угрозы, шантаж, в основном.
Пару минут мы молча мерили друг друга взглядами, а потом оба прыснули со смеху.
– Слушай, а у тебя есть эта штука… как вы называете? Синдром Геллера?
– Фактор. Угадал, есть. А что?
Гоблин смотрел чуть задумчиво.
– А в семье ты не старшая, случайно? А не, неправильно спросил. У кого старше тебя с кровью эльфов еще есть этот синдром… фактор?
Я подумала, припоминая разговор с папенькой: вы с Еленой в меня, а Француаза в маменьку.
– Только младшая сестра.
– Ага, – он еще затянулся, разглядывая меня повнимательнее.
– Что?– я не выдержала первая, когда пауза затянулась.
– Значит только вы с младшей сестрой – законные наследники вашего эльфийского предка.
– Почему? – не поняла я.
– Потому что у всех эльфов есть аналог этого Геллера – легкомыслие и некая инфантильность – единственный способ для бессмертного, но телесного существа, какими являются эльфы, сохранить рассудок. Поэтому я и принял тебя за перворожденную. То есть ты для своих предков «скорее эльф». Имей в виду, может когда-нибудь воспользуешься! Говорят сокровищ в эльфийских лесах… – гоблин глумливо присвистнул, не закончив фразу.
– Прощупываешь, не с эльфами ли я уже?
– Ага, – признался он.
– И зачем?
– Хочу понять, с кем я все-таки имею дело.
Хотелось бы и мне это понимать, но в злых желтых глазах полоскалась только насмешка. Впрочем, эмпатия подсказывала, что гоблину я скорее нравлюсь, чем наоборот. Ну и определенно, его забавляет сама ситуация.
– Значит, ты намереваешься вломиться в логово демона? – продолжил Тэрьен после паузы. – А зачем, если не секрет? Я вот тут посидел, расслабился и внезапно осознал, как сильно хочу жить. Не, сделка есть сделка, без базара. Но хотелось бы знать, ради чего я собираюсь совать башку в петлю в этот раз?