аться от политики, управления, потом от войнушек, а в итоге и вовсе перестаешь, вон, даже за собой следить.
– Я тебе язык отрежу.
Темный в одно движение обогнал меня и поравнялся с гоблином, наклонившись к нему так, что две пары золотых глаз принялись буравить друг друга.
– Ты был отличным врагом, – промурлыкал эльф, – но ты позабыл, кто ты такой, и превратился в собственную тень. Ты стал жалок! И разочаровал меня.
Миг воздух искрил между ними.
Миг Тэрьен был выше ростом, а одежда его колыхалась безо всякого ветра.
Миг мою кожу щекотали мурашки от присутствия чуждой силы, которую я ощущала каким-то звериным инстинктом.
А потомвсе в момент и закончилось.
– Пошел на …, – демонстративно сплюнул под ноги гоблин, обошел дроу и двинулся дальше.
– Ну, прости-прости! – Скримджой скривил лицо в ухмылке. – Но позвольте спросить – а мы вообще где? И куда идем?
– Ты идешь нахрен!
Эльф дернул меня за рукав перед входом в тоннель.
– В чем на сей раз у тебя проблема?
А почему бы и не ответить?
– Демон один, – я пожала плечами, наблюдая с удивлением, как ухмылка превращается в почти восхищенное выражение, – что еще?
– Ненаглядная… – промурлыкал темный. – Ты превзошла сама себя, клянусь Лосс. Не понимаешь? Дело в том, что сейчас рядом с тобой двое разумных, которые в своей жизни успели поохотиться на демонов. Причем, заметь, – кончик языка пробежался по нижней губе, – успешно поохотиться.
Он проскользнул мимо и двинулся рядом с Тэрьеном, оставив меня в недоумении позади. Да что опять происходит-то?!
– Это правда?
– Правда, – буркнул гоблин,– а теперь не мешайте, тут замок на двери.
– Посветить? – светски осведомился темный, за что удостоился свирепого взгляда желтых глаз.
Что бы ни было у них раньше, Тэрьен ненавидел моего бывшего сокамерника. Я чувствовала, как ненависть разливается вокруг гоблина в воздухе, как кровь из ножевой раны.
– Значит так,– начал зеленокожий, чем-то ковыряясь в большом висячем замке, изрядно подпорченном ржавчиной, – выходим, и дальше я с этим никуда не пойду.
– Да я сам не жажду с тобой компанию делить, – пожал плечами эльф, – выйдем наверх, и я пойду прогуляюсь, посмотрю на округу.
– Там немертвые, – уточнила я на всякий пожарный.
– Я заметил, – насмешливо отозвался тот
Замок поддался, лязгнув хрипло напоследок. За решетчатой дверью наверх вела узкая винтовая лестница. Мы преодолели этажа три, после чего нашли очередную дверь.
– Постучим? – ухмыльнулся дроу.
Не думаю, что кто-то открыл бы нам, так что Тэрьен снова вскрыл замок, не удостоив эльфа и взглядом.
– Зачем ты пошел со мной? – потребовала я у Скримджоя, пока длинные пальцы гоблина виртуозно играли отмычками.
Тот пожал плечами.
– Было любопытно, во что ты ввязалась на этот раз. Ну и мало ли? Вдруг тебя тут правда упыри жрали. Совершенно бездарная смерть была бы.
– Мы в Аргентерии, – начала я, – некрочума…
– Ш-ш-ш, – эльф прислонил палец к моим губам, – я сам поброжу в округе и посмотрю, что мне интересно. Не утруждайся.
В это время щелкнул замок, так или иначе прерывая наш диалог, и Тэрьен сделал знак рукой-вперед, мол. Мы со Скримджоем практически одновременно ушли в тень, только я еще и гоблина с собой прихватила. Н-да, а ведь привыкла, факт. Если послать эльфа подальше, сложновато будет обходиться без новых умений.
Мы вышли из потайной дверцы, замаскированной панелью с резными птицами неясной видовой принадлежности, прошли небольшую приемную и оказались в кабинете. Ярко горящие магические светильники развеяли магию дроу, так что мы снова стали видимыми.
Казначей был там и был занят: сжигал в камине бумаги. Вообще, кавардак в доме был преизрядный, будто не то кто-то проводил обыск второпях, не то хозяин готовился к поспешному бегству.
– Добрый вечер, – я не успела договорить, когда он обернулся, и заготовленная фраза застряла у меня в горле.
– А, это ты, – он махнул ладонью, подожди мол, продолжая кидать что-то в камин, – пестрая у тебя компания в этот раз как я вижу.
Вот только это был не Перш. Уже не Перш. Демоническая сущность пробивалась сквозь человеческий сосуд, как молодая весенняя трава через трещины в старой дороге. Я видела это в черноте глаз, нечеловеческих движениях, отросших черных когтях. Но это не была и Клякса, не высший, однозначно, но и не Сам. Впрочем, что-то неуловимо знакомое в нем все же было.
– Что, не узнала? – чуть иронично буркнул он, пока я пыталась понять, что же именно тут происходит. – Кстати, справа видишь дверца секретера отломанная? Отличный бар, угощайтесь.
– Ты кто?– полюбопытствовала я, когда гадать мне надоело.
Мои спутники быстро просекли, что опасности непосредственной прямо сейчас нет, а вопросы к этому господину пока что только у меня. Тэрьен уже, не стесняясь, копался в каком-то ящике комода, а вот Скримджой последовал приглашению и принялся исследовать содержимое бара. Эльф всем своим видом давал понять, что происходящее вокруг его вообще не касается.
Это было непривычно. Будь со мной Дэвлин или Эрик, а тем более – Десятый, они бы аккуратно оттеснили меня в сторонку и сами занялись этим типом, оставив мне в большей степени роль наблюдателя. Сейчас же гоблин и дроу предоставляли мне возможность действовать по собственному усмотрению, не вмешиваясь. И знаете, я немного растерялась, но мне это нравилось.
– Не узнаешь, – констатировал тем временем бывший Перш.
Он покопался за пазухой и вытащил… предмет женского белья. Кружевной. Знакомый.
Да что там – знакомый: мой, собственно.
Только, помнится, его съели, в качестве уплаты за ответы на вопросы о пропавших девчонках и Абао. Зато я сразу поняла, где видела эти изломанные движения.
– Это же ты! – я чуть не подпрыгнула на месте. – Потрошитель! Чиз!
– Традош, если угодно. Чизом звался мой сосуд. Как сама? Примчалась сюда все-таки?
– У меня не было выбора, собственно… – протянула я, судорожно пытаясь собрать все детали в одно целое.
Вот они все в одной комнате: Традош – солдат из Дома Пронзающих, Скримджой и Тэрьен. Три разные истории, никак не связанные между собой. Ведь не связанные же? В этот момент меня привлекло движение справа – в зеркале стоял, прижимая тонкие белые ладони к стеклу с той стороны, давешний призрак. Умершая вроде-как-жена Аргенси.
– Традош! – я махнула я рукой в сторону глядящей умоляюще нежити. – Ты знаешь кто это?
Демон распрямился, видимо, покончив с уничтожением архива казначея, и тут же стал на голову выше, продолжая трансформацию.
– Все, что ты хочешь найти, в подвале под дворцом герцога, Крис. И знаешь что, советую поспешить, через пару дней все кончится, и будет поздно искать ответы.
– Что кончится?
– Это. Все, – он неопределенно помахал рукой в воздухе.
Громкий звон разбившегося стекла прервал нас на минуту.
– Это было поддельное бархатное плери, – пояснил дроу, только что запустивший бутылью зеленого стекла в стену, – что смотришь, гоблин? Давай! Займись тем, что ты умеешь лучше всего!
Скримджой с ухмылкой повел рукой вдоль комнаты, видимо, обозначая пространство, доступное для грабежа. Та боги с ними, я помотала головой, вновь сосредотачиваясь на демоне.
– А с чего ты взял, что я вообще собираюсь под дворец?
– А то я тебя не знаю, – хохотнул демон, – не нужно быть сверхзнатоком человеческих существ, чтобы понять, что твое любопытство и желание вмешаться и в этот раз перевесит осторожность.
– Ты хочешь сказать, – медленно полюбопытствовала я, – что знал, что я тут уже некоторое время? Ты уже давно в этом сосуде?
– Догадался еще до того, как увидел тебя здесь, – пожал плечами бывший Потрошитель, – когда узнал, что какая-то вроде-эльфийка развоплотила Сама, а у Саваматариуса выиграла пару его собачек. Сложнее было НЕ догадаться. И теперь ты тут. Вроде как на разведке, да? И у тебя куча вопросов. Ты же любишь задавать вопросы, Крис. Большую часть времени, пока мы общались, ты именно это и делала. И ты, конечно же, теперь желаешь спасти и этот город, да? Ты любишь спасать. Дайсар – от Абао, Аргентерию – от некрочумы. Это прямо какие-то комплексы, Крис. Так что по знакомству даю подсказку – ответы в подвале под дворцом.
– Я догадалась.
– Это ловушка, – подал голос Скримджой, отрываясь от зеленой бутылки и выуживая из зеркально-хрустальных недр – новую, синюю, – причем, совсем топорная какая-то.
Он рассматривал призрака в зеркале так пристально, что даже покойнице это, видимо, не понравилось, так что она скрылась в глубине отражений.
– Ловушка или нет – тебе решать, я сказал тебе правду в оплату за то милое развлечение, что ты мне устроила в Дайсаре. Ну-с, а, собственно, я тут уже закончил, мне пора, – Традош ухмыльнулся и двинулся к дверям, – можете пока тут пошарить, ценностей уйма, а хозяину уже не нужны, сами понимаете.
– Стой. Посмотри на меня, – холодное шипение, а не голос, таким дроу я еще не видела, – ты знаешь, кто я?
А главное, глаза. Я видела ипостаси с золотыми, желтыми, янтарными, сейчас же цвет стал красным, практически, какой бывает у вампиров.
Гоблин же принял предложение о мародерке с энтузиазмом, ничтоже сумняшеся стащил со стены ковер, швырнув его на пол возле двери, и принялся складировать на него вазы, картины, кубки, все, что попадалось более менее ценного. А вот интересно, как он это все потом потащит?
Ни Скримджой, ни Традош не обратили на эту возню никакого внимания.
– Я не знаю, кто ты, эльф, – пожал плечами демон, – да мне и наплевать на это. Я ухожу, и тебе лучше не мешать мне.
– Думаешь? – промурлыкал тот, перетекая на шаг вперед.
Он что, собирается сражаться? Чокнутый дроу.
Бывший казначей и бывший Потрошитель пожал плечами и демонстративно направился к дверям. Он посмотрел на сваленную кучу ставшего бесхозным добра и даже не подумал обходить ее – пошел прямо по дорогому ковру, пинками расшвыривая добычу гоблина. Серебряные чашки, сложенные до того аккуратной горкой со звоном раскатились по полу. Мне показалось, что Тэрьен, оказавшийся на пути инфернального существа, устроит драку из-за такого неуважения, но тот лишь потупил взгляд и отступил в сторону. Традош ухмыльнулся презрительно, сделал еще пару шагов по ковру и… замер, не дойдя до дверей. На уже получеловеческом лице появилось искреннее недоумение, потом изумление, потом ярость, и он нечеловечески быстрым движением рванул края ковра, располовинивая тот. Все награбленное с грохотом разлетелось по всей комнате, а на лицо гоблина выползла широкая глумливая ухмылка.