– Мэтресса,– просипел он, – наслышан-наслышан, сатитесь, потфесу. И фы, сершант, тафайте, места хфатит фсем.
Я пожала плечами и полезла внутрь, баргесты послушно растаяли в воздухе, втянувшись под кожу зеленым дымком.
– Хороший фокус, – добродушно проговорил сиплый мужчина.
Сиплый…
Что там Леонард рассказывал про войну банд?
– Вы – Лоренцо? – поинтересовалась я.
– Так фы опо мне слышали! Отлично. Но посфольте претставиться официально, касначей Аркентерии Лоренцо Тфарти. К фашим услукам, мэтресса.
Я покивала, начиная понимать.
– Так это ваши люди взяли под контроль Аргентерию?
– Частично, сершант, к примеру, рапотает на моеко партнера.
Селлер скупо улыбнулся и кивнул:
– Если вам любопытно, наши люди вычищают город от нежити и патрулируют город.
– А траммо?
– После того, как пропал поставщик, некто Сам, все прекратилось. Цепочка оборвалась на нем.
Я потерла лицо руками.
– А вчера? Во дворце? Там был взрыв, вы не знаете, кто выжил?
Мужчины переглянулись.
– Тафайте тоетем то керцока, – предложил бандит, совершивший только что головокружительный прыжок в карьере, – он фсе фам расскашет.
Дворец был разрушен, похоже, и резиденция местного правителя теперь временно размещалась в ратуше.
– Герцог ждет вас! – радостно улыбнулся очередной черноформенный, встретивший нас в холле. – Господин казначей, сначала мэтресса. Я прикажу подать пока что вам кофе.
Лоренцо без возражений остался ожидать, а у меня засосало под ложечкой. Будь я проклята, если это не какая-то ловушка. Впрочем, отступать было некуда. Нужно было узнать, что с Дэвлином.
Когда я вошла в кабинет, он поднялся из-за стола. Бледное лицо, черную буйную гриву удерживает герцогская корона. Совсем как человек. Но я узнала его и в таком виде. Сердце дернулось и упало в пятки, когда Вердан из Дома Пронзающих убийственно медленно двинулся ко мне.
Боги, но если он тут, значит, Дэвлин…
Брат переиграл сестру. Он не получил хранилище душ, зато получил целый город, домен в явленном мире. А теперь, видимо, получит и меня.
Вот это трандец.
Все это пронеслось в моей голове за тот момент, пока тонкие губы демона разъезжались в улыбке.
– Крис, – он изобразил шутливый поклон, – позволь выразить восхищение. Насколько я понимаю, это ты разобралась с моей ненаглядной сестрой?
Откуда он тут?! Я же перебила все зеркала! Ни одного пронзающего не должно было тут остаться! Как?!
– Я и с тобой разберусь, – прошипела я, голос не слушался, – где Дэвлин?!
– Послушай…
– Где, мать твою, Дэвлин?! – заорала я в лицо чудовищу, схватив того за ворот темно-красной рубахи.
Вердан снова улыбнулся, легко поймав меня за запястья.
– Идем, я обещал доставить тебя своему Хозяину.
Пальцы сжались на моем локте железными тисками, когда он буквально потащил меня к небольшой дверце в глубине кабинета. А мне внезапно стало все безразлично.
Выходит, все было зря. Так тоже бывает.
– А вот и Крис, Хозяин, – окликнул Вердан сидящего за столом, вынуждая того отложить в сторону какие-то бумаги.
Документами, кстати, были завалены и стол, и подоконники, и вообще все горизонтальные поверхности, похоже, когда-то тут был архив Аргенси.
– Благодарю, – безукоризненно вежливо отозвался Дэвлин, – ты можешь идти.
Мэтр Купер подошел ко мне, так мы и стояли, глядя друг на друга и не произнося ни слова. А потом я обняла его. Хотя нет, обняла – совершенно неподходящее слово, я вцепилась в его куртку, намертво сжав побелевшие пальцы и уткнувшись лицом в ворот рубахи.
– Я думала, ты погиб!
– Я думал, Варди убила тебя. Не чувствовал Печать.
– Это потому что я была в компании паладина Аллеара Солнцеликого. Аура благословения на какое-то время блокирует влияние Инферно,– всхлипнула я, вспоминая уроки в Академии, – но послушай, что произошло?
Дэвлин подтолкнул меня к креслу, а потом заставил выпить стакан воды, прежде чем голос у меня перестал предательски дрожать.
– Когда противников стало слишком много, что-то случилось с их порталом, связь с доменом Пронзающих прервалась, и они просто исчезли. Кроме Вердана, разумеется, у него-то был сосуд. Один на один я с ним справился. Теперь он служит мне.
В этот момент скрипнула дверь.
– Ты идешь уже? Все ждут, я… – даже не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать, как озабоченное выражение пропадает с лица Эрика, а губы сами собой разъезжаются в ухмылке. – Твою ж мать, Крис! Иди сюда!
Я едва успела повернуться к нему лицом, как рыжий сграбастал меня, аж приподняв в воздух, и прижался губами к виску. А когда поставил на ноги, казалось, еще несколько секунд не мог насмотреться, уверяя себя, что я все-таки жива.
– Какого мертвяка ты без колокольчика?
– Его забрал Леонард, – пожала я плечами, – это долгая идиотская история.
– Расскажешь попозже, – лицо авантюриста вновь приняло озабоченное выражение, – давайте в обеденную, почти все собрались. Да. Кстати, ты вроде познакомилась с Лоренцо Сиплым, моим новым деловым партнером?
– Что?! – вытаращилась я на него, чуть не подскочив на месте. – Так это ты вместе с ним прибираешь к рукам весь город? Твои люди разнесли эти притоны с траммо? В черной форме?
Эрик широко улыбнулся.
– Я протянул моему новому другу руку помощи, когда ему это было необходимо. И мы отлично обо всем договорились. А что проще, когда у тебя единственного в этом мертвячьем городишке есть телепорт. Проще простого.
– Погоди… и это твои люди искали меня? И награду назначили?
– Разумеется! – фыркнул рыжий. – Ты пропала, в твоей комнате в гильдии разгром, серьга еще на полу валяется. Как я еще должен был тебя искать? Все, пошли. Остальные заждались.
Дэвлин чуть нахмурился.
– Эрик, окажи мне услугу, задержи их как-нибудь на полчаса.
– Смысл?
– Кристина попала в серьезнейшую переделку, в первую очередь, я хотел бы убедиться, что с ней все в порядке.
– Не вопрос, – рыжий примирительно поднял ладони, – ты прав, сначала главное, а потом местные дрязги.
Когда он ушел, у меня пересохло в горле. Когда Дэвлин так вот ненавязчиво вынуждал меня остаться с ним тет-а-тет, это всегда означало что-то нехорошее.
– Что?
– Прекрати пятиться, – вздохнул мэтр Купер, – с каких пор ты начала меня бояться?
– Я не боюсь, – ложь вышла неубедительная.
В этот момент одна из стенных панелей беззвучно отъехала в сторону, и оттуда вышел совершенно не ожидаемый мной барон Дэвен Купер. Он был в бордовом камзоле с безупречно белым шейным платком, сколотым булавкой с крупным рубином.
– Добрый день, мэтресса Ксавьен, рад видеть вас в добром здравии.
– Добрый, барон, благодарю вас.
– Присядьте, вы верно, устали после всех ваших приключений. Я здесь лишь для того, чтобы поговорить с вами.
Я пожала плечами, откинувшись в кресле, барон занял второе, Дэвлин же остался стоять у окна.
– Я хотел бы прояснить детали инцидента, – перешел к делу барон, – расскажите мне, что именно вчера произошло?
– После того, как мы разделились с Дэвлином, я нашла комнату, в которой располагалось хранилище душ. Там была Варди, младшая сестра Вердана, – кивок: «да, знаю», – она и рассказала мне, что вся история с Аргентерией – ее затея. План был – оградить участок от телепортов и свободного въезда в принципе, заманить сюда меня и подсунуть братцу под нос, она считала, что он не удержится. А так как на мне Рхашасса, Дэвлину придется меня защищать. Вердан – Пронзающий, он может провести по своему пути толпу помощников, так что у сражении у него было серьезнейшее преимущество. Он просто не мог проиграть, учитывая, что это место было уже не совсем в явленном мире, и геомантия моя практически не работала.
Дэвлин кивнул.
– Все именно так и произошло, его «помощников», – мэтр Купер особо выделил голосом это слово, – оказалось слишком много.
– И как же вы справились? – барон поднял одну бровь точь-в-точь, как его сын.
– Портал, пропустивший их сюда, закрылся, – пожал плечами тот, – связь с манором Пронзающих прервалась, и остался только Вердан, потому что был в сосуде. Я быстро разобрался с ним, теперь его жизнь принадлежит мне. Так что, полагаю, основная заслуга тут принадлежит Кристине.
Оба синхронно посмотрели в мою сторону, заставляя невольно вжаться спиной в кресло.
– Варди ошиблась в одном, – прочистив горло, начала я соображать, что из произошедшего нужно излагать папеньке Дэвлина, да и ему самому, – она желала подстраховаться и следила за мной через зеркала. Так я и догадалась, что именно является для них порталом. Да, пронзающие могут притащить хоть войско, но в этом их слабость – закрой проход, открытый первым из них – закроется дорога для всех. У меня есть безделушка – свисток, бьющий стекла в округе, я дунула в него, и это уничтожило материальные носители портала в их манор. Вот, собственно, и вся заслуга.
Барон молча смотрел на меня, и глаза его ничего не выражали.
– Кто-то подсказал тебе эту идею?
– Внутренний голос, – усмехнулась я, радуясь, что формулировка вопроса именно такая.
– А откуда взялся шаман гоблин?
– Я вытащила его из местной тюрьмы. Это он провел нас в подвалы под дворец.
– Вас?
– Был еще мистрэ Салливан Клиф из храма Маахве Сильваринн, но он ждал у выхода в тоннели.
– Там был кто-то еще? – вкрадчиво поинтересовался барон. – Кроме вас с Варди?
– Там была толпа народу, – изобразить усталость было не сложно, – дворец же штурмовали в тот момент.
Я не желала рассказывать о Скримджое. И мертвяки меня знают, почему. Может, потому что он знает, как охотиться на демонов? В крайнем случае…
– А почему ты вернулась только спустя сутки?
– Мистрэ Клифф сговорился с виконтом Селеретто и отвлек мое внимание, а тот усыпил меня и попытался куда-то там увезти.
– И как ты справилась? Наверняка, были охрана и наручники, так ведь?