Во взгляде Кейна снова мелькнуло то самое непонятное сожаление. Полагаю, теперь и он считал меня безумной.
– А что на счет демона?
– Поживем, увидим, – легкомысленно отмахнулась я, поняв без уточнений, о ком он говорит.
– Хочу, чтобы ты знала одну вещь, – усмехнулся он, – когда ты погибнешь, я действительно буду сожалеть.
Я рассмеялась, обняв его за шею, и прижалась носом к его щеке.
– Может, еще коньяка, а? Это был совершенно безумный день.
4
– Твою ж налево! Это какой-то порочный круг! – простонал виконт Дэрэт где-то у меня над ухом.
– М-м-м?..
Я открыла глаза и только и смогла – рассмеяться: на этот раз я спала, свернувшись клубком, положив голову ему на грудь, а колено – на живот.
– Да ты просто издеваешься!
Он сел в кровати, натягивая на себя простыню, заставив и меня окончательно вынырнуть из сна.
– Да? А я думала, ты уже должен был привыкнуть?
– Мне вправду надоело начинать утро с холодной ванны, Крис.
– Это, вроде, полезно?
– Я сейчас тебя саму в ледяную воду засуну! И тоже буду повторять, что это – полезно!
Оставалось только рухнуть обратно на подушки, снова закрывая глаза.
– Тогда я еще подремлю. Разбуди, как замерзнешь и соберешься завтракать.
– Знаешь, – задумчиво протянул виконт, – есть другой вариант, который нравится мне гораздо больше.
Я улыбнулась, снова посмотрев ему в лицо, села на кровати и обняла его за шею.
– Почему бы нет?
Он покачал головой.
– Ты уверена, что не будешь жалеть? Потом?
– Завтра, – ответила я, глядя в льдистые голубые глаза, – ну или послезавтра я буду дома, помирюсь со своими, а пока, до того, я могу делать все, что хочу. Иначе, я всю жизнь буду сходить с ума от любопытства.
– Любопытства?
– Ага. Какой ты?
Он больше не улыбался, снова взяв меня двумя пальцами за подбородок.
– А какая ты?..
Жесткие сухие губы, горячие ладони, остановившееся время. Если нельзя, но очень хочется, то можно. Особенно после всего, что было вчера. Адреналин. Побочка. Да кому я вру? Дэрэт мне ужасно нравился.
Внезапно он замер, я открыла глаза, не понимая, что произошло, и наткнулась на хмурый взгляд. Прав виконт, это какой-то порочный круг.
Кейн откинул мои волосы на левую сторону и мрачно рассматривал следы от клыков вампирессы, и губы его были испачканы в крови. Похоже, случайно открылись ранки. Мужчина взял меня за плечи и тяжело вздохнул.
– Это что еще за херня, Крис? Как?! Где?!
– Так получилось.
– Много крови потеряла?
– Нет.
– Ну, значит, так, – виконт отодвинулся, завертываясь в простыню, – какие у тебя были на сегодня планы?
– С Тайей Шатт встретиться.
– Встретишься, потом сразу к мистикам. Истощение, кровопотеря, шок – пусть маахвевские ребята приведут тебя в порядок.
– Ты что, – усмехнулась я, – хочешь, чтобы я ушла прямо сейчас.
– Я вообще не хочу, чтобы ты уходила.
– И как же быть?
– Планировал отсыпаться еще пару дней, – тихо проговорил Кейн, щекоча дыханием мое ухо, – если захочешь, возвращайся вечером.
Мне очень хотелось.
– А может, в Бездну мистиков? – поинтересовалась я, принимаясь целовать его шею.
– Ага, – проворчал Дэрэт, – чтобы ты на самом интересном месте потеряла сознание? Нет уж! Спасибо.
Мы рассмеялись одновременно, так и не выпуская друг друга из объятий.
– Ларри мне башку оторвет.
– Или еще что-нибудь.
– Ладно, тебя проводить?
– Нет, не надо. Отдыхай. Можно взять у тебя еще рубашку? Сорочка Марии порвалась, когда я упала вчера.
Он откинулся на подушки, заложив руки за голову и теперь разглядывал, как я снова копаюсь в его шкафу.
– Может, сходим по магазинам, купим тебе одежды, детка? Могу уступить тебе четверть шкафа. Нет, я серьезно! Иначе у меня ее не останется вовсе!
Я оделась, накинув на сей раз белую рубаху и отказавшись от плаща.
– Кейн… – шаг до балкона, а он и не думает вылезать из кровати. – Я очень хочу вернуться. Но ты правда – не против? На счет моего отца и всего, что ты говорил…
– Кто бы ему сказал? А узнает – и узнает. Придется на тебе жениться, но этот вариант мы с тобой уже обсуждали, помнишь?
Он шутил. Но, похоже, он действительно хотел, чтобы я была здесь.
– Значит, договорились? Вечером?..
Он покачал головой.
– Зачем дурацкие ограничения? Когда сама захочешь. Как ты относишься к вину, шоколаду и огромной горячей ванне с пеной?
– Свидание? – я никак не могла согнать с лица улыбку.
– Свидание, – кивнул Дэрэт, – нормальное, без чудовищ, потерь памяти и долбаных охотников на демонов. Идет?
– Идет! – обрадовалась я. – Я вернусь.
– Будь осторожна, – проворчал виконт с иронией мне вслед.
– Спасибо тебе, за все. И, Кейн, ты мне ужасно нравишься.
– Ты мне тоже.
На балконе я открыла телепорт и переместилась в Ронд.
В тратторию, где мы должны были встретиться, я зашла первая, подруги еще не было. Заказала гирос и бокал разбавленного вина на завтрак, сидела, смотрела на море и жмурилась от удовольствия. За завтраком я машинально прокручивала в голове все события, раскладывая их по полочкам. Чиз поймал Абао, ничего не смог с ним поделать, а потом случайно увидел меня в «Лейке», куда меня притащил Кейн. Он подошел, но его сосуд получил по голове кувшином. Тогда он оказался в конторе, а мы с Кейном продолжили куролесить. Там же я наткнулась на Джазира, охотника на демонов, встречавшегося со своим приятелем-бандитом, и он, опознав Печати – мою и виконта, начал конфликт. На следующее утро я все забыла, и мы полдня наверстывали упущенное, Чиз сидел за решеткой, а Абао собиралось с силами, чтобы добраться до девочек. Потом мы снова встретили Джазира, он напал на нас, и Дэрэт убил его, а потом познакомил с Фениксом, с которым мы заключили интересную сделку: рассказ на рассказ. На следующий день Чиз потребовал разговора со мной и рассказал о проклятии Абао, и я смогла разобраться с этим. Впервые в жизни – сама.
Если подумать, то Кейн прав, я все время плыла по течению, никогда не задумываясь о том, чего я хочу. А хочу я очень немногого – быть со своими близкими, друзьями, ставшими мне семьей. А отсюда вырастает уже все остальное. Разборка с ангелом, а значит, неизбежная война за Хребтом. Вычислить того, кто меня создал, и думаю, тут Феникс мне поможет. А еще придумать способ от него избавиться так, чтобы Дэвлин не пострадал. И больше никакой геомантии. Никогда. Один раз мне повезло расхлебать заваренную кашу, будем благодарны и не станем усугублять. А мрачное предсказание стража на Лестнице… Ну, мы попробуем что-нибудь придумать. Мы всегда выкручиваемся.
Была еще какая-то мысль, не дававшая мне покоя. Не слишком важная, но мельтешившая где-то на грани сознания. Память. Чего я только не мешала с семилистом во времена Академии, пробелы в памяти у меня были дважды: после первой пьянки с Шаггоратом, когда тот изменил мою внешность, и во время первых встреч с, простите боги, мужем. Первый раз дело было в безумном боге, а второй – в какой-то разновидности шаманских чар, но никак не в алкоголе и семилисте. Так почему я ничего не помню в этот раз? Кто мог вырезать клок памяти и зачем? Кто был рядом в тот вечер? Тайя Шатт, Гизэд Майс, Чиз, Джазир…
«Кейн», – подсказал Шепот.
Да. Подругу и Ги можно исключить. Чиз? Нет, он и поговорить не успел со мной в «Лейке», незачем ему, да и как? Джазир же неподдельно удивился, что я не помню нашего разговора. А значит, он сказал мне что-то важное. О шпаге? О Печати? Похоже на то. А значит, остается…
«…Ты пожалела? Даже того, сзади?..»
«…Похоже, ты сегодня спасла мне жизнь…»
Но он же сам ничего не помнил? Да и на кой демон? Тоже ерунда.
«…Когда ты погибнешь, я буду сожалеть…»
Мне мучительно казалось, будто я упустила что-то в этой истории с Абао. Какие-то детали, без которых паззл был не полным.
«…Лед и демонология…»
Я потерла ладонью лоб, и оказалось, что он весь в испарине. Так, что-то мысли путаются. Прав виконт, нужно зайти к мэтру Наргину, а то слабость, вон даже руки дрожат. Ладно. Поболтаем с Тайей и лечиться. Да и от еды должно полегчать.
Но мне не легчало, потом зашумело в ушах, потемнело перед глазами, а по лбу потекли отвратительные градины холодного пота. Да что со мной?
Даже не поняла, что произнесла это вслух.
– Это – слабый яд, – дружелюбно ответил кто-то, – я попыталась сфокусировать взгляд на ком-то, присевшем за мой столик, но уже не могла.
– Какого…
– Я – Орен Берс, – проговорило цветное пятно напротив, когда потолок качнулся, а пол резко приблизился, – но мы поговорим позже, дорогая…
Я еще успела остро, почти до слез пожалеть, что не смогу сегодня вернуться к Кейну, когда тьма накрыла в один момент, как плотный кусок ткани, наброшенный на лицо…
«…А какая ты?..»
2. Дом Боли
1. Камера
Так я не влипала, кажется, ни разу в жизни. Губы пересохли, а сердце колотилось, как бешеное, не от страха, а от той отравы, которая все еще бродила у меня в организме. Как там меня учили? Десять глубоких медленных вдохов, десять быстрых, десять глубоких. Не помогает. Почему не помогает? Потому что никакая дыхательная гимнастика не поможет от железных цепей, особенно, если практически висишь на них. Еще руки бы назад завели – ровно дыба бы вышла.
Стопы мерзли на каменном полу, так и застудить себе что-нибудь недолго.
– Серьезно? – поинтересовалась я. – Все это так необходимо? Может, просто поговорим, а?
Мужчина усмехнулся нехорошо. Он был высокий и крепкий, но возраст уже брал свое. Дорогой ремень поддерживал пухлый животик – свидетельство мирной сытой жизни. Но шрам через всю левую щеку намекал, что так было далеко не всегда. Темные волосы весьма поредели и подернулись легким инеем, как на севере Сэндиса во время первых заморозков. Лет сорок пять на вид. Широкие мощные челюсти, такими, наверное, можно орехи дробить. Но самое неприятное – глаза: колючие, темно-серые, смотрят настороженно и с подозрением. Прячутся в темных нишах под извивающимися, как мохнатые гусеницы бровями. Неприятный тип, а еще неприятнее то, что именно он растянул меня на цепях в этом мертвячьем подвале.