Я уставилась на него во все глаза.
– Ты что – псих?! Что ты опять творишь?!
– Это твой вопрос? Ладно. Я хочу, раз уж ты внезапно обратила внимание на этого парня, сделать эти несколько дней для тебя… более интересными.
– Я тебя ненавижу… – прошипела я ему в лицо, ощупывая машинально неожиданный импровизированный ошейник.
Ошейник!!
Я убью его.
– О да, – кривая ухмылка исказила лицо дроу, – да! Вот это мне нравится. Ненавидь. Пусть это чувство сводит тебя с ума!
Я коротко, без замаха ударила его кулаком по лицу. Потом еще раз. Я била и била, обдирая руки о пирсинг на его лице, а он только хохотал. Так, что не смог сидеть прямо, и снова повалился на кровать. Кровь стекала по разбитым губам, пачкая шелковые простыни.
– Немедленно сними с меня эту дрянь!
– И не подумаю.
– Я убью тебя!
Тут он перехватил мои запястья и добавил проникновенности в голос.
– И все-таки мы оба будем у Лосс, ненаглядная моя. Вечно!
Я пыталась освободить руки, пока на коже не проступили лиловые синяки, и только тогда сдалась, опустив голову, задыхаясь от гнева. В этот момент-то и зашел господин Марстен. Зеленые глаза метнулись по комнате и остановились на нас. Дроу встал и ухмыльнулся, направившись к двери.
– Зашел поболтать перед сном? Не буду мешать.
Человек молча подождал, пока мы останемся вдвоем, проводив темного эльфа взглядом.
– Ты как?
Я трясущимися руками достала сигариллы и закурила.
– Не спрашивай.
Зелье начинало действовать. Шелк внезапно стал прохладным и слишком гладким. Ветер из окна принес запах цветов. Ярче стали все цвета. А мужчина рядом… Демоны!
– Тебе лучше уйти, – покачала я головой.
Зеленые глаза сузились, а потом в них появилось понимание.
– Какая-то магия опять?
– Да, – выдавила я, пытаясь не смотреть на него.
– Что он сделал?
– Если я дотронусь до тебя, меня задушит призванная колючая лоза.
Мужчина сел в кресло и взлохматил челку.
– Охренеть.
– Ага.
– Ладно, послезавтра Игры, и все это кончится.
– Очень надеюсь.
– Успокойся. Тебе нужно поспать, а то совсем слетишь с катушек. Мы со всем разберемся, помнишь?
– Спасибо тебе…
Он покачал головой и оставил меня одну: смотреть на восходящие луны. И выть.
Впрочем, спасибо предусмотрительности, завтра к обеду будут готовы два неплохих успокаивающих зелья, по крайней мере, так я гарантированно не рехнусь.
Следующий день я практически не выходила. Ощущения были такие, будто у меня лихорадка. Свет слепил глаза. Каждый звук или запах бил по нервным окончаниям, будто молотком.
Ближе к обеду зашел Рой. Он был в толстой кожаной куртке и перчатках.
– Как ты относишься к экспериментам? – жизнерадостно поинтересовался он.
– Смотря к каким.
Он плюхнулся на кровать рядом и взял меня за руку. Ничего не произошло.
– Вот видишь! Формально ты меня не касаешься.
Мужчина схватил меня в охапку и прижал к себе, чуть раскачиваясь из стороны в сторону. Будто маленького ребенка успокаивал.
– Потерпи немного, – попросил он, – все кончится хорошо. Ты потом будешь смеяться, вспоминая этот бедлам.
– В сумасшедшем доме?– уточнила я, подняв к нему лицо.
Господин Марстен прыснул.
– Приди в себя уже! Тебя никто не убивает, ты получила новые способности, и я, я! говорю тебе, что все будет хорошо. Расслабься. Ты вообще хоть представляешь, насколько невероятно встретить на поверхности дроу? Который еще и не прочь поболтать.
– Ты говоришь это мне после того, как я вчера полюбовалась на собственный изуродованный труп? Ну, извини, нервы у меня не такие крепкие, как у тебя!
Он только рассмеялся тихо и потрепал меня по челке.
– Что ты собираешься делать завтра?
– Увидишь.
– И это – все? Такой план – сидеть и смотреть, что будет?
– Чем меньше ты будешь знать, тем меньше будешь дергаться. Просто продержись денек, ага?
Мне очень хотелось надеяться, что он знает, что делает.
– Можно, ты еще немного так посидишь?
– У меня есть еще с четверть часа.
Я свернулась в клубок у него в руках и закрыла глаза. А выпитое накануне зелье настолько усилило ощущение тепла, уюта и безопасности, что слезы на глаза навернулись. И что-то еще, от чего замирало дыхание в груди. Пронзительное чувство, щемящее, хрустальное, радостное и грустное одновременно. Как теплый осенний день, когда солнышко еще греет во всю, но в душе уже поселилась тоска по прошедшему лету и радостное ожидание нового. Куда там дроу с его колдовством.
– Мне кажется, твоя эмпатия стала пробивать мои талисманы, – произнес неожиданно мужчина.
– Возможно, – улыбнулась я, не желая открывать глаза.
– Точно, надо же. Потом надо будет разобраться с тем, что ты теперь умеешь.
– Ага…
Он ушел, а я осталась валяться на кровати, глядя в потолок и пытаясь навсегда запомнить это хрустально прозрачное чувство, которому даже названия-то нет.
Впрочем, долго отдыхать в моем проходном дворе не получалось никогда. Явился Линд с повязкой на голове. Хмуро глядя в окно, он произнес короткую, прочувствованную речь на тему, как он относится к тому, когда в его мозги лезут своими грязными лапами посторонние. И если он ощутит еще хоть малейшее воздействие, то я буду ублажать его разными естественными и не очень способами вот на этом вот столе. И плевать он хотел на всех темных эльфов скопом. И вообще, лучше бы мне держаться от него подальше.
Он вышел, хлопнув дверью, а я подумала, не посмотреть ли, как там поживает маг? Он конечно, сволочь последняя, но если он в том же состоянии, что был недавно Берс… Вряд ли тут есть еще кто-то с кем он может поговорить.
Наверное, на меня так подействовало присутствие господина Марстена. Тем не менее, я выбралась из постели, оделась и пошла искать мэтра Кассэла.
Маг обнаружился в своей комнате, дверь в которую была не заперта. Он тихо сидел в кресле и смотрел в окно, попивая из кружки чай. Он не реагировал на меня, пока я не села рядом.
– Эй, – позвала я тихо, – ты как?
Маг молча скинул капюшон, все виски у него были совершенно седые. Ха, нашел, чем удивить, у меня вот седая вся голова.
– Он поделился воспоминаниями,– безо всякого выражения проговорил маг, – что ты знаешь о Доме Боли?
– Это обиталище Лосс.
– Да.
Больше он не сказал ничего, как я ни пыталась разговорить мэтра Кассэла. Наконец, плюнула и воспользовалась эмпатией. Внушила этой измученной душе немного мира и покоя, какие сама ощущала совсем недавно. Маг послушно лег на кровать, позволил завернуть себя в одеяло и через десять минут уже беспокойно спал, постанывая и вздрагивая. Что я еще могла для него сделать? Только попросить дроу отпустить его, разве что.
Я дошла до башни Скримджоя и остановилась у двери: оттуда неслись чьи-то громкие голоса. Странно, что никто не кричал. А через пару секунд и вовсе раздался взрыв хохота. Что еще за ерунда? Я привычно уже ушла в тень и тихо открыла незапертую дверь. В полутемной гостиной на пушистом ковре вокруг единственного горящего светильника сидела пестрая компания. Темный эльф, Рой, оба без рубашек, а дроу еще и без ремня, и четверо девиц в корсетах и чулках. У одной была, правда, еще нижняя юбка.
– Вышел, – усмехнулся дроу, кидая на пол карту и показывая пустые ладони.
У господина Марстена тоже руки были пусты. Девицы принялись азартно доигрывать между собой, пока с картами не осталась только одна, яркая брюнетка в алом корсете. Девушки снова завизжали и захлопали в ладоши. Брюнетка, чуть жеманясь, выставила вперед точеную ножку, а человек и эльф со смехом принялись стягивать с нее чулок. Карты на раздевание. Ух ты. Я потянулась эмпатически, надо же. Скримджою было забавно. Он не выглядел опасным. Он выглядел… нормальным. Поразительно.
Тем временем проигравшая раздавала по новой.
– Давайте еще выпьем! – предложила девушка, льнущая к Рою.
Она была рыженькая, и отдаленно напоминала меня, как я выглядела раньше. Тот охотно поухаживал за всеми: дамам вина, эльфу и себе какой-то прозрачной настойки. Девушки звонко сомкнули бокалы по очереди с обоими мужчинами.
– А почему вы не чокаетесь? – поинтересовалась лишившаяся чулка брюнетка.
– Возможно, скоро одному из нас придется убить другого, – жизнерадостно улыбнулся господин Марстен, – вот и не хотим привыкать.
Девушки расхохотались, приняв это за шутку, а эльф глянул с уважением. Он еще не обратил на меня внимания, а остальные и вовсе увидеть не могли.
– Господин Скримджой! – попросила рыженькая. – Расскажите еще что-нибудь? Ваша очередь! Пока играем?
– А может, ну их, эти карты? – усмехнулся дроу, прижимая к себе одной рукой аппетитную блондинку. – На нас и так уже маловато одежды.
Новый взрыв смеха, какая-то возня, и девицы с визгом убегают в спальню. Темный закурил сигариллу и выдохнул дым через тонкие ноздри. Человек усмехался уголком рта и потягивал из бутылки эль.
– А ты очень не прост, – проговорил, наконец, Скримджой, – жалко тебе не нравятся мужчины.
– Извини, совсем не нравятся, – очень спокойно развел руками Рой, прислонившись спиной к креслу.
Похоже, у дроу больше не получалось вывести своего нового приятеля из себя, и темный одновременно испытывал невольное восхищение и раздражение. Так или иначе, компания этого человека доставляла ему явное удовольствие.
– Жаль, жаль… Ты придумал ставку? Ну, или цену?
– Да, завтра скажу, перед началом.
– Зачем тебе Крис?
– А тебе?
– Хочу, чтобы она была моей. Слишком уж… необычный трофей.
Господин Марстен широко ухмыльнулся.
– Моя причина схожая.
– У нас много общего.
– Да?
Дроу наклонил голову вбок, туша недокуренную сигариллу в все в той же пепельнице из зеленого стекла.
– Больше, чем ты думаешь.
– Возможно, мне придется тебя убить, – повторил Рой.
– Или мне тебя. Хорошо, когда можно говорить начистоту, правда?