– Вроде того. А твои дела как?
Валерка фыркнул:
– А из моего окна тлен, разруха, днище дна.
– Работу нашел? – спросила Соня, заталкивая вещи в рюкзак. Глянула на часы: время еще было.
– Есть кой-чё. Я, короче, думаю через месяц покалымить, тут мужик один хочет с пчелами замутить фишку, мед гнать в Китай оптом. Типа экологически чистый, китайцы это дерьмо хавают только так. Я буду за ульями смотреть, когда он их в поле вывозит.
Очередной замок на песке.
– Ты где сейчас?
– У мамки, где ж еще.
Валерка затянулся, шумно выдохнул в трубку. Где-то в стороне галдели дети, и Соня представила, как брат сидит на лавке у подъезда, широко расставив ноги. За его спиной – похожая на коробок пятиэтажка, в которой они с Валеркой выросли, перед ним детская площадка, где они по очереди играли в «Майнкрафт» на телефоне, – Валерка отбирал его у мелкого Ромы, который таскался за ними хвостом.
Соне тоже захотелось покурить, и она потянулась к пачке «Шуанси». Вдохнув горький дым, она ощутила, как дрожит – то ли от разговора, то ли от предстоящей вылазки на небоскреб.
– Антон всё еще с вами живет?
Антон был новым маминым мужем, пародией на умершего отца. Невысокий, с волосами, стянутыми резинкой в жидкий хвостик, с влажным взглядом и зеленоватой кожей, он ходил по лесным озерам, которые знал наперечет, и всегда возвращался с рыбой. Сам же ее потрошил и чистил: мамка не умела, только бросала на сковороду, обжаривая до жесткой корки. «Хорошо идет под пиво», – говорила.
– Ну да. А ты с кем? Папика нашла?
– Валер, я сто раз повторяла: я здесь учиться, а не папика искать.
– Да ну хорош, дура, что ли? В Москве умнее тебя хватает, со всей страны едут. Мужика надо искать, пока не растолстела.
– С чего я должна растолстеть, Валер?
– Да вы все жирнеете, чё!
– По своим бабам не суди, пожалуйста.
Валерка хохотнул, приняв ее слова за шутку. Соня не улыбнулась, она злилась, что все кому не лень лезут в ее дела. Занялись бы сперва своими.
– Знаешь, я пока в завязке, – мечтательно сказал Валерка. – Свободен, как ветер, и всё такое.
Это означало, что его снова кто-то бросил. Может, руки распускал, может, мать помогла, ведь ее Валере не всякая подойдет.
Соня поискала шапку и тряпичную маску на лицо, тоже сунула в рюкзак.
– Ты калмыку своему предложи медом заняться, пускай деньжат подкинет. Будет сплавлять через границу.
– Он не калмык, он – китаец. Наполовину.
– А выглядит один в один калмык. Щас многие китайцами прикидываются, телочек так снимают, типа «я китаец, я китаец», а сам из села под Элистой приехал. Сколько ему, лет девятнадцать?
Соня пожалела о совместном фото, которое разместила в качестве юзерпика. Теперь начнутся ненужные расспросы.
– Нет, он старше тебя. И вообще, он вырос в России, а значит, русский.
– Ну да, а я – Димаш Кудайберген, платиновый голос Казахстана, – захохотал Валерка. – Ты скажи ему про мед, я серьезно. Вдруг захочет? Ему процент перепадет.
Меньше всего Паша ассоциировался с торговлей медом. Как и Валера, впрочем. Наверно, это было единственное, что их объединяло.
– Ладно, мне пора. Маме привет.
– Она обижается, что ты ей не набираешь. Боится, что ты у себя в Москве побираешься, без денег сидишь.
А вот это уже нечестно, мама могла и сама позвонить, но не звонила. И отвечала через губу, словно не хотела с Соней говорить, критиковала постоянно. Ну и смысл был ей набирать?
Но ничего из этого Соня не сказала вслух.
– Пока, Валер, – и положила трубку.
Когда звонок завершился, в очках возобновилось видео, которое Соня смотрела до звонка Валерки: новый ролик «контрас», заспамивший рунет. Обычно Соня находила их на пиратских сайтах с фильмами. Стоило запустить любой, да хоть «Иронию судьбы», – и поверх всплывали десятки окон с рекламой, порно, а между ними новостная сводка «Контранет» с неизменной маркировкой «скажи нет слежке».
«Не надо нам их здесь. – Мужик указывает на трехметровый сетчатый забор, что идет вдоль поля к горизонту. На поле за забором сонно летают квадрокоптеры, распрыскивают пестициды. Через дорогу примостился неказистый дом, обшитый сайдингом. – Всё застраивают, всю Чувашию скупили, на ихнем лопочут, ничего не понятно, только гав, гав, колючку накрутили – не пройдешь. По судам ходили – всё без толку. У нас сейчас китайцам везде зеленый свет. Общежитие на тыщу человек построили, магазин у них там свой, город целый. Ты вот ходил мимо, видел наверняка. С автоматами охрана на воротах. Они в кого стрелять собрались? В нас?»
«Вы говорите, что вам не понятна их речь, – говорит интервьюер. Его лица не видно, а голос изменен – слышны металлические нотки. – Вы не думали выучить китайский? Сейчас это международный язык».
«Да ты попробуй его выучи, международный язык этот! Пускай учат депутаты с торгашами, те, кто землю продает. А у нас русский поселок, и говорим мы по-русски, чуваши вон, у себя в деревне, на чувашском, а китайский тут куда? Зачем?»
«Другие жители с вами не согласны. Они говорят, китайцы им много платят».
Мужик морщится, борозды на отекшем, выдубленном лице приходят в движение.
«Да то так, – машет он рукой и отступает к крыльцу, шарит рукой под доской, вытаскивает пачку сигарет. – Идиоты».
«А бизнес свой хотите сделать? Как у китайцев. Или хозяйство свое, ферму».
«Чтоб бизнес делать, деньги нужны. А скот пасти негде, поля все частные…»
Раскисшая проселочная дорога, облупленное, когда-то голубое здание, вывеска «Чувашпотребсоюз ПРОДУКТЫ», трещина в стене, над трещиной блок кондиционера. Собаки грызутся, катаются в грязи. За полем трубы, дым.
«Ну а что, земля-то не нужна никому. – Бабка опирается на грабли, щурится, солнце бликует на стеклах очков. За приоткрытой калиткой мекает коза, рядом на досках свалены пластиковые тазы: голубые, розовые, будто разделенные по полу. – Сорняки одни, мусор валялся. Сейчас хоть перепахали ее, засеяли чем-то, хоть кто-то порядок навел. Работа появилась. Сын устроился, какие-никакие, а деньги. Пенсии-то нет у меня».
«Ваш сосед считает, что китайцев здесь быть не должно, – снова измененный голос. – Разве вы сами, местные, не подняли бы бизнес? Если бы дали деньги, вы смогли бы себя прокормить?»
«Так давали уже. Сколько раз давали, до санкций, после санкций, и где он, бизнес тот? Всё рухнуло в тридцать втором. Даже на карточке всё, что было, ушло, все накопления мои. – Бабка машет граблями, отгоняет собаку. – Кш-ш, пшла отсюда! Собак бродячих развелось – на улицу страшно выйти. Хоть бы китайцы те их съели».
Водитель в камуфляжной куртке откручивает гайки под капотом старого грузовичка, говорит тихо.
«Работа у нас хорошая, и платят хорошо. Не задерживают. Зарплата раньше знаешь какая была? Тыщи полторы юаней дай бог, только огородом и спасались, капуста, морковка. А теперь живем нормально».
«Нормально – это как?»
Водитель морщит лоб, заскорузлыми черными пальцами отвинчивает гайку до конца, взвешивает в ладони, любовно протирает тряпкой. Из дома за его спиной выглядывает женщина в халате и тут же скрывается, притворив деревянную дверь.
«Ну, в том году на Черное море слетали всей семьей. И мы тут не пьем, ты не думай. У меня вот что есть… – Он выпрямляется, указывает на vr-очки на сиденье грузовичка. Смущенно смеется, трет тыльной стороной ладони покрасневший глаз. Рукав куртки задирается, и на запястье виден участок покрасневшей кожи, похожий на ожог. – Вечерами сериалы смотрим, в игры играем. В деревне особо заняться нечем».
«А это что у вас? На руке».
«Пропуск. Здорово придумали, да? Чтоб не потерять. У китайцев такие же…»
Соня выключила арки, глянула на экран видео- звонка – никого – и вышла. Внизу уже ждал битый «лифан» с Русланом за рулем.
– Привет, красивая! – он крикнул в открытое окно, бодрый, как никогда. – Готова к представлению?
Честно говоря, Соню бил мандраж, но отступать уже было поздно. Поэтому она села на пассажирское сиденье, стараясь не испачкать комбинезон о замызганный порожек, и улыбнулась, как делала в любой непонятной ситуации.
Дорога оказалась короткой, но нервной. Сперва они угодили в пробку, и Соня поглядывала на часы – казалось, машина еле двигалась, а время, наоборот, бежало вскачь.
Припарковаться Руслан решил на соседней улице, от греха подальше, и до задворок стеклянно-стальной, совсем недружелюбной «Дружбы» пришлось идти пешком. Там, в слепой зоне камер, в компании длинного рулона их уже ждал Елжан – высокий, крепкий парень с широко посаженными раскосыми глазами и родимым пятном на лбу; прочее было скрыто за широкой медицинской маской и низко надвинутым капюшоном толстовки с принтом «NMSL» на груди.
Имя, скорее всего, не было настоящим. Первое правило «контрас» – никаких знакомств, участники сходились на месте акции и тут же расходились. Второе правило – никаких лиц, капюшоны и маски строго обязательны, из-за чего Соне постоянно не хватало воздуха.
Баннер напечатали на специальной тонкой ткани. Сверток, с виду легкий и тонкий, на деле был увесистым, и они несли его втроем через пожарный выход. Дублированные карточки и отпечатки пальцев Руслану передали накануне, мониторы на пульте охраны взломали «контрас» со стороны. Они же скинули сообщение, что всё готово, можно идти.
Дорога к лифтам оказалась свободна: охранники практически всегда сидели в холле и не слишком напрягались. Да и людей почти не было, только две женщины вышли из лифта. Соня сжалась, думала, всё, приехали, но женщины даже не глянули в их сторону и заторопились на выход, держа контейнеры с едой. Здание построили недавно, некоторые этажи занимали офисы компаний, но большая часть пустовала: цены на аренду кусались.
Минут через десять Соня уже боролась с ветром на крыше, натянутые веревки шли от баз за парапет, скрипели от натуги, а где-то там внизу, вне зоны видимости, на них покачивались Руслан, Елжан и баннер, раскатанный на пятнадцать этажей. По его периметру была пришита гибкая рамка. По сигналу с пульта она становилась жесткой, распрямлялась и прилипала к стене. Собственно, это и было Сониной миссией – нажать на кнопку, когда Руслан и Елжан закрепят углы, чтобы гибкий контур распрямился, натянув ткань.