Когда Павел надел арки снова, на горизонте уже пламенела цитата Мао.
После чипирования Павлу разрешили выходить за территорию и гулять по Хэйхэ. В первый раз он обошелся без автобуса и двинулся до центра пешком, дворами, встречая лицом налетевшую метель. Окраина была застроена восьмиэтажными панельками с застекленными балконами. Тут и там висели объявления – предлагались маникюр и массаж на дому. У подъездов лежали мешки с мусором, некоторые были с песком и осколками плитки – кто-то вытащил остатки своего ремонта. Вдоль стен выстроились велосипеды, запорошенные ржавчиной. Их даже не пристегивали – незачем, кому такое надо? Посреди одного из дворов, у детской площадки, стояла одноэтажная частная хибара с огородом, обнесенным частоколом. В окружении многоэтажек она выглядела сюрреалистично, будто Китай столетней давности вклинился третьим слоем между реальным миром и допреальностью с картой навигатора и красной нитью новостей от КПК. В седом от пыльной коросты окне показалась бледная фигура. Повеяло камышами, застоявшейся водой и сладковатой гнилью, и Павел заторопился прочь.
В честь выходного дня центральную пешеходную улицу заполнили продавцы еды и сувениров. Съесть предлагали всякое: куриное филе в панировке, сосиски, тофу, холодные пласты лапши с начинкой, чуррос, шашлычки и фрукты в золотистой карамели, нанизанные на палочки. На крыше торгового центра «Хуафу», расцвеченного реальной и виртуальной рекламой, озирался и махал рукой гигантский генсек Лин. По зданию напротив ползла строка: «Коммунистической партии Китая – слава!». Рядом в бочке с углями торговец пек бататы, а в самодельной печке, похожей на кастрюлю с приваренной трубой, торчащей вбок и вверх, жарили семечки в песке. Стояли манекены в шубах всех фасонов, их голые пластиковые ноги утопали в свежем снегу. Павел впервые видел столько шуб – в Москве даже зимой ходили в пуховиках, натуральный мех донашивали старики и проститутки, и выглядел он по меньшей мере странно.
Улыбчивая девушка продавала баоцзы[22], но стоило Павлу подойти к ней и попросить один, как она исчезла, превратившись в указатель, ведущий к магазину поодаль. Павел торопливо огляделся, но никто не обратил внимания на его ошибку. Туристы расхаживали между ларьками, столами и тележками, щупали шубы, лузгали семечки, ели орехи и шашлычки на палочках, громко читали названия магазинов, подписанные по-русски и с массой ошибок. Один, невысокий, широкий и округлый, будто немного приплюснутый сверху, покачивался в объятиях китаянки и громко обещал свозить ее в Екатеринбург. Китаянка терпеливо улыбалась и кивала. Бежал заяц, туалетная бумага реяла по ветру, женщина в национальном костюме звала Павла в местный музей, генсек Лин покачивался на крыше «Хуафу». «Союз Азиатских Государств, – пел женский хор. – Дружба прекрасных стран, надежда мира, рассвет цивилизации и светоч…», «Лепешки с пылу с жару!» – и Павел уже не понимал, реальны ли эти голоса или же звучат в наушниках. Но даже когда он вынул их и снял очки, реальность ускользала от него, он будто находился в фильме или ролике на Youku. Мир немного плыл и видоизменялся, подернулся радужной, как блики от экрана, пленкой.
С тех пор в город Павел выбирался только за едой – больше в Хэйхэ делать было нечего. Он ехал до центра в автобусе: при входе смотрел в камеру у кабины водителя и видел в уголке очков, как списываются деньги за проезд. Доехав, пробегал по улицам, стараясь не смотреть на рекламу и туристов, не обращать внимания на шубы и полупрозрачного генсека Лина, что махал над площадью рукой. От мельтешения и вспышек у Павла ужасно болела голова, но отключить рекламу и партийные сообщения было невозможно даже за доплату. Улыбчивая девушка с пирожками теперь поджидала его и в лагерном дворе: «Дорогой Чжан Баолу, 15 декабря вы интересовались нашими пирожками. Пожалуйста, взгляните на расширенный ассортимент…», а ее тщедушное тело продувало снегом.
Госчипы оказались не так уж хороши. Созданный командой Павла код превратился в неистребимого спрута: вся раздражающая реклама, показанная персонально, с учетом текущего местоположения и предпочтений владельца чипа, пропаганда, разводки на деньги, постоянные запросы о состоянии здоровья и счёта в итоге были его собственным творением. Участвуя в проекте, Павел представлял всякое, но не думал, что его работа будет использована для точечной рассылки спама и мошеннических схем. Значение его работы съежилось до пирожков, лотерей и туалетной бумаги.
Шел третий месяц, на носу был Новый год, а Павла всё не выпускали. Нет, он знал, что какое-то время ему, как и всем приехавшим работать, нужно провести в «школе адаптации». Но почему тянули? В конце концов, его отец был гражданином Китая, он сам – не мусульманин, его ждет важная работа. Несколько раз он звонил в главный офис «Диюя», где его ласково убеждали, что всё идет своим чередом и место остается за ним. Но как же запуск российских чипов и новой прошивки для китайцев, как же необходимость довести новое ПО на месте? Всё же срочно было, главному офису требовался специалист, – а теперь никто и никуда не торопился. По новостям показывали пробные запуски в России, улыбающиеся лица москвичей и петербуржцев, которым уже вживили чипы. Генсек Лин и президент Енисеев игнорировали обвинения в нарушении прав человека и с радостью выслушивали по телемосту истории успеха простых русских и китайцев, как будто тот успех был как-то связан с чипом.
Наверное, подействовал звонок в «Диюй», когда Павел в отчаянии потребовал соединить его с русским филиалом, – хотел спросить у Маршенкулова, в чем дело, но сам набрать не мог: звонки за границу не были ему доступны. Примерно через неделю в его комнату вошел охранник, бросил на кровать одежду, в которой Павел приехал, и велел переодеваться. Через четверть часа сборов и прощаний с новыми приятелями Павла уже везли к ближайшему вокзалу, откуда уходил поезд в Пекин.
Квакнул таймер. Соня раздраженно его сбросила: картошка подгорала, шипя и плюясь кипящим маслом, пришлось отдирать почерневшие дольки от исцарапанного дна сковороды. Но очки не успокоились, следом за таймером автоматически высветилось прочитанное сообщение от хозяйки квартиры, повисло, тревожно подрагивая, над сковородой:
«Софья, где плата за этот месяц?? уже двадцатое число».
Соня должна была перечислить десятого, но денег так и не нашла. Работы тоже не нашлось, даже в забегаловки вроде «Макдоналдса» ее не брали. Говорили: «Мы вам перезвоним» – и пропадали. На крытом рынке в Выхино ее приняли лучше, дали испытательный срок. На третий день этого срока владелец точки, румяный черноусый Азат, пахнущий чесноком и спе- циями, подкараулил Соню в закуте за прилавком и подошел так близко, что она мигом почувствовала всю крепость его намерений, и сбежала. Даже денег за отработанные дни не попросила.
Таймер настойчиво звякнул снова. Вспомнив, зачем она его установила, Соня бросилась в ванную, где на стиральной машинке лежала пластиковая палочка.
Ее край пересекали две неуверенные розовые полоски.
В прошлый раз Соня списала всё на бракованный дешевый тест. Как списывала задержку месячных на стресс, непереносимость кислого на проблемы с желудком, а смены настроения и сонливость на осеннюю хандру, потерю работы и расставание с Пашей. Но вероятность того, что бракованными окажутся три теста подряд, купленные в разных местах, была равна нулю.
А ведь Валерка прав, скоро ее и правда разнесет.
Сперва Соня позвонила Паше, но его номер был заблокирован и не обслуживался. Тогда она написала ему сообщение. Отправить не смогла: мессенджер, тонкой рамкой наслоившийся поверх кухонных шкафов, стал красным, возникла надпись: «Интернет-соединение отсутствует». Соня вышла в коридор, проверила кубик роутера, воткнутый в розетку, и лишь потом поняла, что не заплатила за интернет и только что его лишилась. А мобильный интернет она отключила сразу как уволилась, он жрал слишком много денег.
И эта ее глупая гордость… Кто, спрашивается, тянул за язык отказаться от помощи, когда Паша предлагал? Теперь что? Оставить залог хозяйке, с голым задом ехать в Костеево, к матери, которая будет каждый день попрекать ребенком «черт-те от кого» и пятью сотнями юаней, высланными на билет. И на аборт не пойдешь, грех-то какой…
Соня снова набрала Пашу – номер заблокирован.
В квартире было зябко, и Соня постоянно мерзла. Дыша на пальцы, она подошла к окну, прижалась коленями к еле теплой батарее. На глаза попалась черная, с золотыми вензелями визитка Мадины, которая лежала на самом верху вазы со всякой мелочевкой. Вспомнился звонкий хохот и блеск бриллиантов на браслете – только вчера была в центре, и они с Мадиной так посидели хорошо, как лучшие подруги. Какая же она красивая, легкая, и по жизни шла легко, красиво. Ей-то не нужно искать работу и оправдываться за задержку арендной платы…
Соня убрала вазу с визиткой на холодильник. «Прости меня, Господи, за мысли мои грешные, – сказала. – Прости меня».
Она подошла к иконам и прикрыла глаза, твердя подслушанные у волонтерок строки: «Богородица, благодатная Мария, не имею иной помощи, не имею иной надежды, помоги, аминь, аминь». Поможет ли? Должно помочь, хоть десять раз, хоть тысячу придется повторить.
Это чудодейственное свойство Соня открыла для себя недавно. От молитвы неправильность, неисправность внутри нее расправлялась, на время закрывала слепую тоскливую пустоту. Вот и сейчас на каком-то из поклонов и крестных знамений Соня вдруг поняла: это не дитя, это чудо, сотворенное Богородицей в ответ на ее мольбы. Просила же, чтобы Павел остался с ней, – и вот, сбылось. Сделав эти простые выводы, поняв смысл всего, что с ней про- изошло, Соня вновь почувствовала благодать, спокойствие и веру.
Она справится, раз это Божья воля. Они с ребенком справятся, с помощью Павла или без нее. И в животе шевельнулось, вторя ее мыслям, хотя она, конечно, знала, что на ее сроке плод был слишком мал для этого.