– Откуда ты знаешь? – Влада присела рядом, придерживая полотенце.
– Ты не надела сорочку. Ладно, дело твоё. Я подожду.
Он глянул на неё не холодно, с превосходством, а предвкушая, искушая, не сомневаясь – получит своё. И самое неприятное – девушка склонялась к мысли, что он прав. С такой реакцией тела она ранее не сталкивалась, да и не верила, что человек без магического вмешательства способен на подобные, не поддающиеся контролю, ощущения. В любом случае пока у неё был перерыв. И у совести тоже.
– Чему ты хочешь меня научить? Я надеюсь, это не ловушка? Страсть у камина, вино, обнажённый мужчина, – Влада закатила глаза, но вынуждена была тихонечко сглотнуть слюну. Мысль заводила не на шутку.
– Не люблю повторять одно и то же, но я не собираюсь тебя насиловать. Ты сама всё сделаешь.
– Пока я прекрасно справляюсь, – Влада преувеличивала и знала, что для внимательного мужчины это не являлось секретом.
– Я слышу. Эти тихие стоны из душа просто музыка для моих ушей, так что справляйся и дальше, мне нравится твоя упёртость, – он улыбнулся и в полумраке комнаты это показалось несколько зловещим.
– Приличный и хорошо воспитанный мужчина не стал бы смущать даму и оставил…
– Если бы я оставил тебя наедине с собой, поверь, через пару часов ты бы готова была отдаться любому мужчине. Всё, довольно болтовни, иди сюда. Поработаем с потоками, потом объясню, как использовать на примере твоего дара, иначе с ума меня сведёшь.
– Я и так вроде как сижу рядом, куда ещё идти? – пробурчала Влада, но придвинулась поближе.
– Садись сюда, – Хэвард сел, сложив ноги по–турецки и указал ровно туда, куда она старалась не смотреть.
– Издеваешься? Ты же голый!
– Ой, да ты что? Можешь отдать мне своё полотенце, я не такой зажатый как некоторые тоже не самые одетые личности, но уж как–нибудь перетерплю обнажённую женщину в столь интимной близости.
Влада не поленилась – принесла с кровати одеяло и прикрыла довольного собой мужчину. Поразительно, но с этим самоуверенным нахалом она чувствовала себя свободно, даже расковано. Откат после вина или вырабатывается привычка?
– Садись, да, вот так, – приговаривал Хэвард и ей чудилось, что она по доброй воле лезет в пасть ко льву, но продолжала упорно следовать его командам. – Протяни руки к огню, почувствуй его тепло. Теперь попробуй ощутить, какой он горячий. Обостри чувства. Выходит?
– Это самовнушение или мне на самом деле кажется, что он погорячел?
– Послушная девочка, – прошептали на ухо.
Тёплые мужские руки лежали на её бёдрах, словно там было самое верное для них место. И вот уж где девушка не испытывала никаких сомнений – жар присутствовал и изнутри, и снаружи.
– Так, не отвлекаемся, – напомнила Влада учительским голосом. Ни одной растянутой гласной, ни малейшего придыхания. Кто бы знал, чего ей это стоило! – Продолжаем урок.
– Теперь заостри внимание на ощущениях в кончиках пальцев. Они сейчас холодные, и тебе нужно из уже тёплых ладоней пропустить в них тепло. Пробуй.
Она всё больше сомневалась, что чему–то научится. Здравый смысл ехидничал и комментировал, какая она доверчивая дурёха и не знает, что если подержать руки у огня, они прогреваются целиком. Но хотелось чуда. Вдруг, в этом безумном мире, в стране обжор и сладкоежек, она сможет сотворить настоящую магию, например, огонёк на ладони. Дар даром, но хотелось подтверждения, которое можно пощупать или увидеть. А сексуальный эффект торта и вина – может, у них здесь так устроен организм, а ей просто нравится инквизитор.
«Кому я вру? Конечно, он мне нравится. Когда не бесит».
– Получилось. Или я просто согрелась, – через несколько минут тихо произнесла Влада и замерла в нерешительности. Что дальше?
Вместо ответа Хэвард оторвал свои руки от её тела, бёдра тут же обдало прохладой, хотя у камина было значительно теплее, чем где бы то ни было. Горячие ладони обняли её руки, свели вместе, сжали лодочкой.
– У тебя нет способности к работе с потоками, но ты можешь почувствовать, как буду работать я. Не пугайся. Огонь не терпит страха. Готова?
– Да.
В лодочке её ладоней появился маленький огонёк, словно кто–то зажёг невидимую свечу. Он рос, но форму не менял. Изящный, красивый, настоящий.
– Я думала, он будет кругленьким, – с улыбкой произнесла девушка.
Сейчас её счастью ничего не могло помешать. Она как маленький ребёнок, увидевший Деда Мороза у ёлки в полночь, застыла в восторженном и капельку блаженном неверии.
Огонёк дрогнул и как котёнок свернулся в клубочек, улёгся в ладонях. Владе даже показалось, заурчал тихонько.
– Давай отпустим его в камин, – раздалось у самого уха. – Тебе нельзя пока долго с ним контактировать.
Слёзы брызнули как у клоуна в цирке, прощаться с чудом решительно не хотелось, было обидно и жалко. Столь бурная реакция смутила, и девушка кивнула, радуясь, что инквизитор не видит ее лица.
Они склонились к огню в камине вместе. Он по–прежнему держал её руки в своих, контролируя рыже–золотистый клубочек женского счастья.
– Пока, маленький, – голос Влады всё–таки дрогнул, когда крохотный знакомый растворился в пламени костра.
Хэвард не стал объяснять известные каждому ребёнку истины, хотя честно собирался научить хоть немного чувствовать потоки. В их мире сложно удивить магией, хотя она доступна далеко не каждому, а вот для красавицы из иного мира момент взаимодействия с чистой энергией оказался настоящим чудом, и он не считал себя вправе разрушить хрупкое счастье, солнечное и волшебное.
– Это было!
Влада обернулась в его руках так стремительно, что полотенце на груди натянулось. Время растянулось патокой, он отчётливо видел, как край махрового одеяния выскальзывает из ловушки.
– Невероятно, – отвечает за неё.
– Да, – выдыхает девушка, машинально прижимая полотенце–дезертир к телу. Слёзы на щеках не успели высохнуть, а утереть их украдкой она позабыла, отвлеклась.
«Она столь искренне чувствует. Сильная, смелая и безмерно женственная. Настоящая».
Влада и не подозревала, что именно в этот момент сердце неприступного инквизитора дрогнуло. Две несчастные слезинки! То, что она всю жизнь считала позором! Искренние слёзы счастья.
Впервые в жизни он почувствовал тепло не от стихий или адреналина в бою, не от мехов и одеял или горячего чая из летних трав. Просто тепло. Душевное и отчего–то безумно родное. Ласковое и пронзительное одновременно.
– Ты чего? – он смутил недоверчивым взглядом, и девушка положила ладонь на предплечье, привлекая внимание. Заглянула в глаза.
– Я тоже получил урок, – ответил Хэвард с улыбкой–ухмылкой. – Неожиданный. Ты прочувствовала потоки? – тут же перевёл беседу в безопасное русло.
– Да. Это волшебство! Я так счастлива, – делилась восторженная девушка, – словно… Нет, не могу выразить словами. Спасибо.
– Потоки энергий сравнимы с тем, что ты делаешь, наполняя торт даром. Механизм один и тот же, только дар – это внутренняя энергия, а магия, как ты её называешь, это работа с внешней энергией.
– Ты тоже называешь её магией.
– Нет, я называю её правильно, это ты упрямишься и вносишь исправления в языковую надстройку, – пояснил Хэвард ошарашенной девушке, которой пришлось в сотый раз напомнить себе, что её переводчик устроен по-женски: часть от девушки с акцентом, часть от неё, со сленгом и чужеродными в Иегерии словечками.
– Ладно, постараюсь называть «работой с энергиями», – сдалась Влада. – Кстати, твоя работа с огоньком прогнала из меня всё возбуждение, можно попробовать поспать.
Мужчина поджал губы, словно хотел высказаться, но передумал, и она сбежала под одеяло, на ходу поправляя полотенце. Точнее, попыталась.
– Ничего не забыла? – донеслось ехидное из–за спины.
Да, забыла, одеяло осталось у камина, но не станет же она оборачиваться. Он ведь не прикроется.
Осознание, что инквизитор находится уже в двух шагах, да ещё и обнажённый, запустило по телу жаркую волну. Всё то возбуждение, что накопилось пока она изучала потоки, обрушилось лавиной обжигающих чувств и желаний. Ощущения были невероятно сильными, и у Влады помутилось перед глазами.
– Тш–ш–ш, осторожно, – горячие ладони придержали за талию, не позволяя осесть на пол, – отнести в душ? Или постель?
Поцелуй в плечо. Едва заметное касание губ. Но тело прошивает разряд возбуждения, и она откидывает голову, прижимается спиной, тихо стонет. И нет нужды в ином ответе. Полотенце падает на упавшее мгновением раньше одеяло. Никаких сомнений. Никаких угрызений совести. Никакого упрямства.
Она хочет его и гори всё огнём! Сомнения и угрызения совести – потом!
Влада знала, что с ним будет хорошо. Не сомневалась, Хэвард – искусный любовник, опытный и чуткий. Но не ожидала подобного накала страстей. И от себя в том числе.
Сто тысяч раз она сгорала в его руках. Сто тысяч раз возрождалась. И не было желания остановиться. И не было мысли проверить, откуда возникает желание. Возможно, последствия вина давно испарились, не оставив о себе даже воспоминания.
Не важно. Уже было не важно.
Глава 16. Бодрое утро
– Ваша светлость! – Мальва тихо, но настойчиво будила второе лицо государства.
– Что? – Он и не подумал открыть глаза.
– Лиа Владислава должна быть через два часа в зале перемещений. Вы будете её смущать, – возмутилась девушка, – это совершенно ни к чему. Не тот день.
– Мальва, – протянул Хэвард, – сделайте вид, что меня здесь нет.
– Вы сами меня просили приглядывать за девушкой. От вас, конечно, не убережёшь, но, если обыграть, будто я ничего не знаю о случившемся ночью, ей будет спокойнее. Лиа щепетильно относится к личному пространству. У них не принято болтать о любовных связях.
– Ты невозможна, но права.
Мужчина сел на кровати, посмотрел на спящую девушку, бережно прикрыл обнажённую спину одеялом и лишь затем выбрался, и принялся бесшумно одеваться. Мальва, уже вовсю сновавшая по спальне, раскладывая предметы туалета, довольно улыбнулась. Её протеже,