Он не углублял поцелуй, потому я не дёргалась, не приходила в себя. Было ощущение, что это происходит не со мной, не здесь, не сейчас. Не знаю, сколько прошло времени, скорее всего, пара мгновений, когда серые глаза распахнулись и Гадрик мне улыбнулся уже по-другому. Капельку недобро и в то же время так, будто мы с ним союзники, заговорщики.
– Ты – моя жена. Домашнее имя дам тебе позднее, когда останемся наедине.
Вздрогнула всем телом, сбрасывая оковы оцепенения. Дошло! Ё-моё! Дошло! Я вышла замуж! Замуж за сумасшедшего правителя ледяной страны!
Никогда не имела привычки прикрывать рот рукой от удивления, но сейчас только так и смогла промолчать. Хотелось вопить от ужаса, от несправедливости, от мерзости произошедшего. Надеюсь, глаза не были тем зеркалом, в котором отражались все мои метания, весь ужас от случившегося, вся ненависть к мужчине, который украл мою мечту.
Да, я самостоятельная женщина.
Да, многого добилась в жизни и не хотела подчиняться никому и никогда.
Да, я не очень-то стремилась замуж за Хэварда. Внешне.
Я мечтала об этом про себя! И собиралась выйти замуж при других обстоятельствах! Не за Гадрика! За своего инквизитора! И только после того, как он повинится и признает все мои права, и ни секундой раньше!
Какая же насмешка богов, жестокая, низкая… Наказали за непослушание. Отомстили за самоуправство и недостаточную почтительность.
Хрен вам всем, а не равновесие! Ироды!
– Много лет Несса не благословляла браки, – благоговейно произнёс Гадрик, – а наш благословила. Это чудо. Видимо, поле чистоты и драконова гора – место силы, приравненное к храму, – он счастливо вздохнул и пообещал: – Я буду беречь тебя, жена, до последнего вздоха. Клянусь.
– А… – в горле пересохло, и я сглотнула, хотя глотать было нечего. Неприятное ощущение отвлекло, не дав мне ничего сказать.
Никаких клятв я давать, конечно, не собиралась, но Гадрик, вероятно, подумал, что именно это я и буду сейчас делать, потому улыбнулся ещё более доброжелательно, подбадривая. Его руки коснулись моих, он нежно погладил, продвигаясь от ладоней к локтям, сдвигая рукава шубы вверх. И замер.
– Где браслеты?
Моя левая рука тут же оказалась в жестоком захвате, поднята для его удобства.
Браслетов не было.
– Где браслеты?! – взревел он так, что своды грота задрожали, а дракон тихо рыкнул.
Я посмотрела на его запястье и хмыкнула безо всяких особых чувств, всё ещё приходила в себя.
– Похоже, вот, – кивнула в сторону аккуратной татуировки, обхватившей его запястье ядовитой змеёй. – И камень на месте.
– Покажи другую руку, – приказал он мне, и я не стала сопротивляться. Закрывать глаза на произошедшее было поздно. – У тебя почти все камни, а у меня всего один. Почему не поровну?
– Я ведь женщина, мы любим драгоценности. Наверное, поэтому, – пожала плечами, хотя в голову закралось нехорошее подозрение. Кажется, я и буду тем передатчиком дара. Видимо, спасу Хэварда как раз тем, что заменю его собой. Готова ли я умереть за него?
Боже! Я вообще не хочу умирать! Я только выжила! Лавина, блуждания в снегу, где я рисковала жизнью каждым шагом в неизвестность, встреча с сумасшедшим… Мужем…
«Надо просто взять и сделать. И надеяться на милость богов. И на удачу. В конце концов, я подарок судьбы, а что это за подарочки, которые должны исполнить миссию спасения и погибнуть? Неправильно. Меня должны все любить, прославлять… Хотя нет. Я просто хочу выжить. Надо подумать, как это сделать в сложившихся условиях».
Обдумать идею мне никто не дал. Всё закружилось словно на аттракционе в парке развлечений. Не прошло и минуты, как Гадрик предложил не терять времени и вернуть силу дракону, раз уж собрались в нужном месте, ещё и его сила увеличена за счёт моей связи с камнями.
Так и хотелось спросить: «Чего?», но на меня никто не смотрел.
– Я говорил с драконом, он не против, даже не станет мстить, – закончил он свой монолог.
«Ты ведь и правда не станешь мстить? Правда?» – обратилась к дракону напрямую.
«Не буду. Домой хочу. Детям плохо здесь», – ответил ящер.
Мимоходом отметив, что речь дракона становится понятнее, повернулась к любимому мужчине. Не мужу.
Никогда ещё эти самые любимые в мире чёрные глаза не выражали столько чувств и эмоций. Я буквально кожей чувствовала его боль, ощущение утраты, горечь от предательства богов.
И почему-то именно потеря Хэвардом концентрации привела меня в чувство.
Боги – на то и боги, чтобы играть людьми, как шахматными фигурами, не принимая в расчет их чувства. Есть лишь их интерес. Сейчас они хотят изгнать драконов со своей территории, не замарав рук и не нарушив обязательств перед драконами, которых сами же и приняли. Судя по той информации, что у меня есть, Гадрика со всеми его амбициями и планами по завоеванию мира никто не воспринимает серьезно. Для них он – всего лишь пешка, которой можно и нужно пожертвовать.
Гефестион не дёргается, контролирует ситуацию, но чувствую – волнуется за Хэварда.
«Не жилец, не жилец, не жилец», – с настойчивостью дятла долбит мысль, не давая сосредоточиться.
«Если мы выживем… Нет, когда мы выживем, оба…»
Я не успела закончить мысль, как в мою многострадальную голову проник дракон. Его речь практически с каждой фразой улучшалась, и, похоже, что с ним за долгие годы никто толком и не общался. Он не всегда верно выстраивал предложения, но в целом я уже понимала его без дополнительных усилий.
«Нить твоей судьбы не связана с мужем, не гневи богов злыми мыслями, они на твоей стороне. Подойди, женщина».
«К вам?» – пусть мы и общались мысленно, а я не спросила – пискнула как мышь. Страшно, однако.
«Да. Приложи браслет», – скомандовал дракон уже совсем по-человечески, без акцента.
Не стала даже оборачиваться на мужчин, ноги сами понесли в нужную сторону. Страх внезапно прошёл и я затормозила, не дойдя буквально несколько шагов.
«Ты мною управляешь!» – предъявила дракону.
«Прекрасная, я управляю вами всеми, иначе вы бы здесь не очутились», – совсем другим тоном, коварным и хитрым, заявил этот…этот…этот ящер! И говорил правильно!
А ведь подсказывала интуиция, тихо-тихо, почти беззвучно, но шептала, что нельзя доверять созданию, что едва не погубило целый мир.
«Это не честно!» – не знаю, почему меня так задело предательство серокожей ящерицы, но расстроилась едва ли не до слёз.
Я так стремилась всем помочь, спасти этот чуждый мне мир с ненавидящими и не уважающими меня людьми! А меня используют все, кому не лень, ещё и втёмную! За что мне всё это? За какие грехи? Шагу не ступить, чтобы не попасть в ловушку.
Лучше бы я замёрзла в этом чёртовом поле! Или под лавиной, там даже лучше, испугаться бы не успела, как всё случилось.
«Смешная. Ты очень забавная, Владислава. Тебя любят боги, ценят люди, восхищаются тобой. Ты видишь только плохое, ждёшь подвоха, доверяешь незнакомому дракону и не доверяешь любимому мужчине, – голос ящера просто сочился довольством, вгоняя меня в ярость. – Не-ло-гич-на-я-я-а», – протянул издевательски.
Меня затрясло от злости, от негодования, от вселенской несправедливости. Я стояла перед огромной клыкастой мордой, сверкала глазами и практически рычала ему в ответ, какой он бесчестный, гадкий, хитрый. Не знаю, что на меня нашло, но в конце добавила: «и очень красивый».
И снова, как полчаса назад, а быть может это было куда раньше, час, два, три – не знаю, время в драконьей горе не поддавалось контролю с моей стороны, – я отчётливо услышала мурлыканье.
«Ты смеёшься? – даже оскорбляя иномирца, и то выкала, а здесь так обалдела от неожиданности, что перешла на «ты». – То есть всё то время, что я рисковала жизнью и здоровьем, разгуливая по полю, всё то время, что тащилась по этим мерзким страшным пещерам в твоё логово, ты ржал? Да я чуть не погибла по-настоящему!»
«А Хэвард говорил, ты в своём мире – важная персона, умеешь сдерживать эмоции, вести переговоры», – ехидничала эта наглая серая морда.
«Вы ещё и общаетесь с ним?» – спросила уже куда спокойнее. Действительно, что это я.
«Нет, конечно. Делать мне нечего, общаться с временными носителями моей силы, – фыркнул самовлюблённый узник драгоценных пещер. Тут же вспомнила огромное зеркало в одном из гротов, обозвав про себя ещё и тщеславным. – Он хвалил тебя Гефестиону. Я люблю слушать их разговоры, они интересные».
– Владислава, что ты делаешь? – раздался за спиной голос мужа и я едва не отмахнулась от него, как от надоедливой мухи, вспомнила, что мы здесь играем в непонятно чьи игры и место главной дурочки, к сожалению, принадлежит мне.
– У дракона синие камни над глазами, выложены в форме узора, браслет к нему тянется, – приврала, чтобы никто не догадался, что у меня здесь есть свой информатор.
– Не подходи ближе, пока я не скажу, – вставил свои пять копеек Гадрик и как ни в чём не бывало отвернулся к собеседникам, которые, в отличие от него, не сводили с меня взгляда, пока не пришлось отвлечься для разговора.
«Это ты его успокоил?» – уточнила на всякий случай у дракона.
«Я»
«Слушай, а у тебя есть имя?»
Не знаю, какое воздействие оказал на меня хитромудрый ящер, но страха я не испытывала сейчас совсем и меня откровенно несло. В голове лопались пузырьки шампанского, тело вновь стало лёгким как пёрышко, и мозги заработали.
Мысли о замужестве отбросила сразу. Сейчас не до них. Выживем – там определимся, как дальше жить и что делать.
«Да. Фаррртунрррр», – рокотом раздалось в голове. Количество «р» сосчитать было невозможно, поэтому я так и не поняла, как его правильно называть.
«Фартунр?» – уточнила из любопытства, убрав и мурлыкающее и рычащее «р».
«У вас слишком несовершенный голосовой аппарат. Можешь называть меня так. Прррриятно», – мурлыкнул дракон.
«Слушай, тут такое дело, – я замялась, так как ужасно хотела уточнить, что ещё говорил обо мне Хэвард, но, во-первых, несвоевременно, во-вторых, просто глупо, я ведь не девочка двенадцати лет, в-третьих, мы здесь, вроде как, мир спасаем и целую расу, а то и две. – Хотя не важно».