– У вас… – Влада прохрипела, откашлялась, но высказалась: – есть ещё Август, а скоро появится ещё один сын. А я… – снова закашлялась, прочистила горло, прошептала, смирившись с тем, что звук пока ей недоступен, – попытаюсь спасти Хэварда. Ещё можно.
– Как?!
– Положите меня к нему, – прошептала она, из последних сил напрягая горло.
Гефестион без лишних вопросов выполнил требуемое. Влада не понимала, что слезы катятся градом, не чувствовала. Руки тряслись, когда она прикасалась к мужчине, ради которого вернулась с того света. Все те чувства, ощущения, эмоции, что были недоступны в «ватном безвременье» накрыли огромной волной, захлестнули, утопили.
Любовь. Нежность. Страх.
Тело всё ещё отказывалось повиноваться, но она заставила его слушаться команд мозга. Руки обвили шею Хэварда. Волшебная чешуйка впилась в ладонь, царапая до крови, и Влада повернулась к присутствующему здесь дракону, послала мысленное напутствие: «Поговори с ним. Ты мне должен». В следующую секунду она нажала бордовый и синий камни браслета, как учил Виктор, и зажмурилась, молясь всем богам, чтобы задуманное удалось.
Запах тушёной капусты и охотничьих колбасок. Непривычное для её квартиры шкворчание и ругань. Что происходит?
Влада приоткрыла один глаз, за ним второй. Сил двигаться не было, но она ощущала тяжесть Хэварда и тепло его кожи, и уже вполне осознанно рыдала. Тёплый – значит живой. Больше ей ничего не нужно.
– Виктор, – прошептала одними губами.
Слов её никто не услышал, зато Влада услышала звонок телефона и шаги. Ругань при этом пропала, и девушка поняла, что столь непривычные звуки – всего лишь телевизор.
– Алло, – голос Асель сложно было перепутать с чьим-то иным, и Влада слабо улыбнулась. Свои! Хвала богам двух миров! Свои! – Виктор, я ведь тебе уже говорила…
Голос перемещался и Владе оставалось лишь надеяться, что Асель имеет привычку ходить по квартире во время разговора. Так и оказалось. Когда Владислава уже окончательно уплывала, раздался вскрик. Но открыть глаза девушка так и не смогла – выключилась. Однако рук не разжала. Они по-прежнему покоились на шее любимого мужчины, но уже мягкие, обессиленные.
Владислава
Невыносимо хотелось пить, просто безумно. Надо кого-нибудь позвать, не важно, Хэварда или Мальву, но…
Хэвард умер!
Я подскочила на кровати как ненормальная и тут же замерла. Не мёртв. Был тёплый, живой. Не успела успокоиться, как противный мозг подсунул идейку, что есть вероятность, что его не спасли, да и мало ли, может, он ещё не остыл к тому моменту, как я явилась с того света, чтобы спасти этот. Точнее, не совсем этот, всё же я на Земле. В своей квартире. Даже более того – в своей постели и даже в любимой вишнёвой ночной сорочке.
Страх взбодрил лучше любого кофе, и я понеслась сломя голову на кухню в надежде увидеть там Асель или, что было предпочтительнее, Хэварда.
Не знаю, дрожал ли подо мной пол или просто у кое-кого слишком хороший слух, но, когда я влетела в свою просторную и светлую кухню, меня подхватили на руки и прижали к себе так крепко, что я на мгновение задохнулась. И не только от переполняющих эмоций.
Слёзы катились, выставляя меня в глупом свете перед улыбающейся Асель, но мне было плевать! Мой мужчина жив! Любимый! Самый лучший!
– Всё хорошо, уже всё хорошо, не плачь, – приговаривал мой инквизитор, поглаживая по спине как маленького ребёнка.
Зажужжала кофемашина, и я поневоле принюхалась, выдав себя сопливым носом всем присутствующим. Мощное тело Хэварда содрогнулось от смеха. Ну ничего от него не утаишь!
– Я… – голос дрожал, и я умолкла. Не люблю проявлять эмоции даже среди близких, ничего не могу с собой поделать. Ненадолго же меня хватило.
– Ты ещё не пришла в себя, родная, – мягко сказал Виктор, выглядывая из-за стола. – Садись, выпей кофе, поешь. Тебе надо восстанавливаться, ты спала почти трое суток, да так крепко, что не подавала признаков жизни.
– А ведь я действительно умерла, – посмотрела на Хэварда, который не выпускал мои руки из своих даже после того, как я смогла оторваться от него. – И ты тоже.
– Лиа Вла… Ой, то есть, Владислава, садись и поешь, Виктор правильно сказал, тебе надо восстанавливаться, – поддержала деда Асель. – Ещё намилуетесь.
Мы не могли наговориться. Обычный ужин перерос в праздничный, с вином и заказанной в японском ресторане едой, от которой, как оказалось, Асель была без ума, но готовить пока не научилась – пользовалась моей кулинарной книгой и просто не добралась до книжного, как объяснила не только талантливая певица, но и вполне приличный повар.
Они рассказали, что уже сообщили Гефестиону радостную новость про сына, что Хэварду какое-то время надо пожить здесь – пока организм не перестроится и не сможет свободно и комфортно существовать без драконьей силы.
– А я и рада, – заявила, поглядывая на любимого, когда дверь захлопнулась, и мы остались одни, Асель поехала ночевать к Виктору, чтобы не мешать нам. – Мы пожили в твоём мире, будет справедливо пожить и в моём. Я здесь, конечно, не правитель, но ты, без документов и образования, теперь в полной моей власти.
Сверкнула глазами так, что он на мгновение даже вскинул брови – поверил. Затем ухмыльнулся, подхватил под бёдра, заставив обнять ногами, прижал к себе, заглянул в глаза.
– Уверена? – с его лица не сходила та самая ухмылочка мужского превосходства, что всегда меня бесила, но не сейчас. – Ты моя, Владислава. Моя до конца жизни. Никому и никогда тебя не отдам, даже если боги будут иного мнения.
– А моё мнение тебя интересует? – уточнила ледяным тоном.
Да, я рада, рада, что он выжил. Но никогда не позволю управлять мною и решать за меня! Или он примет меня такой или… или ему всё равно придётся принять меня такой!
– Женщина! – выдохнул он, закатив глаза. – Напоминаю ещё раз: ты моя, я – твой, мы любим друг друга. Да?
– Да, – ответила с вызовом.
– Я всегда буду оберегать тебя, Владислава. Даже от самого себя, – серьёзно и даже как-то торжественно произнёс Хэвард, заглядывая в моё лицо. – Твоё мнение – это твоё мнение, я его уважаю и ценю. Никогда в том не сомневайся. Единственное… – Он замолчал, и я не удержалась, поторопила с ответом. – Единственное, в отношении того, что мы будем вместе я не сомневаюсь и тебе не рекомендую.
– Почему это?
– Ты всегда исполняешь обещания, – с видом, будто это всё объясняет, выдал этот негодяй.
– И что? – рявкнула недовольно.
– Ты мне кое-что обещала, – его настроению уже ничто не может помешать. Хэвард несёт меня в спальню и ухмыляется.
– Ничего я тебе не обещала, – выдаю, а сама про себя думаю: «Ну, вроде же, не обещала, да?»
– Ты обещала спасти мир…
– Я спасла.
– Ты обещала восстановить равновесие…
– Я отдала дракону его силу, а там уж пусть дальше сами восстанавливают. Я сделала самую тяжёлую работу, – аргументировала свою позицию с важным видом.
– Ты обещала… – Хэвард сел на кровать, переместив меня к себе на колени, и обнял, прошептал на ушко: – Нессе подарить мне десять детей.
– Это была шутка! – пытаюсь вдолбить в эту инквизиторскую голову простую мысль.
– Не-а, – он крутит головой из стороны в сторону и не позволяет мне ответить, прижимается губами к моему открытому от негодованию рту.
Ну и ладно. Потом объясню. Может быть.
Глава 22. Чёрное с золотом
Жить на Земле с Хэвардом – ну до чего же прекрасно! Я просыпалась каждый день с невероятным чувством любви ко всему на свете. Не было больше трёх литров кофе, чтобы проснуться, достаточно было лишь посмотреть на суровый профиль на соседней подушке.
Я вышла на работу и занималась любимым делом, Хэвард восстанавливал физическую форму, записавшись в несколько залов одновременно, чтобы никого не смущать своей выносливостью, сказал, что «людишки на моей планетке», да-да, это цитата, слишком слабые и хлипкие, он не может работать в полную силу нигде, но хоть грушу лупить можно в своё удовольствие. Виктор с Асель пары не составили, однако каждый устроил личную жизнь, хоть и весьма неожиданно.
Беременная от Максима Лиза, брошенная им на последних месяцах беременности, вызвала нежные чувства у моего драгоценного и любимого деда. Честно, не знаю, что он в ней такого нашёл, что заставило его отказаться от тьмы одиноких и состоявшихся дам, жаждущих его внимания, но зацепила его девушка всерьёз. Он собрался остепениться и осаждал крепость «Елизавета», как мне кажется, довольно успешно. Лиза пока не сдала позиции, но по крайней мере из депрессии ухаживания начальника её определённо вывели, да и зависть коллег женского пола делала своё дело – она начала поглядывать на деда заинтересованно. Одно то, что приходила «пить чай», уже находясь в отпуске перед самым важным событием, говорит о многом, вряд ли так скучала по всему коллективу.
Асель вообще учудила – собралась идти устраиваться на работу в театр, как только ей сделали документы (даже не знала, что у деда такие связи), а попала на телевидение и ведёт передачу про экстремальный туризм. Уже вовсю походничает, не раз прыгала с парашютом и всё собирается в горы, пока ходит на скалодром. Есть подозрение, что бегает она туда не просто так, а из-за симпатичного инструктора. Не знаю, сходят ли они в конце концов в горы или в ЗАГС, но Асель при каждой встрече выглядит всё счастливее и румянее. Возможно, мне показалось, что она немного поправилась, но в беременности не признаётся. Будем ждать.
В общем, всё было бы прекрасно на двести процентов, если бы не одно «но» – приходило время возвращаться в Иегерию.
Хэвард всё чаще заговаривал об этом и на мои намёки, что и здесь неплохо живётся, не реагировал. Я знала, что рано или поздно вопрос встанет ребром, но прятала голову в песок как самый настоящий страус.
Иегерия безусловно многое мне дала, уж за одного только Хэварда готова благодарить с утра до вечера, но воспоминания об этой стране, да и обо всём мире не грели душу. Мы, конечно, внимательно следили за всем произошедшим в родном мире Хэварда, Виктора и Асель после исхода драконов, но времени там прошло совсем мало, проблем осталось много, и менять уютную жизнь на очередную головоломку не хотелось.