-Может быть, им просто хотелось самим родить. – Пожал плечами Павел, вообще смутно понимая, о чём речь. В общих чертах он, конечно, знал – рождение, беременность, продолжение рода, все дела, но вот вопрос станций дистанционного рождения…
На его взгляд, это дело со станциями, даже звучало как-то дико.
-Хотели родить, могли использовать минимальный пакет услуг – создание зиготы из их генетического материала, с тщательно проверенным геномом и устранёнными дефектами. Но они же не сделали и этого! Ивановы так и вовсе, даже не сдавали никаких анализов, сделали ребёнка и родили как есть, полагаясь целиком на волю случая. – Она помолчала, осуждающе качая головой, потом добавила. – Это безумие. Ребёнок мог родиться с дефектами. Мог вовсе умереть. Он может и так с дефектами, они ж не проверяли. Проживёт с год и заболеет какой-нибудь, не знаю даже, волчанкой какой-нибудь. – Увидев непонимание на его лице, Алиса пояснила. – Это болезнь такая, порождённая генетическим дефектом. Её уже практически не встретишь в пределах развитых стран, разве что на Ближнем Востоке или в джунглях Африки.
Упоминание Африки и Востока, который зачем-то ближний, задели что-то в его пустой памяти, что-то там шевельнулось. Он понял, что это названия географических областей, но не мог вспомнить о них более ничего. Так что он попросил Алису рассказать побольше. Она пожала плечами, но просьбу выполнила и кратко обрисовала, о чём идёт речь. В процессе возникли новые вопросы, которые он немедленно задал.
-Всё-таки, похоже, ты действительно ничего не помнишь. – Произнесла Алиса, с едва заметной улыбкой на губах. Казалось, это обстоятельство, доставило ей радость. Не в плане злорадства, совсем нет. Девушка, скорее, была рада отказаться от своих практически никак не объяснённых подозрений в отношении него. Впрочем, в процессе их беседы, она всё же вскользь упомянула, чем они были вызваны. Алиса рассказала ему о Многоликих, последователях Многоликого Бога, собирательного образа, впитавшего в себя всех верховных божеств мира.
-У них не было иного выбора. – Отдельно пояснила она сейчас. – В наше время, религия практически мертва. В пределах ЕЗК, крайне мало верующих людей. Это правильно Паша. Когда-то религия создавала нам кучу проблем. И знаешь, победить её оказалось невероятно просто – образование, повсеместное, доступное к пониманию самых проблемных детей, образование, углубленное в соответствии с природным талантом человека, почти полностью уничтожило религию. Почти, но не совсем. Появились Многоликие.
Как пояснила Алиса, в сущности, последователи Многоликого, продолжали поклоняться своим богам, но все они считали, что бог у них один, просто для каждого есть свои «послания», от Бога.
-Сумасшедшие люди. Если не выражаться так, как выражается дядя Олег. – Заключила она в конце речи о том, кто такие Многоликие. А после объяснила, чем они стали на сегодняшний день.
Поклонники этой новой религии, впрочем, скорее просто объединяющей их всех идеологии, полагали, что человечество живёт на пороге Апокалипсиса, и они готовились к нему, накапливая силы. ЕЗК и другие страны не особо обращали на них внимание – Многоликие вели себя, в основном, прилично, просто готовились к Концу Света. Лишь в последние годы участились инциденты с терроризмом исходящим от них. А не так давно, выяснилось одно крайне неприятное обстоятельство. Полиция нашла и пристрелила на месте очередного фанатика Многоликого, совершившего преступление во имя своей религии. И всё бы ничего – официальные лица последнего религиозного течения мира немедленно от него открестились. Однако в загородном доме преступника обнаружился внушительный склад стрелкового оружия от пистолетов, до гранатомётов. Миру, о том немедленно сообщили газеты, интернет и телевизор, общество немедленно возмутилось и теперь официальную церковь Многоликого постоянно держали в зоне видимости. Активных проповедников, не имевших особых успехов в привлечении паствы, но от своих воззваний упорно не желавших отказываться, регулярно отслеживали, вплоть до перемещений в пределах двора собственного дома. Даже за рядовыми верующими порой устанавливалась плотная слежка, при помощи дронов и людей.
-Ещё дважды находили склады с оружием, - завершая повествование о Многоликих, сказала Алиса, - и в каждом, не нашли ни одного оружия с электронными деталями. Всё, абсолютно всё, без единой такой детали. Находили даже бронекостюмы вроде твоего. – Павел в этом моменте разговора смутился и кашлянул. – Да не беспокойся ты, не верю я, что ты из этих полоумных. Но костюмы такие у них имелись, не в точности как твой, но с удалёнными электронными деталями.
Он в ответ сказал, что и у него на костюме ничего такого не было. Хотелось промолчать и не напоминать ей в очередной раз, что с ним связаны некоторые странности. Но, отчего-то, врать ей не хотелось. Да и кто знает? Может как раз честность и сыграет на руку.
Алиса, выслушав его, усмехнулась, склонилась достаточно близко к нему, достаточно, что б сердце забилось чаще, и пальцем указала на плечо, потом на предплечье, каждое движение, сопровождая пояснением. По её словам, в этой модели лёгкой бронезащиты, в этих конкретных местах, имелись электронные приборы разного типа и свойства. С его костюма, их кто-то намеренно удалил. Она даже указала ему на крепления, оставшиеся на костюме от некоторых сложных электронных систем. Он тем был весь удивлён, так как полагал, что это просто швы от вставок броневых пластин или швы на месте стыка ткани, из которой была выполнена большая часть костюма. В довершении она вспомнила о его автомате, который сохранил на себе явные следы удаления всех электронных обвесов.
-Так делают только Многоликие. У них какая-то почти животная ненависть ко всему, что работает на электричестве. Может, они просто не понимают, что такое электричество. Но я не думаю, что ты был одним из них. Конечно, возможность такая сохраняется Паша. Но все они питают ещё одну страсть – к символике. Нет ни одного многоликого, который не носил бы при себе символ своего бога. У кого-то крестик, у кого-то шарфик, всегда есть какой-то особый, очень важный для них лично предмет. А ты больше похож на человека, который пытался избежать обнаружения дронами или спутниками. – Она хихикнула, глазки сверкнули. – Так иногда поступают преступники, пытающиеся уйти от правосудия.
Павел от сих слов помрачнел, заметил, что ничего смешного в том не видит, а Алиса вновь рассмеялась и в шутливом тоне добавила, что он может не переживать – если захочет сделать что-то плохое, она всегда рядом и поможет ему. Как именно? Спросил Павел и она улыбнулась. Загадочно.
Рассуждать на эту тему, он желания не проявил и поспешил перевести разговор на прежние рельсы. О Многоликих и религии в мире в целом, поговорили ещё немного. Павел в основном задавал вопросы и выдавал редкие комментарии, часть коих вызывала искренний, звонкий смех Алисы, а часть тех вопросов приводила её в недоумение.
-Не поняла. В смысле что такое «Бог»? – Удивилась она очередному его вопросу.
Павел попытался объяснить, мол, в чём смысл концепции, зачем нужен этот персонаж с множеством имён, Многоликий, который ещё и Бог.
В общем, разговор получился интересный для обеих сторон и был довольно таки продолжительным. Время они провели достаточно неплохо, у обоих остались хорошие впечатления. Однако вечно ничто не продолжается и вскоре Алиса отправилась вниз, в свою квартиру. Павел остался один и занялся тем же, чем и вчера – смотрел на город.
Он снова поразился его серости. Не какой-то метафизической серости, а буквальной. Отсюда, с высоты, становилось ещё более очевидно, что город имеет натуральный серый цвет. Все стены серые, окна либо чёрные, либо серые. Что там говорить, если и часть машин на дороге того же цвета. Из общей серости, навевавшей не самые оптимистические настроения, выделялись только крайне редкие вывески на нижних этажах, у входов в магазины, причём далеко не все магазины имели такие вывески. Многие обходились просто серыми табличками с чёрными или тускло-жёлтыми буквами. Ещё машины – у многих расцветка яркая. И разметка на дорожном полотне, яркого белого цвета. Вот и все краски этого города. Серое море, с белыми крапинками и крошечными разноцветными пятнышками. Из всего этого безнадёжного и тусклого колорита, разительно выбивались разве что, газоны и деревья, коих тут имелось не слишком много. Они выбивались своим ярким зелёным цветом. Вот такой он город, в котором он родился заново…, да, пожалуй, так и есть – родился заново. Кем он был раньше не узнать, наверное, никогда. Кем он стал? Скорее надо спрашивать – кем он станет? Очередной вопрос без ответа
Алиса вернулась вечером, с печальной миной на лице – нагреватель Палыча, подвергся атаке десятков кастрюлек, тарелок и прочего, что нужно было срочно подогреть. Нагревательный элемент работал изо всех сил, героически сражался с непереносимым объёмом работы, но всё же проиграл.
Пошёл белый дым, завоняло горящей изоляцией, и батарея расплавилась.
-Завтра Серёга и несколько парней отправятся искать новые запчасти, что б собрать с десяток нагревателей. Надеюсь, у них получится. – Она шмыгнула носом и добавила. – Изолированные приборы редкость, не было особого смысла их делать. Угрозы войны давно нет, Марс к ногтю прижали кучу лет назад, так что изолированные элементы остались только у военных. Да так, по магазинчикам, старьё времён войны с Марсом. А новых элементов и приборов почти и нет. В мире всего три фирмы, которые их производят и две работают исключительно на ВПК Конфедерации. Вот оружия изолированного осталось очень много, но опять же, всё это сделано либо во время войны с Марсом, либо сразу после неё. Изолирование слишком сильно сказывается на цене.
В общем, получалось, что найти достаточно деталей, им вряд ли удастся. А разбирать на запчасти то, что присылали военные с контейнерами, пока никто не рисковал. Присылали приборы первой необходимости, среди коих, по случаю лета, нагреватели не встречались. Сколько продлятся вспышки и как на самом деле пострадали линии электропередач, никто не знал. Вполне возможно, что после того, как солнечные вспышки прекратятся, придётся менять оборудование на электростанциях и даже провода на столбах. А может, не придётся – никто не мог сказать наверняка, так что приборы старались сохранить, жертвуя комфортом, ради выживания.