Пистолет в руке Артёма, стал серебристым. Покрывшая его плёнка бугрится, идёт волной, на траву сыплются искры. Вскрикнув, Артём выронил оружие и остатки серого Нечто, словно капли дождя выпали в траву, туда, где упало его оружие.
-В дом! Живо!- Рыкнула Алиса, теперь нормальным голосом – её костюм обрёл прежний вид.
Два раза повторять не пришлось. Несмотря на свою увеличенную силу, а может и рефлексы тоже, Алиса в дом забежала последней. Прильнув к окну, все трое обратились в слух и зрение.
-Чего это было? – Спросил Артём, спустя несколько минут – на улице ничего не происходило.
-Наниты. – Алиса не отрывала взгляда от окна. Она хмурится, но явного беспокойства на её лице нет, словно никаких проблем она не ожидала, как минимум - не ожидала их прямо сейчас.
-Мы видели их в городе. Эти мелкие поганцы модифицировали себя. Создали, что-то вроде миниатюрного БМП для быстрого перемещения. – Добавила она, спустя пару минут.
-Большие такие пауки. – Вставил своё слово Павел.
-Да. – Кивнула она в ответ и, качая головой, словно бы с осуждением, продолжила. - Но теперь, эти наниты…, они другие. Они либо провели новую модификацию, либо всё куда хуже и мы сейчас видели другую формацию, вообще других нанитов…
-Что-то слыхал я. В интернете, по телевизору ещё. Они ж эти, ну, роботы.
-Роботы. – Алиса прервалась на мгновение, приблизившись к окну ещё больше и положив на него обе ладони. Девушка смотрела в окно, почти не моргая. Она прищурилась, её губы плотно сжались, словно она была рассержена чем-то.
В это время, Артём с Павлом, бледные и поражённые, смотрели в то же окно и как и Алиса, наблюдали жуткую картину - из травы поднимался плазменный пистолет, не так давно выпавший из руки Артёма.
Да, это был тот же самый пистолет. Только теперь на четырёх длинных, тонких лапках, с дополнительными, непонятного вида и назначения, конструкциями, по обе стороны от рукояти. Из неё у него и «лапки» теперь росли. В целом, можно сказать, что от пистолета мало что осталось.
Узнать в этом новом непонятном механизме, оружие Артёма, теперь было не просто.
Поведя стволом из стороны в сторону, словно бы осматриваясь, механизм повернулся к углу здания и на огромной скорости пробежал мимо окон, да и исчез где-то за домом.
Алиса вновь заговорила, спокойным и тихим был её голос.
-Изначально, китайцы создавали их как замену биологическому оружию. Бросаешь в тыл врага колбочку с парой сотен нано-роботов, объединённых одной просто программой и одной задачей, и дело в шляпе. Прежде чем дойдёт до боевых столкновений, тыл врага будет лишён всей техники. Мало того, техника не просто выйдет из строя, а сбежит в поля, затаится в канализации, спрячется на чердаках, затаится везде, где только поместится, ожидая приказа от своих создателей. В это время, включается дипломатия. Если договориться не удаётся, следует атака войск и приказ нанитам. Всё, что прежде служило врагу – тостеры, пылесосы, оружие, машины, всё это, выйдет на улицы и начнёт убивать. У нанитов всего одна задача – модифицировать механизм в оружие и ждать приказа на атаку или самоуничтожение. Наниты могут дублировать себя, могут создавать копии. Но теперь…, - она села прямо на пол, прислонившись спиной к стене. – Они либо научились изменять свою базовую программу и, создавая новые алгоритмы, стали приспосабливаться или мы видим другой вид нанитов. Возможно, созданный в России. Хотя считалось, что их создавали только в Китае, откуда они и сбежали и до сих пор истребить их не могут…
Она вдруг повернула голову, обратив свой взгляд к ним - мрачный полный тревоги взгляд, заставивший Артёма вздрогнуть всем телом.
-Наниты реагируют на всё электронное, на любое оборудование. Вам придётся отказаться от лазеров и плазменного оружия. Ищите огнестрельное. Избавьтесь от всей электроники. Эта колония нанитов спешила, они куда-то мигрируют. Другая такая колония, может задержаться и проверить дом на приборы. В лучшем случае, они вам полдома разнесут и разбегутся по полям. В худшем…
Девушка замолчала, что там, в худшем случае, в принципе и так понятно.
-Алиса, а твой костюм? Почему он, не…, ну ты поняла. – Сказал Павел. Артём сейчас ошарашено качал головой – мысль, что придётся избавиться вообще от всех приборов, включая оружия, энтузиазма ему не добавила совсем.
-Костюмы моего корпуса не совсем механизм. Их не делают, их выращивают. Он, частично, живое существо. Нанитов это сбивает с толку. По крайней мере, пока ещё, сбивает.
Павел удивлённо вскинул брови – интересная деталь. Раньше она об этом не говорила.
Артём же, вдруг преобразился в лице. Улыбнулся торжествующе и хлопнул кулаком по ладони.
-Ага! – Заявил он радостно и прежде чем успели спросить, чего и как, он во всю мощь своих лёгких, воскричал громогласно. – Елизавета! А ну сюды бегом давай иди!
Послышался топот и спустя минуту, в комнату буквально бегом, влетела Елизавета. Лицо испуганное, местами бледное, местами в красных пятнах.
-Чего случилось? Ушло Оно?
-Да ушло, ушло. Ты это. – Артём кивком показал на двери. – Давай жена, неси шкуры сюда.
-Чего? На кой тебе шкуры сдались? – Заметно удивилась женщина. Артём, просияв улыбкой, поспешно, иногда матом, объяснил суть своей идеи и как она связана со шкурами.
-Хм. – Лиза почесала затылок, удивлённо вскинув брови. – Надо ж. Я ж думала, совсем на старости лет ополоумел. Сколько крови выпил с этими драными шкурами. – Глянув на несколько ошеломлённых гостей, пояснила. – Мы ж, когда скотину на завод сдавали, там всё сразу берут, по живому весу, оно и нам удобнее и им прощее будет. А чего себе колем, то ведь остаётся. А он тогда и заладил, делай, мол, шкуры, шоб не сгнили. Я ж ему – зачем окаянный, работа эта лишняя? А он упёрся рогом, ни в какую, надо говорит и всё тут. Так пол сарая этого добра теперь, молью поеденного…, надо ж. А оно пригодилось, оказывается.
-Да ты тараторить-то хватит. Давай уже, чахлы шить будем.
Павел на Алису глянул, вопросительно приподняв бровь.
-Я откуда знаю? – Пожала она плечами. – По идеи, может и сработать. Если наниты рядом, закрыть такой шкурой, они её за органику посчитают и пройдут мимо. В теории.
-Во. Я ж говорю – не зря шкуры эти я сохранил. Я ж говорил - пригодится. А Лиза вон всё, зачем, да зачем? А я почём знаю зачем, если ещё не пригодилось? Оно ж как? Может пригодится, а для чего, заранее не скажешь. Вот когда пригодилось, тогда и понятно зачем, а так, - он развёл руками, - а так-то оно и никак. Во как. Ну, давай Елизавета, за шкурями иди, да поживее.
-Ну, пойду тебе шкуры эти достану, да пошью чего надо. А то ведь без плиты-то как? Мы же печь-то дедову разобрали…
-А я говорил – нельзя! – Буркнул Артём, насупившись сердито. – То оставить надо было. Оно б и пригодилось сейчас. А ты всё зачем, да зачем? Вот, теперь понятно зачем, а чего теперь-то? Всё, нету печи той, разобрали. Оставить надо было.
-Надо, надо…, а я почём знала, что такое вот случится? Ладно, пошла я…
На улице раздался жуткий грохот, за ним скрежет, потом шипение, снова скрежет, какой-то глухой топот, а затем наступила тишина.
Минут пять, все молчали.
-Это чего такое было? – Тихо спросил Артём.
Никто не ответил. Ещё с минуту молчали. Потом Лиза вытащила из-за пояса лазерный пистолет и, держа двумя пальцами, словно дохлую крысу за хвост, протянула Артёму.
-На. Сходи, глянь, чего там такое стряслось. Ток ты тихонечко, одним глазком и сюда сразу.
-Ну… - Артём оружие взял. С сомнением на дверь посмотрел. – Ну, я щас тогда…
-Давайте я схожу. – Вызвалась Алиса.
-Да ну ты чего? – Набычился вдруг Артём, плечи расправил, выпрямился весь. – Чего бабу-то вперёд мужика посылать? Не, не дело это. Я ж чего, не мужик, что ль? Мужик. Сам пойду гляну.
И пошёл. Минут пять его не было. На улице тишина практически полная, только ветер шелестит, да где-то далеко ворона лениво каркает.
Спустя некоторое время Артём зашёл в дом. Аккуратно прикрыл за собой дверь. Стал затылок чесать, круглыми глазами глядя примерно в пол перед собой.
-Ну? Чего там? – Не выдержала Лиза.
-Так это… - Он рукой беспомощно махнул. – Батареи, для роботов которые. Вот.
-Чего вот? Говори, что там случилось, етит тебя налево!
-Ну, батареи. Ушли они.
-Чего? Как ушли?
-Ну как. Там обломки одни. Я так-то осмотрелся, а они вон. Идут. За холмы туда.
-Батареи?
-Угу. Ноги у них такие, - он показал что-то странное руками, - ну и идут значит…, куда-то..., всё Елизавета, нету батареев этих, ушли они к чёртовой матери…
-Аааа!!! – Воскликнула женщина, схватившись ладонью за сердце. Побелела вся, глаза круглые, да ужасом полны. – Мы ж за них кредит ещё не выплатили! Банк, ироды эти, они ж дом заберут!!!
Алиса кашлянула громко, все на неё смотрят.
-Мир пал. Банков просто нет, никто не придёт забрать с вас долг.
-А? – Непонимающее поинтересовался Артём.
А его жена лицом просветлела и, выдохнув с облегчением, сказала громко.
-Слава тебе Господи! – И радостно всем улыбнулась. Народ на неё смотрит. Глаза удивлённые у всех. Лиза смутилась немного, взгляд отвела. – Я это, не в том смысле, ну…, ну вы поняли.
Потом ещё больше покраснев, Лиза заявила, что шкуры это хорошо и надо бы уже срочно это всё сделать, так что нет у неё, значит, времени. И ушла поспешно.
-Она это, в хорошем смысле. – Смущённо проговорил Артём, потом кашлянул и вдруг глаза выпучил, да замер. – Василич! Ой бля! Василич-то не знает!
Артём шагнул влево, потом вправо, остановился, развернулся на сто восемьдесят, к дверям повернулся. На пороге ненадолго задержался.
-Я к Василичу. Тут буквально рукой подать, скоро вернусь. – Махнул рукой в сторону стола, где стоял неполный тазик с остывшими пирожками. – Вы там ешьте, не стесняйтесь. Сейчас Лиза вернётся, да и я недолго. Ну, побежал я, скоро буду.
Артём в двери вышел и, шумно пыхтя, бегом рванул куда-то вправо.