Около часа пути, оба молчали. Им обоим стало не по себе. Алиса теперь сожалела, что решила оставить машину в той деревушке, ей казалось, что лучше б тот парень так и не попался на их пути.
Павел переживал несколько по другим причинам. С одной стороны, Алиса может и права, но есть кое-какие нестыковки, которые, версию спецподразделений, погубивших мир в процессе безответственного эксперимента, делали не совсем состоятельной. С другой – вполне логичное объяснение. Удобное даже. В него верить хотелось, ибо, после белых «призраков», после той странной, массовой гибели людей в городе, во вспышки на солнце, создавшие такую массу проблем, верилось с трудом. Впрочем, это не так что бы особо его волновало, скорее, беспокоило и раззадорило любопытство – хотелось бы узнать, что же стало Дамокловым мечом для всего мира сразу. А вот то, что ему не особо грустно по поводу гибели всего мира, разрушения цивилизации, как-то даже пугало. Конечно, это объяснимо – он ведь и не помнил ничего из старого мира, у него не было воспоминаний, которые бы напоминали, как всё было раньше. Не с чем сравнивать - не о чем грустить. Он просто принимал мир таким, какой он стал. Другого мира он и не знал.
Почему-то, такое вот его отношение к ситуации, ему самому, казалось противоестественным.
Словно вот, случись вдруг, признается ему Алиса в любви, а он пукнет неожиданно и начнёт с этого громко хохотать…
Сердце ёкнуло – ему хотелось, что б Алиса взяла и в любви, значит, ему, того…
Алиса остановилась, сделав знак рукой и села на корточки, почти полностью скрывшись в высокой траве. Он поспешил сделать то же самое, попутно снимая автомат с плеча.
-Прямо по курсу. – Прошептала девушка, держа автомат двумя руками, дулом вниз.
Он чуть приподнял голову. Заметил не сразу. По небольшой возвышенности, медленно брёл человек в рваной одежде. Практически голый – от одежды одно название и осталось. Кожа серая настолько, что её цвет хорошо проглядывается даже отсюда.
Человек шёл, запинаясь об собственные ноги. Шёл мимо, им нужно немного подождать и он скроется из виду. Тогда можно будет продолжить путь.
Алиса задумчиво надула губы, покачала головой, хмыкнула. Потом положила автомат на землю и сняла рюкзак. Спустя мгновение, она выпрямилась, держа в одной руке свой автомат за дуло, упирая приклад в землю, а во второй, сильно вытянув её, пистолет покойного незнакомца.
-Алиса! – Сказал Павел, как бы намекая, что искать неприятности не самый лучший способ проводить время в пути, да ещё когда у них миссия есть…, непонятная миссия. Но тем не менее.
-Не переживай. Он один. Испытаем новую игрушку. – Сказала девушка, послав ему весёлый взгляд. – Много разговоров ходило, что у этих секретных подразделений есть что-то уникальное из самых последних разработок. Но никто толком ничего не знал, да откуда? Кадеты мы. А теперь и у меня такая пушка есть. Всегда хотелось пострелять из чего-то этакого.
Повернула голову к мертвецу и окликнула его громким «эй ты!».
Мертвец услышал. Повернулся и всю его медлительность, да неповоротливость, как ветром сдуло. Зловеще хрипя, покойник бежал к ним молодым сайгаком.
Алиса стала целиться, прищурив один глаз, потом отпустила свой автомат, схватила пистолет незнакомца двумя руками, широко расставила ноги и снова прицелилась.
-Да что такое! – Прошипела она. – Как с него целиться вообще?
В этот момент, наверху пистолета сверкнул синий огонёк и из пистолета раздался механический голос. Слова казались грубыми и резкими - пистолет незнакомца говорил с ними на другом языке.
От удивления Алиса повернула оружие боком к себе и, видимо, нечаянно, нажала курок.
Раздался тихий хлопок. Из толстого ствола вылетел патрон. Оружие при этом даже не вздрогнуло, да и патрон не совсем вылетел – его, словно выплюнуло. Пролетев полметра, он стал падать на землю. Тут, с тихим шипением, из него вырвалась струйка белого дыма, толщиной едва ли больше нитки и дальше они видели только эту струйку. Белый дымок загнулся в дугу, пролетел над землёй и врезался в грудь мертвеца. Тот запнулся, на мгновение снизил скорость бега, а затем яростно захрипел и сорвался с места на прежней скорости.
Спустя долю мгновение, покойник взорвался изнутри. Мелкие кусочки чёрной плоти разметало метров на десять во все стороны, а там где раньше был мертвец, в воздух ударил фонтан чёрной крови и тут же рухнул вниз, разлившись по траве неровным пятном.
-Н-ничего себе… - Пробормотала Алиса. Павел согласно кивнул – действительно, впечатляюще выглядело.
-Что он говорил? – Спросил Павел, когда девушка убрала пистолет обратно в рюкзак и накинула его себе на спину.
-Кто?
-Ну, пистолет. – Ответил он и подумал, что звучит это как-то глупо, почти безумно даже.
-А, ты об этом…, - она повторила то, что сказало им оружие, и удивлённо приподняв бровь, перевела на русский. – Цель захвачена. Это он по-немецки сказал. Хм, это оказывается и не пистолет вовсе, скорее мини-ракетница. С самонаводящимися ракетами. А патроны, не патроны вовсе, а ракеты…, странно это всё. – Минут через пять пути, в обход пятна из чёрной крови – решили обойти, не по себе им было шагать через траву, вымазанную той чёрной гадостью, что заменяла заражённым кровь, девушка добавила. – Я никогда не слышала о таком виде оружия.
Павел не стал комментировать её слова, но в своей уверенности, что тут не всё так просто, укрепился ещё сильнее. Время от времени он поглядывал на рюкзак Алисы – что-то покоя не давало. Когда сообразил в чём дело, озвучил неприличное слово, но мысленно и поспешно обратился к Алисе, напомнив об вполне очевидной опасности этого оружия.
-Да, я знаю. – Поморщившись, ответила ему девушка. Потом всплеснула руками. – Нет, Паша, ну ты видел? Да это же просто чудо какое-то, а не пистолет! Не могу я его выбросить. Давай лучше быть внимательными и если наниты появятся – так и быть, выброшу. А на привале буду его закапывать.
-По-моему, это не слишком разумно. – Проговорил он насупившись. Действительно – тогда детище нанитов, изменённый ими лазерный пистолет, просто ускакал непонятно куда, но каковы гарантии, что так же будет и в этот раз? Получить в лоб такую пулю, что разнесла в кашу мертвеца, ему не очень улыбалось. Однако Алиса, как говорится, упёрлась рогом. Спустя несколько минут пути, он попытался снова убедить её избавиться от оружия, каковое, наверняка, нанитов заинтересует. Алиса на ходу открыла рюкзак, вытащила обе обоймы и показа ему.
-Если что, в этой пушке не будет ни одного патрона. Не переживай.
В общем-то, это было разумно. Наверное…, Павел перестал на неё давить и редкие их разговоры в пути, более не касались пистолета или того, откуда он вообще взялся.
Двигались не слишком быстро, но и не медленно, так что к вечеру выбрались к местности, отмеченной на карте как пересечённая. Взошли на холм, там и остановились.
-Н-да. – Сказала Алиса.
-Что это? – Удивлёнными глазами, оглядывая окрестности, спросил Павел.
-Старая шахта. – Девушка указала пальцем на видневшиеся вдалеке, почти на горизонте, руины странного, даже жуткого вида, над коими возвышались две толстенные кирпичные трубы. Высотой эти трубы удивляли не меньше чем толщиной. В оставленном ими городе, лишь немногие здания могли бы соперничать с трубами своей высотой. – Там главные здания были, там люди спускались вниз, под землю. – Она посмотрела на него и в её глазах полыхнула искорка торжества. – Уверена, мы не просто так идём сюда.
-Мне казалось, ты и так была в том уверена.
-Ну… - Смутившись, девушка отвела взгляд. – Просто мало ли…, а что делать дальше, я понятия не имею. Наш мир, в руинах Паша. Нам нужно было что-то делать, иначе…
Она не договорила, но он и так понимал, что ей хотелось сейчас сказать. Ей просто нужна была цель, да и ему, пожалуй. Правда, в его случае, с целью что-то не то случилось. Он вот прямо сейчас готов был повернуть назад и пойти куда угодно, при условии, что с ним отправится и Алиса. Вот такая у него, оказывается, цель. Что ж, видимо, героизм всякий там героический, не самая сильная из сторон его личности. За то он знает, что делать и дополнительные цели ему не нужны, а воспоминания о старом мире, не вызывают особых эмоций – он тот мир практически не знал.
-Алиса, - сказал Павел, по-прежнему, с удивлением вертя головой и пытаясь рассмотреть как можно больше, - а что они тут делали?
-Кто?
-Ну, шахты. Люди.
-В смысле? - Удивилась Алиса, однако, почти сразу кивнула и сказала. – Извини, я всё чаще забываю, что ты самых простых вещей не помнишь, а значит, и не знаешь ничего о них. Что такое шахта, ты, надеюсь, знаешь?
-Знаю. – Почему-то, у него щёки покраснели – стыдно стало. И отчего? Он понятия не имел.
-Тут много лет эти шахты разрабатывали. На много километров во все стороны, под землёй, идут туннели. Многие обвалились со временем. Какие-то взорвали или их размыло водой. Тут много карьеров образовалось, пропасти, ямы, не лучшее место для путешествий. И, как сам видишь, всё очень давно заброшено. Обычный уголь уже много лет никто не добывает.
-Уголь, это такие чёрные камни? Их вроде…, сжигали?
-Ага. – Алиса присела на корточки, прищурила глаза, видимо, пытаясь рассмотреть возможный их путь, сквозь раскинувшиеся впереди карьеры с отвесными и пологими стенами, развалины редких строений, ржавые остовы непонятно чего и прочие радости этой неприветливой земли.
-Для получения тепла?
-Ну да. Это давно было. Угля добывали всё больше, нефть качали тысячами тонн, продуктами этих ископаемых активно гробили атмосферу. Это всё было ещё до того как американцы прекратили холодную войну и предложили, объединить программы Аполлон и советскую программу Красный Молот. Советы согласились. Эффект был потрясающий. Уже через 10 лет на Марсе возникла первая колония с учёными. Впрочем, они и тогда добывали уголь и всё прочее. Но в итоге, альянс советов и американцев, привёл к резкому скачку науки, к технологической революции. Незадолго до того как Марс, вдруг заявил, что становится независимым миром, угольная промышленность загнулась, а за ней и нефтяная. Шахт было так много, что большинство просто бросили на волю ветра и дождя. Сам видишь, какими они в итоге стали…, Паша, мы тут себе ноги переломаем или вообще в пропасть свалимся. Надо другой путь искать.