-Судя по карте, мы почти пришли. Ещё несколько километров по прямой. Кажется, я даже вижу отсюда точку, куда нам нужно попасть. – Он казала пальцем на далёкий скальный утёс, выступавший из земляного холма, словно клык какого-то зверя.
Вопросов по истории мира, какую Алиса озвучила в кратком виде, у него не возникло – он мало что понял из её слов. Какие-то советы…, да и пёс с ними. Он не ощутил ни капли интереса к прошлому того, что изменилось уже и продолжало меняться. Этот мир станет чем-то иным, чем-то совершенно новым. Так какая разница, каким он был раньше? Его это не интересовало.
-Так. Секундочку, задействую логистическую программу имплантата. – Алиса поднялась на ноги и стала внимательно смотреть на утёс, на жутко изрытую, изобилующую обрывами и ямами местность между ними и утёсом. – Так, маршрут вроде выстроился. Если всё пройдёт без сюрпризов, то сможем дойти за три, может быть, пять часов. Можно и быстрее, но тогда мы точно куда-нибудь провалимся. А выбраться тут будет не просто, если вообще сразу не завалит землёй.
Павел только головой покачал и подумал, что, может быть, стоит поговорить с ней о том, что б бросить всё и вернуться обратно. Куда вернуться? Спросит его Алиса.
А он ей скажет – найдём домик, ведь тебя люблю я, хотя и не уверен, но вполне возможно это любовь, давай детей растить будем и тыкву в огороде собирать, да от мертвецов в сарае прятаться.
Ага.
Пальцем она у виска покрутит и, может быть, материться-таки начнёт.
Он повернул голову, посмотрел на поля, оставленные позади. А почему бы и нет? Почему не отказаться от этой затеи с путешествием не пойми куда? Можно ведь устроиться и в таком мире, жить по мере возможностей в своё удовольствие, а не рисковать сломать шею в таких вот всеми забытых местах.
Наверное, он бы решился всё же и заговорил бы с ней об этом. Но в лучах светила, собравшегося двинуться на закат, над полем, возле большого дерева, где они проходили минут двадцать назад, возникло нечто. Указывать Алисе на странность не пришлось, так как Нечто, возникло далеко не бесшумно.
С громким, противным звуком рвущейся ткани, у высокого разлапистого дерева, словно бы само пространство треснуло кривой сероватой щелью. Звук усилился, и щель, в одно мгновение, превратилась в широкую трещину, с жутко кривыми рваными краями.
Оба подняли оружие, но применить его не пришлось – непосредственной угрозы, не было.
В трещине, они увидели серый туман, стелившийся над гладкой, словно сделанной из пластика, серой землёй. Туман потянулся из трещины полупрозрачной дымкой. Он полетел в сторону от них, прямо на дерево. Они смотрели на это всё, и инстинктивный ужас поднимался в их душах буквально по секундам. А уже в следующий миг, ужас стал вполне рациональным – испытывать его, у них были все основания.
Там, где проходил туман, зелёная трава начинала увядать прямо на глазах. Она съёживалась, становилась коричневатой, потом серой и спустя мгновение, ветер уносил в сторону горстки серого праха. За туманом оставалась полоса чёрной, полностью голой земли.
Вскоре туман коснулся дерева. В мгновение ока все листья высохли и опали с веток. Ветер подхватил их, но унести целыми не смог – в воздухе они превратились в серую пыль. Ствол дерева постигла та же участь. Когда клуб тумана прошёл через дерево, оно начало падать наземь. Ссыпаться сверху вниз, словно карточный домик. На месте величественного, старого дерева, осталась не особо высокая горка серой пыли. А туман двигался дальше, подгоняемый ветром и становился всё прозрачнее. В какой-то момент, когда за ним протянулась полоса длиной в десяток метров, клуб тумана рассеялся, исчез, словно его тут никогда и не было.
Разрыв в пространстве новых туманных дымок не исторг. Он мерцал, то исчезая, то появляясь снова. А затем, с резким звуком, похожим на хлопок, исчез окончательно.
О том, что всего мгновение назад тут было нечто странное и необъяснимое, теперь напоминала только полоса чёрной, голой земли и горка праха, оставшегося от огромного дерева.
-П-пошли. – Пробормотала Алиса, вешая автомат на плечо и, нетвёрдым шагом, спускаясь с холма. Павел от неё не отставал, но твёрдости в его шаге было ещё меньше.
Стоило им задержаться в пути, идти немного медленнее и это облачко серое, возникло бы как раз на их пути. И вместо одной кучки праха, там сейчас лежало бы сразу три.
Вскоре они спустились с холма к первому карьеру, преградившему им путь вперёд. Склоны у карьера были достаточно пологими, что бы спуститься и подняться по ним – если осторожно и при свете дня. Ночью по таким склонам передвигаться никто из них не решился бы, велик шанс оступиться, да кубарем укатиться на дно карьера. А склоны тут не мягкие, травы на них немного, зато камней и ям в избытке. Минимум – куча синяков и ушибов, максимум – шею сломаешь.
Учитывая, что впереди немало таких карьеров и мест похуже, они приняли решение остановиться на ночлег на другом склоне, у ржавой, перевернутой вагонетки, весьма внушительных размеров. Склон, на деле оказался не так податлив и в итоге, добрались до вагонетки уже в сумерках, после чего устроились внутри. Вагонетка лежит на боку, хотя и ржавая, но ещё достаточно прочная. Со спины точно никто не подойдёт. На небе нет облаков, так что и света должно хватить, что б ночью без проблем отслеживать окрестности.
-Я первой подежурю, ты ложись. – Сказала Алиса, когда добрались и бросили рюкзаки наземь.
-Я могу и первым, я не сильно устал. – Немедленно вызвался он.
-У тебя имплантат глючный, а мой модулями обвешан как ёлка игрушками. Я могу видеть в темноте лучше, чем ты. Да и броня у меня лучше твоей. Так что ложись, твоя смена утром.
Павел не стал возражать, права она, что тут ещё скажешь? Перекусили концентратами, и он устроился внутри вагонетки, используя рюкзак как подушку. Некоторое время, уснуть не получалось. Он повернул голову и смотрел на девушку. На фоне ещё не до конца потемневшего неба, девушка, неподвижно сидевшая на краю борта железной конструкции, с оружием под рукой, казалась этакой тенью, каким-то призраком. Прекрасным, с точёной фигурой, призраком…, он повернул голову обратно и стал смотреть вверх, на проржавевший борт вагонетки.
Интересно, зачем ёлки обвешивают игрушками? Наверное, это просто выражение такое.
Алиса разбудила его под утро, за полчаса до рассвета. Небо уже посветлело, мир вокруг можно было рассмотреть, не напрягаясь, хотя желания особого к тому и не возникало. Территория заброшенной угольной шахты, красивыми видами баловать путников решительно не собиралась.
-Ночью спокойно всё было, ворона каркала только где-то там и всё. – Она рукой махнула, указывая, где ворона каркала и легла, свернувшись калачиком. Очень скоро, она уснула.
У самого борта, в одном месте, земля мягкая, словно её недавно копали - собственно, так оно и было, Алиса не забыла припрятать пистолет.
Павел сосредоточился на осмотре местности и борьбе с зевотой – спать всё равно хотелось, хотя вроде почти всю ночь во сне провёл. В какой-то момент, сонливость начала отступать, вместе с приливом краски стыда к лицу – не очень-то он приспособлен к новому миру. Опасностей вокруг полно, а он спит на ходу, зевота такая, что чуть челюсть не вывихнул, думает о девушке, что сейчас спит рядом, думает о том, как они вместе, непременно вместе, устроятся где-нибудь, жить будут, все дела. А вот Алиса совсем другая. Она солдат, этот мир словно для неё создан.
А он?
Долго смотрел на руины старой шахты, высившиеся справа. Это тоже детище павшего мира, создание цивилизации людей. Оно умерло гораздо раньше, чем всё остальное.
Люди бросили это место, и оно обветшало, постепенно его поглотит природа. О карьерах, шахтах, будет позабыто, всё уйдёт в землю…
Грустно стало. Вряд ли мир оправится после всего, что с ним случилось. А ведь устрани из всего списка бед, хотя бы только мутаген или чёрную чуму и мир бы устоял. Он пережил бы эти вспышки на Солнце…, или же вспышки не причём? Павел поразмышлял над этим, но данных не хватало. Он не мог сделать каких-то определённых выводов – он ведь не знал, что такое эти вспышки. Вряд ли понимать надо буквально, мол, Солнце как лампа вспыхнуло и снова стало светить нормально, нет, что-то это другое. Он не может внести это в модификацию, так как недостаточно данных.
-В модификацию? – Спросил он сам себя и ответа не получил. Разум отозвался стоическим молчанием, память презрительно игнорирует сознание своего владельца.
Вот такие вот дела. Мир рухнул, становится чем-то другим, а он ни шиша не помнит.
Обидно…, с другой стороны, о чём думает Алиса? О возрождении старого мира, она сражается в проигранной битве, ведёт войну, которая, увы, уже закончена. Она хочет всё вернуть, и не желает признавать поражения. Она не сдастся, она всегда будет сражаться за старый мир.
А он? Он не помнит то, за что сражается Алиса и думает только о том, что б устроиться как-то в этом мире, он думает о том, что бы жить дальше и сражаться – да, но лишь за себя и то, что он построит сам. С ней. С Алисой. Только с ней.
Ибо если её вдруг не станет, ужас такой потери накроет его куда сильнее, чем её. Наверное, он и вовсе сломается, утратит волю к жизни…, щёки покраснели, потому что разум немедленно возмутился и напомнил, что, во-первых, любое горе со временем становится слабее, а во-вторых, в городе остался доктор памяти. Жестянка, способная стереть любое горе из разума человека. Если что, он сможет подчистить свою память и начать заново, а Алисы, словно бы и не было никогда…
Павел ощутил себя не хорошо. Было в его мыслях что-то неправильное, что-то слишком уж циничное. Нельзя так думать, нельзя так поступать…, но почему нельзя?
-Ррр. – Сказал он, хмуро глядя в рассветные сумерки.
Время шло, рассвет разгорался всё быстрее, сумерки были изгнаны ярким солнечным светом, мир наполнился звуками – природными звуками, в коих не было ничего искусственного. Сердито каркает ворона, тихо шумит листва деревьев, что растут на соседнем холме, колышется трава, ветер издаёт удивительный, неповторимый звук – словно сама планета говорит с каждым, кто захочет её услышать. Ничто не нарушает этой картины, ничто не выбивается из неё. Кроме него и Алисы, двух осколков старого мира, не желавших разделить его печальную судьбу.