-Ты знаешь, я пойду, наверное. – Проговорил он, удерживая оружие так, что б можно было быстро его поднять и начать стрелять практически от бедра.
-Ага, давайте. А я тут, наверное, останусь. Ну, еда пока есть.
-Прощай.
-До свидания дяденька. – Парень улыбнулся ему на прощанье и рукой помахал.
Павел спускался по лестнице и часто оглядывался – перед глазами всё стояла эта улыбка. Яркая белозубая улыбка. Идеально здоровые зубы у паренька.
Только вот, все его зубы это клыки. Острые, крепкие клыки.
Он шёл по улицам несколько часов и вскоре, однообразный вид, начал изменяться – на обочинах всё чаще попадались роботы. Они отличались друг от друга формами, размерами, но всех их объединяло одно - каждый валялся без движения, словно мертвец. Один, человекоподобный, лежал, сжимая в металлической ладони пакет с надписью «Магнит». Содержимое пакета рассыпалось по тротуару, и можно было с уверенностью сказать – робот возвращался из магазина. Видимо, люди здесь, как минимум некоторые, жили настолько неплохо, что могли позволить себе такое вот чудо науки и техники. И они не нашли ему лучшего применения, чем гонять в магазин за продуктами.
Впрочем, нельзя не согласиться, в этом есть что-то этакое. Пока ты, удобно устроившись на диване, смотришь телевизор, робот бегает по магазинам – почему бы и нет?
Чаще стали попадаться и разбитые, закопчённые машины. Почти все они были объединены одним и тем же сильным повреждением – разбитые всмятку носы, но под таким углом, что, вероятнее всего, в асфальт они врезались, падая сверху. У некоторых сохранились остатки сопел на корме и днище, другие сохранили части винтов, но не имели никаких сопел. Изучать эти автомобили было любопытно, но быстро надоело. Чем больше он на них смотрел, тем быстрее они становились чем-то вроде деталей ландшафта. Раньше он, похоже, видел их множество, такие автомобили были привычны его глазу. По крайней мере, так он решил для себя.
Дома становились выше, машин на дороге больше. Из чего он сделал вывод, что движется к центру города. В какой-то момент, хотел было свернуть, но не сделал этого. Его непонятная миссия, подождёт. Один чёрт он понятия не имеет, зачем и куда конкретно он должен добраться. Может быть, ничего хорошего его там не ждёт. Может это вообще сбой его имплантата, что вполне вероятно, ведь работает он явно не так, как должен.
Он выбрал направление, на одной из широких улиц, забитых машинами под завязку. Вдалеке, высилась группа высоких зданий, сверкавших на солнце тысячами бликов, отражённых множеством окон. Там, вчера, с крыши здания, он видел больше всего светившихся окон. Там точно есть люди. И, он надеялся на это, люди те нормальные, без клыков и прочих непонятных моментов в строении своего организма. Возможно, у тех людей и с памятью полный порядок. А значит, они смогут внятно объяснить, что случилось и почему.
Спустя полчаса, проходя мимо большой территории огороженной металлической оградой, он остановился и несколько минут смотрел прямо перед собой. За оградой, на довольно большое расстояние, раскинулись деревья и стриженые кусты, между ними проложены бетонные дорожки.
Судя по всему, перед ним парковая зона города.
Но что-то он сильно сомневался, что в парке растут такие деревья, какое возвышалось перед входом. Торчит из асфальта, чем-то выломанного целыми кусками. Небольшое дерево, метров пять максимум, ствол тонкий, листьев на нём не очень много. В принципе, дерево, как дерево.
Просто растёт сквозь асфальт. Литься у него чернильно-чёрные.
И ствол светится.
А так, перед ним самый обычный тополь.
Он прибавил шагу, иногда оглядываясь, словно не мог поверить своим глазам.
Буквально через сто метров, он остановился у здания. Оно отличалось от уже виденных им, далеко не в лучшую сторону. Многие окна выбиты, перед подъездом лужи крови и куски тел – ещё и поэтому он остановился. Эти куски были разными. Посиневшие останки, куски подгнившего мяса, над коим вились толстые мухи и которые источали зловоние – это понятно и поддаётся какому-то объяснению. Но как быть с чёрным мясом и серыми конечностями? Мухи их избегали, гниение их не коснулось. И было там кое-что ещё. Сначала, он решил, что ему показалось.
Он приблизился к останкам, стараясь не наступить ни на что, прошёл к скрюченной серой руке, окружённой кучей чёрных ошмётков, часть из которых, кажется, когда-то были человеческой головой. Он сел на корточки и стал внимательно смотреть на руку. Он почти уже согласился с самим собой, согласился с тем, что у него просто разыгралось воображение, но один из кусочков мяса дёрнулся и перекатился поближе к руке. За ним ещё один. А затем, рука распрямилась и, используя пальцы, словно этакие ноги, переползла на другое место.
Павел поднялся и стал медленно пятиться. К горлу подступала тошнота, волосы шевелились
Рука остановилась, снова скрючилась. А кусочки чёрного мяса подкатились к ней поближе и приросли к обрубку. Спустя мгновение, все чёрные и серые останки пришли в движение – на пару секунд, не более, потом замерли. Но за это время, почти каждый кусочек, успел срастись с другим таким же кусочком. Он двинулся прочь, в этот раз не испытывая никакого желания оглядываться.
-Что же тут творится? – Пробормотал он, ускоряя шаг.
Вскоре, на его пути повстречалось здание, ничем особым не выделявшееся из уже увиденных по пути сюда. Исключая надпись над входной дверью и три этажа, здание как здание. Стены отделаны серым металлопрофилем, вывеска с надписью - обычный кусок металла. Надпись старая, краска на ней выцвела. Казалось, её держат тут просто как дань традиции, как нечто бесполезное, как раритет приятный глазу и сердцу, тогда как назначение здания, люди понимают как-то иначе, по другим признакам. Может быть, на окнах раньше такие же надписи были, но сделанные, какой-нибудь особенно дорогой и функциональной объёмной краской. А может, и не было нужды как-то особо помечать это здание, может, все и так знали для чего оно.
«Полиция», гласила надпись на вывеске.
Двери нараспашку, внутри никого нет. По крайней мере, с улицы он никого не увидел.
Хотел пройти мимо, но вспомнил останки, которые срастались друг с другом и передумал. Он всё-таки вошёл внутрь. Может и зря, но это же не жилой дом, тут может оказаться какой-то пост местной власти, что-то, что может дать ответы или помочь ему как-то иначе.
Первое, самое большое помещение, ничем не удивило – столы, кабинеты, иногда бумажки на полу, в целом всё выглядит так, будто люди вышли на минутку и вот-вот вернутся. В этом городе, такая картина встречается не реже, чем буквально выпотрошенные дома.
А дальше, вглубь здания, всё уже не так радужно оказалось.
Стало очевидно, что ни ответов, ни помощи, здесь, ему точно не получить.
Он нашёл целые тела. Они успели подвергнуться разложению, некоторые раздуло, словно их изнутри воздухом накачали. Другие остались почти как живые, словно задремали прямо на ходу. Объединяло их всех два обстоятельства. Все они были серыми, с проступившими чёрными венами.
И все они лежали, сжимая в руках оружие, или же оно лежало рядом на полу.
А ещё там повсюду валялись стреляные гильзы и были дырки от пуль в стенах.
Кроме дырок от пуль, стены несли на себе и другие следы. Длинные, глубокие порезы, как будто от когтей. Он зачем-то посмотрел вверх и, отведя взгляд обратно вниз, перехватил оружие двумя руками – в потолке имелись те же следы. Дырки от пуль и порезы от когтей.
Он прошёл ещё несколько метров, отметил, что освещение осталось, но не электрическое – светились сами стены. Что это и почему, он не знал, да и не собирался выяснить. Павел решил покинуть здание, забитое подозрительными трупами, уже начавшими разлагаться, но, отчего-то, вскоре переставшими это делать. Он развернулся спиной к коридору, уводившему вглубь здания, и остановился на месте. Кто-то кашлял. Громко, надрывно. Кашель стих и зловещее, знакомое ему шипение донеслось с той же стороны. Спустя мгновение, он услышал голос.
-Пошёл ты на хуй! – Сказал тот голос. – Хер тебе тварь!
Новый приступ кашля и жуткий хрип скрыл слова - если что-то ещё и было сказано, он этого не услышал. Всё стихло. Ни слов, ни шорохов, словно ему показалось. Однако сомнительно.
Остаётся решить, что делать? Судя по всему, дальше по коридору, находятся двое. Один – человек, который может дать ему ответы на его вопросы. Второй – тоже человек, но, вероятнее всего, мёртвый. Впрочем, теперь слово «мёртвый», кажется, обретает новый оттенок. Мёртвый теперь, не всегда означает конец, финал жизни для живого существа. Что по другую сторону, что ждёт нас после смерти? Тот, кто хрипел внизу, знал точный и подробный ответ на этот вопрос. Только вряд ли он сможет кому-то рассказать о своих ощущениях – он уже не умеет говорить.
Павел шагнул к выходу. Снова шагнул. Плюнул, выругался и пошёл туда, откуда доносились голоса. Здесь трупов уже не было, как и следов от пуль или когтей. Коридор заканчивался металлической дверью с блестящей металлической же ручкой. Он её повернул, щёлкнул замок и дверь открылась. Держа оружие наготове, он стал спускаться по короткой лестнице, окончившейся в просторном помещении. Большая часть тут была огорожена – черными металлическими решётками и бетонными стенами между ними.
Он очутился в подвальной части здания, которую тут использовали как казематы. Подвал явно шире, чем само здание, тут не меньше двух десятков маленьких пустых камер. Пройдя по коридору между ними, он и обнаружил, что все они пусты. Все кроме двух.
-Ага! – Выдохнул косматый мужик, с блестящими глазами. Он сидел на вбитой в стену кровати, откинувшись спиной на стену. Увидев его, не двинулся с места. Только криво ухмыльнулся и попытался взмахнуть рукой. – Ну, хоть кто-то пришёл! Я уж соскучился.
-Почему соскучился? – Спросил он, качая головой – детали внешности человека, пророчили печальную его судьбу. Худой как палка, руки тонкие, глаза покрасневшие и блеск их не совсем голодный, скорее безумный.