– Пойдемте, конечно, – сказал он. – С удовольствием угощу вас хорошим кофе. Тут совсем рядом есть отличное местечко.
Он был почти уверен, что Рита откажется. Но та неожиданно кивнула и последовала за ним, предварительно взяв мужа под руку.
Кафе действительно было уютным, но Руслану было дискомфортно – что он, впрочем, всячески старался скрыть.
– Ну, хоть расскажи, как ты, что ты, – как можно более нейтрально пытался расспросить он, когда официантка, приняв заказ, отошла от их столика. – Столько воды утекло.
– Да все хорошо, – пожала плечами Рита. – Мы с Андреем давно женаты, у нас своя танцевальная школа на Чистых Прудах. Довольно популярная, кстати.
– А направление какое? – спросил Рус. Несмотря на всю неловкость ситуации, было приятно хотя бы говорить о том, что он любил, с тем, кто понимал и разделял его страсть.
– Мы преподаем аргентинское танго, – ответила она. – Это основное направление нашей школы.
– Ну, танго мы тогда среди прочего тоже танцевали, – заметил было Рус, но она прервала довольно резко:
– Это АРГЕНТИНСКОЕ танго, ничего общего с бальным. И не «среди прочего».
На помощь Руслану неожиданно пришел Андрей, видимо, заметив, что собеседник несколько обескуражен.
– Она яро чтит кодигос, – пояснил он. – И исторические корни АТ. Просто именно АТ – аргентинское танго – действительно не бальное. Ничего не танцуется напоказ, вся страсть и чувства внутри. Это история для двоих, не для зрителей. Каждая танда – маленькая жизнь.
Руслан почувствовал, что с Андреем ему проще общаться, и обратился к нему:
– Я уже столько терминов незнакомых услышал. «Кабесеят», «кодигос», «танда». Чувствую себя как-то… не в теме. Разве что слово «кодигос» – могу предположить, что оно созвучно с «кодексом».
– Так и есть, – кивнул Андрей. – А то, что ты не в теме, – это нормально. Терминология, неизвестная другим, она же в каждой узкой профессии есть. Я так понял, ты бальник. У вас ведь тоже свои термины. Но аргентинское танго… Как бы тебе это сказать… не совсем танец. Это больше про отношения. АТ – это то, что может изменить жизнь. Занять ее целиком. Нас вообще чокнутыми извращенцами считают, такое важное место АТ занимает в нашей жизни. Мы постоянно о танго говорим, конечно, другим, непосвященным, этого не понять. Как только не обзывали! Танго-сектой, например. Тангонутыми. Аббревиатуру выдумали, ЭВТ – Это Ваше Танго…
– Завидуют, – равнодушно бросила Рита.
Им принесли кофе. Руслан машинально кивнул официантке, поставившей перед ним чашку, и продолжил расспрашивать Андрея:
– Вот ты говоришь, «не напоказ». Но я же видел, как вы именно выступали, потому и подошел.
– Это эсценарио, – объяснил Андрей. – Чисто сценическое направление. Как раз сейчас думаем, стоит ли его включать в программу обучения. Танцуется оно под альтернативную, не танговскую музыку. А хореография включает в себя элементы и балета, и нуэво, и отчасти акробатики.
– А нуэво – это что?
– Тоже танго, но в новых ритмах, продиктованных временем. Если сравнивать с «Золотым веком», то…
– За лекции по танго ты, между прочим, деньги получаешь, – ехидно заметила Рита.
– Да ладно тебе, – засмеялся Андрей. – Ты же видишь – Руслану интересно.
– Не то слово, как интересно, – заверил Руслан. – Я, правда, давно уже не танцую…
При этих словах он невольно взглянул на Риту, но та упорно не поднимала на него глаз, смотрела на свой кофе.
– Уже почти тридцать лет, – продолжал Руслан. – Но сказать по правде, сильно скучаю по танцам. И чертовски вам завидую.
– Так в чем же дело? – удивленно спросил Андрей. – Что мешает вернуться, если тянет?
– Да я все забыл уже, – смутился Руслан. – Столько времени прошло…
– Навык обычно не уходит, – заверил Андрей. – Тело все вспомнит. Это как велосипед. К тому же ты в отличной форме. Постура у тебя вполне танговская, осанку держишь… Так что дело только в твоем желании. Хочешь, приходи ко мне на индив по танго – посмотришь, как оно тебе, сравнишь с тем, что танцевал раньше. Можно и не на танго. Социальные парные танцы сейчас тоже набирают обороты. Так называемые соушел дэнс – сальса, бачата, кизомба. Их в нашей школе преподает Элька, наша дочь. А ее муж – хастл, вэ-ка-эс и степ.
– У вас такая взрослая дочь? – удивился Рус.
– Да не то слово, – хохотнул Андрей, явно очень гордясь. – Уже и внучка имеется. У нас двое детей, Элла и Антон, мы зовем их Элька и Тони. Элла старшая, у нее у самой уже дочка, Сонечка, недавно два годика исполнилось. Вот, полюбуйся.
– Андрей, не надо! – нахмурилась Рита. Но ее муж уже протягивал Руслану телефон, демонстрируя фото, на котором была снята вся семья.
– Это мы на яхте друга, – объяснил Андрей. – Днюху Тони справляли, нашего сына.
Руслан принял телефон у него из рук и принялся рассматривать фото, увеличивая детали. Рита в красном купальнике – она действительно до сих пор в отличной форме. И красный цвет всегда любила. Лицо Андрея вышло чуть смазанным. Зато Тони получился отлично – красивый парень и явно знает себе цену. Похож на отца. А вот Элла, держащая на руках очаровательную пухлую малышку, больше похожа на мать. И еще кого-то неуловимо напоминает…
– Красивые у вас дети, – прокомментировал Руслан, возвращая телефон. – Сколько им лет?
– Тони двадцать, а Эльке… – начал было Андрей, но Рита прервала его, резко поднявшись на ноги.
– Слушайте, мне пора, – объявила она. – Некогда рассиживаться, дел по горло еще. Андрей, пойдем, пожалуйста.
– Пойдем, внезапная ты моя, – засмеялся Андрей и протянул Руслану визитку: – Звони, как надумаешь…
– Я подумаю, – искренне пообещал Руслан. – Правда подумаю.
Их компания разошлась, точнее, ушли Рита и Андрей, а Рус остался за столиком. Хотелось спокойно посидеть в тишине почти пустого в этот час кафе, подумать о том, что произошло. А произошло за короткое, в общем-то, время не так уж и мало. Он встретил Рио-Риту и понял, что та до сих пор так и не простила его. Хотя, казалось бы, у нее все хорошо, муж, дети, даже внучка. В общем, счастливая семья. Чего ж до сих пор злиться на Руслана?
И другой не менее, а может, и более важный момент – приглашение от Андрея в их танцевальную школу. Одна мысль об этом будоражила душу, заставляла бурлить и искриться все внутри, точно там плескалось холодное шампанское. А может, и правда тряхнуть стариной?
Руслан вынул из сумки ноутбук, вышел в интернет и нашел сайт школы. Почитал рекламные материалы, отзывы, посмотрел фотографии, заглянул на страницу «Наши педагоги». Здесь тоже были фотопортреты: Риты, Андрея, Эллы… На снимке девушки взгляд задержался подольше – на этом фото она явно кого-то напоминала. И вовсе не Риту.
Руслан присмотрелся повнимательнее. И тут, как озарение свыше, пришло осознание. Элла была похожа на Бориса Васильевича, его собственного отца. Глаза, нос… Если прикрыть нижнюю часть лица, то сходство и впрямь поразительное.
Но этого же… этого же не может быть?
Руслан пробежался по соцсетям, отыскал страницы Эллы, посмотрел дату рождения, прикинул. Все сходится – и год, и даже месяц. Получается, Рита не стала делать аборт? Родила ребенка и ничего ему не сказала?
Вот это поворот…
Появился большой соблазн заказать водки, но Руслан не относился к числу любителей заливать проблемы алкоголем. Так что заказал пока еще один кофе, достал телефон и набрал номер. Друг ответил после второго же гудка.
– Володька, – сообщил Рус, – вот сейчас я как никогда хочу напиться. Я этого делать не буду, но не поделиться с тобой не могу.
– Опа, – прозвучало в ответ. – Ты где сейчас?
Руслан сказал.
– Я сейчас приеду, жди.
Как же хорошо, что есть такой друг! Братишка…
К тому моменту, как Володя показался в дверях кафе, Руслан вдруг обнаружил, что дико проголодался. Выяснилось, что и Володя не прочь подкрепиться, так что друзья заказали по салату, рыбу в горшочках и кувшин домашнего лимонада.
– Перечисляй сначала плюсы ситуации, – скомандовал Володя. – И не домыслы, а факты. Разрешаю не торопиться.
Руслан задумался.
– У меня, кажется, есть взрослая дочь, – выдал он наконец. – Даже не кажется, а с вероятностью девяносто девять процентов.
– Ясно. Еще плюсы есть?
– Я понял, что снова хочу танцевать. Даже не так – я снова НАЧНУ танцевать.
– Так. Хорошо. Еще?
– Пожалуй, всё.
– А минусы?
Над этим вопросом Руслан раздумывал дольше.
– Из минусов, наверное, только эмоции…
– И какие эмоции?
– Скорее всего, стыд. В те времена мы с Ритой оба попали в одинаково трудную ситуацию. Но ее ситуация была сложнее. И то, что она сумела справиться, делает ей немалую честь…
И он по возможности кратко изложил «братишке» всю историю.
– И какой вывод? – Володя отодвинул опустевший горшочек и аккуратно промокнул губы салфеткой.
– Вывод такой, что я должен поговорить с Ритой, – заключил Руслан. – Расставить все точки над i. Возможно, просить у нее прощения.
– Вот видишь, – сказал Володя. – Все выяснилось. И пить не надо.
– Спасибо тебе. Мне полегчало, – отметил Руслан. – И стало неудобно, что я тебя так внезапно дернул…
– Балда, – отмахнулся Володя, допивая лимонад. – Во-первых, я сам дернулся. Во-вторых, мне приятно тебя видеть, причем всегда. В-третьих, как сказал замечательный поэт и не менее замечательный человек Михаил Светлов, «дружба – понятие круглосуточное». Ну а в-четвертых, каков наш мушкетерский девиз? Правда, мы тогда не знали мушкетеров… Но ты ж понимаешь, о чем я.
– Друзья навсегда, – откликнулся Руслан.
Володя протянул ему руку с давно зажившей ниточкой-шрамиком на ладони. Руслан протянул свою в ответ. Как всегда.
Позвонить Рите Руслан не мог – не знал ее номера. Но он дозвонился в школу танцев, спросил ее и узнал, что Рита будет завтра с десяти. Что ж, уже хорошо. На другое утро он уже без всякого звонка сразу поехал на Чистые Пруды, думая о том, что может увидеть там не только Риту, но и Эллу. Свою почти тридцатилетнюю дочь. Эта мысль до сих пор как-то не укладывалась в голове… Хотя нет, так выразиться было бы, пожалуй, неправильно. В голове эта мысль была, но как будто записанная там буквами, чисто формально, не вызывая никакого отклика в душе, никаких эмоций, ни радостных, ни негативных.