– А почему как всегда-то? – поинтересовался Руслан, придвигая ей хлеб и подавая нож.
– Ну, видишь ли… – Мышка занялась сооружением бутерброда. – Брат считает, что ты всю жизнь пытаешься решать все за него. С универом, и вообще… Помнишь, как он хотел поехать с другом и его семьей дикарями в Крым? И мама была не против, но ты его не пустил. И мы поехали по Золотому кольцу… Или занятия английским с репетитором. Егор всегда говорил, что этот английский ему на фиг не сдался, он и сейчас так считает. Но ты его заставлял… Или взять эти твои бесконечные разговоры об универе. Ну не знал Егор в школе, куда хочет поступать! И хочет ли вообще. Он и сейчас этого еще не решил. Но ты давил, давил, давил на него: учись давай, а то не поступишь, а поступить надо обязательно… А его мнения ты даже не спросил!
Выплеснув все это на совершенно огорошенного отца, Машка увенчала свое кулинарное творение ломтиком огурца, полюбовалась на результат и, судя по всему, осталась им довольна.
– А вообще, папуль, ну зачем ты со мной об этом говоришь? – выдала она после паузы. – Какой-то испорченный телефон получается. Поговори с Егором, когда он приедет. Все, я пошла, спокойной ночи!
И Мышка удалилась к себе, жуя на ходу бутерброд.
А Руслан так и остался сидеть за кухонным столом перед давно потухшим экраном монитора.
Как у Мыши все просто – «поговори»! Если бы Егор хотя бы разговаривал с ним… Но даже если бы у них и получилось как-то пересечься и пообщаться, Рус теперь даже не представлял, что и как нужно сказать сыну…
В удачно выдавшиеся погожие выходные – весьма вероятно, последние теплые дни в этом году – решили торжественно закрыть сезон и сделать большой семейный выезд на дачу к Вележевым с детьми и родителями. Все ждали субботы с нетерпением. Борис Васильевич и дядя Костя и так уже давно перезванивались, но увидеть друг друга воочию – совсем другое дело.
По приезде все началось, как обычно, с угощения, как всегда, «царского» – в этот раз тетя Света и Людмила особенно расстарались, – которому отдали должное все до единого. Мыша слопала столько, что Руслану оставалось только недоумевать, как в его малышку могло влезть такое количество еды.
– А что? Вкусно же! – оправдывалась девочка, ловя недоуменные взгляды родителей.
– Ешь, ешь, Машенька, – успокаивала ее тетя Света с той самой интонацией, с которой когда-то давным-давно ее покойная мама, бабушка Володи, угощала пирогами маленького Руську. – Не слушай никого. На воздухе всегда хороший аппетит. Потом пойдете гулять – все растрясете.
Даже Борис Васильевич, который, по выражению Оли, обычно не ел, а только клевал, в этот раз изменил себе и был очень благодарен сыну, который втихаря подсунул ему упаковку ферментов для пищеварения.
Отобедав, разбились на группки «по возрастам и по интересам». Мышка как банный лист прилипла к Русу-младшему и его Катерине и не отходила от них ни на шаг, куда бы те ни отправились – на прогулку, играть в волейбол или в гости к соседям-ровесникам. Старшее поколение уселось в гостиной предаваться воспоминаниям. Люда и Оля убирали и мыли посуду, болтая при этом так оживленно, будто не увиделись второй раз в жизни, а были задушевными и давними подругами с детства, как и их мужья.
– Ну наконец-то не о работе, а о своем, о девичьем, почирикать, – смеялась Людмила.
Что же до Руслана с Володей, то они, как уже стало для них здесь доброй традицией, удалились в беседку, прихватив с собой графин с кисленьким домашним морсом (ночевка на даче не планировалась, так что сегодня обходились без спиртного).
– Братишка, мне очень нужно с тобой поговорить, – с места в карьер начал Руслан.
Ему и правда сейчас было жизненно необходимо пообщаться с другом. Посоветоваться, как Рус продолжал называть это про себя. Он, конечно, прекрасно помнил, что Володя, как любой хороший психолог, никогда никаких советов не дает. Но общение с ним было лучше всяких советов. Каждый раз после разговора «с братишкой» возникала полная ясность. Все становилось на свои места, и вырисовывалась стройная картина планов – что и как нужно делать дальше.
Вот и сейчас Руслан пересказал другу то, что недавно узнал от Мышки: оказывается, сын не разговаривал с ним совсем не из-за развода с Олей. То, что Рус не догадался сразу поговорить с ним и все объяснить, просто стало для Егора последней каплей. А так обида и недовольство отцом копились в парне давно. Вдруг выяснилось, что Егор уже много лет считал его, Руса, чуть ли не домашним тираном, который постоянно давит на сына, заставляя его жить только по своей указке.
– Может, я и правда иногда перегибал палку… – нехотя признал Рус. – Но Егор всегда был такой упрямый, вечно себе на уме – как тут не давить? Хоть ту же учебу взять. Дай я ему волю – он бы вообще в школу не ходил. Учиться же необходимо! И высшее образование обязательно получить надо, как же без него?
– Примерно так, как живут процентов шестьдесят людей в мире, – пожал плечами Володя.
– И что, они хорошо живут? – возмутился Рус.
– Ну, это надо у них спрашивать, – усмехнулся друг детства. – Причем у каждого конкретно. Сколько раз мы уже с тобой об этом говорили: понятие «хорошо жить» весьма растяжимо. И полностью индивидуально. У тебя оно одно, у Егора – наверняка совершенно иное.
– То есть ты тоже считаешь, что я навязываю сыну свою точку зрения… – пробормотал Руслан. – Знаешь, мне последнее время все об этом говорят. И Оля, и Мышка, и на работе тоже… Хотя сам я за собой такого не замечаю и не чувствую. Вот матушка моя – та да, действительно была очень авторитарной. Но я-то не такой! Я это точно знаю! И как тут быть?
– Есть такая пословица, не помню чья, – как бы невзначай заметил Володя. – Если три разных человека сказали тебе, что ты пьян, то не спорь и иди спать, даже если ты сроду не пробовал алкоголя.
– Но ведь я… – начал было Руслан, однако договаривать не стал. Помолчал, подумал и кивнул: – Ладно, я еще поразмыслю над этим…
– Володя, Руслан, как вы там? – крикнула с крыльца Людмила. – Мы тут собрались чай пить с пирогом и немного помузицировать. Не хотите к нам присоединиться?
В итоге по домам разъехались позже, чем собирались, уже затемно. А когда выехали на Калужское шоссе, у Мышки зазвонил телефон.
– О, Егор, привет! – весело защебетала она с заднего сиденья. – Да ты что? Когда? Ничего себе у нас раскосяк – ты домой, а мы из дома! А почему сразу не позвонил? А. Конечно, мы же с мамой уехали кое-куда на выхи. Пиццу закажи. А, уже… В жизни не угадаешь! К папиному другу детства. Тут у нас такое, ты вообще офигеешь! Мама с папой помирились! Мы сейчас едем с дачи дяди Володи. Представляешь, он сына тоже Русланом назвал – в честь папы! Они не виделись офигеть сколько лет, а теперь дружат. Руслан этот, ну, который сын папиного друга, просто масик, и Катерина, девушка его, тоже классная. Они психологи оба. Мы с ними и еще с разным народом весь день чилили, мне дали в VR-очки поиграть – это ауф! А еще у нас теперь самый настоящий дедушка есть… Егор? Егор, ты слышишь меня? Егор!
Она отняла от уха телефон, и все, кто сидел в автомобиле, услышали короткие гудки.
Мышка попыталась перезвонить брату – но безрезультатно.
– Не берет, – обескураженно сообщила она.
– Давай я попробую ему позвонить, – не очень уверенно предложила Ольга.
Но и у нее ничего не вышло. Абонент не отвечал.
– Что будем делать? – растерянно спросила Оля.
Руслан уже открыл было рот, чтобы сказать: да ничего не будем, как планировали ехать в таунхаус и провести там воскресенье, так и сделаем. Но вспомнил о сегодняшнем разговоре с Володей и предусмотрительно промолчал, дал высказаться всем остальным, не навязывая своего мнения. В итоге на «мобильном семейном совете» решили, что Олю и Мышку лучше сейчас отвезти на Волгоградку, а Руслану с Борисом Васильевичем отправиться в таунхаус, не показываясь Егору на глаза. Ни к чему накалять обстановку, надо дать парню время все осознать. И уже только после этого можно будет устроить встречу отца с сыном.
В итоге Рус и Борис Васильевич, отвезя девочек, попали к себе домой уже довольно поздно. Отец сразу лег спать – его порядком вымотал этот непростой, хоть в основном и очень приятный и радостный день. Но Руслан был слишком взвинчен и понимал, что сейчас ни за что не уснет.
На всех трех этажах было непривычно тихо и казалось как-то пусто. Как быстро он, Руслан, успел привыкнуть к тому, что дома всегда кто-то есть: ходят, разговаривают, смеются, открывают и закрывают двери, гремят посудой… Чем бы теперь заняться? Обычно в свободные вечера он смотрел фильмы в гостиной на большом экране или слушал музыку, но сейчас боялся, что может помешать этим отцу. Можно, конечно, посмотреть кино в наушниках. Но нет, все равно на фильмы не было настроения. Ища, куда себя приткнуть, Руслан поднялся в кабинет – и сразу увидел на столе знакомую серую коробку без опознавательных знаков. Он открыл ее: внутри были свалены россыпью все детали пазла. Рус прекрасно помнил, как, рассердившись на то, что не складывается фрагмент с ромашками, просто смел незаконченную картинку со стола на пол. Очевидно, помощница по дому, Валентина Павловна, все собрала, подняла и вернула в коробку.
«Интересно, – подумал Руслан, – а как скоро мне удастся собрать картинку заново?»
В какой-то момент даже подумалось, что на этот раз картинка получится другой, но Рус тут же отогнал эту мысль. Такого же не бывает.
В итоге знакомая часть собралась на удивление быстро. Мальчик с самолетиком, старик с очками в руках, пара тангерос на экране телевизора. На стене два черно-белых фото: свадебное и со сломанным деревом, с краю – окно, а за ним виднеется пышный куст, весь усыпанный красными цветочками. Неожиданно к старым фрагментам добавились и новые: крытый клетчатой скатертью круглый стол и на нем стеклянный кувшин с букетом ромашек. Тех самых ромашек, которые так сильно любит Оля и которые Руслан не сумел собрать в прошлый раз. Теперь они сложились легко, будто сами собой. Как и нижний край картинки – оказалось, что за креслом старика прячется маленькая мышка с необыкновенно лукавым выражением мордочки. Увидев ее, Рус не выдержал и засмеялся вслух – так сильно зверек напомнил ему его собственную дочку.