В тот день у Руслана в офисе состоялся непростой разговор. Он назначил собрание и заранее предупредил ребят, что темой будет рабочая обстановка в их отделе. Попросил заранее подготовиться и сообщить о том, что их не устраивает и какие есть предложения по оптимизации. Кому проще письменно – пусть подготовят текст, остальных милости прошу высказываться.
– Учтите, стопроцентного исполнения желаний никто не гарантирует, – заявил он. – Я вам все же начальник, а не Дед Мороз и не Золотая рыбка. Но обещаю прислушаться к каждому мнению, тщательно обдумать, обсудить и сделать выводы.
– Уже прогресс, – хохотнул ведущий специалист Вадим.
Проговорили долго, и далеко не все прозвучавшее доставило Руслану удовольствие. Не на шутку разошедшиеся сотрудники продолжали обвинять его в авторитарности, в игнорировании других точек зрения и нежелании прислушиваться к чужому мнению. Русу оставалось лишь заверить ребят, что он признаёт свои промахи и уже работает над ними. В итоге совещание вышло хоть и не слишком приятным, но весьма конструктивным. Решили много важных задач и в итоге даже договорились, ко всеобщей радости, что в качестве эксперимента те, кто этого хочет, будут работать по свободному графику или даже в основном из дома.
– Ладно, черти, пусть будет по-вашему, – махнул в конце концов рукой Рус. – Попробуем в экспериментальном порядке и посмотрим, что получится.
После того как все разошлись, он вздохнул с облегчением. Самое трудное было позади.
Руслан уже собрался пойти сварить себе кофе, когда раздался звонок смартфона. На экране высветилась надпись: «Сын». В первый момент от вида этого короткого слова по душе растеклось тепло – наконец-то Егор ему звонит! Сам! Но уже через мгновение радость сменилась тревогой. Не случилось ли что-нибудь?
– Да, Егор? – спросил Рус, стараясь не выдать своего волнения.
– Пап… – прозвучало в трубке. – Ты сегодня у нас или к деду едешь?
– А что такое?
– У меня новость. Важная, – голос Егора слегка подрагивал. – Наверное, нам нужно всем собраться и поговорить…
– Что такое, сынок? – уже не на шутку перепугался отец.
– Пап, мне повестка пришла. Из военкомата.
Руслану и тем более Оле понадобилось время, чтобы понять: их сын повел себя в этой ситуации достойно. По-мужски. Не стал убегать, прятаться или просить родителей добыть какие-то липовые справки, а явился точно в срок туда, куда требовалось, успешно прошел медкомиссию и в конце концов, когда вся семья в очередной пятничный вечер собралась в гостиной у камина, объявил, что уходит в армию. Будет мотострелком. Служить ему предстоит недолго, всего год. И совсем недалеко – под Коломной. Это вдвое ближе от Москвы, чем дедушкино Мурмино, даже по той же дороге.
Мышка гордилась братом: видимо, по малолетству не понимала, что армия – это все же не игра в войнушку, дело-то серьезное. Руслан и Ольга сидели молча, абсолютно потерянные, а Егор убеждал их:
– Да успокойтесь вы! Я ведь не на передовую отправляюсь. Да туда меня и не возьмут, я ж молодой, без опыта. Просто отслужу год в тылу, получу армейскую специальность. Сам ведь этого хочу. Посмотреть… как ты там, дед, говорил? – сдюжу или нет.
– Но, Егорушка… – растерянно бормотала Оля. – А как же… Я-то думала, ты в университет поступать будешь…
– Может, и буду, – отвечал тот, – но только если решу, что мне нужно высшее образование. А может, и не буду. Может, подамся на Север, как дед в свое время. Или отслужу год и останусь в армии уже по контракту.
– Дай бог, чтобы к тому времени война уже закончилась, – тихо проговорил Борис Васильевич.
И в этом с ним были согласны все – от Руслана до маленькой Мышки. Но в остальном мнения в семье разделились.
– Руська, ну что ты молчишь? Скажи что-нибудь! – дернула мужа Оля.
– А что я могу сказать? – пожал плечами Руслан. – Это его решение. И Егор имеет на него полное право.
Эпилог
В день проводов Егора выпал первый снег.
– К счастью, – решили все.
Желающих проводить новобранца набралось так много, что пришлось делать это в два приема. Сначала в Москве, в каком-то клубе, собралась молодежь – друзья, девушки, бывшие одноклассники, даже кое-кто из горнолыжной компании приехал из Сочи. После продолжительных споров, уговоров со стороны брата и сестры, обещаний, клятв и даже слез (это, естественно, уже со стороны девочки) родители все-таки отпустили туда и Мышку – но ненадолго.
Ровно в полночь Руслан подъехал ко входу в клуб и забрал дочь, несмотря на все ее «Ну пожалуйста, ну еще только полчасика!».
– Как Золушку, с последним ударом часов, – корчила гримаски Мышка, крайне неохотно садясь в машину.
Но мудрый отец в этот раз на ее провокации не поддался.
– Посмотри внимательно, ни один из своих хрустальных башмачков не потеряла? Ну, тогда и говорить не о чем, поехали домой.
А в последний день уже у них, в таунхаусе, собрались родные и близкие. Приехали и бабушка Марина Михайловна, и вся семья Вележевых – Володя, Люда и Руслан-младший с Катериной (эти даже по второму разу, они были и в клубе), а с Вележевыми и друзья-музыканты – Паша и Леночка. Было шумно и весело. Пили не так много, больше закусывали. Но зато много шутили, смеялись, пели, играли на музыкальных инструментах – а чего ж грустить-то? Даже танцевали, и Руслан с Олей после долгих уговоров показали всем свое танго, предварительно освободив пространство в гостиной.
А потом затеяли игру в «Шляпу». Нарвали бумажек, но ручек на всех не хватило.
– Я принесу, у меня в кабинете есть, – вызвался Руслан.
– Давай я, пап, – без особого энтузиазма предложила Мышка. Она весь вечер старалась не отходить от брата и сейчас сидела рядом с ним, плечом к плечу, только что не вцепившись в рукав.
– Я сам, ты не найдешь, – заверил ее Рус.
Поднялся на третий этаж, подошел к столу, уже собрался выдвинуть верхний ящик, но остановился. Что-то было не так, и он не сразу понял, что именно.
А когда дошло – так замер на месте.
Рядом с уже готовым большим фрагментом пазла лежали кучкой еще не собранные детальки – много, целая горсть.
Но откуда они взялись?
Ведь еще недавно – в этом Руслан мог поклясться – их оставалось всего ничего, от силы десяток, может быть, даже меньше. А теперь – вон сколько. Будто они размножились каким-то магическим образом. Или кто-то щедро подсыпал новых. Но кто?
И Руслан быстро нашел ответ на этот вопрос.
«Жизнь, – сказал он сам себе. – Их подсыпает жизнь. Она продолжается, а значит, в ней обязательно будут новые ошибки. Это неизбежно, невозможно пройти свой путь, ни разу не сплоховав и не оступившись. Но пусть не всегда так явно, пусть далеко не каждый раз, но порой жизнь дарит нам прекрасную возможность исправить то, что мы когда-то сделали неверно. Главное – понять и сделать это вовремя. Только бы не было поздно. Потому что ошибка, которую можно исправить, – это не ошибка, а лишь пока еще не выполненная задача».