Кто бы сомневался, что без Лим Седжон здесь не обошлось. Иначе с чего бы профессору Хану помогать такому бездарю, как Дэн? Судя по потрепанной обложке и заметкам на полях, эта методичка у Сокчоля еще со студенческих времен.
– А этот друг, случайно, не говорил, почему прогуливает пары? – лукаво интересуется Дэн, убирая брошюру в рюкзак.
– Студент Ким, попрошу без фамильярности, – пресно отвечает Сокчоль, надевая серый пиджак. – Иначе я припомню вам это на экзамене. – Он забирает чемоданчик со стола и уже идет к выходу, когда Дэн останавливает его:
– Что-то случилось? Не знаю, что вас связывает с Седжон, но я уверен, вы знаете, что с ней.
Эти слова вынуждают Сокчоля остановиться в дверях. Он оборачивается на растерянного Дохёна, который с силой сжимает лямку рюкзака, пытаясь унять раздражение. Дэн действительно чувствует: что-то с Седжон не так. И он хочет знать, что именно.
…И Сокчоль знает.
– Прошу, скажите мне.
– Ее нет по семейным обстоятельствам, – расплывчато отвечает Сокчоль, тяжело вздыхая. – Ей понадобится несколько дней, чтобы прийти в себя. Все будет в порядке, просто дай ей время.
Слова профессора приносят мимолетное облегчение, но тревога никуда не девается, ведь подтвердились подозрения Дохёна. В памяти сразу всплывает потерянное лицо Седжон, когда она стояла на пороге его квартиры в субботу вечером. Он еще тогда подумал: что-то не так. Но не стал лезть с расспросами и теперь жалеет.
– Если это что-то серьезное, то ей нужна помощь. – Дэн начинает волноваться еще сильнее.
– Ким, вы разве некромант? – По хмурому лицу преподавателя Дохён понимает, что Сокчоль не шутит.
– У Седжон кто-то умер? – нерешительно уточняет он.
Теперь Дохён чувствует неловкость, что пытался шутить о ее прогулах. Седжон и так потеряла одного родителя, а мать находится в лечебнице на другой стороне земного шара. Что еще ей нужно вынести, чтобы перестать терять близких?
– Успокойтесь, Ким. У Седжон вчера умер кот. Не знаю, рассказывала она вам или нет, но он был для нее очень важен. Поэтому неудивительно, что она убита горем. – Сокчоль снимает очки и устало потирает переносицу. – Ей нужно его оплакать, тогда она будет в порядке. Просто дайте ей время. – Он возвращает очки на место и строго смотрит на Дэна. – Надеюсь, мы с вами друг друга поняли?
– Да, профессор Хан. – Дохён кланяется преподавателю в знак уважения. Сейчас он действительно ему благодарен.
– Тогда проведите освободившееся время с пользой, – кивает ему Сокчоль и выходит из аудитории, а Дохён остается в кабинете.
Пары закончились, и обычно они в это время занимаются с Седжон. Но сегодня, видимо, он предоставлен сам себе. Он вспоминает, как кот прижимался к руке Седжон и смотрел на Дохёна, словно он и не зверь вовсе, а родственник Седжон. Такого поразительного сходства человека с животным Дэн еще никогда не видел.
Просидев на краю парты пару минут, Дохён достает из кармана мобильник и печатает сообщение Ынгуку:
Что делаешь после пар?
Здесь есть все: от волнистых попугайчиков до экзотических хамелеонов в аквариумах. Но цель Дохёна не сидит в террариуме. Парни проходят от одной витрины к другой, рассматривая животных, пока Дэн не склоняется над вольером со щенками всех пород и расцветок, внимательно всматриваясь в слюнявые мордашки пищащих малышей.
– Бери бультерьера. Он на нее больше всего похож, – хмыкает Ынгук, присаживаясь на корточки рядом с клетками.
Когда он получил сообщение от Дохёна два часа назад, то понадеялся, что они отправятся в место, где можно сделать крутые снимки осенних пейзажей. Каково же было его удивление, когда Дэн притащил его в зоомагазин «Кроличья лапка».
Теперь Ынгук сидит и корчит рожи пушистым песикам, которые борются за его внимание, налетая на решетку и сталкиваясь друг с другом.
– Нет, я уже выбрал, – уверенно произносит Дохён и поднимает руку, подзывая девушку-продавца в фирменной розовой футболке зоомагазина.
Она тут же отрывается от кормления рыбок и спешит к покупателям. На голове у нее ободок с белыми кроличьими ушками, и Дохёну хочется пошутить, что она вылитая крольчиха. Но он сдерживает себя.
– Можно того крикливого шпица, самого пушистого? – тычет он пальцем вглубь вольера.
Его внимание сразу привлек рыжий комок, верещащий на весь магазин и заглушающий своих собратьев. Такой же приторно пушистый, как и почивший кот. То, что надо.
– Фу, зачем такая шавка? Лучше бы взял добермана. – Ынгук уже засматривается на двух черных щенят в соседней клетке.
– Это наш прикол – она оценит, – самодовольно хмыкает Дэн, запуская руки в карманы джинсовки.
Оценит настолько, насколько это возможно в сложившейся ситуации.
Ынгук с подозрением смотрит на Дэна, поднимаясь на ноги.
– Бро, у нее кот умер, – серьезно напоминает он. – Какие могут быть приколы?
Но Дохён лишь отмахивается от него, наблюдая, как работница убирает щенка в небольшую переноску и ставит ее на высокую столешницу рядом с кассовым аппаратом. Дохён заглядывает внутрь клетки, тыча указательным пальцем в мокрый нос собаки.
– Пеленки нужны? – обращается к нему продавщица, отвлекая от важного занятия.
И в своей обыденной флиртующей манере Дохён вальяжно облокачивается на стеклянный прилавок, под которым выставлены полезные лакомства для грызунов, и смотрит на нее из-под белесой челки.
– Агасси, я понятия не имею, что нужно собаке. Поэтому просто дайте все, что может понадобиться. – Он игриво подмигивает девушке, вызывая у нее легкое смущение.
Продавщица отводит от него взгляд, пропадая где-то в подсобке. Видимо, пошла собирать приданое для питомца.
– Ты уверен, что это хорошая идея? – Ынгук наконец отлипает от клетки с доберманами и подходит к кассе.
– Нет, – вздыхает Дэн. – Но я лучше попытаюсь ее отвлечь этой нелепой псиной, чем позволю сидеть дома и заливаться слезами.
– Ты точно о Лим Седжон говоришь? – Гук вопросительно вскидывает бровь, переводя взгляд со шпица на друга. – Мне кажется, она не такая, чтобы впадать в депрессию из-за домашнего питомца. Тем более ты говорил, что он уродец.
– Ты ее совсем не знаешь.
– А ты как будто знаешь?
Пока работница магазина не вернулась со склада, Гук открывает клетку со шпицем и достает пушистую «пищалку».
– Чувак, ты что делаешь? – удивленно округляет глаза Дэн, когда Ынгук сует ему в руки брыкающееся существо.
– Раз это теперь новый ребенок твоей подружки, то нужно сделать фото на память. – Он быстро вытаскивает из сумки-почтальонки древний полароид и открывает затвор. – Держи его ровно, – командует Ынгук, слегка наклоняясь к щенку.
– Какого черта, Гук? – недовольно шипит Дохён, отворачивая лицо от камеры.
Терпеть не может, когда Ынгук его фотографирует без спроса, а он промышляет этим чаще, чем следовало бы. Слышится щелчок затвора и шипение фотобумаги внутри полароида. Ынгук ставит камеру на стеклянный прилавок и отбирает у Дохёна собаку, возвращая обратно в переноску.
– Оплата картой? – Из-за шуршащей занавески появляется «крольчиха», держа в руке солидных размеров пакет: видимо, к делу подошла со всей ответственностью.
Дохён наклоняется, заглядывая в мешок с собачьим барахлом, и достает оттуда странную игрушку в форме скелета кота. Это Лим Седжон точно настроение не поднимет.
– Да. Только это не пробивайте. – Он откладывает нелепую игрушку и ликует: хорошо, что решил проверить содержимое, иначе бы случилась катастрофа.
Продавщица лишь пожимает плечами, пробивает покупки и оглашает немаленькую сумму, которую Дэн оплачивает беспрекословно.
– Можно попросить ручку? – спрашивает Ынгук, размахивая фотокарточкой.
– Конечно.
На снимке уже почти проявилось изображение рыжего щенка и капризного парня, который держит его на руках. Ынгук любезно улыбается девушке, принимая ручку, и выводит на нижней части снимка сегодняшнюю дату и надпись: «Два слюнтяя Лим Седжон».
Прошмыгнув мимо консьержа, Дохён останавливается около серой двери на пятнадцатом этаже, но нажимать кнопку звонка не спешит. Достает из клетки хнычущего щенка, а тот так верещит, что еще минута, и в звонке отпадет надобность. Аккуратно подхватывая собачку под брюхо, он прячет ее за спину и дважды звонит, но никто не спешит впускать его внутрь.
– Хозяев нет дома, – раздается голос из домофона.
– Я знаю, что Седжон дома, – уверенно возражает Дэн, наклоняясь ближе к динамику.
– Госпожи сейчас нет. – Домработница непреклонна. – Я передам ей, что вы заходили.
– Дайте мне всего минуту, прошу, – стоит на своем Дохён. – Просто скажите, что пришел Ким Дохён. Пожалуйста.
– Госпожи сейчас нет, – как заезженная пластинка, повторяет женщина.
Из динамика слышится какой-то шум, похожий на отдаленные голоса, но слов Дэн разобрать не может. Лишь терпеливо ждет, уповая на то, что аджума сжалилась над ним и пошла передавать его послание Седжон.
– Прошу, уходите.
Но следом раздается голос, который он узнает моментально:
– Впусти его.
Замок щелкает, и Дохён тут же встречается с испепеляющим взглядом женщины в форме домработницы. Она очень недовольна его настойчивостью, но желанию хозяйки не перечит. Аджума исчезает в длинном сером коридоре, бормоча что-то себе под нос.
Седжон медленно проходит в прихожую. На ней лица нет. Она до сих пор в пижаме, и Дохён уверен, что она весь день пролежала в кровати. Волосы немытые и спутанные, закручены в низкий растрепанный пучок. Лицо припухшее, губы пересохшие и красные – точно ревела.
– Зачем пришел? – Голос хриплый от долгих слез.
У Дохёна сердце из груди рвется от такого зрелища. Он понимал, что Седжон тяжело переживает случившееся, но не думал, что она будет настолько разбита. Нет в глазах холодных искр, к которым он уже успел привыкнуть. В них нет больше ничего.
…Нет жизни.
Он усилием воли заставляет себя улыбнуться, доставая из-за спины щенка, который стал подозрительно тихим в последнюю минуту. Без лишних слов сует животное ей в руки и отходит на пару шагов, чтобы Седжон не успела вернуть пса.