– Я каждый день эту мантру повторяю, – устало выдыхает Сонги. – Но, как видишь, он все еще стоит.
Дэн лишь ухмыляется, ведь знает, что о том же мечтает почти каждый студент этого злосчастного заведения.
– Как твоя новая группа? Уже небось нашел себе новых дружков? – Фугу улыбается то ли от нелепости своего же вопроса, то ли от удовольствия.
Осень – его любимое время года, и он наслаждается каждым мгновением.
– Заучки и папенькины сынки, – фыркает Дохён, вспоминая новых одногруппников. – Придурки, одним словом. Ненавижу таких.
– Я тоже папенькин сынок. Меня тоже ненавидишь?
– Еще как. – Дохён сердито поворачивает голову и наблюдает, как самодовольная улыбка медленно растекается по лицу друга. – Особенно когда вспоминаю, что меньше чем через год вы с Гуком отмучаетесь и бросите меня.
– Ну а кто в этом виноват?
От этого вопроса становится тошно – Сонги будто специально бередит еще не до конца зажившую рану.
– Твою ж, да никто, – закатывает глаза Дэн, отворачиваясь и переводя взгляд на университетский газон.
Не хочется больше мусолить эту тему. Что тут еще сказать можно? Что он облажался по полной программе? Или что ругался с родителями на весь дом, доказывая, что у него талант к музыке?
Докричался настолько, что даже заручился у них если не поддержкой, то хотя бы добром на академический отпуск. Они пошли на уступки, чтобы сын наконец-то понял, что никакого таланта у него нет, и угомонился. Понял ли он это? Может быть. Угомонился? Немного. По крайней мере, так яростно больше не пытается никому ничего доказать.
…Он устал от вечной погони за несбыточной мечтой.
Каждый раз казалось, что еще один шаг, и цель будет достигнута. Но чем дольше Дохён шел, тем расплывчатей становился этот мираж.
Обидно. Больно. Стыдно.
Стыдно, что не оправдал своих ожиданий, что не хватило терпения и упорства. А теперь и пытаться не хочется. Даже гитару в руки не брал с тех пор, как объявил группе о своем уходе. Парни небось уже нашли себе нового гитариста и прорезают себе тернистую дорогу к славе.
А он что? Сидит сейчас на скамейке во дворе университета и ненавидит всех и вся. Столько злости в нем, что стоит Сонги лишь вскользь упомянуть музыку, как возникает резкое желание опрокинуть лавку.
Но делать этого Дохён не будет. Он только сжимает кулаки посильнее, чтобы ногти хорошенько впились в кожу на ладонях. Словно физическая боль сможет заглушить душевную. Еще ни разу это не помогало, но каждый раз он делает это снова и снова. Не то что с музыкой.
…Бросил и пытаться больше не хочет.
Раньше ему удавалось совмещать все: и музыку, и учебу, и развлечения с девчонками в ночных клубах. И куда это все делось? Сейчас Дэн уже и не может вспомнить, откуда у него находились силы и энергия на все это. Откуда у него находилось вдохновение на написание песен? Сейчас он даже если захочет, ни строчки написать не сможет – и пытаться не будет. Лучше побережет силы и нервы. Потратит их на что-то более приятное и стоящее – на Пак Джуын.
Он видел ее вблизи лишь однажды, когда столкнулся с ней в коридоре, идя из учебного офиса с новым расписанием занятий в телефоне. А потом, увидев ее на фото, что сделал Ынгук, решил, что это точно знак. Ее образ мгновенно отпечатался в сознании: милая, но дерзкая, а еще вдобавок неприступная и фантастически красивая. Это именно то, что поможет ему хоть немного отвлечься.
…А лучше – развлечься.
Но о развлечениях он подумает чуть позже, так как в их сторону уже спешит Лим Седжон – противоположность слову «развлечения». Как всегда, серьезная – ни грамма эмоций на лице. Уверенно вышагивает по двору и не обращает внимания, как парни и девушки вокруг на нее посматривают. Или же замечает, но специально игнорирует? Потому что знает, что все они ей здесь неровня?
– Занят? – Она встает прямо перед Дохёном, загораживая солнце.
– И тебе привет. – В его голосе чувствуется недовольство.
Услышав женский голос, Сонги проявляет больший интерес, чем при появлении Дэна. Даже один глаз приоткрывает, чтобы получше рассмотреть, кто в очередной раз прервал его медитативный отдых.
Седжон косится на Фугу, но старается этого не показывать. Лишь внимательно рассматривает дракона у парня на шее. Явно заинтересована, но задавать вопрос, который так и просится с языка, не собирается.
Конечно же, она узнала своего соседа сверху, ведь в лифте они частенько видятся. Но дальше обычных приветствий – лишь из вежливости – никогда не заходят. Спустя мгновение она уже переводит взгляд обратно на своего подопечного.
– Я на сегодня свободна. Поэтому можем начать пораньше, – оповещает она и слегка переминается на месте. – Если ты не занят, конечно.
Видимо, не судьба Дохёну посетить семинар по мировой экономике. Какие там пары, когда Седжон пообещала к сегодняшнему дню придумать план завоевания сердца своей подружки. А Дэн очень надеется, что она сдержит свое обещание.
– Для наших занятий я всегда свободен. – Он поднимается со скамейки, упираясь руками в колени. – Пошли?
Седжон снова бросает мимолетный взгляд на Сонги, с которым все еще и словом не обмолвилась. Фугу смотрит на нее в ответ, будто не менее заинтересован ее личностью, чем Седжон – его татуировкой.
– Я есть хочу. – Она произносит это резче, чем следовало.
Пугает своей настойчивостью.
– Намек понят. – Дохёну не нужно повторять дважды: он и сам не прочь хорошенько перекусить, ведь утром так и не успел позавтракать.
Напоследок Дэн лишь кивает Фугу, который остается сидеть на лавке под лучами осеннего солнца. Сонги смотрит вслед удаляющейся парочке, а все его мысли теперь лишь о серых уставших глазах Лим Седжон.
С каждой их встречей Дохён начинает сомневаться в себе и в своей адекватности. То ли он действительно настолько плох в общении с женщинами, хотя раньше был убежден в обратном, то ли с этой девчонкой что-то не так. Говорит, что нужны деньги, а сама заказывает целую кучу еды, да еще и отвергает предложение Дэна заплатить за нее. Хотя он и пытается это сделать только в знак благодарности за помощь с Джуын, не преследуя при этом никаких посторонних целей, Седжон все же не принимает его щедрости.
– Я думала весь вечер, – бубнит она с набитым ртом, пережевывая внушительную порцию риса.
Дохён сидит напротив и скромно ест свой рамён. – Для начала нужно тебя переодеть. Ты прости, но твой внешний вид оттолкнет ее моментально. – Она тычет в него палочками, прикрывая рот свободной рукой.
– А что не так с моей одеждой? – вопросительно смотрит Дохён, вытирая салфеткой капельки бульона в уголках губ. – Чистая, не рваная и мне очень нравится.
– А должна нравиться не тебе, а Джу. – Седжон больше не смотрит на него и пытается подцепить маринованное яйцо из миски. – Она любит, когда парни одеваются по классике: пиджаки, рубашки, брюки. – Очередная попытка ухватить закуску проходит безуспешно. – Бандана и серьги-кольца выглядят круто, но не для нее. Придется подчистить твой гардероб.
Окончательно потеряв надежду заполучить скользкий шарик палочками, она с шумом откладывает их в сторону и ловко подхватывает яйцо ложкой. И с досадой понимает, что оно было последним.
– Ты что, собираешься выбросить мои шмотки? – От негодования Дохён скрещивает руки на груди и серьезно смотрит на собеседницу, которая уже принялась за десерт.
– Расслабься. Просто докупим тебе парочку новых вещей. – По ее лицу видно, что едой она наслаждается больше, чем общением с Дохёном. – Или не доверяешь мне? – Седжон слегка прищуривается, всматриваясь в него.
– Да нет, доверяю, – фыркает он и отводит взгляд в сторону.
Ехидная улыбка могла заиграть на девичьем лице, если бы напротив Дохёна сидела любая другая. Но перед ним сидит Лим Седжон, которая уже равнодушно уплетает еду.
– Одежда – это самое простое. Джу хочет найти идеального парня, который бы целиком и полностью понимал ее тонкую душевную организацию. – Дэну кажется, что в ее голосе слышны нотки надменности. – Который будет начитанным, умным, интересным. Ну и дальше по длиннющему списку из качеств, которые присущи только английской королеве, – неосознанно закатывает глаза Седжон. – Вот кем тебе нужно стать. – Она наконец поднимает свой проницательный взгляд.
– Английской королевой? – ведет бровью Дохён, подавляя смешок.
– Идеальным парнем, – абсолютно серьезно отвечает она. – Таким, чтобы Джу сама на тебя вешалась.
А Седжон права: сделать из Дохёна того, кто бы безусловно понравился Джуын, – гениальная идея. По крайней мере, сейчас именно так и кажется. С природным обаянием Дэна и знаниями Седжон о ее лучшей подруге у них точно все получится. Не может не получиться, и план кажется идеальным. Таким же идеальным, каким станет Дэн для Пак Джуын.
– И как мне стать таким? – нетерпеливо требует он ответа.
Хочется поскорее пропустить все эти скучные этапы «перевоплощения» и вкусить запретный плод.
Седжон устало мотает головой, словно уже представляет, как им придется тяжело – ей так точно.
– Как минимум следует забыть про дерзость. – Она соскребает ложечкой остатки десерта с тарелки. – Прочитать пару книг, посмотреть несколько фильмов, выучить парочку художников. – Седжон снова не смотрит на него, полностью увлеченная едой. – Всего по чуть-чуть. Чтобы было о чем поговорить и чем блеснуть при случае. Нужно стать интересным для Джу. Чтобы она сама хотела с тобой общаться, понимаешь? Стать принцем из сказки. Галантным, добрым, всегда спешащим на помощь, а главное – романтичным.
Дэн безмолвно кивает, наблюдая за каждым действием своей наставницы.
– Ты, конечно, не обижайся, – дождавшись, когда она закончит свой монолог, он наконец-то озвучивает то, что все это время крутится у него в голове, – но ей точно не двенадцать? – По тому, как дергается правая бровь Седжон, становится очевидно, что она не оценила шутки. – Потому что, судя по твоему описанию, ей и правда нужен принц из сказки, а не реальный человек.