Расширять гнезда во вторую половину весны лучше не пустыми рамками, а содержащими в верхней части сота хотя бы небольшое количество меда.
Если рамки в ульи подставляют в безвзяточное время, то полезно распечатать часть медовых ячеек.
Кроме меда в гнезде необходимо иметь запас перги.
Запасать перговые соты можно летом, а также осенью после взятка, когда сокращают гнезда в семьях.
Для хранения рамок с пергой (как и запасных рамок с медом) подготавливают плотные ящики, сундуки или корпуса пустых ульев. Их устанавливают в прохладном, но обязательно сухом месте, желательно с равномерной температурой от 1 до 8 °C. Ящик или сундук закрывают плотной крышкой и все щели заклеивают бумагой. В таком виде перга хорошо сохраняется до весны следующего года.
Целесообразно запасаться сотами с пергой, залитыми сверху медом и запечатанными– они особенно хороши для ранневесеннего выращивания расплода. Для этого с наступлением взятка на улей с сильной семьей надо поставить гнездовый корпус (или два магазина) и разместить в нем отобранные перговые рамки; после того, как пчелы зальют их медом и запечатают, рамки устанавливают для хранения.
При отсутствии в запасе сотового меда и перги пчел можно подкармливать медоперговой смесью (1:1). Раствор из 1 кг смеси и 0,2 л воды помещают на верхние бруски рамок (по 0,6–1 кг) или намазывают на соты с пустыми ячейками.
В тех случаях, когда не заготовлены на весну запасные медовые рамки, а в ульях мало корма, пчел подкармливают медом или сахаром.
Подкормку дают ранней весной (4–6 кг) с тем, чтобы пчелы сложили ее в соты и имели готовый запас для выращивания расплода.
При подкормке сахаром приготавливают сироп из расчета 3 кг сахара на 2 л воды. Воду нагревают до кипения и, не снимая кастрюли с огня, при помешивании, медленно всыпают сахарный песок. После растворения сахара кастрюлю снимают с огня (закипания сиропа допускать нельзя) и после охлаждения до 40–45 °C сироп раздают в ульи.
Таблица
При кормлении пчел ссевшимся медом его предварительно разогревают на водяной бане. Чтобы ускорить растворение, на каждый килограмм меда добавляют 1¤2–1 стакан кипящей воды и хорошо размешивают. Когда мед распустится, его оставляют в теплом месте на ночь, чтобы полнее растворились кристаллы, а затем в теплом виде раздают пчелам.
При подкормке ранней весной или осенью пчелам дают чистый распущенный мед (10 частей меда, 1 часть воды). Более жидкий мед или сыта (1:1) употребляется большей частью при летнем кормлении для пополнения кормовых запасов. Жидкую сыту (1:2) дают лишь летом для ускорения наращивания пчел в семье.
Следует помнить, что в безвзяточное время запах меда может привлечь пчел-воровок, поэтому в этот период лучше давать сахарный сироп.
Подкормку пчел можно проводить тремя способами.
Первый способ. Кормушки предварительно моют, хорошо высушивают и заливают щели расплавленным воском с канифолью или воском с печной золой.
Из гнезда днем убирают все лишние рамки, недостаточно плотно покрываемые пчелами. Кормушку ставят сверху рамок, лучше в средней части гнезда, где теплее и больше пчел. Важно кормушку хорошо утеплить. С этой целью на гнездовой корпус ставят пустой магазин, в котором размещают кормушку и дополнительное утепление сверху и по бокам кормушки.
Сильная семья за ночь может перенести из кормушки в гнездо 3–4 кг сиропа.
Второй способ. В банки емкостью 0,5 л или 1 л наливают доверху корм, закрывают сверху марлей, сложенной в несколько слоев и обвязывают шпагатом. Затем банку быстро переворачивают (сироп не должен капать, а только просачиваться) и ставят сверху на рамки в середине гнезда.
Третий способ. Налить корм в ячейки чистых сотов (процедуру кормления лучше совершать в конце дня).
Не следует давать пчелам жидкий корм в холодные и ветреные дни. В этот период лучше всего пополнить кормовые запасы сотовым медом и пергой или дать сахарно-медовое тесто.
Некоторые пчеловоды в качестве подкормки используют мелкокристаллический сухой сахарный песок. Дают песок небольшими порциями – по 400–500 г, насыпая его в небольшие потолочные кормушки (этого количества сахара хватает одной пчелиной семье средней силы на 6–7 дней).
Кормушку можно изготовить из тонких дощечек размерами 25×20×6 см. Дно – из тонкой фанеры. Внутри кормушки в центре к дну прикрепляют бобышку высотой 35 мм. Через нее и дно проходит сквозное отверстие диаметром 25 мм, которое служит проходом для пчел. Сверху кормушку закрывают стеклом и помещают на улей так, чтобы ее отверстие совпало с отверстием в потолке.
Пчелы нуждаются в воде в течение всего года, но наибольшее количество ее они употребляют весной, когда в семьях много расплода, а взяток отсутствует.
Чтобы предотвратить гибель пчел-водоносов (особенно в холодную ветреную погоду) необходимо установить на пасеке поилку.
На подставку ставят бочонок или бак с краном с плотно закрывающейся крышкой. Бочку наполняют водой и приоткрывают кран, чтобы вода капала на подставленную наклонно доску, на которой проложены неглубокие зигзагообразные бороздки. На доске вода нагревается солнцем и пчелы охотно берут ее.
Хорошо поставить на пасеке две поилки: одну с обыкновенной водой, другую – с подсоленной (0,5 % соли).
На небольших пасеках применяют кроме того и индивидуальные поилки, с помощью которых воду каждой семье дают непосредственно в улей. Существует очень много различных вариантов поилок. Наиболее удобна из них – бутылка, укрепленная на передней стенке улья. Воду из нее подают с помощью фитиля, один конец которого опускают в бутылку, а другой – к открытой части летка.
Состояние семей проверяют и предварительно формируют гнезда во время осенней ревизии, которая обычно проводится в августе. В это время определяют наличие матки и ее качество, количество расплода, корма, общее состояние гнезда и пригодность сотов для зимовки. Количество корма устанавливается взвешиванием каждого сота или на глаз – по площади сота, занятой медом. Стандартная рамка размером 435×230 мм весит около 3 кг.
Наличие матки в семье показывает присутствие в улье расплода всех возрастов. Количество расплода и характер его размещения на сотах указывают на качество маток. К концу августа в семьях может быть разное количество расплода – от одной до пяти рамок. Если матка молодая и хорошего качества, то в семьях обнаруживается большое количество расплода. В слабых семьях со старыми матками его очень мало. В семьях с хорошими матками расплод обычно сплошной, без пропусков ячеек.
К началу осенней ревизии в семьях не должно быть взрослых трутней и трутневого расплода. Если пчеловод обнаружит в семье большое количество трутней, значит, в ней может отсутствовать матка. Наличие в семье только трутневого расплода при отсутствии пчелиного говорит о присутствии в ней матки-трутовки или пчел-трутовок.
Результаты проверки записывают в тетрадь с указанием номера семьи, характера отклонения и мер, которые надо принять для устранения недостатков.
Зимовка пчел лучше проходит на светло-коричневых сотах, в ячейках которых вывелось 2–3 поколения пчел. Светлые соты являются более холодными, поэтому пчелы при формировании клуба стараются их избегать, а матки весной долго не откладывают на них яйца. Старые темные соты убирают из ульев, т. к. в них часто кристаллизуется и закисает мед. В ячейках старых сотов бывает много остатков коконов, испражнений, личинок, перги, которые могут служить источником инфекции. Кроме того, в старых сотах выращиваются более мелкие пчелы. Из гнезд удаляют плохо отстроенные соты, с большим количеством трутневых ячеек, дефектные соты.
Во время осенней ревизии количество рамок сокращают в зависимости от силы пчелиных семей, убирают соты, не занятые пчелами, а также перговые соты, если их много. Неблагополучные семьи (слабые, безвзяточные, с матками-трутовками) выбраковывают. Эти семьи можно использовать для подсиливания ослабевших или, объединяя их по 3–4 в одну, для переработки сахарного сиропа. Если на пасеке имеются слабые семьи и семьи с пчелами-трутовками, то следует объединить слабые семьи со слабыми, а трутовочные семьи лучше уничтожить. Объединение семей, находящихся в различном биологическом состоянии, приводит к драке.
В течение всей осени ульи должны быть так же хорошо утеплены, как и весной. Особенно тщательно следует утеплять верх улья. Осенью, с наступлением первых похолоданий, летки должны быть уменьшены до 5–8 мм.
Характер утепления гнезд зависит от силы пчелиных семей и способов их зимовки. Сильные семьи не нуждаются в тщательном утеплении, в то время как слабые семьи надо утеплять лучше. Это связано с тем, что пчелы слабых семей для поддержания нормальных условий микроклимата в клубе вынуждены расходовать больше энергии и корма. В результате, они быстрее изнашиваются, в их кишечнике накапливается большое количество каловых масс. Поэтому хорошее утепление слабых семей, отводков и запасных маток способствует лучшему сохранению тепла и меньшему износу пчел.
С другой стороны, переутепление нежелательно. В этом случае пчелы не могут образовать плотного клуба из-за нарушения теплового режима; они будут волноваться, а матка начнет преждевременное откладывание яиц.
Утепляющий материал должен быть легким и пористым, хорошо пропускать воздух и водяные пары. Плотные ватные подушки непригодны, т. к. они плохо пропускают влагу, становятся сырыми и плесневеют.
Совершенно недопустимо использовать синтетические материалы: они могут выделять вредные вещества и привести к гибели пчел. Предпочтение следует отдавать материалам с волокнистой структурой, обладающим при уплотнении некоторой упругостью. К таким материалам относится пакля, мох, соломенная резка и др. Нельзя для утепления гнезд применять такие материалы, которые привлекают грызунов, например, солому с колосьями.