— Иван Константинович, он цел — мой альмандин цел! Я — волшебница! — девушка одновременно и плакала, и смеялась, и целовалась с… белым дракончиком длиной в две ладони.
Через пару секунд остолбеневший магистр смог произнести:
— Откуда это чудо?
— Из яйца, конечно! Я больше всего хотела двух вещей: полностью овладеть магией и увидеть дракона. Мои желания сбылись! Мечты о муже-миллионере Вьюга не одобрила. Сказала: «Снег души превратится в грязь», — бодро ответила девушка, борясь с попытками питомца «свить гнёздышко» в капюшоне куртки. Он смешно морщил нос и пытался улечься удобней.
— Я бы тоже от дракончика не отказался, — произнёс Иван с досадой.
Тут же пришёл мысленный ответ от Птицы-вьюги: «У каждой снежинки свой узор. Одни могут вдохнуть жизнь в фантазии. Ты не создатель — ты защитник! Сила велика и путь уже найден, а мои дары поселят в сердце весну. Взамен помоги детям родиться. Мир давно не видел новых чудес!».
Пока Иван размышлял над словами мудрой птицы, Наина развернула бурную деятельность по погрузке яиц. Невзирая на мороз, она сняла куртку и соорудила из неё мешок для перевозки ценного груза. Хорошо, что каждое весило не больше килограмма.
— Подумать только, как долго Вьюга ждала — более семидесяти лет никто не мог разбудить её. А чудеса таяли с рассветом… — возмущалась девушка, следя за тем, как дракончик закатывает хрустальные яйца в переносное гнёздышко. Прикасаться к драгоценной ноше было страшновато, а помощник с ней лихо справлялся.
— Это тебе наша пернатая мама рассказала? А почему сама их не доставляла по адресам? — спросил Иван.
— По её словам, только хранитель может вынести их из леса, передать из рук в руки, вкладывая огонь жизни. Нам готовы помочь с транспортом! Летали когда-нибудь на волшебных птицах?
Ветров был уверен, что запомнит каждый миг этой новогодней ночи на всю жизнь. Как можно описать фантастические ощущения от полёта на крыльях Вьюги, восторг от игры в догонялки с ветром? Там, где парила Мать чудес, шёл снег — большие хлопья медленно ложились на поля, леса, города и деревеньки праздничным убранством.
Птица-вьюга безошибочно находила дома тех, кто мог стать творцом. Иван передавал указанное матерью яйцо в руки избранному. Хотя оказывались и такие, кто не был готов поверить в сбывшуюся сказку. Магистру пришлось быть очень убедительным, чтобы вручить все дары. Наблюдая, как тепло и чистота душ рождают новое чудо, он понимал, что старается не зря.
Перед глазами Ивана долго стояли маленькая девочка с фермы — силы её воображения хватило на создание единорога — и очень серьёзный мужчина, бросившийся обнимать мага с криком: «Дочка будет здорова!». С помощью дара птицы он понял, как изготовить лекарство от неизлечимой ранее болезни. Каждое ледяное яйцо, нашедшее владельца, делало мир светлее и радостнее.
Утро только входило в свои права, когда Ветров высадил Наину около её дома:
— Увидимся в офисе после праздников? — спросил он.
Девушка от радости бросилась обнимать начальника:
— Иван Константинович, вы святой! Я вам крылья подарю и нимб к Рождеству! Спасибо, что простили шпионскую деятельность. Работать буду в десять раз лучше — за ту же зарплату!
Дракончик согласно закивал и, подлетев к магистру, лизнул щеку в знак благодарности. Маленький белый проказник был на стороне своей создательницы. От его прикосновения по телу пробежал ледяной бодрящий ветерок, снявший накопленную усталость.
Смущённый объятиями и поцелуями, Ветров поспешил удалиться, ответив Наине:
— Примем твоего питомца на должность «крылатого помощника для помощника» в новом году!
К рассвету Иван добрался и до своей квартиры — голодный, замёрзший, но довольный выполненной миссией. Прощаясь с Птицей-вьюгой, он дал обещание каждый год приходить в заповедный лес — чудеса должны вернуться в мир.
Войдя в квартиру, Ветров замер от удивления. На столе был накрыт праздничный ужин, в камине горело жаркое пламя, а в углу подмигивала огоньками красавица-сосна. В полумраке он не сразу заметил молодую женщину. Та сладко спала, свернувшись котёнком в огромном кресле у камина. Тяжёлые русые косы служили подушкой.
Магистр выдохнул:
— Агата? Не может быть… — маг протёр глаза и даже ущипнул себя.
— Ванечка! — всхлипывая, гостья кинулась в объятья мага. — Наконец-то я нашла путь домой!
Прижимая к себе любимую, Иван понял, что птица всё же исполнила его заветное желание. Хотя он и без этого возвращался бы каждый Новый год в заповедный лес. А может быть, именно поэтому желание и сбылось?..
Дора Штрамм
Родилась в Москве. По образованию культуролог, по жизни — выпускающий редактор и журналист. Номинировалась на один из всероссийских конкурсов для СМИ. Худлит до тридцати пяти лет писала «в стол». Сейчас пишу фантастику, фэнтези, детективы и мистику, смешивая жанры. Предпочтение отдаю социальной фантастике и антиутопиям, как возможности смоделировать возможные варианты развития общества будущего.
«Созданная для нуара», рассказ, № 2 журнала «Искатель», 2016, третье место в конкурсе «LevelUP-2015», «Точка возврата», рассказ, № 2 журнала «Знание-сила — фантастика», 2016, «Бабочки», сказка, электронный сборник «Новые сказки VII», 2018, «Каледвулх», рассказ, шорт-лист конкурса «Огни Самайна-2014», «Незваный гость», рассказ, шорт-лист конкурса «Фаншико-2016», «Охотники», рассказ, третье место на конкурсе «LevelUP-2016», «Кто не спрятался…» шорт-лист конкурса «Кубок Брэдбери-2018»https://writercenter.ru/projects/Dora_Stramm/list/date/page1/
Точка возврата
Этот Новый год мог стать последним. Днём, когда московские улицы заливали жаркие солнечные лучи и люди спешили по своим предпраздничным делам, верилось в это меньше. И всё-таки Сашке было страшно. Идя в толпе среди ни о чем не подозревающих прохожих, он то и дело проверял, надёжно ли застёгнут костюм теплозащиты, хорошо ли закреплены носовые фильтры. И озирался, ожидая, что вот-вот случится то, о чём отец говорил ночью маме.
На самом деле, Сашка вовсе не собирался подслушивать, он просто дожидался, когда родители закончат возиться в спальне, и можно будет спокойно почитать под одеялом, а потом вдруг мама заплакала. Он поднялся и подкрался к двери. Сашка знал, что его накажут, если застукают, но, услышав, о чём говорят родители, уже не мог уйти. Его ведь это тоже касалось, ещё как.
Отец говорил тихо, но кое-что Сашка всё же расслышал, и это «кое-что» ему совершенно не понравилось. В свои двенадцать он уже неплохо разбирался в экологических проблемах, и в будущем собирался пойти по стопам отца, работающего в Международном научно-исследовательском центре по контролю над климатом… Вот только будущего у них могло и не быть.
Дойдя до Охотного ряда, Сашка остановился передохнуть. Дошагать сюда от Цветного бульвара в лёгком новеньком костюме с отличными носовыми фильтрами было плёвым делом — всего-то двадцать минут ходу, но сегодня дорога далась с трудом. Он уже жалел, что не взял самокат или не пошел по старым тоннелям метро. Поезда по ним давно не ездили, но сами тоннели поддерживали в рабочем состоянии, чтобы люди могли прятаться во время песчаных бурь и смерчей.
«Хорошо, что на ближайшие дни прогноз погоды благоприятный, не ожидается ни ураганов, ни суховеев», — подумал Сашка и тут же усмехнулся с горечью: не ожидается, как же! Очень даже ожидается, только кое-что похуже.
А люди спешили по своим делам, не обращая внимания на щуплого мальчишку в новеньком ярком костюме, застывшего в тени одного из домов. Никому и в голову не пришло поинтересоваться, всё ли с ним в порядке. Может, кого-то ждёт, а может, просто глазеет на рабочих в оранжевых комбинезонах городского муниципалитета, украшающих белоснежными гирляндами арки прозрачных куполов пешеходных переходов, накрывающих улицу. К празднику переходы снаружи очистили от толстого слоя пыли, и теперь гирлянды красиво искрились в солнечных лучах. В самом деле, есть на что посмотреть.
Мимо прошли мужчина и женщина с ребенком лет четырёх. Мальчик это или девочка — под костюмом не разобрать. Ребенок восторженно показывал пальчиком:
— Смотрите, смотрите!
— Верно, очень красиво! — подтвердила женщина. — Сегодня ведь Новый год.
Голоса из-под масок звучали приглушённо, но зато хорошо видны лица, сияющие радостью и предвкушением праздника.
«Они не знают. Им никто не сказал».
Постояв ещё немного, Сашка поплелся дальше. Выбежать бы на середину улицы, сорвать с лица маску, заорать так, чтобы все услышали, да что толку? Не успеет он ничего сказать: подбегут, схватят, наденут маску и отправят в больницу. Купола защищают от пыли, но не от опаляющего жара и вредных веществ, надышаться которыми можно очень быстро. Но даже если он успеет рассказать, разве кто-то ему поверит? А если поверит…
«Паника», — всплыло в голове слово, сказанное отцом ночью. Если люди узнают, кинутся вон из города, хотя толку от этого не будет никакого. От того, что должно случиться, не спастись ни за городом, ни на Урале, ни в Сибири, ни под землей, нигде. Вот так-то.
Сашка дошёл до Манежной площади и замер в растерянности. Возле входа в купол, накрывающий площадь, собралась толпа. Сашка прижался маской к прозрачному пластику, чтобы рассмотреть происходящее внутри.
В куполе по всему периметру площади были установлены огромные панели солнечных батарей и энергонакопители, от которых тянулись под землю толстые провода. Да что же там происходит?
Сашка начал пробираться сквозь толпу и остановился, только когда уперся грудью в заграждение, за которым трудились рабочие, сгружавшие с грави-платформ многочисленные контейнеры. На глазах у Сашки с одной из них сняли какой-то длинный и округлый предмет, заострённый на концах, закутанный в теплозащитную материю.
Обычно на Новый год здесь устанавливали огромную искусственную ёлку, а вокруг неё скульптуры — медведей, зайцев, волков, лисиц и других зверушек, которых теперь можно было увидеть разве что в книжке. В подземном комплексе под площадью, в полночь, после того как пробьют часы, начинался праздник. Представления длились до самого утра, Дед Мороз и Снегурочка раздавали детям подарки, мороженое и ледяные напитки.