Кристин шагнул вперед, еще, еще…К собеседнику приблизится так и не удалось. Воракс все также находился в трех шага. Улыбался печально.
— Где ты?
— Не могу сказать. Не в этом мире.
— Я должен снять проклятие Гвенны? Как?
— Проклятие Гвенны- миф. С его помощью орден магов–хранителей держит в подчинении властителей континента.
— Что я должен сделать?
— Обернись и пройди по своим следам. Портал вынесет тебя на закатный континент и там тебя встретит мой друг. Его имя — Стинигуайярдбору. Можно просто- Стини. Он поможет тебе овладеть основами магии. Потом ты волен делать что угодно. Лучше если ты покинешь этот мир. Не ищи меня, я сам тебя найду.
— На закатном континенте живут каннибалы и маги, которые приносят человеческие жертвы своим кровавым богам!
— Континент велик и все может быть, но Стини живет не на самом континенте, а на острове у его южных берегов.
— Я умираю и опять возвращаюсь обратно. В чем причина?
— Это мое охранное заклятие. Ты не можешь умереть окончательно, пока существует Мир.
— Я бессмертен?
— Настоящего бессмертья не существует, мой мальчик. Пока ты находишься в этом мире–заклятье действует, и ты будешь в случае гибели возвращаться обратно- в тот миг, когда ты здесь впервые появился. В других мирах мое заклятие не имеет силы. Пока ты не овладел магией, тебе лучше не переходить в иные миры.
— Зачем ты сделал это со мной?
— Я люблю тебя и хочу уберечь от окончательной гибели.
— У меня есть магический дар?
— Вне всякого сомнения. Ты- мой сын.
Множество вопросов кружилось в голове Кристиана, но все казались ему не существенными и даже глупыми.
«Я-маг и я- бессмертен на этой планете….Это хорошая новость или плохая? Что — то скажет Хайди? Вот, же, свинство! Если я уйду через портал на другой континент, что будет с нею? Я ее бросил?»
— Я должен вернуться за Хайди.
— Возвращение невозможно, Кристиан. Только путь вперед.
Некоторое время он переваривал все случившееся.
Хайди брошена, и она будет очень зла. Не хорошо вышло.
Фантом терпеливо ждал новых вопросов.
— Твой ученик Греир охотиться за мной, он ищет доступ к твоему наследию.
— Жаль, но в борьбе с Греиром я тебе бессилен помочь. Он гонится за миражом, ничего из моего наследия в Мире нет. Кроме тебя, конечно.
— В одной из жизней Греир приказал меня убить на пентаграмме в разрушенном городе сарвов. Для чего?
— В том месте открывался портал, по которому маги сарвов покинули мир.
Во мне и в тебе кровь сарвов, мой мальчик. В этом видимо все дело. Греир мечтает пройти путем сарвов.
— Для чего?
— Я не могу сказать.
— Как давно был создан этот фантомный собеседник?
— После твоего рождения.
— Почему вы с Дарси убили короля Арнольфа Второго?
— Это не правда. Арнольфа Второго убили маги–хранители. Он слишком далеко продвинулся в своих исследованиях. Он стал опасен для ордена.
— Что мне сказать твоему другу Стини?
— Твоя кровь все скажет за тебя. Ступай, Кристиан и найди свое место во вселенной.
Фантом Воракса подернулся рябью и растаял.
Кристиан чертыхнулся. Вопросов было очень много, а ответы не удовлетворили его любопытство в полной мере.
Обернувшись, он увидел примятую своими шагами траву и пошел обратно.
«Прости, Хайди….Посмотрим, что там за Стини…»
Кристиан погрузился в белое ничто, как в туман и потерял почву под ногами. Миг и он лицом вниз рухнул в теплую воду.
Женский испуганный визг со всех сторон.
Под ногами твердое дно, над головой звездное небо.
Ветер пахнет морем, он ласковый и теплый…
Кристиан, откашливаясь, стоял по грудь в воде, в центре круглого бассейна. Яркие белые фонари на шестах по периметру освещали и бассейн, и каменную стену двухэтажного дома рядом.
В распахнутых окнах желтый, золотистый свет.
На краю бассейна жмутся друг к дружке три голые, смуглые девушки. Черноволосые, узкоглазые, словно китаянки.
Кристиан убрал мокрые пряди с лица.
— Не бойтесь меня. Я-Кристиан и я пришел к господину Стини. Где он?
— Ты человек? — дрожащим голосом спросила одна из девушек. — Не демон?
— Видимо, да…
Кристиан по ступеням выбрался из бассейна. Одежда липла к телу, в сапогах противно хлюпало при каждом шаге. Порез на предплечье защипал и опять закровоточил.
— Кто обидел моих сладких?!
К бассейну из дома выкатился мужичок, как говорят–метр с кепкой. Лысый, пузатенький с редкими волосянками на макушке. Глазки узкие. В одной руке фигурный серебристый жезл, в другой руке кусок алой ткани. Мужичок был абсолютно гол. Не смотря на его малый рост, а может и благодаря нему его мужские причиндалы показались приличных размеров.
Кристиан поклонился, пряча улыбку.
— Я-Кристиан, сын Воракса. Извини, что испугал девушек, но не я построил портал. Я только прошел по нему.
Мужичок мигом обмотал алую ткань вокруг бедер.
Приблизился скользящей походкой. Глаза прикипели к ране на руке.
Кончик жезла легонько коснулся пореза, и боль мгновенно исчезла.
Мужичок поклонился важно.
— Я — Стини. Приветствую сына моего друга в моем скромном жилище…
Кристиана поселили в гостевом домике ниже ярусом от дома мага.
Деревянный каркас, стены плетеные, словно циновки. Крыша из плотного камыша. В общем, не дом, а беседка, продуваемая всеми ветрами! В теплом кдимате, впрочем, такая вентиляция только во благо!
На деревянном, дощатом полу–циновки из чего–то мягкого, но пружинистого.
Мебели никакой.
Еду приносили на деревянных досках и ставили прямо на пол. Ни ножей, ни вилок, а тем более ложек не полагалось. К удивлению местных слуг, Кристиан кинжалом вырезал из дерева ложку, неуклюжую, зато объемную.
Из–за жары и яркого солнца все обитатели острова ходили только в набедренных повязках и сандалиях.
Запас того и другого Кристиану немедленно представили служанки–миниатюрные девочки с миндалевидными, слегка раскосыми глазами. Служанки на острове тоже носили только набедренные повязки и грудями разных размеров можно было любоваться невозбранно.
— Господин, если мы вам по нраву–мы останемся вам служить.
— А если не по нраву?
— Тогда главный господин пришлет вам других девушек.
Кристиан махнул рукой.
— Оставайтесь.
Главный господин явился на второй день, когда Кристиан уже начал скучать.
Пассивный отдых никогда его не привлекал. Какое убожество–есть, спать и валяться возле воды целыми днями! В своей первой жизни потому и не любил пляжного отдыха. Лучше гулять по Праге или Будапешту, любуясь видами, чем лежать у бассейна в Анталье, слушая пьяные вопли соотечественников. Мысли об оставленной где–то за тридевять земель Хайди продолжали мучить его.
Гибкий, смуглый подросток появился внезапно на площадке перед бунгало.
Кудрявые волосы до лопаток, стройный паренек с выразительными карими глазами и черными ресницами как у девушки. Из одежды на юноше только алая набедренная повязка, а в руках крутит серебристый жезл.
— Хорошо спалось на новом месте, Кристиан?
— Спасибо, неплохо.
Кристиан поднялся на ноги. Он уже понял, кто к нему пришел, но глаза видели одно, а голова помнила иное.
Лысый, пузатый пожилой мужичок превратился в гибкого юношу. Но он же маг! Маги могут все! Или не все?
— Ты узнал меня, вижу по глазам! — юноша весело рассмеялся, протянул руку. — Идем со мной!
На краю утеса на резных столбиках навес все из того же камыша.
На циновках, на подушках Кристиан расположился рядом со Стини.
После вкусного, сытного завтрака служанки принесли кувшин с трубками, в котором Кристиан не сразу признал кальян.
Душистый дымок защекотал ноздри.
— Отсюда самый прекрасный вид, как мне кажется. — Заметил Стини, выдохнув дым через ноздри.
Кристиан взял второй мундштук и осторожно вдохнул ароматный, терпкий дымок.
Голова на миг закружилась, а потом, словно в объективе видоискателя окружающий мир приобрел резкость и яркость.
Ковер зеленых джунглей отливал изумрудными оттенками, за ним море–зеленоватое у берега и темно–синее на глубинах дальше.
Ослепительно белые облачка барашками мерно тянулись по ярко–голубому небу.
— Расскажи мне о себе, Кристиан.
— Рассказ будет длинным.
— Разве мы спешим? — улыбнулся Стини. — Не надо думать о той женщине, с нею все будет хорошо.
— Хайди…
— Ей не причинят зла.
— Ты мог бы…
— Мог, но немного позже, когда ты закончишь первый этап обучения. Старайся и тебя ждет награда–твоя женщина будет рядом.
— А если не буду стараться?
— Будешь! — улыбнулся маг. — Это интересно и не скучно, это даже весело. Расскажи мне о себе…
Рассказ Кристиан окончил на закате, когда молчаливые служанки, незаметные как тени принесли блюда с чем–то похожим на плов.
Стини здорово изменился от рассвета до заката.
На подушках грузно восседал опять все тот же толстяк с редкими волосинками на макушке. Изменения происходили в течение дня, незаметно.
Он подмигнул Кристиану.
— Я начинаю день юношей, а оканчиваю стариком. Жизнь за один день–это так символично.
— А как же ночь?
— А ночью я сплю. Сон похож на смерть, ты не находишь? Утром начинается новая жизнь и мир полон красок и молод, как и я.
— С чего мы начнем?
— С утра, конечно. Скольких девушек ты хочешь сегодня на своем ложе? Они молоды, но опытны и нежны.
Кристиан пригубил бокал с тягучим красным вином.
— Когда был молод- хотелось целый гарем, а когда минуло за пятьдесят, понял что и одной женщины для мужчины много.
Стини засмеялся.
— Ты мудрый человек, Кристиан! Значит, хватит двух!
Жизнелюбивый и похотливый как козел маг Стини правил островом Изобилия по своему усмотрению так давно что и сам, наверно, не помнил.
Вокруг острова плескалось теплое, изобильное море.
Значительную часть острова занимали джунгли и скалистые горы. Пологая гора на южной оконечности острова была вся изрезана террасами, на которых слуги мага разбили великолепный сад. Террасы соединяли изящные мостки и переходы с крытыми галереями. Благодаря этому рядом с домом мага имелось множество укромных уголков с замечательными видами на океан.