Осмотрев садовый инвентарь, он нашёл его неплохим. Время до обеда он провёл, обследуя свою рабочую территорию, осматривая каждое дерево и ласково его приветствуя. Деревья поведали ему, что за ними ухаживали хорошо, и они ждут от нового садовника такого же отношения.
— Я вас буду любить, — пообещал Йорн.
Он очистил клумбы от засохших цветов, внёс в грунт клумб удобрения, подрезал некоторые деревья, а потом стал сгребать опавшие листья. Так прошло время до обеда, а в три часа Йорн наведался на кухню. Он поздоровался, сняв шапку. Грузный тип в белой униформе, колпаке и фартуке, окинув его оценивающим взглядом, ответил:
— Здравствуйте, коли не шутите. Ты у нас новый садовник?
— Так точно, — ответил Йорн. — Меня зовут Йорн. А вы — Кемало?
— Он самый, — ответил повар. — А ты молодой… Только что с Мантубы?
— Так точно, — кивнул Йорн.
— Ну, как тебе здесь? — полюбопытствовал повар.
— Прекрасно, — ответил Йорн. — Мне всё очень нравится. Я уже успел поработать.
— Да ну? Уже приступил? — улыбнулся Кемало. — Ну, молодец… Шустрый парень. Ну, что, проголодался?
— Ну… Вообще-то, да, — смущённо ответил Йорн.
Повар ещё раз окинул Йорна взглядом, сказал:
— Ты здоровый парень… Небось, аппетит у тебя хороший.
— Не жалуюсь, — ответил Йорн.
— Ну, вот твой обед, — сказал повар.
Он поставил перед Йорном тарелку супа футри(2), маканики(3) и химмис(4), фаршированный мясом батты(5), а на десерт — кусок холодного фруктового пирога. Окинув всё это восхищённым взглядом, Йорн проговорил:
— Неплохо у вас тут кормят.
— Ты славный парень, — сказал повар. — А славному парню — хороший обед.
— А откуда вам знать, какой я? — удивился Йорн.
Повар засмеялся, погладил его по голове.
— Поживи с моё — тоже будешь всех насквозь видеть. Ешь, ешь.
Йорн с аппетитом принялся за обед. Он начал с супа, подчистую съел маканики, после чего перешёл к фаршированному химмису, а к пирогу повар дал ему большую кружку сладкого чая. Он с удовольствием наблюдал, как Йорн ел, а когда тот допивал чай, сказал:
— У кого такой хороший аппетит, тот не может быть скверным человеком. И глаза у тебя хорошие, как у ребёнка. В общем, как проголодаешься — заходи. Накормлю.
Йорну понравился обед и понравился повар. Первый рабочий день начался неплохо, думал он, возвращаясь в сад, где он ещё не закончил уборку листьев. На свежем осеннем воздухе, да ещё на сытый желудок работалось хорошо, и Йорн работал без устали. Пищали птахи, листья шуршали, в воздухе пахло осенней грустью. День был прекрасный.
После обеда Джим вывел Илидора погулять в сад. Малыш резвился и бегал, и Джим еле успевал за ним следить, чтобы тот не затащил в рот что-нибудь грязное с земли. Разыгравшись, Илидор побежал от Джима, семеня маленькими ножками и подпрыгивая, как мячик. Джим погнался за ним.
— Илидор, стой!
Но Илидор не думал его слушаться и убегал, звонко смеясь. Вдруг из-за кустов скларии(6) возник рослый голубоглазый незнакомец в высоких сапогах и тёмно-синей шапке с козырьком. Он подхватил Илидора на руки.
— Попался! — сказал он с улыбкой. И тут же добавил ласково: — Не бойся, не бойся, маленький.
Джим, увидев, как его ребёнка схватил огромный незнакомец, сначала испугался, но потом взглянул в его добрые голубые глаза, и его опасения тут же рассеялись. Он сказал:
— Спасибо, что поймали его. Мне бы его не догнать.
Глаза незнакомца были чисты, как летнее небо, и смотрели на Джима с удивлением и восторгом. Он очень нежно прижимал к себе Илидора, и ребёнок его не боялся, а с любопытством рассматривал его шапку.
— Кто вы? — спросил Джим дружелюбно. — Я вас здесь раньше не видел.
Незнакомец моргнул своими чистыми глазами и ответил:
— Меня зовут Йорн… Я ваш новый садовник. Я только сегодня прибыл с Мантубы. А вы… Вы — милорд Дитмар?
— Нет, я его спутник, — ответил Джим.
Йорн осторожно спустил Илидора на землю, не сводя с Джима восхищённых глаз. Ребёнок запрыгал перед Джимом, протягивая к нему ручки. Йорн улыбнулся.
— Он хочет на руки, — сказал он.
— Я бы с радостью взял тебя, мой милый, — сказал Джим сыну. — Но мне нельзя поднимать тяжёлого.
— Давайте, я его подержу, — предложил Йорн.
И он снова взял малыша, с нежностью глядя на него, а потом вдруг поцеловал в щёчку. Илидор был очень ласковый и доверчивый малыш и очень любил целоваться, поэтому тут же потянулся к Йорну губками, а тот их нежно чмокнул и лучезарно улыбнулся. У него была очень открытая и добрая улыбка, и Джима вдруг безотчётно повлекло к нему.
— Давайте прогуляемся, если вы не заняты, — предложил он.
— С удовольствием, ваша светлость, — ответил Йорн. — Я понесу вашего малыша.
Они пошли по дорожке. Илидор уже доверчиво обнимал ручками Йорна за шею и то и дело тянулся целоваться.
— Кажется, вы ему понравились, — сказал Джим. — Сразу видно, вы любите детей.
— Очень, ваша светлость, — улыбнулся Йорн.
— Вам здесь нравится? — спросил Джим.
— О да, ваша светлость. Сад просто чудесный. Я мог только мечтать работать в таком.
— Он довольно обширный, — сказал Джим. — Вы уверены, что справитесь один? У нас ведь есть ещё и оранжерея. Если вам понадобится помощник, попросите милорда Дитмара.
— Ничего, когда работы много — это хорошо, — сказал Йорн.
— Поцелуй меня! — встрял Илидор, давно тянувшийся к губам Йорна.
Йорн засмеялся и подставил губы, и Илидор прильнул к ним влажным румяным ротиком.
— Я уже ревную, — шутливо заметил Джим. — Ну-ка, быстро поцелуй меня тоже!
Илидор поцеловался и с ним, не выпуская шеи Йорна из цепких объятий. Они гуляли по дорожкам, расчищенным от опавшей листвы, Илидор со смехом стащил с головы Йорна шапку и бросил её наземь.
— Илидор, не балуйся, — строго сказал Джим.
Он поднял шапку и отряхнул её, после чего заботливо надел Йорну на голову. Отряхивая её, он прочёл на золотистой полоске над козырьком надпись: «Мантубианский центр по подготовке персонала».
— Вы уже устроились в домике? — спросил он.
— Да, почти, — ответил Йорн. — Дворецкий обещал выдать новое постельное бельё.
— А можно мне к вам зайти? — попросил Джим. — Я ещё никогда не был в этом домике. Мне интересно узнать, как живёт садовник.
— Извольте, ваша светлость. Тогда нам направо.
Они свернули с главной аллеи на боковую, прошли до её конца и пришли к домику. Йорн, одной рукой прижимая к себе Илидора, другой отворил дверь и впустил Джима внутрь. Пройдясь по комнатам и осмотревшись, Джим проговорил:
— Не очень-то здесь уютно. Зимой здесь, наверно, холодно… Попрошу Эгмемона выдать вам не только постельное бельё, но и тёплое одеяло, потому что вот это, — Джим приподнял двумя пальцами край тонкого грязного одеяла, — никуда не годится. Как таким укрываться зимой?
— Заранее вам благодарен, ваша светлость, — сказал Йорн.
— Вы сегодня уже обедали? — спросил Джим.
— Да, ваша светлость.
— Вас хорошо покормили?
— О да, благодарю вас.
Джим увидел на тумбочке рамочку с фотографией. Взяв её, он поднёс её поближе к глазам и улыбнулся.
— Какой милый! Это ваш малыш?
— Так точно, ваша светлость, — тихо ответил Йорн, опуская глаза.
— А почему вы приехали без него? — спросил Джим.
— На Мантубе нам не положено иметь детей, но так получилось… — Йорн помолчал, прижал к себе Илидора. — Как только он родился, его забрали в приют. Там я навещал его два раза в месяц. А когда пришло распределение на работу, мне не разрешили взять его. Это старая фотография… Сейчас ему уже год и три месяца.
— Как это печально, — вздохнул Джим. — Как его зовут?
— Я назвал его Серино.
— Чудесный малыш. — Джим поставил фотографию на место. — Как жаль, что вы в разлуке… Что с ним теперь будет?
— Полагаю, в приюте он получит образование и пройдёт подготовку в центре, а после, как и я, отправится работать туда, где его специальность будет востребована, — проговорил Йорн и горячо поцеловал Илидора, который опять тянулся к нему губками.
— Ну что ж, нам, пожалуй, пора, — сказал Джим с грустной улыбкой. — Не будем отнимать у вас рабочее время.
— Что вы, ваша светлость, — пробормотал Йорн. — Мне было только в радость.
Он спустил на пол Илидора. Уходя, Джим с улыбкой протянул ему руку, и Йорн, вспомнив, что в таком случае нужно делать, осторожно взял её и приложился губами к запястью. Чудесное существо, оставив в домике грустный и тонкий запах духов, заскользило по дорожке прочь, уводя с собой непоседливого малыша. Проводив взглядом закутанную в светло-серый плащ фигурку, Йорн вздохнул.
Вечером к нему заглянул Эгмемон. Под мышкой у него был большой свёрток.
— Ну как, обживаешься? Вот, — он положил на край стола свёрток, — здесь постельное бельё, как я и обещал, а также, по особому распоряжению его светлости господина Джима, тёплое одеяло.
— Благодарю вас, — учтиво ответил Йорн.
Почувствовав признаки голода, он зашёл на кухню. Там он увидел за столом юношу с очень яркими, светло-голубыми глазами, черными бровями и чёрными густыми ресницами, в белой рубашке и сиреневой жилетке, белых облегающих бриджах и белых чулках. Его гладкая, совершенно лысая голова была покрыта розовато-бежевым узором. Он жевал круглый румяный хлебец, запивая его молоком.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Йорн.
— А, Йорн! — сказал повар. — Проходи, садись, сейчас дам ужинать. Кстати, познакомься: это Эннкетин, смотритель ванной комнаты. Эннкетин, это Йорн, наш новый садовник.
Йорн сел за стол напротив Эннкетина.
— Очень приятно, — проговорил он.