чем нашим конкуренты на том же Шао-Дань?
- Не могли бы вы немного подождать?
Задав нам этот вопрос, Евгений Сергеевич попытался изобразить на своем лице всю вселенскую скорбь, на которую только был способен, но актер из него вышел никудышным. Больше походило на то, что комендант пытается разжевать целиком половину лимона.
Илгон, увидев это, сразу же задал по гильдейскому чату мне вопрос: мол, не нужна ли этому человеку помощь?
Улыбнувшись, я лишь покачал головой, и уже было хотел ответить коменданту, что мы прибудем на пару часов позже, потому как оставаться в городе, кишащим шпионами от транснациональных корпораций и других искательских кластеров, желания у меня не было никакого. Но вдруг за нашими спинами раздался какой-то треск, словно от электрических разрядов. Обернувшись, мы увидели закрывающуюся арку портала, через которую переместилась группа искателей.
- Светик, в этот раз получилось почти идеально. Никого не стошнило, да и приземление вышло мягким. - Громким басом произнес майор Кравченко, убирая в инвентарь свой шлем.
- Я попыталась применить ту концепцию перехода, которую мы со специалистами из министерства испытывали на тренировках в виртуале. Это первый раз, когда у меня получилось ее реализовать. - Выходя из-за его широкой спины, ответила магиня, которой Илгон когда-то передал фрагмент памяти и навык, способный работать с подобной информацией.
- Значит, направление было выбрано верное, давай и впредь его придерживаться. - Сделал заключение майор, по-дружески хлопнув магиню по плечу, от чего та чуть было не согнулась пополам. Да уж, галантность у этого бывалого вояки явно была не в почете.
Остальные члены их группы уже вовсю обсуждали результаты рейда, делясь между собой самыми яркими впечатлениями от путешествия на другую планету. Майор Кравченко в их разговоры не встревал, закончив хвалить Свету, он повернул голову в нашу сторону и узнав меня с Илгоном, взорвался новым ураганом эмоций:
- А кто это к нам пожаловал?! Никак Ефим и Илгон. А чего это вас держат на пороге? Евгений Сергеевич, не находите, что почетных гостей так встречать неправильно?
Преодолев за пару мгновений, разделявшие нас пять метров, огромная туша майора оказалась между мной и лертальцем. Обняв нас за плечи, словно лучших друзей, он недоуменно уставился на бедного коменданта, который уже и не знал, куда ему деться.
Успев отменить активацию боевого режима, я мысленно вздохнул. Майор не был нам врагом, но и уйти, по-тихому теперь не получится.
- Они хотели встретиться с послом, а у него сейчас гостит министр финансов. - Оправдательным тоном произнес Евгений Сергеевич.
- Значит, надо подождать. Прошу друзья мои, не откажите в любезности и пообедайте с нами, мы только вернулись с Шао-Дань, завершив первый этап задания от Высших на получение ультимативных навыков и этот успех необходимо отметить.
Отказывать майору особых причин не было, все же он был единственным человеком в Новограде 2, которому я хотя бы частично мог доверять. Поэтому приглашение было воспринято с улыбкой. Отметившись у стражи на воротах, мы прошли через уставленную медицинскими палатками площадь и оказались у одного из деревянных двухэтажных домов. Все же группе майора, после успешного уничтожения двух рейдов асмодиан, решили выделить один из домов, переселив их из палатки. Хоть нападений из разломов, после того как представители гильдии УРЗ основали в Новограде 2 посольство, больше не происходило, полевой штаб с предвратной площади убирать не спешили, да и численность постов охраны была по-прежнему удвоена. Бдительности наше руководство не снижало, ожидая ответного хода со стороны асмодиан, о чем мне и рассказал майор, пока мы шли к дому, где проживала его команда.
Как и прежде, все встречные искатели, провожали нас удивленными взглядами. Кто-то спрашивал у майора об итогах рейда их группы, нашлись и те, кто приветственно окрикивал меня с Илгоном. В основном это были искатели, участвовавшие в карательном рейде против пытавшихся прорваться на Перекрестки миров асмодиан. Была тут и парочка ребят, которые заканчивали вместе со мной АНП. Так как лично мы с ними знакомы не были, я просто кивал в ответ, и сразу же переключал свое внимание на что-то другое.
Рядом с домом, в котором теперь проживала группа майора, расположился барак. В нем жили решившие присоединиться к искателям ундины. Двое одетых в броню новичков сейчас стояли на выходе и о чем-то спорили. Увидев, куда направлен мой взгляд, майор поспешил объяснить.
- Недавно был прорыв. Троим членам их группы, удалось получить свои личные НСУО. Если раньше они в основном занимались охотой и помогали с отстройкой разрушенных тварями разломов стен города, то теперь ежедневно посещают каньон слизней. Со дня на день пройдут первое перерождение.
- Значит, моя информация помогла?
- Да, это все благодаря Маре. Если остальные ундины тоже смогут получить НСУО, исследование Второго мира пойдет более быстрыми темпами. Среди землян еще несколько человек смогли получить навык Портал. Обучив ундин фрагментированию памяти, мы сможем побывать в таких местах, куда раньше никогда еще не ступала нога искателя-землянина. - С предвкушение закатил он глаза.
- А что творится в других кластерах?
- Мы не знаем. Все, что связано с контактами аборигенов и искателей - засекречено. Раз мы не хотим делиться с другими странами технологией прыжков по внешним мирам, наши так называемые партнеры, посчитали, что и у них могут быть кое-какие секреты. Ты хорошо придумал с договором, но дипломаты из других кластеров нашли, как условно обойти некоторые его пункты. Сейчас работает лишь союз против асмодиан, что же касается исследований и прав на Второй мир, все остается по-прежнему. Новые локации достаются первооткрывателям, потому борьба за ундин развернулась нешуточная.
Когда садились за общий стол, я все же предупредил майора о том, что мы с Илгоном только что позавтракали, потому из ближайшего трактира нам принесли только закуски к местному алкоголю. Пить его я не боялся, так как на искателей даже чистый этиловый спирт будет действовать не сильнее чем легкое чешское пиво. Команда майора же напротив заказала себе довольно плотный обед из нескольких блюд. Здесь было и мясо, и какие-то местные овощи плюс мутноватого цвета похлебка. Заедалось все большим количеством хлеба из зеленой пшеницы. Местные агрохимики смогли выделить какую-то дрожжевую культуру, и теперь помимо лепешек в Новограде 2 пекли настоящий хлеб!
Видя, как развивается первый город искателей русского кластера, я стал представлять, каким же станет Новоград 2 лет так через десять-двадцать. Будет ли он похож на Награнд или Кнохт Караваль? А может на древние города Руси? Было бы замечательно начать производить кирпич и превратить Новоград 2 в настоящую крепость. Расширить площадь, отстроить заново все постройки, только уже без использования древесины. Тогда бы может и инопланетных посольств стало намного больше.
Надеюсь, министр на этих переговорах вспомнит и о своей стране, помимо выгодных сделок лично для себя, а так же для своего ближайшего окружения, - мысль о честном чиновнике заставила мое лицо расплыться в невольной улыбке. - Ну конечно, полвека Центробанк национализировать не могут, а тут прямо-таки задумаются о выгоде для своей Отчизны. Все же хорошо, что мы обособились от государства. Хоть можно не волноваться о том, что однажды на стволе древа-защитника появится рекламный плакат с клоуном и сандвичем, который расскажет членам нашей гильдии и всем ее гостям о “пользе” фастфуда. После чего наш казначей вдруг решит инвестировать все сбережения гильдии в “невероятно эффективные” долговые обязательства главной демократии планеты. Все же целых полпроцента годовых! Это вам не щи лаптем хлебать, плебеи неграмотные!
Эх, снова в голову хрень всякая лезет...
Постаравшись сменить вектор мышления, я снова переключился на болтовню майора. Этот великан умудрялся, не останавливая своего рассказа, отправлять к себе в рот огромные порции мяса нарциссового буйвола, сдабривая их большими глотками из личной двухлитровой кружки. В данный момент он рассказывал об охоте их группы на монстров, обитающих в сети пещер, раскинувшейся неподалеку от столицы Шао-Дань, торгового мегаполиса под названием РеУРЗ. Насколько я понял, этот мир никогда не был захвачен, межгалактическая торговая гильдия попросту выкупила права на него у прошлого владельца. Оказывается и подобное возможно на просторах Вселенной.
Было в этом городе и представительство Высших, потому команде майора Кравченко, первой из всех работающих на министерство групп искателей, удалось получить квест на получение ультимативных навыков. И был он до ужаса банален - убить тысячу монстров второй категории опасности, пожертвовав добытую в боях с ними энергию на развитие РеУРЗ. Временные рамки перед командой не ставились, так что выполнять задание можно было хоть до “Второго пришествия”.
Судя по рассказам майора, больше всего подобных монстров водилось именно в той сети пещер, информацию по которой они приобрели у торговцев. Правда охотились они в основном во внешних пещерах, и глубоко не заходили. Но даже там, сильных монстров хватало. Как рассказывал один из магов, перехватив инициативу у лидера, который расплачивался с доставщиком еды за заказанный обед:
- Не успеваешь залить заклинаниями десяток этих крылатых бестий, как рядом появляется еще большая стая.
Если монстры там и правда, второй категории опасности, то нам бы эти пещеры тоже могли подойти. Надо будет уточнить у посла про эту локацию. С лертальцем пока делиться своими мыслями не стал, так как по просьбе майора, он сейчас общался на тему пространственной магии со Светой, штатным телепортером их группы. Оказывается, что нашим расам заклинания магии пространства давались по-разному. Если лертальцы первые свои микро прыжки осуществляли уже после прохождения первого перерождения, то людям приходилось ждать аж до четвертого. Да и то, система по какой-то одной ей ведомой причине, решила давать доступ к пространственной магии только магам воздуха. Ни одного случая получения навыка телепорт каким-либо другим классом, зафиксировано не было. Потому у бедной девушки, даже несмотря на все ее тренировки в виртуале, с освоением новой области магии были большие проблемы. Если межмировой портал она кое-как освоила, то микро телепортация, да еще и в динамике боя, упорно отказывалась ей покоряться.