Почти сразу открылась дверь, впуская в помещение свет. Я знала, кто вошёл, раньше, чем разглядела отца.
– Это и есть ваша хвалёная защита? Демоны прогуливаются у вас, словно в парке.
– Натали, – отец пропустил мои слова мимо ушей. В его голосе слышались облегчение и грусть.
– Не подходи ко мне.
Только он всё равно присел на край койки и крепко меня обнял. Я замерла в неожиданных объятиях. Глаза защипали слёзы. Когда папа в последний раз меня обнимал? Не помню.
– Мама в курсе?
– Нет, я разбирался здесь.
– Хорошо. Не надо её лишний раз волновать.
Чувствовала себя неловко, потому ненавязчиво высвободилась из объятий и отодвинулась.
– С мистером Ноланом всё в порядке?
– Да. Рана пустяковая. Он в госпитале штаб-квартиры. Но… демон использовал шипы для атаки. Его должен был убить яд.
– Как и меня. Захотелось жить, и я как-то нейтрализовала яд.
Морщась, коснулась виска. Голова просто раскалывалась.
– Ты молодец, Натали. Бинты ещё действуют. Поспи, – отец поднял с пола обезболивающее.
Подал мне стакан воды и несколько таблеток. Потом помог лечь. Впервые не хотелось огрызаться на проявление заботы с его стороны.
***
Следующее пробуждение прошло комфортнее. Лампы убрали. Бинты сняли, и о ранении напоминал лишь тонкий шрам. Мне казалось, что эпил заживляет без следов. Видимо, рана оказалась серьёзнее, чем казалось.
Оставалась бы в палате, – пробурчала Лилит.
Кажется, злилась на то, что я бросилась на шип, чтобы спасти стража.
Ты чуть не убилась, дура!
Всё же обошлось.
Поднялась с кровати, надела обувь, подхватила рюкзак с одеждой и на цыпочках подошла к двери. Напоминали о себе естественные потребности, кожу стянуло от засохшей крови. Хотелось уединиться в своей ванной, и перевести дух. За дверью открылся вид на знакомый кабинет мистера Берга. Сам хозяин сидел за ноутбуком, временами бросая взгляды на моего отца, стоящего у окна с планшетом в руках. Мог бы и отправиться к себе, а не ждать моего пробуждения. Пожалуй, на сегодня мне хватило отцовской нежности.
У двери находилась ширма, за которую я нырнула и двинулась на выход. К сожалению, без прикрытия предстояло пройти ещё около двух метров до вожделенной двери. Тогда меня и заметили.
– Натали, куда ты собралась? – строгим голосом спросил отец.
Я сразу почувствовала себя провинившейся маленькой девочкой. И это неимоверно взбесило.
– Мне нужно выйти.
– Вернись в свою палату.
– Не хочу, – я пробежала последние метры до выхода и выскользнула в коридор.
Возле двери находился стул, который я и подставила под дёрнувшуюся ручку двери.
– Натали, быстро открой! – раздался рёв разъярённого отца.
– Мне нужно в туалет.
– Воспользуйся уткой!
– Вот ещё, – фыркнула.
– Натали, я сейчас выломаю дверь!
– Не надо. Я стою возле неё. Ты снесёшь меня, – захихикала, прислонившись лбом к деревянной поверхности.
Голова кружилась после активных действий. Но отступать не в моих правилах. Только вперёд. Даже когда совершаю глупость.
Как можно медленнее обернулась, и замерла от неожиданности. В коридоре оказались Майкл, Алан и ещё с десяток моих одногруппников. Все они повскакивали со своих стульев, смотрели на меня с улыбкой и недоумением.
– Меня ждёте? – старалась, чтобы вопрос звучал задорно, но вышло приглушённо.
Мы ведь просто учились вместе, иногда общались. А они пришли в надежде услышать новости о моём самочувствии. Их участие тронуло до глубины души. Кажется, я слишком чувствительна, потому что глаза вновь заслезились.
– Как ты? – спросил Оуэн.
– Жива. Спасибо, парни. Мне приятно. Правда.
Кто-то отвёл взгляд, кто-то смущенно улыбнулся или покашлял. Майкл же опомнился и решительно подошёл ко мне.
– Ты что творишь? – прошипел.
– Мне там плохо, Майк. Хочу к себе.
Несколько секунд он недовольно хмурился, заглядывая мне в глаза. Потом коротко выдохнул и внезапно подался ко мне, чтобы подхватить на руки.
– Спасибо, – расслабилась в надёжных объятиях и положила голову на крепкое плечо друга.
Майкл отнёс меня на второй этаж и внёс в мою комнату. Оттуда сразу прошёл в ванную, где аккуратно поставил меня на ноги. Но не спешил выпускать из объятий.
– Майк, демон больше никого не тронул?
– Нет, не переживай, – он нежно провёл ладонью по моим волосам.
Сердце болезненно сжималось в груди. Наверное, только сейчас накатывало полноценное осознание произошедшего. Из-за меня чуть не пострадал хороший человек, а я сама могла угодить в ловушку, в лапы к Асмодею. Кто знает, что он планировал? И пусть я преодолела это испытание, но неизвестно, каков будет следующий шаг Высшего.
– Спасибо, Майк.
– Не расклеивайся, – он отстранился.
В карих глазах поселились тепло и поддержка. Глядя в них, я верила в его слова.
Майкл оставил меня в ванной, позволяя привести себя в порядок. Дверь на всякий случай не закрывала, но, к счастью, помощь не понадобилась. Я быстро приняла душ, закуталась в банный халат и вышла в комнату.
А вот здесь ожидала засада в лице разъярённого отца и немного пришибленного мистера Берга. Я сразу юркнула за спину стоящего в центре комнаты Майкла.
– Спаси.
– Прости, их слишком много, – хмыкнул он.
– Предатель, – ткнула его пальцем в рёбра.
– Натали, надо пройти осмотр врача, – отец и не скрывал своего раздражения.
– Мне же не обязательно возвращаться в палату, мистер Берг? – взмолилась, выглядывая из-за спины Майкла.
– Кризис миновал, – демократично подтвердил Док и виновато развёл руками в ответ на недовольство моего отца.
– Мы подождём снаружи, – отец так посмотрел на Майкла, что мне стало стыдно перед другом за подставу.
Отец вышел. Майк ободряюще заглянул мне в глаза и последовал за ним. Мистер Берг попросил меня сесть на кровать. Провёл беглый осмотр ранения. Попросил зайти за витаминами и сдать анализы. Как только он вышел, в комнату вернулся отец.
– Я погорячился, – нехотя признал он, мельком оглядев мою комнату. – Ты хорошо обжилась.
– Пришлось, – пожала плечами, наблюдая за тем, как он медленно подходит к письменному столу, чтобы присесть на стул.
– Демон что-нибудь говорил?
– Асмодей хотел забрать меня. Считает, что мне могут угрожать архангелы.
– Мы рассматривали эту возможность.
– Потому ты передал мне нож через мистера Эшфорда?
– Да, – отец прочистил горло.
Кажется, ему не нравилось, что пришлось привлекать кого-то третьего.
– Нож спас мне жизнь, – произнесла и поняла, что только для отца.
Чтобы он хоть немного успокоился, ведь видела, насколько он встревожен нападением. Я могу заявлять что угодно, но вряд ли смогу не любить его, не переживать. Это чувство слишком глубоко в душе, чтобы суметь от него избавиться.
– Я… – он махнул рукой и поднялся со стула. – Не буду тебя утомлять. Отдыхай. Если что понадобится – звони.
– Спасибо.
Отец быстрым шагом пересёк комнату, но вдруг остановился в дверях.
– Натали, может ты не будешь… ну… встречаться с мальчиками?
– Понимаешь, папа, в академии нет девочек, чтобы встречаться с ними. Выбор невелик.
– Натали! – в момент вспыхнул он, а потом гулко рассмеялся. Махнул рукой и вышел из комнаты.
Прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. И чётко ощутила перемещение источника энергии. Майкл вошёл в мою комнату. Свободно прошёл к кровати и плюхнулся на неё.
– Что тебе сказал отец? – открыла глаза и посмотрела на друга.
– Что оторвёт мне яйца, если попытаюсь залезть тебе в трусы.
– Так и сказал? – совсем некрасиво вытаращилась на ухмыляющегося Майкла.
Отец, конечно, бывал резок. Но не думала, что он попытается влезть и в мою личную жизнь. Точнее, вообще не представляла, как будет проходить этот этап моего взросления.
– Нет, он выразился намного жёстче, – развёл он руками, белозубо улыбнувшись.
Мы с Майклом переглянулись и громко расхохотались.
Глава 29
На следующий день проснулась разбитой и невыспавшейся. Несмотря на больничный, отправилась в академию. Пропуски чреваты плохими оценками, а этого никак нельзя допускать. Однако, я явно переоценила свои силы. К середине дня еле волочила ноги, а к вечеру была близка к обмороку. И это меня с боем не допустили к тренировке. Конечно потеря крови объясняла слабость, но не до такой же степени.
Ты потеряла много энергии на нейтрализацию яда. А потом и красные бинты забрали остатки, – с тяжёлым вздохом пояснила Лилит.
Ладонь непроизвольно потянулась к печати. Я одёрнула себя. Энергия не то, о чём стоит беспокоиться.
Только ситуация не менялась день ото дня. Я быстро уставала, ощущала постоянную слабость и головные боли, из-за чего не могла полноценно тренироваться. Пришлось забросить пробежки. Вроде бы привыкала, но лучше от этого не становилось.
В таком унылом настроении прошла неделя. В субботу я благополучно забила на завтрак и планировала пропустить обед. Лежала на полу, слушала музыку и предавалась унынию.
– Привет, Нат! – Мия стабильно набирала меня в выходные, особенно если не удавалось созвониться в будни.
– Привет, – тоскливо протянула я, глядя в потолок.
Ещё немного и срастусь с этим ковром.
– Что с голосом? И, о боже, что за завывания ты слушаешь?
– Нет настроения, – пробормотала, не посчитав нужным пояснять выбор музыки.
– Так сходи за настроением. У тебя в распоряжении полная академия красавцев.
– Забыла, какие обо мне ходят слухи? Мне смотреть то на парней нельзя.
– Слухи? – фыркнула. – Они всегда тебя окружали. Нашла из-за чего переживать.
– Парни всё равно не помогут. Мне не хватит на них сил.
– Энергия? – притихшим голосом спросила Мия.
Она не совсем понимала мою зависимость от энергетического уровня, но искренне пыталась вникнуть.
– Знаешь, что самое обидное?! – в сердцах воскликнула я. – Когда демон напал, я впервые ощутила чужую энергию. И теперь постоянно чувствую других. Уровень любого стража, даже новичка, намного превышает мой. Кажется, я близка по энергетическому уровню к обычному человеку.