Друзья рассмеялись. Мия захлопнула за мной дверь, ругаясь на мою медлительность. Я сбросила пальто, следом обувь, огляделась в поисках напитков.
– Где пиво для меня?
– В ванной, в раковине, – сообщила Мия.
Подруга присела возле Брайана и подхватила свою бутылку. Я отправилась в названном направлении. Похоже, мой вечер только начинается, потому стоит расслабиться и повеселиться с друзьями. В раковине охлаждалось четыре бутылки пива. В пакете в ванной нашёлся алкоголь покрепче.
Вот кто поколдовал над пуншем, – рассмеялась Лилит.
– Натали, это ведь был демон? – в ванную стремительно вошёл Брайан.
– Где? – спросила, призывая все свои актёрские таланты.
– На приёме. И в комнату ты вошла напуганной. Скажи, что происходит, Нат. Я же хочу помочь.
– Поверь мне, ничего опасного не происходит. Точнее, – выглянула в комнату, и говорила дальше шёпотом. – Вряд ли отец тебе рассказал. Возле штаб-квартиры было несколько активностей архангелов. Никто не смог пройти. Но ситуация напрягает, вот я и нервная.
Нисколько не врала. Опасения подтвердились, и архангелы несколько раз пытались пробраться на территорию штаб-квартиры. Неизвестно, что являлось целью. Скорее всего, я.
– Да, я не знал, – в карих глазах брата поселилось нешуточное беспокойство. – Надо было сказать, я бы…
– Охранял меня? Расслабься. Я настороже, стражи усилили охрану периметра и избавились от многих белых пятен в защите. Всё в порядке. И вообще, – взяла его под локоть, чтобы развернуть лицом к выходу, – давай веселиться. А то в академии я успела забыть, как это делать.
– Пошли вспоминать, – Брайан перекинул руку через моё плечо и потянул меня к ожидающим нас друзьям.
Точнее, подруге и моему парню. Ведь Дэниэль предложил мне встречаться.
***
Пробуждение было не таким приятным, как прошедший вечер. Кое-как открыв слипающиеся глаза, я оглядела освещённую ярким солнцем комнату. По полу валялись бутылки вперемешку с игральными картами всех мастей. Здесь же почему-то лежали мои тетради с лекциями. Припоминаю, что я начала спор о напряжении энергетического барьера. И даже придумала теорию по увеличению мощности. Только за ночь гениальная идея меня покинула. И вряд ли она была гениальной.
Брайан с Мией спали на полу, укутавшись в моё одеяло и как-то разместив головы на моей подушке. Мы же с Дэниэлем ютились на моей кровати без постельных принадлежностей. Мой кавалер был обнажён по пояс, и подушкой ему служила рубашка. Я же всю ночь проспала в изрядно помятом вечернем платье, положив голову на его плечо.
Давай ещё поспим, – попросила Лилит.
Нас могут начать искать.
Я сползла с кровати и, пошатываясь, направилась в ванную. Контрастный душ помог относительно прийти в себя. Хорошо, что вчера мы остановились на пиве, иначе бы я не отскоблила себя с кровати до следующего года.
Стоило выползти из ванны, как послышался требовательный стук в дверь.
– Чёрт-чёрт, – я быстро обмоталась полотенцем и выбежала в спальню.
Мия, Брайан и Дэниэль в панике пытались привести себя в порядок и спрятать бутылки.
– Выручай, – взмолился брат.
Вновь выругавшись под нос, я устремилась к двери. Приоткрыла её и выглянула наружу. Скотт и Крис явно не ожидали моего явления в одном полотенце.
– У тебя всё в порядке? – Скотт отвёл взгляд в сторону, в отличие от Криса.
Он оглядел всё, что представилось обзору.
– Да, а что-то случилось?
– Ты не появлялась в академии на завтраке и обеде. Мы решили проверить, – пояснил Миллер.
– Проспала. Всё в норме, – с подозрением взглянула на Криса.
Она остался невозмутим. Но не покидало ощущение, что он инициатор внезапной проверки.
– Хорошо, не будем отвлекать, – кажется Скотт хотел скорее затолкать полуголую студентку обратно в комнату. – И, Натали, неприемлемо, когда студенты проводят ночь вместе, – отметил он, прочистив горло.
Пришлось напрячься, чтобы просканировать комнату. Энергия Мии была еле различима, Брайана – скрыта. И только Дэниэль не закрылся. Чёрт.
– Собирайтесь, – Скотта явно смущала сложившаяся ситуация.
Он поспешно направился в сторону выхода на лестничную площадку. Крис приостановился лишь на мгновение. Но холодный взгляд голубых глаз прожёг насквозь. Сердце за секунду разогналось до предела. Я невольно отступила на шаг.
Ревнует, – рассмеялась довольная Лилит.
И чему радуется, спрашивается?
Не преувеличивай.
Он вчера недвусмысленно приглашал тебя под омелу в пустой зал. Наверняка, чтобы потренироваться, ага… Ну а сегодня обнаружил, что ты предпочла в постель другого парня. Ты права, он не ревнует, он в бешенстве.
Успокойся, пожалуйста. У меня от тебя голова болит.
Это от пива, – фыркнула она.
Поморщилась от прострелившей виски боли.
Предположения Лилит заставили напрячься. Когда ответила на поцелуй Дэниэля, я впервые даже не попыталась обдумать все последствия принятого решения. Но ведь они наступят… или нет?
– Ну как прошло? – спросил Брайан, как только я закрыла дверь.
– Ты молодец, скрыл энергию.
– Прости, Нат, – Дэниэль прикрыл лицо ладонью, сразу поняв, что выдал себя.
– Теперь я злостная нарушительница Уставов. Сплю со студентами. Так! Стоп! А ведь нет такого запрета! Ведь все стражи – мужчины!
– Иди уже оденься, – хохоча, Брайан толкнул меня в сторону ванной, где плескалась Мия.
***
Брайан и Дэниэль отправились в мужское общежитие, чтобы переодеться. Нам же с Мией представилась возможность по-женски посекретничать. Давно я так не расслаблялась. Потому чувствовала себя просто отлично, несмотря на бессонную ночь и непривычные возлияния.
Мы привели себя в порядок и отправились в академию на завтрак. По дороге Мия рассказала, что остаться ей удалось благодаря помощи моего отца, ну и при участии Брайана, само собой. Его любовь по переписке сорвалась, и он решил увлечься чем-то более реальным. А Мия просто наслаждалась жизнью.
– Не разбей моему брату сердце, – попросила я.
Мы только вошли в помещение столовой. Студенты отоспались и атаковали раздаточную. Мы не спешили, взяли подносы и встали в очередь.
– Как ты Джену? – невинно поинтересовалась Мия.
– Что? О чём ты?
– Ты не видела его лица, когда Дэниэль тебя поцеловал.
– Я не знала, что так произойдёт, – нахмурилась.
Переживёт, – фыркнула Лилит.
Ей было абсолютно плевать на чувства Джена.
– Натали! – в столовую вбежал Юджин. Его крик огласил всё помещение столовой.
– Что случилось? – я рванула к другу, забыв о подносе, оставленном на раздаточной ленте.
– Джен и Дэниэль дерутся, – пояснил он, тяжело дыша.
– Этого мне ещё не хватало, – оставив друга, я рванула на выход.
Пронеслась по коридору, ориентируясь на громкие крики. Студенты обступили обменивающихся ударами и злыми словами Джена и Дэниэля. Пришлось поработать локтями, чтобы к ним пробиться.
– Стоп! – встала между воинственно настроенными парнями.
Как увлекательно, – оживилась Лилит. – Давно за тебя не дрались. Совсем ты форму потеряла.
– Хватит! – повисла на плече Дэниэля.
Мой новый парень щеголял рассечением губы, а рьяный кандидат на его пост разбитой бровью.
– Вы что творите?!
– Это хмырь за тобой ухлёстывает. Я ставлю на место, – пояснил Джен свою позицию.
– Мы с Натали встречаемся, – рыкнул не менее взбешённый Даниэль.
И почему моя жизнь стала достоянием общественности?
Потому что ты – Альфа, – захихикала Лилит.
– Пожалуйста, давайте разойдёмся, пока не нарвались на неприятности, – попросила, но взяла Дэниэля за руку, подтверждая его слова.
Он прямо заявил о своих намерениях, я вчера решила дать нам шанс. Так что сейчас увиливать?
Джен стремительно развернулся и ушёл, потолкавшись между столпившимися вокруг нас студентами.
– Устроили мы представление. Прости, – Дэниэль крепче сжал мою ладонь и мягко развернул к себе.
Пытливо заглядывал в мои глаза, выискивая признаки недовольства. Случившееся доставило мне мало удовольствия. Но сама виновата, стоило вести себя жёстче с Дженом.
– Пойдём обедать. Ужасно хочу есть.
– Пошли, – Дэниэль приобнял меня за плечи и повёл вперёд, прорубая нам дорогу.
Надеюсь, парни смогут избежать выговора.
***
Вечером я по обыкновению отправилась в спортзал. Настроения не было. Мия отправилась домой. А все мои друзья – на каникулы. В академии осталось человек двадцать со мной во главе. Те немногие, кому некуда идти.
Но отсутствие лишних глаз в академии и позволяло расслабиться. Точнее, не опасаться, что мои тренировки станут достоянием общественности. Подарок Адрамелека пригодился. Я отыскала в хозяйственной комнате сломанный черенок от лопаты. С помощью кинжала подточила его, чтобы придать схожесть с мечом.
– Кинжал не опасен, пока находится в ножнах. Но он должен быть заточен.
Сосредоточься, – Лилит сегодня на тренировке была предельно серьёзна.
Наверное, потому что являлась моим единственным учителем в освоении нелёгкого искусства владения мечом.
Я прикрыла глаза, расслабилась, стараясь не противиться потоку воспоминаний, проносящихся в мыслях. Отвела деревянный меч в сторону и, не открывая глаз, нанесла первый пробный выпад. Развернулась, ударяя сверху. Внезапно некто перехватил моё запястье, отводя руку с мечом в сторону. Я распахнула глаза, попыталась отступить.
– Крис? – растерялась, ведь не рассчитывала, что скоро увижу его.
– Главная сердцеедка академии? – он рассмеялся.
Только не покидало ощущение, что весёлость его напускная. И на самом деле он взбешён.
– Не называй меня так, – вырвала руку из захвата и отошла на пару шагов, оглядывая стража.
Судя по спортивному костюму, и он пришёл тренироваться.
«Не из-за меня ли?», – мелькнула глупая мысль, от которой я со злостью отмахнулась.