- Час от часу не легче! - воздел руки к потолку сыщик. - Оказывается, ты просто в неведении, как сей загадочный символ попал к Тутмосу: из храма Амона или от почившей супруги. Маленькая загвоздка! Возвращайся с берегов Нила в Москву, дорогая.
- А я к чему веду? Нам все равно, каким образом анкх очутился у Тутмоса. Главное, выяснить, где он находится сейчас.
- Слава богу! Мне не придется искать убийцу царицы Хатшепсут. Уже легче.
- Ты рад? - улыбнулась Ева. - Тогда возвратимся к братству. При Тутмосе Великом были созданы школы мистерий Осириса, куда не было доступа непосвященным. Они считаются колыбелью Ордена Розы и Креста. Некоторые исследователи идут дальше, называя основателями ордена чуть ли не жрецов Атлантиды. Менее вызывающе выглядит древняя легенда о падении замка Монсегюр в 1244 году, после чего четверо уцелевших хранителей некой святыни и таинственного свертка, «ставшие невидимыми и практическими бессмертными», основали орден в Европе. Один из них якобы назвался Христианом Розенкрейцером.
- Так речь идет о розенкрейцерах? Длинное предисловие к общеизвестной вещи. Даже если орден дотянул до наших дней, эти люди не станут убивать.
- А кто говорит, что они убивают? Наберись терпения, пожалуйста. Господин Бальзаминов мне объяснил, что орден, владеющий колоссальным количеством тайн, не мог исчезнуть. Обычно биография этой организации начинается с «Парижского манифеста 1622 года». Летним утром 1622 года на стенах домов города Парижа появились загадочные листки от имени «братьев Розы и Креста, пребывающих видимыми и невидимыми в этом городе», которые заявили о себе и предложили желающим вступать в их ряды. Эти обращения к парижанам вызвали неприкрытый гнев инквизиции, однако ни отыскать, ни учинить расправу над членами братства не удалось. Они словно в воду канули. Таким образом, в семнадцатом веке Орден Розы и Креста стал официально известен. Тебе ничего не приходит в голову по этому поводу?
Смирнов пожал плечами. Ева водрузила на стол рядом с книгой Бальзаминова вазу с увядшим цветком.
- Смотри!
- Что я должен увидеть?
- Вот он, цветок, рожденный из крови богини Венеры, - роза. А магазин Хромовой как называется? «Азор»! Если читать наоборот - роза. На книге, которая стоит во всех отделах, присутствует изображение креста. Пусть египетского, но креста. Роза и Крест! Это условные знаки. У членов братства они символизируют духовное и земное. Крест - тело человека, а если брать шире, материальный мир; роза - душа, которая расцветает, воплощаясь снова и снова, дух, которым пронизан этот мир.
Ева говорила о возвышенном, Всеслав думал о насущном.
- И кому, по-твоему, Хромова подавала знаки? - спросил он.
- Очевидно, тому, кто мог понять. Что написано в рекламном тексте магазина? Тот, кто предан цветку… то есть розе, и этому дивному миру… то есть кресту. Тот найдет в нашем магазине ответ на свой вопрос. Ясно, обращение адресовано адептам ордена! А перечисленные чудесные свойства? Ими могут обладать только необыкновенные люди. Бальзаминов подтвердил, что такие сведения распространялись инквизицией о членах братства. Их называли «учениками Дьявола», «посланцами Сатаны» и приписывали им умение переноситься, как по волшебству, в любое место; увлекать лукавой мудростью людей; маскироваться под жителей любой страны; иметь кошельки, полные золота, благодаря бесовским занятиям алхимией. Разве не о том же пишется на электронной страничке?
Сыщик вынужден был согласиться с ее доводами.
- Ученый растолковал и значение фресок на стенах торгового зала, - продолжала Ева. - Ты их видел? Египетские писцы, древнегреческие философы и средневековые астрологи-алхимики!
- Писцы и алхимики… это понятно. А философы?
- Я задала тот же вопрос. Оказывается, именно древнегреческие Фалес и Пифагор распространяли повсюду знания, полученные ими в Египте. Фрески - дополнительные знаки, призванные убедить пришедшего в том, что он не ошибся и прочитанный текст привел его куда надо.
Пока они говорили, солнце разгоралось все ярче и теперь падало через окна в комнаты, заливая их золотыми лучами. Над городом стоял сине-белый ясный морозный день, с хрустом снега, сверканием инея и льда.
- Хорошо, - сдался Смирнов. - Пусть так. Давай отталкиваться от розенкрейцеров. Предположим, что Хромова открыла магазин не столько для бизнеса, сколько со значением: подать знаки тому, кто их ждет. Название магазина и книги Бальзаминова могут навести на мысль о Розе и Кресте, а фрески на стенах подтвердят эту догадку. Человек, прочитавший текст в Интернете, идет в «Азор», видит все признаки, на которые ему намекнули, и убеждается в правильности своего поступка. Теперь ему нужно произнести условную фразу- пароль… и получить письмо. К кому он отправится за посланием? Понятно, что не к продавцам. Директор - вот подходящая кандидатура: он всему голова, и кому, как не руководителю, быть ключевой фигурой в таком важном деле. Посетитель идет в кабинет к многоуважаемой Вере Петровне, говорит два заветных слова «Он открылся», получает конверт и удаляется. Причем если даже постороннее лицо проявит любопытство и прочитает письмо, это не повредит общему замыслу. Тот, кто зашифровал все предыдущее, позаботился и о тексте послания. Правильно я изложил ход событий?
- Угу, - согласилась Ева. - Мало того! Участники сего запутанного действия должны были знать о нем заранее. То есть… что-то началось до того, как у книжного магазина появилось новое название, «Египетский крест» во всех отделах и тому подобное. Я полагаю - и господин Бальзаминов разделил мое мнение, - что вся процедура связана с неким таинством братства розенкрейцеров. Монах, приходивший к Хромову, говорил о склепе.
Смирнов вздрогнул и напрягся.
- Только не гробница Тутмоса, умоляю! - сложил он руки в молитвенном жесте. - Во-первых, она слишком далеко от Москвы, а во-вторых, давай оставим в покое этого великого фараона. Пусть его мумия лежит спокойно в своих трухлявых пеленах.
- Я и не собиралась касаться царского погребения, - милостиво улыбнулась Ева. - Не пугайся. Я о другом! Братство Розы и Креста в силу своей независимости от религий, государств и политики нередко становилось неугодным и подвергалось преследованиям. Розенкрейцеры провозгласили идею развития сверхъестественных возможностей у своих адептов и посвящения их в тайные знания. Прошедшие все ступени инициации члены братства приобрели способность находиться в двух мирах - физическом и тонком, или астральном, как принято называть мир без временных и пространственных ограничений. Другими словами, девять розенкрейцеров-палладистов - Высших Посвященных - пребывают в ином измерении. Вот почему исследователи, которые стремились разгадать загадку местонахождения ордена, так и не смогли этого сделать.
- В ином измерении! - передразнил ее сыщик. - Так я и думал. Неплохая идея! Только нам-то что с этим делать? Убийца, к сожалению, орудует не в астральном мире, а тут, рядом с нами.
- Ты опять не дослушал. Остальные члены братства живут и действуют среди людей. Чтобы оградить их от опасности и свести риск к минимуму, Орден Розы и Креста установил периодичность в своей активности. То есть на протяжении ста восьми лет они осуществляют намеченное, а следующие сто восемь лет «спят».
- Как это?
- Условно, разумеется. Просто орден перестанет быть явным, уйдет со сцены, - терпеливо объясняла Ева. - За такой срок много воды утечет, враги перейдут в мир иной, окружающие тоже. Современный цикл братства начался в 1909 году и продлится до 2017 года. Выходит, до периода «спячки» остается одиннадцать лет! Об этом и говорил монах.
- Погоди… значит, «он открылся» и через одиннадцать лет «закроется»? Речь идет о периоде активности ордена? А склеп?
- Это часть ритуала братства. Когда подходит время, появляется манифест, в котором сообщается об открытии «склепа», где покоилось «тело» Великого Магистра вместе с реликвиями, манускриптами и прочими сокровищами ордена.
- Магистр что же, воскресает из мертвых?
Ева развела руками. Она не знала ответа, не знал его и ученый Бальзаминов.
- Нет, наверное… не в общепринятом смысле этого слова. Автор книги много занимался историей этого тайного общества и пришел к выводу, что само существование Христиана Розенкрейцера, официально известного родоначальника братства, - аллегория, миф, выдумка. Скорее всего, такого человека не было. Но ведь после ста восьми лет члены ордена как-то начинали новый период деятельности, как-то появлялся Великий Магистр… вот и назвали это открытием «склепа». Так что фраза узкоспецифическая, ее трудно спутать с чем-либо.
- Да… ну и винегрет получается.
Всеслав взял листок с «посланием» и прочитал его вслух. Он не верил ни глазам, ни ушам. Уж очень невероятно все это выглядело, особенно содержание письма. Опять Тутмос! И не просто так он заявляет о себе, а требует миллион долларов. Абсурд и нелепость!
- Все замыкается на Тутмосе! - сказала Ева. - Все указывает на него, как на основателя ордена. Жрецы назначили его наследовать трон, он пережил Мистическое откровение, получил обладание Мистическим символом и стал первым Великим Магистром тайного братства.
Сыщик обреченно кивнул.
- Готов согласиться. Но при чем здесь Хромова? При чем Вероника, Марина, Стас, наконец? Что за дьявольский узел завязался?!
- Насчет остальных не знаю, а Хромова, очевидно, заплатила жизнью за свою тайну. Только кто ее убил?
- У меня появился десяток вопросов, - загорелся Смирнов. - Откуда у Хромовой имущество на немалую сумму? Откуда она знала все эти тонкости про знаки? Кто составил текст письма и почему покойная не передала его сама? Не была уверена, что за ним придут? Или опасалась чего-то? Но директорша могла сказать, кто оставил ей послание. Значит… Яна Арнольдовна была уверена, что ее жизни ничто не угрожает… ведь только она одна обладала весьма ценной информацией. Той, ради которой и затевалась эта зашифрованная игра. А ее все же убили… и тем самым оборвали ниточку, ведущ